孙承宗指尖捻着胡须，笑意还没从眼角散去，又从袖中摸出张纸。
“陛下，除了这几位老将，臣与子先兄昨日在校场还见了几个年轻的。”
“虽职阶不高，却有悍勇之气。”
朱由校抬了抬眉：“哦？说来听听。”
“有个叫祖宽的，原是辽东军户，后随流民入京，在京营当小旗。” 孙承宗道。
“此人善骑射，据说能挽三石弓，百步穿杨。”
“前几日校场比试，他一匹老马，竟赢了千户的战马 —— 不是靠力气，是靠巧劲，绕着障碍走，把对方的马骗得失了节奏。”
徐光启补充道：“臣问过他，若遇敌骑怎么办。”
“他说‘敌强则绕，敌弱则冲，不与蛮干’—— 倒是有几分兵法的影子。”
朱由校指尖在案上敲了敲：“辽东出来的，怕是对东虏有恨意。”
“这种人用好了，是把利刃。”
他看向两人：“可堪大用？”
“还需打磨。” 孙承宗道。
“性子野，不服管束，前几日因不肯给百户送礼，被杖责二十，却还是不肯低头。”
“不肯低头才好。” 朱由校笑了。
“要是见谁都低头，那才成不了事。”
“让他去讲武堂，跟着骆尚志学火器 —— 野性子配上章法，才能成器。”
徐光启忙记下来：“臣记下了。”
“还有个黄得功，昌平调过来的。” 孙承宗又道。
“在昌平剿过流寇，一人杀过三个悍匪，脸上留了道疤，看着凶，心却细。”
“臣见他练兵，连士兵的绑腿松紧都管，说‘绑腿松了，跑不快，还容易崴脚’。”
朱由校点头：“这种人适合带新兵。”
“基本功扎实，士兵才少流血。”
“让他跟着秦良玉，学白杆兵的步战 —— 步骑结合，才是正道。”
孙承宗和徐光启对视一眼。
都暗自佩服 —— 陛下不光识才，还能精准地给每个人找位置。
这眼光，比朝中那些只会空谈的言官强多了。
“陛下，” 徐光启又道。
“这些年轻将领，若能经讲武堂打磨，再跟着老将历练，三五年后，必是我大明的栋梁。”
“三五年太久。” 朱由校道。
“辽东等不起。”
“讲武堂开课，就从京营里挑五千精壮，让周遇吉、黄得功他们带着，边学边练。”
“三个月后，朕要亲自阅操。”
他顿了顿，声音沉了沉：“朕要的不是只会喊口号的兵，是能上战场、能杀贼的兵。”
“俸禄给足，军械给够，谁要是敢克扣，朕就让魏忠贤去抄他的家。”
孙承宗躬身道：“陛下圣明。”
徐光启也道：“臣必督着他们用心练。”
朱由校摆摆手，话题转了方向：“官营织造的事，你们议得怎么样了？”
“臣等拟了个章程。” 孙承宗递上一卷文书。
“先在松江、苏州设‘官织局’，招募织户，用朝廷的名义收购生丝。”
“织成绸缎后，一半供内廷，一半由市舶司销往海外。”
“这样既断了私商的暴利，又能为朝廷创收。”
徐光启道：“臣算过一笔账，一匹上等绸缎，成本约五两，销往南洋能卖十五两。”
“扣除运费，朝廷至少能赚七两。”
“一年若织一万匹，就是七万两 —— 够养一个营的新军了。”
“就这么办。” 朱由校道。
“让孙爱卿兼着管这事，徐爱卿从旁协助。”
“松江那边，你熟，多盯着点 —— 别让地方官和织户勾结，把好料子换成次的。”
徐光启忙应道：“臣遵旨。”
窗外的日头升到正中，照在三人身上，暖烘烘的。
朱由校看着案上的名册和章程，突然觉得这文华殿不再像刚登基时那么空旷了。
有能办事的臣，有可造的将。
