大伙实在拗不过张大爷，夏怀谨和怀清只好答应明天跟着他们一起回庄子看看。怀淑的小绣坊虽然已经停工，年后要交的货这几天也已经赶制好了，但她心里惦记着自己的小作坊，也跟着一起去。
所以回程的时候，除了庄子上的十三人，还有夏家兄妹仨。怀清把牛大也留了下来，自从有流民出现，牛大就一直保持着高度警惕，严防死守。
这次就让他在家好好休息一下。。
可有些时候，事情就是这么凑巧。
你严阵以待的时候，基本不会有什么险情发生；可刚一放松警惕，意外就会接踵而至。
几人回到庄子，发现内庄确实有被入侵的痕迹。庄内围墙底下的荆棘有一大块被压过，上面还残留着血迹和衣服的碎布。
大家把庄内的犄角旮旯都仔细查看了一遍，并没有发现有人躲藏。估计这帮人没找到食物或者其他想要的东西，就离开了。
怀清让年婆婆先去做饭，大家吃了晚饭，收拾收拾就早点休息，明天再去茅草屋那里看看情况。
结果还没等他们去，半夜的时候，一个八九岁的男娃背着一个奶娃娃，敲响了内庄的大门
“张大爷！快！通知大公子！流民要半夜攻打山庄！快！快！”
谢道运气喘吁吁地扶住门框，大声叫嚷着让张大爷赶紧通知大家。他背后的奶娃娃倒是睡得十分安稳，丝毫没有被这紧张的气氛所惊扰。
张大爷也顾不上多问，先把他拉了进来，关上了大门。
他拿起之前准备好的铜锣，可又一想，这大门离住处还有好长一段路，要是现在敲响铜锣，“哐哐哐”的声音在寂静的夜里格外响亮，虽然能通知到大家有险情，可同时也会给对方提了醒。
于是，张大爷拉着两个孩子，赶紧往内庄跑去报信。
没过多久，众人就聚集在了大厅。
谢道运先做了个自我介绍。他父母双亡，唯一的弟弟才三个月大。他们的父母在一场事故中不幸去世后，无良的祖母和叔父就把他们俩赶了出来，任由他们自生自灭。
也是他们运气好，流落到城隍庙不久，就被带到这里开荒。
在这里，只要肯开荒干活，就有吃喝，这和之前三餐都难以维持的生活相比，好了可不止一星半点。
不过，这里的伙食基本都是粗粮和杂面，他小弟还小，根本吃不下。于是，他就把小弟托付给一个瘸腿大娘照顾，自己跟着大伙去山上捡柴火。捡得多了，就跟年婆婆换些细粮米面，熬成糊糊给小弟当口粮。这些事，年婆婆都能帮着证明。
“你是说，围堵县衙的流民还有漏网之鱼藏在草棚子，计划在丑时偷摸进内庄？”
城隍庙的人搬到茅草屋之后，原来的草棚子就闲置了下来。不知从什么时候起，那里成了流民的栖身之所。庄子没有出面驱赶，茅草屋的众人也就没去管，不过还是派了人留意他们的动向。
“是的，大公子！你们离开后，我们一直注意这边的动静。前几天有人进入内庄，但没过多久就出来了。
昨天茅草屋有人在说，流民已经全部被捕快抓了，我还不信。结果下午你们就回来了，我就想着这事可能是真的。
结果半夜我起来喝水，发现草棚子那里还有灯火，我就偷偷摸过去偷听，有几个人围在一起商量事情，大意就是要攻打内庄。”
“流民有几人？”
“围在一起商量的有五人，但听他们说已经联系了其他流民，具体有多少人，我、我当时一着急，也没听清，就、就赶紧跑来了。”谢道运满脸懊悔，早知道就沉住气多听一会儿了。
“没关系，谢谢你来送信！”怀清让年婆婆带他们兄弟俩去厨房吃点东西。
白天的时候，夏怀谨让张大叔和张二叔沿着内庄仔仔细细地检查了一遍，确保庄内没人躲藏。但在北面围墙的墙脚，他们发现了一个用荆棘掩藏的狗洞，当即就随手给重新填上了。
想来这就是流民预留的进庄通道。
“大哥，你的响箭带了吗？”
“没有，我留给爹了。”
“啊？”怀清的那支响箭在二哥身上，还没拿回来。
“大姑娘，趁着他们还没动静，您和大公子悄悄从地道先走。”田福生提议道。
“那你们呢？”
“庄内没人，这群人就知道事情败露了，又得四处躲藏，留着终究是个隐患。你们去镇上找捕快，我们拖着他们，坚持到你们回来。”
“不行！咱下午来，这帮人半夜就行动，显然早已盯上我们了。我留下，宇生带着大姑娘二姑娘从地道走。”
怀清本想说大家一起走，但现实情况显然不允许，也就不再矫情，爽快地同意了。
“大哥，这帮流民要的是粮食，你们尽量先拖着。要是他们攻进内庄，你们就赶紧进地道。
地道地窖入口很隐秘，他们要是急了，最多也就是放火，里面我都事先放了水缸。”
“知道了，大妹，你们快走！”
怀清拉着小妹，跟着陶宇生，也不再拖拉。本想带年婆婆他们几个一起走的，但他们都表示要留下来帮大哥，怀清也不再劝说，赶紧进了地道。
这时候时间紧迫，去报信才是最重要的，可不能再叽叽歪歪耽误时间了。
一进地道，就只能靠双脚走路了。怀清心里暗暗发誓，这件事过后，自己一定要锻炼身体减肥。
“大姑娘，要不，咱歇下脚？”
“呼！呼！我、我还行！你先走，我跟小妹在后面跟着。”
地道十分狭小，只够一个人通过。毕竟工期紧张，能打通就已经很不错了。怀清粗喘着气，跟在后面，再一次在心里暗暗发誓。
陶宇生拿着灯盏在前头开路，时不时回头看看。照这速度下去，可不是个办法，可是又不能丢下大姑娘和二姑娘不管。
怀清跟着又走了一段路，终于体力不支，一骨碌坐到了地上。
“我、我走不动了！”