舰队调整航向时，“方舟一号” 的舰桥内弥漫着机油与冷却剂混合的冷冽气息，红色警戒灯每隔三秒闪烁一次，光芒在船员紧绷的脸上投下明暗交错的光斑。控制台的全息屏幕上，代表 “凝固回声” 的暗红色云团正以每小时 0.8 光年的速度追赶，边缘的能量波纹如同濒死者的呼吸般起伏，偶尔溅出的黑色光点撞上舰体护盾，便发出 “滋滋” 的腐蚀声 —— 那是其散逸的 “凝固” 能量碎屑。
监测部门的报告通过通讯器传来时，带着电流的杂音与操作员抑制不住的颤音：“目标能量云团直径已扩展至 300 公里，内部检测到至少十二处高强度能量核心，像是…… 无数虚噬体被某种力量捆绑在一起！” 技术组长李工的手指在屏幕上滑动，调出云团的三维建模，那团阴影并非均匀分布，而是有一条隐约的 “脊椎” 状能量带贯穿其中，末端还拖着长达数千公里的淡灰色尾迹，“它的移动轨迹经过三次微调，每次都精准避开了星际尘埃带 —— 这绝对不是随机漂流，它在‘瞄准’我们！”
凌薇站在指挥席旁，指尖按在冰凉的合金扶手上，指腹能感受到引擎运转传来的轻微震颤。她的作战服领口别着一枚微型通讯器，此刻正不断传来医疗舱的实时数据：“顾团长心率 75 次 \/ 分，脑波频率 13hz，较一小时前提升 0.5hz，维生舱能量补充效率维持在 12%\/ 小时。” 她抬头望向舷窗外，护航编队的战机如同银色鱼群般环绕着主舰，机翼下的粒子炮炮口泛着淡蓝的冷光，却丝毫驱散不了那种被无形目光锁定的寒意 —— 就像在漆黑的森林里，明知身后有猛兽追踪，却连它的影子都看不见。
“所有舰船开启‘静默护盾’，降低能量辐射强度。” 凌薇的声音透过通讯器传到每一艘舰船，“灵源核心，能否解析那团聚合体的能量弱点？” 黑色晶体悬浮在指挥席旁，表面纹路亮起微弱的黑光，守墓人 AI 的意志带着电流般的杂音：【能量结构混乱，存在 72% 的虚噬体特征与 28% 未知能量特征，无法解析弱点，仅能确定其对秩序能量反应强烈。】
航程进行到第三小时，“深潜者” 号的前置探测器突然传来警报：前方 100 万公里处出现空间褶皱，内部隐藏着三艘被 “凝固” 能量包裹的废弃勘探舰。凌薇立刻下令绕行，当舰队缓缓驶过那些如同冰封棺材的舰船时，能清晰看到舰体表面的舷窗内，还残留着船员扭曲的轮廓 —— 他们的身体被灰白色能量定格在最后一刻，有的手还按在逃生舱按钮上，触目惊心的景象让通讯频道里陷入短暂的沉默。
经过四次短途跃迁，舰队驶出超光速通道的瞬间，所有舰船的引擎都不约而同地降低了功率 —— 舷窗之外的景象，让连经历过谐振星域危机的老兵都倒吸一口凉气。
那片灰白色迷雾并非均匀扩散，而是呈螺旋状环绕着星门，最外层的雾气稀薄如纱，能看到背后闪烁的恒星光芒；越靠近星门，雾气越浓稠，最终凝聚成如同实质的 “云海”，表面翻滚着拳头大小的能量气泡，破裂时会溅出淡灰色的 “液滴”，这些液滴在宇宙中滑行数公里后，便会冻结成细小的冰晶，消散在黑暗里。
而云海中央的赫利俄斯之门，远比星图记载的更加宏伟：环状结构的外径足有 50 公里，暗金色金属表面布满了微米级的凹痕，像是被宇宙尘埃打磨了亿万年。那些星灵符文并非静态，而是在金属内部流淌着淡银色的微光，如同血管里的血液；环体上有三道贯穿性的裂痕，最长的一道从顶部延伸至底部，宽度足以容纳两艘 “方舟一号” 并排通过，断裂处的截面能看到内部交织的能量导管，有的还残留着干涸的暗紫色能量结晶，如同凝固的血液。