这大明的日子，似乎真能一点点好起来。
几日后，京郊的十里长亭。
秋风卷着落叶打在酒旗上，“迎客楼” 三个字被吹得猎猎作响。
杨涟握着左光斗递来的酒盏，指尖冰凉 —— 杯里的酒是热的，却暖不透心里的寒。
“杨公，此去贵州，多保重。” 左光斗的声音有些发哑。
“那边瘴气重，记得带些苍术、白芷，泡水喝能避避。”
杨涟仰头饮尽，酒液呛得他咳嗽起来：“保重？到了那穷山恶水，能不能活着回来都难说。”
他放下酒杯，眼里的红血丝像蛛网：“我只是不甘心 —— 先帝托孤时，握着我的手说‘护好皇长子’。”
“可如今呢？我被逐，大中被贬，朝堂被方从哲和一群阉竖把持。”
“这大明……”
“杨公慎言！” 左光斗忙打断他，往四周看了看 —— 亭外的柳树下，几个送别的小吏正竖着耳朵听。
魏大中叹了口气，把包袱往马背上捆：“慎言又能如何？该来的总会来。”
“我倒是想通了，到了贵州，就教娃娃们念书，好歹落个清净。”
“清净？” 一个尖细的声音插了进来，是吏科左给事中姚宗文。
“魏公想得太简单了！你们走了，东林党在台谏的势力就弱了一半。”
“方从哲和那魏忠贤还不翻了天？”
他这话一出，亭里顿时静了。
惠世扬皱着眉道：“姚给事，话不能这么说。”
“陛下虽年轻，却也知好歹，未必会任由他们胡闹。”
“知好歹？” 姚宗文冷笑。
“冯三元不过参了熊廷弼一本，就被魏忠贤抓进诏狱，听说都动了刑！”
“魏朝是陛下的伴读，说罢就罢，还抄了家！”
“这哪是知好歹，这是被客氏和魏忠贤迷了心窍！”
杨涟猛地拍了下桌子：“客氏！又是这妇人！”
“当年在东宫就不安分，如今竟插手朝政，撺掇陛下罢斥忠良！”
“何止罢斥忠良。” 姚宗文压低声音。
“我听说，陛下让徐光启练新军，孙承宗搞什么官营织造，都是为了敛财。”
“怕是想学万历爷，靠内帑和官商勾结，把士绅的钱都刮走！”
左光斗皱眉：“姚给事，没证据的话别乱说。”
“徐、孙二位都是正人君子，不会与阉竖同流合污。”
“正人君子？” 姚宗文嗤笑。
“他们要是正人君子，就该站出来弹劾魏忠贤，而不是帮着陛下搞什么官营！”
“依我看，他们就是想踩着东林党上位，当新的‘红人’！”
风突然大了，吹得亭柱上的对联 “阳关万里道，送君多故情” 簌簌作响。
杨涟望着远处的官道，突然觉得眼前的落叶像极了这摇摇欲坠的大明。
看似纷纷扬扬，实则早已没了根。
“左公，” 杨涟抓住左光斗的手，指节发白。
“我们走了，东林党的担子就落在你肩上了。”
“那魏忠贤和方从哲要是敢乱政，你一定要领着科道官死谏。”
“哪怕…… 哪怕像我一样被贬，也不能让他们毁了大明！”
左光斗重重点头，眼眶红了：“杨公放心，只要左光斗还有一口气，就不会让宵小得逞！”
马蹄声踏碎了亭外的寂静，驿卒催了。
杨涟最后看了眼京城的方向，翻身上马。
魏大中也跟着上了马，两人的背影在秋风里越来越小，像两片被吹走的枯叶。
姚宗文望着他们的背影，对左光斗道：“左公，光死谏没用。”
“得想个法子，把魏忠贤和熊廷弼绑在一起参，让陛下知道，这些人早就勾结好了，是要架空皇权！”
左光斗没说话，只望着天边的乌云 —— 那乌云正往京城的方向压，像是要下一场大雨。