左光斗望着杨涟和魏大中的背影消失在官道尽头。
秋风卷着落叶贴在靴面，像没烧透的纸钱。
姚宗文在他身后嗤笑一声：“魏大中倒是识趣，知道留下来也是碍眼。”
“左公，咱们真要联名上疏？”
左光斗转过身，眉峰拧得像拉满的弓弦：“不然呢？”
“杨公被逐，魏公被贬，再让魏忠贤这么闹下去，过几日怕是连你我都要被安个‘结党’的罪名。”
惠世扬揣着手凑过来：“可陛下正宠着魏忠贤，上疏有用吗？万一触了龙颜……”
“触了龙颜也得疏！” 缪昌期把折扇往掌心一拍，扇骨撞得脆响。
“我东林党握着台谏之权，不就是为了在这种时候说话？难不成真要等魏阉把刀架到脖子上？”
几个小吏远远站着，不敢靠近 —— 这些东林大佬的话，听一句都可能掉脑袋。
左光斗往亭外走了两步，压低声音：“上疏不能只骂魏忠贤，得把他和方从哲绑在一起。”
“方从哲是浙党，朝堂上恨他的人不少，咱们拉上齐党、楚党，人多了，陛下总得掂量。”
姚宗文眼睛一亮：“左公是说…… 联合同僚？”
“对。” 左光斗点头，“你去联络吏科的顾慥，他跟熊廷弼有仇；我去寻刑科的魏应嘉，他上个月被魏忠贤抢了宅子，正憋着气。”
“多凑几个人，奏疏递上去，就算陛下不罢魏忠贤，也得敲打他几分。”
缪昌期笑道：“还是左公想得周全。那奏疏谁来牵头？”
“我来。” 左光斗挺直腰，秋阳照在他脸上，皱纹里都透着狠。
“我是都察院左佥都御史，弹劾阉竖，本就是我的本分。”
众人正说得热络，惠世扬突然扯了扯左光斗的袖子：“左公，你看那边 ——”
左光斗顺着他指的方向望去。
只见官道尽头扬起一阵烟尘，几十匹快马踏得落叶纷飞。
为首那人穿绯色官袍，腰悬绣春刀，不是东厂掌刑千户许显纯是谁？
“他来干什么？” 姚宗文脸色骤变 —— 冯三元被抓的事刚过去几天，许显纯这时候出现，没好事。
左光斗往亭柱后缩了缩，示意众人噤声。
许显纯的马队在亭外停下，马蹄踏碎了满地残阳。
他翻身下马，目光像钩子似的扫过亭里的人：“诸位大人倒是清闲 —— 咱家奉厂公令，来拿人。”
“拿谁？” 左光斗强作镇定，往前站了半步，把姚宗文挡在身后。
许显纯从袖里掏出张纸，念道：“吏科左给事中姚宗文，勾结冯三元，构陷辽东经略熊廷弼，着即拿下，带回东厂讯问！”
姚宗文吓得腿一软，往惠世扬身后躲：“你胡说！我弹劾熊廷弼是为大明社稷，怎是构陷？”
“是不是构陷，回东厂就知道了。” 许显纯挥了挥手，“带上来！”
两个校尉应声上前，刚要迈步，左光斗突然横身拦住：“许千户！姚给事是朝廷命官，你们东厂拿人，可有刑科驾贴？”
按大明规矩，厂卫拿四品以上官员需驾贴，虽近年多有先拿后补的，但左光斗搬出规矩，就是要占理。
许显纯冷笑：“冯三元的供词里白纸黑字写着，姚宗文收了汪文言三百两银子，这还不够？”
他往前逼近一步：“左公要是拦着，就是与钦犯同罪！”
“你敢污蔑我！” 姚宗文从惠世扬身后探出头，声音发颤却硬撑着，“冯三元被你们屈打成招，他的话能信？”
惠世扬也道：“没错！没有驾贴，就是擅拿大臣，我们要去御前参你！”
亭外的校尉们都停了手 —— 这些文官个个是言官，真被参一本，就算厂公护着，也得脱层皮。
许显纯看着左光斗挺直的脊梁，又瞥了瞥姚宗文躲在人后的样子，心里窝着火却发作不得。
他知道这些文官的伎俩：拿 “规矩” 当盾牌，拿 “御前” 当靠山，真要是动了手，明天 “东厂凌辱言官” 的奏疏就能堆成山。
可魏忠贤交代了 “务必拿人”，他要是空手回去，也没法交差。
“左公，” 许显纯放缓了语气，“咱家也是奉旨办事。姚宗文是不是构陷，总得让他去东厂说清楚，总不能凭他一句话就脱罪吧？”
“要去也行。” 左光斗寸步不让，“先拿驾贴来。要么，就等我们回衙署，写了辩疏，再随你去 —— 现在不行。”
缪昌期在旁帮腔：“没错！我们还要回府拟奏疏，哪有功夫跟你去东厂？”
许显纯的目光扫过亭里的人：左光斗是都察院的头，惠世扬是兵科给事中，缪昌期是翰林院编修，个个都有弹劾之权。
真要是硬抢，这些人能当场跪在地上喊 “东厂逼宫”，到时候陛下怪罪下来，魏忠贤未必会保他。
“好。” 许显纯突然笑了，从腰间解下令牌，往地上一扔。
“既然左公不肯通融，那咱家就只好等了。”
他对身后的校尉道：“把这亭子围起来！谁也不许走！去回禀厂公，就说东林党诸公阻挠东厂办差，请厂公定夺！”
校尉们轰然应诺，拔出刀围成一圈，刀光在秋阳下闪得刺眼。
左光斗心里咯噔一下 —— 他没想到许显纯这么硬，居然敢围堵言官。
“许显纯！你敢！” 惠世扬急了，往前冲了两步，被校尉用刀拦住。
“有何不敢？” 许显纯靠在亭柱上，抱臂看着他们，“咱家是奉旨拿人，诸位要是硬拦，就是抗旨。”
“抗旨的罪名，咱家担得起，诸位担得起吗？”
亭里瞬间静了。
抗旨两个字像石头，砸得每个人心里发沉。
他们能拿 “驾贴” 说事，却没法对抗 “奉旨” 两个字 —— 真要是被安个 “抗旨” 的罪名，比 “构陷边臣” 还重。
左光斗攥紧了拳头，指甲掐进掌心 —— 他知道，这次是栽了。
许显纯没硬抢，却用 “围堵” 把他们架在了火上：魏忠贤要是迟迟不来，他们就只能在这亭里耗着；要是魏忠贤来了…… 他不敢想下去。
秋风又起，吹得亭外的酒旗猎猎作响。
许显纯抬头望了望天色，天边的乌云正往这边压，像是要下雨。
他掏出怀表看了看 —— 巳时了，去报信的校尉该到东厂了。
左光斗看着他笃定的样子，突然明白：许显纯从一开始就没打算硬抢，他要的就是 “东林党阻挠办差” 的由头。
只要把这事捅到陛下跟前，就算拿不走姚宗文，也能让陛下厌弃东林党。
“好手段。” 左光斗低声骂了句，却没敢再说别的。
亭里的人都低着头，没人说话。
只有校尉们的刀鞘撞在石头上，发出 “笃笃” 的响，像在倒计时。