“能量探测仪爆表了！” 探测员的声音带着哭腔，他面前的屏幕上，代表 “凝固” 能量浓度的数值跳到 9999 后便开始闪烁，“星门表面的能量密度达到每立方米 1200 单位，是谐振星域边缘的 137 倍！而且……” 他突然指向屏幕角落，“那些迷雾里的阴影，正在分裂！”
众人循声望去，只见灰白色云海中，一个个直径约 50 米的暗影正在蠕动 —— 它们的体表覆盖着如同鳞甲的黑色硬壳，背部伸出三对半透明的膜翼，膜翼扇动时会留下淡灰色的轨迹；头部没有明显的五官，只有一个布满倒刺的圆形口器，正不断吞噬周围的雾气。当其中一只进化型虚噬体察觉到舰队时，膜翼突然停止扇动，身体瞬间化作一道黑影，朝着最近的 “掠影” 战机冲去，速度快得只留下一道灰白色残影。
“深潜者” 号的驾驶舱内，凌薇将灵源核心固定在胸前的能量支架上，晶体表面的黑色纹路与她手腕上的星辉能量印记产生了微弱的共鸣，泛着同步的淡光。驾驶舱的全息屏幕上，王副主任的影像正快速讲解战术：“方舟一号、二号、三号主力舰组成‘三角防御阵’，用粒子炮覆盖迷雾外围，吸引大部分虚噬体；四艘‘铁壁’级护卫舰负责中层拦截，重点清理能空间闪烁的个体；你们的突击小队 —— 三艘‘掠影 -2’突击艇、两艘‘蜂鸟’支援艇，将沿着星门左侧的能量薄弱带突进，那里的‘凝固’能量浓度最低，但有至少五只巨型虚噬体守卫。”
凌薇点头时，手指划过控制杆上的凸起纹路 —— 这是 “深潜者” 号经过强化的痕迹：舰体表面加装了三层石墨烯复合装甲，引擎更换为 “灵韵驱动” 衍生型号，能在 “凝固” 能量环境中维持 80% 的动力输出，前置武器也换成了两门微型秩序能量炮，炮口此刻正泛着淡金色的光芒。
“行动开始！” 随着王副主任的指令，舰队引擎同时轰鸣，“方舟一号” 的主炮首先开火，两道深蓝色的粒子束如同巨矛般刺入迷雾，瞬间引爆了数只进化型虚噬体，爆炸产生的光芒在雾海中亮起又迅速熄灭，仿佛被贪婪的黑暗吞噬。
“深潜者” 号在突击艇的护卫下，如同逆流而上的鱼群，朝着星门中枢突进。刚进入迷雾区域，驾驶舱的温度便骤降 5c，舷窗上凝结出一层薄霜。左侧的 “掠影 -2” 突击艇突然发出警报：“发现空间闪烁信号！三点钟方向！” 话音未落，一只进化型虚噬体便出现在艇身右侧，它的口器喷出一道灰白色射线，“掠影” 的护盾瞬间亮起红光，表面布满了冰纹。
“我来掩护！” 另一名突击艇驾驶员嘶吼着，将艇身横在前方，同时开火。秩序能量炮的金色光束击中虚噬体的硬壳，溅起一串火星，但仅仅打破了表层防御。就在这时，那只虚噬体突然分裂成三只小体型个体，分别朝着三艘舰船冲来 —— 其中一只撞上了 “蜂鸟” 支援艇的引擎，支援艇瞬间被灰白色能量覆盖，驾驶员甚至来不及发出求救信号，便化作一团冰雾，消散在宇宙中。
凌薇紧咬牙关，将星辉能量注入灵源核心，晶体表面的纹路亮起刺眼的黑光，“深潜者” 号的速度陡然提升：“还有 800 公里！守住阵型！” 她的额头渗出冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在作战服上，瞬间被体温烘干 —— 维持能量共鸣与驾驶舰船的双重负担，让她的体力快速消耗，但舷窗外那点微弱的谐振器光芒，如同黑暗中的灯塔，支撑着她继续前进。
