兽皮古图在昏暗的火光下展开，那八个环绕碑林的标记点如同八只窥伺的眼睛，散发着不祥的气息。鬼师指尖点着的那个蛇形标记，更是让所有人的心都沉了下去。
圣山，对于黑苗寨而言，是绝对的禁地，是祖灵安眠之所，是寨子水源和狩猎场的源头，神圣不可侵犯。历代只有头人和鬼师在特定仪式时才能靠近核心区域。
“圣山……瘴气颜色变了？”岩嘎头人脸色剧变，作为头人，他比谁都清楚这意味着什么。他猛地看向鬼师，“什么时候的事？你怎么不早说？”
鬼师沉默了片刻，嘶哑道：“起初只是淡了一丝灰意，我以为是自己老眼昏花。直到十天前，那灰色变得明显，还夹杂着一丝……甜腥气。我本想独自进山查探，但碑林异动接连发生，寨子危在旦夕，便耽搁了。”
十天前！正是寨子开始出现牲畜发狂、守夜人听到厮杀声的时候！时间如此巧合，绝非偶然！
“必须立刻进山查看！”岩嘎斩钉截铁，他看向昏迷的丁逍遥，眼中闪过一丝挣扎，但很快被决绝取代，“鬼师，寨子交给你。玄尘子道长，萧壮士，烦请你们照看逍遥。我带几个好手……”
“不。”玄尘子突然开口打断了他，目光锐利地扫过古图，又看了看床上的丁逍遥，“头人，此事已非寨子一族之事，关乎‘九曜镇魔’大局。贫道与断岳，必须同行。至于逍遥……”
他沉吟片刻，走到丁逍遥床边，伸手搭在他的腕脉上，仔细感应了片刻，眼中闪过一丝异色：“奇怪……他神魂虽依旧虚弱，但体内那股沉凝之力，似乎在与古图散发出的某种气息隐隐呼应？而且，他气息虽弱，却异常平稳，仿佛在自行修复。”
萧断岳闻言，立刻凑过来，紧张地问：“老道，你的意思是？”
“带上他。”玄尘子做出了一个大胆的决定，“此地距圣山不远，若真有异变，将他独自留在此地未必安全。而且，他的‘手’，或许能感应到我们察觉不到的东西。贫道以金针渡穴之法，可暂时稳住他的生机，让他能经受住路途颠簸。”
鬼师也点了点头：“道长所言有理。此子非常人，或许正是破局关键。”
事不宜迟，众人立刻分头准备。
玄尘子取出随身携带的金针，手法如电，在丁逍遥几处大穴深浅不一地刺下，丝丝缕缕温和的法力渡入，护住其心脉神魂。萧断岳找来一张厚实的竹制担架，铺上柔软的兽皮，小心翼翼地将丁逍遥安置上去。
岩嘎挑选了四名最精锐、最熟悉圣山地形的猎人，连同鬼师、玄尘子、萧断岳，组成了一支八人小队（算上昏迷的丁逍遥）。他们带上武器、少量干粮、清水以及鬼师准备的驱瘴避毒药物，趁着天色未晚，迅速离开了寨子，朝着圣山方向疾行。
越靠近圣山，周围的景象越发诡异。原本茂盛的植被开始变得稀疏，树木扭曲干枯，叶片上覆盖着一层黏腻的灰色物质。空气中弥漫的不再是单纯的草木腐气，而是那股鬼师所说的、令人作呕的甜腥味，吸入肺中，隐隐带着一股灼烧感。
“小心脚下！”一名猎人突然低呼。只见前方的地面上，散落着一些小型动物的尸体，有山鼠、野兔，甚至还有一只麂子。它们尸体干瘪，皮毛失去光泽，眼珠浑浊，死状与寨子里那些被煞气侵蚀的人有几分相似，却又有所不同——它们的尸体表面，也隐约浮现出那种不正常的灰败色。
“是‘蚀’的力量……它在污染这片土地的生灵。”鬼师声音凝重。
继续前行，穿过一片枯死的竹林，圣山的轮廓出现在众人眼前。那是一座并不算特别高耸，但山势陡峭、怪石嶙峋的山峰。然而，此刻整座山峰，都被一层浓郁的、如同活物般缓缓流动的灰绿色瘴气所笼罩！那瘴气之中，隐约可见丝丝缕缕的黑色气流，如同毒蛇般穿梭。
而在山脚下，众人看到了更加令人心悸的景象——
一片原本应该是寨子祭祀用的开阔平地，此刻地面仿佛被某种强酸腐蚀过，变得坑坑洼洼，呈现焦黑色。平地中央，矗立着三根黑曜石般的石柱，原本是寨子祭祀祖灵的“图腾柱”，此刻上面布满了密密麻麻的、与那块碎片上同源的诡异“蚀文”！石柱顶端，各镶嵌着一颗拳头大小、不断搏动着的、如同腐烂心脏般的暗红色肉瘤，散发出令人心智混乱的邪恶波动！
更可怕的是，在图腾柱周围，徘徊着七八只形态扭曲的怪物！它们大致保持着人形，但皮肤是那种令人不适的灰绿色，四肢关节反向扭曲，手指脚趾如同利爪，头颅光秃，没有五官，只有一张布满细密獠牙的、几乎裂到耳根的大嘴！它们身上，散发着与“蚀行者”足迹同源，却更加浓烈的混乱与恶意！
这些怪物，似乎正在以那三根被污染的石柱为中心，构筑着什么！
“是‘蚀化者’！它们在被污染的地脉节点上，培育‘蚀心魔种’，试图将此地彻底转化为它们的巢穴！”鬼师的声音带着一丝绝望，“它们……它们竟然污染了我们的祖灵图腾！”
岩嘎和猎人们看到被亵渎的图腾柱，眼睛瞬间红了，发出愤怒的低吼，苗刀出鞘，就要冲上去拼命！
“冷静！”玄尘子厉声喝道，“它们数量不多，但占据地利，且有魔种加持，不可力敌！需先毁掉那三颗魔种！”
就在这时，仿佛感应到了生人的气息，那几只徘徊的蚀化者猛地转过头，“看”向了众人所在的方向！它们那没有眼睛的面孔，却清晰地传递出贪婪与毁灭的欲望！
同时，其中一根图腾柱顶端的暗红肉瘤猛地搏动了一下，一股无形的心灵尖啸如同冲击波般扩散开来！
“呃！”除了玄尘子和鬼师勉强稳住心神，岩嘎和猎人们都是浑身一僵，动作迟滞，脑中嗡嗡作响，充满了杀戮与疯狂的念头！
就连躺在担架上的丁逍遥，眉头也紧紧皱起，身体微微抽搐，似乎那心灵尖啸也影响到了他沉眠的意识。
而更让人心底发寒的是，在那灰绿色瘴气笼罩的圣山深处，隐约传来了一声低沉的、仿佛无数生物摩擦甲壳的窸窣声，并且正由远及近，迅速变得清晰！
更大的威胁，正在从圣山深处涌来！