墨工的叛逃与老刀团队的追击，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪迅速被哀牢山深沉的寂静与危机所吞没。平台上，只剩下丁逍遥团队和那茫然无措的遗民少年，面对着一片狼藉和前方依旧莫测的沼泽。
短暂的错愕后，丁逍遥迅速收敛心神。内讧与背叛是对方的麻烦，他们自己的路还要继续。
“检查装备，清点损耗。”他沉声下令，声音打破了令人窒息的沉默，“我们按原计划渡泽。”
众人默然行动。经过连番恶战，装备损耗严重，尤其是药品和燃料。罗青衣清点着所剩无几的盘龙根粉末和急救物资，眉头紧锁。玄尘子调息片刻，脸色依旧苍白，蛊母馈赠带来的信息碎片与方才对抗菌丝消耗的心神，让他负荷不小。云梦谣则闭目感应着沼泽对岸，试图寻找相对安全的气息路径。
那根横亘在部分沼泽上的倒塌巨木，成了他们唯一的希望。但经历了方才的变故，谁也不敢保证这根木头是否坚固，水下是否还潜伏着其他的菌丝或怪物。
“我先过。”萧断岳瓮声瓮气地说道，他将盾牌背在身后，活动了一下筋骨，准备探路。
“小心。”丁逍遥没有阻拦，这是最稳妥的办法。
萧断岳深吸一口气，踏上了那湿滑、布满苔藓的树干。树干粗壮，但常年浸泡，木质已然有些松软，踩上去微微下陷，发出令人牙酸的“嘎吱”声。他每一步都走得极其小心，重心放低，双臂微张保持平衡。浑浊的黑水在脚下不到一尺的地方缓缓流淌，偶尔有气泡从水底冒出，破裂后散发出沼气的恶臭。
所有人的心都提到了嗓子眼。林闻枢全神贯注地倾听着水下任何细微的动静，公输铭则仔细观察着树干的承重结构和周围水面的波纹。
萧断岳缓慢而坚定地前行了约莫一半的距离，一切似乎顺利。
然而，就在他即将踏上对岸一块较为坚实的土地时，异变陡生！
他脚下那段树干靠近对岸的位置，看似牢固，内部却早已被蛀空！只听“咔嚓”一声脆响，那段树干猛地断裂、下陷！
萧断岳反应极快，在失去平衡的瞬间，猛地向前一跃，堪堪扒住了对岸的泥泞边缘！但他大半个身子都浸入了漆黑冰冷的沼泽水中！
“断岳！”丁逍遥惊呼。
几乎同时，断裂的树干处，数条暗红色的菌丝如同闻到血腥味的蚂蟥，猛地从水下钻出，缠向萧断岳浸在水中的双腿！
“该死！”萧断岳怒吼，双腿奋力蹬踏，试图挣脱，但那菌丝力量奇大，反而越缠越紧，要将他拖向深水区！
对岸，丁逍遥毫不犹豫，猛地将背上的陆知简交给公输铭，自己则抓起砍刀，就要冲上那剩余的半截树干前去救援！
“别过来！木头撑不住两个人！”萧断岳大吼制止，他双臂青筋暴起，死死扒住岸边的泥土，与水下菌丝的力量抗衡，泥浆飞溅。
情况危急万分！
就在这千钧一发之际，一直紧盯着水面的林闻枢忽然大喊：“水里有东西过来了！很快！不是菌丝！”
只见不远处的黑水中，一道巨大的、模糊的黑影正以极快的速度破开水面的浮萍，向着萧断岳所在的位置冲来！那黑影体型庞大，搅动水流，带起阵阵污浊的浪花！
是之前那种菌骸尸傀？还是别的什么沼泽生物？
所有人的心瞬间沉到了谷底！前有菌丝缠绕，后有未知水怪袭来，萧断岳危在旦夕！
丁逍遥目眦欲裂，再也顾不得许多，就要强行冲过去！
“等等！”云梦谣忽然开口，她脸色奇异，指着那快速接近的黑影，“它……没有恶意？不……它的意识很混乱……但目标……好像是那些菌丝？”
她的话让众人一愣。
说时迟那时快，那黑影已然冲到了萧断岳附近！借着昏暗的光线，众人勉强看清，那似乎是一条……巨大无比的、形态有些扭曲的鲶鱼？或者说是某种类似鲶鱼、但皮肤呈现出不健康灰白色、头部生有几根短促肉须的变异生物！它张开了布满细密利齿的巨口，并非咬向萧断岳，而是猛地一口咬住了缠绕在萧断岳腿上的那些菌丝！
“咔嚓！噗嗤！”
菌丝被那变异巨鲶硬生生咬断、撕扯！暗红色的汁液弥漫开来。那巨鲶似乎极其厌恶这些菌丝，疯狂地甩动头部，将断掉的菌丝吞吃、或者甩飞！
缠绕的力量骤然一松，萧断岳趁机怒吼一声，双臂猛地发力，魁梧的身躯带着淋漓的泥水，终于爬上了对岸，瘫倒在地，剧烈喘息。
而那变异巨鲶在清理完附近的菌丝后，冰冷的、如同蒙尘玻璃珠般的眼睛似乎瞥了对岸的丁逍遥等人一眼，然后尾巴一摆，迅速沉入黑水深处，消失不见，只留下圈圈扩散的涟漪。
整个过程不过十几秒，却看得众人心惊肉跳，目瞪口呆。
“这……这算什么？”金万贯结结巴巴地道，“沼泽里的怪物……帮了我们？”
玄尘子若有所思：“万物相生相克。那菌丝于此地称霸，必有天敌。此獠或许便是以菌丝或其滋养之物为食，方才之举，乃是捕食，非是相助。”
无论如何，危机暂时解除。萧断岳虽然狼狈，但并未受重伤，只是双腿被菌丝勒得青紫，沾满了恶臭的淤泥。
有了前车之鉴，后续渡泽更加小心。丁逍遥让公输铭用绳索做好保护，众人依次快速通过那剩余的半截树干，终于全部安全抵达对岸。
踏上相对坚实的土地，众人皆有种恍如隔世之感。回望那片依旧死寂的黑水沼泽，想起方才惊险的一幕和老刀团队的内讧，心情复杂。
“清理一下，尽快离开这里。”丁逍遥下令。沼泽边缘同样不安全。
众人简单处理了身上的泥污和伤口，萧断岳换上了备用衣物（早已破旧不堪）。那遗民少年则蹲在岸边，用骨刀刮去腿上的淤泥，眼神依旧警惕地扫视着周围。
丁逍遥走到岸边，看着墨工和老刀团队消失的方向，密林深邃，早已不见踪影。墨工的叛逃，源质的去向，老刀他们的命运，都成了未知数。
他收回目光，看向北方。根据蛊母馈赠的模糊指引和云梦谣的感应，正确的方向应该沿着沼泽边缘向东北而行。
“走吧。”
没有多余的言语，队伍再次启程，沿着沼泽边缘，向着东北方向，踏入了更加茂密、也更加未知的原始丛林。
只是这一次，他们失去了暂时的“盟友”，也失去了那滴可能蕴含秘密的“源质”，前路变得更加孤独，也更加迷雾重重。而方才沼泽中那诡异的“相助”，是巧合，还是某种更深层力量的干预？无人知晓。