当 “深潜者” 号冲破最后一道虚噬体防线，抵达星门控制中枢外围时，凌薇才看清那层凝固能量壁垒的真实模样：它并非平整的屏障，而是由无数交错的能量丝构成，每一根丝都在缓慢蠕动，表面泛着珍珠母般的光泽，壁垒后方，数十只巨型虚噬体正如同守卫般徘徊 —— 它们的体型是普通进化型的十倍，体表覆盖着暗褐色的厚甲，背部伸出六根带着倒刺的触须，触须末端滴落的黑色黏液，落在能量壁垒上便会激起一圈涟漪。
“就是现在！” 凌薇解开安全带，走到驾驶舱中央的能量平台上，将灵源核心举过头顶，双手按在晶体表面。当她的星辉能量与 “生命印记” 同时注入时，一股温暖的暖流从丹田涌向四肢，淡金色的光芒从她的毛孔中溢出，与灵源核心的淡蓝色光芒交织在一起，形成一道螺旋状的光柱！
嗡 ——！
光柱以凌薇为中心爆发，如同在死寂的灰白色世界中点燃了太阳！光芒所及之处，凝固能量壁垒发出 “嗤嗤” 的声响，那些交错的能量丝如同遇到烈火的蛛网般迅速收缩、断裂，硬生生开辟出一条宽约 10 米、直通控制中枢的通道。通道的边缘不断有能量碎屑落下，在空中化作冰晶，通道尽头的 “源初谐振器 a” 感受到同源力量，表面的光芒从微弱的荧光变成了耀眼的蓝光，内部的星灵符文开始快速旋转。
【反向牵引程序启动中……10%…20%… 能量损耗速率 15%\/ 分钟，预计剩余维持时间 8 分钟。】守墓人 AI 的提示在凌薇脑海中响起，她能清晰感受到体内的星辉能量正在快速流失，双腿开始微微颤抖，但她死死咬着牙，双手没有丝毫松动 —— 只要再坚持几分钟，就能启动星门！
然而，就在进度达到 35% 时，通讯器里突然传来医疗舱的尖叫：“顾团长的生命体征异常！脑波频率突破 30hz！” 凌薇心中一紧，下意识地通过精神连接感知 —— 下一秒，一股带着铁血硝烟气息的意志如同惊雷般闯入她的意识：【薇！小心！门后面…… 有东西醒了！】
是顾廷铮的声音！他醒了！但这份喜悦还没来得及蔓延，凌薇便感到一股刺骨的寒意从通道深处传来 —— 那层被秩序能量逼退的凝固能量壁垒，突然停止了收缩，表面开始剧烈翻滚，如同沸腾的开水。
紧接着，一双巨大无比的 “眼睛” 在壁垒深处缓缓睁开。
那双眼眸直径足有百米，瞳孔是纯粹的漆黑，虹膜由无数旋转的灰白色能量丝构成，像是被搅乱的棉絮；眼白部分泛着冰冷的金属光泽，边缘还缠绕着暗紫色的闪电。当它的目光锁定凌薇时，“深潜者” 号的外部装甲瞬间结上一层厚达 3 厘米的冰，驾驶舱内的控制台屏幕开始闪烁，所有指示灯同时变成红色；凌薇怀中的灵源核心剧烈震颤，表面的黑色纹路如同受惊的蛇般扭曲，她周身的秩序光晕像是被狂风撕扯的布帛，边缘不断破碎又重组，淡金色的光点在空中消散时，还带着细微的 “噼啪” 声。
【警告！检测到超 A 级混乱能量反应！能量等级超出数据库上限！】守墓人 AI 的声音首次出现了波动，【反向牵引程序进度停滞在 65%！通道开始收缩！】
凌薇看着那双不断逼近的眼睛，感受到体内能量以翻倍的速率流失，却没有丝毫退缩 —— 她知道，此刻一旦放弃，不仅之前的牺牲白费，整个舰队都将被这苏醒的恐怖存在吞噬。她深吸一口气，将最后一丝星辉能量注入灵源核心，嘶吼道：“廷铮！我能撑住！你……”
话未说完，那双眼眸突然释放出一道灰白色的射线，直扑 “深潜者” 号！