怀清轻声开口，语气里带着几分了然的沉凝：“看来，血煞盟的人是真的入京了。”
她抬眼看向春音，目光锐利如锋，带着不容错漏的严谨：“咱们的人在查探时，没留下任何痕迹吧？尤其是你安排的暗哨和方才汇报的兄弟，可有人注意到他们的行踪？”
“夫人放心。”春音立刻躬身回话，语气笃定，“暗哨都藏在暗处，用的是‘草虫术’——只观不动，绝不出声。方才那位兄弟更是按规矩绕了三道暗巷，换装时还特意换了双软底鞋，连脚印都处理过了。”她顿了顿，又补充道，“宁可多走十里弯路，多等一个时辰，也绝不会暴露半分身份，这是您定下的规矩，属下们记着呢。”
怀清闻言，紧绷的肩线稍稍松弛：“你办事，我自然放心。”她抬眼看向窗外，夜色已深，“你先下去歇着吧，后续盯梢的事，按原计划来。”
“是。”春音应声退下，轻手轻脚地带上门，将书房的烛火与夜色隔在两处。
怀清将写有血煞盟落脚点与成员特征的纸条卷成细筒，小心塞进符牌中空的夹层，又用蜡仔细封好开口。
她把符牌交给春知，叮嘱道：“你亲手交给国公爷，路上别经他人手。”
她们只负责盯梢，后续的事，自有国公爷来处置。
可那血煞盟的来意一日不水落石出，她心里就像堵着团浸了水的棉絮，闷得发慌，翻来覆去直到后半夜，仍是毫无睡意。
窗外月光浸着霜气，她索性披了件玄色短衫，悄无声息地出了院墙，决意亲自去探个究竟。
夜风吹得草木簌簌作响，她借着树影檐角的掩护，脚步轻得像片飘叶。
先前空间升级时多了项远视异能，此刻正好派上用场——不必冒险靠近，只需在千米外的土坡上站稳，视线便如被拉到眼前般清晰。
她耐着性子在附近绕了半柱香，终于在一片低矮的土坯房里，寻到了春音提过的那处落脚点。
那是片专供苦力歇脚的客舍，院墙塌了半截，屋顶的茅草被风吹得东倒西歪，院里院外满是光着膀子的汉子，鼾声与酒气混着汗味，在夜里散发出粗粝的烟火气。
唯独角落那座小院透着不同，墙头隐约能看见深色衣摆晃动，门口两个汉子背着手站得笔直，腰间的弯刀在月光下泛着冷光——不用想，这定是血煞盟的人藏身之处。
她指尖一动，半透明的大屏幕便在身前展开，稳稳对准了小院的方向。屏幕里的画面瞬间清晰，连汉子袖口绣着的暗红色骷髅，都看得分毫不差。
夜风卷着院角的枯叶，在青石板上刮出细碎的声响。
汉子攥着腰间半出鞘的弯刀，指节因用力而泛白，声音里满是难以置信的急切：“二哥，四哥……真是让人给杀了？”
被称作二哥的青衣男子正低头擦拭着一柄狭长的软剑，剑身上凝着的冷光映得他脸色更沉。
他缓缓抬眼，眼底没半分波澜，只淡淡应道：“传回的消息是这么说的。”
他是血煞盟里排第二的人物，江湖人称“冷面剑”沈彻。
这名号一半源于他那柄从不离身的“寒骨剑”——十年前长安城外，他凭此剑一剑挑断三名武林盟主亲卫的手筋，剑风掠过连烛火都只颤不颤；另一半，则来自他那双永远没情绪的眼睛，哪怕盟主当众夸他护盟有功，他也只颔首应一声“分内事”，连眉梢都不会动一下。
论江湖地位，沈彻的名字往那儿一摆，南至澜沧江的水匪，北到雁门关的马贼，没哪个敢轻易捋他的虎须。
去年江南“毒蝎帮”想抢血煞盟的镖，帮主放话要“卸沈二的胳膊”，结果不出三日，毒蝎帮总坛的匾额就被沈彻用剑尖挑着，挂在了城门楼上，帮里二十七个好手，没一个能在他剑下走过十招。
可此刻，他垂在身侧的手却不自觉地紧了紧，寒骨剑的剑柄被攥得发烫，指腹甚至陷进了缠绳的缝隙里。
往日里稳如磐石的指节，竟隐隐泛出了青白——连盟主遇刺时他都没这样失态过，如今却因为老四被杀的消息，乱了素来沉稳的心神。
“真是齐国公府？”汉子往后退了半步，喉结滚动着咽了口唾沫，语气里满是荒谬，“不能吧？齐国公都五十好几的人了，那齐禹又远在怀远府，国公府上下老的老、弱的弱，还能找出人，是四哥的对手？”
要知道四哥的“梦公子”在江湖上也是一绝，寻常高手连他三招都接不住。
青衣男子将软剑“唰”地收回剑鞘，声响在寂静的夜里格外刺耳：“消息说，猜测是府里藏着的暗卫。”
他顿了顿，补充道，“而且是能一招封喉的主，老四身上没半分挣扎的痕迹。”
“真邪门！”汉子猛地拍了下柱子，震得梁上积灰簌簌往下掉，“咱们血煞盟在江湖上也是响当当的名号，谁见了不怵三分？今年倒好，在京里连着折了三个兄弟，这口气怎么咽得下！”
青衣男子抬手打断他的话，指尖在桌案上轻轻敲着，目光扫过院外沉沉的夜色：“好了，就此打住。京里不比江湖，国公府背后的水太深，没查清楚之前，别再提这事。”他话里带着不容置疑的威严，“先把老四的尸首接回来，剩下的，等盟主的指令。”
“冷面剑”沈彻如此说，男子也不再问，只是下意识地将弯刀归鞘，指尖在冰凉的鞘身上来回摩挲。
他垂着头，目光落在青石板缝里的枯草上，心里却像被风吹皱的池水，翻涌着止不住的嘀咕。
他们血煞盟哪还有十年前的风光？
当年朝廷那场针对江湖势力的清算，像一把淬了毒的刀，直直劈进了盟里的根基。
盟主重伤隐退，五位坛主折了三位，连藏在深山里的总坛都被烧得只剩断壁残垣。
这十年间，老弟兄们要么重伤后归乡务农，要么被仇家寻上门报复，要么干脆转投了其他门派——如今能凑齐人手进京，已是盟主费尽心力的结果，论起实力，早已不是那个能让江湖各派忌惮的血煞盟了。
他想起出发前，自己偷偷摸了摸藏在包袱里的伤药，那是去年跟人抢镖时落下的旧伤，阴雨天总疼得抬不起胳膊。
这次进京本就没个明确的章程，原以为有四哥的“梦公子”引路，多少能有几分底气，可如今四哥竟不明不白地死在了齐国公府的暗卫手里……他悄悄抬眼瞥了眼沈彻挺拔却孤冷的背影，喉结又滚了滚，心里那点没底的慌，像藤蔓似的往上爬——这京城的水，怕是比他们想象中还要深得多。