越往西行，空气中的灼热感便愈发强烈，灵气也变得狂暴而稀薄，夹杂着令人头晕目眩的硫磺与地火毒气。寻常植被早已绝迹，只剩下一些黑红色的、形态狰狞的耐热怪石和地衣。大地干裂，沟壑纵横，不少裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，散发着高温。
这里已是生命禁区，除了某些修炼火属性功法的修士或特殊妖物，罕有人至。
苏澈运转混沌灵力，在体表形成一层无形的屏障，将那炙热高温和侵蚀性的毒气隔绝在外，同时最大程度地收敛自身气息。根据听风阁的情报，那“火工”脾气古怪，他不想贸然惊动。
前行了约莫两个时辰，前方出现一片更加巨大的裂谷，谷中热浪滚滚，岩壁被灼烧得如同琉璃，谷底深处，暗红色的地火如同岩浆般缓缓流淌，不时有气泡鼓起、破裂，溅射起灼热的火星。这里的地火气息，远比外围精纯也更为暴烈。
而在裂谷一侧，靠近地火河流的岩壁上，赫然有一个明显是人工开凿出的洞穴入口，洞口被一层扭曲空气的灼热禁制所笼罩。
应该就是那里了！
苏澈没有贸然靠近，他潜伏在一块巨大的焦黑岩石后，仔细观察。洞口禁制散发着不弱的灵力波动，至少是金丹级别的手笔。而且，他能感觉到，洞穴深处，有一股如同沉睡火山般压抑而强大的气息，虽然晦涩，但绝对远超筑基！
这就是“火工”？果然实力不明，深不可测。
如何接触？强闯是自寻死路。呼喊？在这地火咆哮的环境中，声音难以传递，且可能直接激怒对方。
苏澈沉吟片刻，目光落在了自己丹田内的混沌剑丸上，又想起了《地元炼器术》上半部中，关于引动、调和地火之力的法门。
一个念头浮现。
他并未直接走向洞口，而是选择在距离洞口尚有百丈远的一处相对平坦的岩石上盘膝坐下。这里地火之气同样浓郁，但又不至于太过靠近引发禁制反击。
他双手结印，并非攻击或防御法印，而是《地元炼器术》中记载的，一种用于感知和引导地脉火元的“融火印”。同时，他小心翼翼地引动一丝混沌灵力，并非吞噬，而是尝试去包容、模拟周围那狂暴的地火气息。
他要做的，不是挑衅，而是“展示”。
展示自己对地火之力的理解，展示《地元炼器术》的传承，或许能引起洞内之人的兴趣。
融火印起，苏澈周身的气息渐渐与周围的地火环境产生了一丝微妙的共鸣。他不再完全隔绝地火，而是放开部分防护，让那灼热的气息丝丝缕缕地渗入体内，再被混沌灵力迅速同化、吸收。
这个过程极其危险，地火之力暴烈无比，一个控制不好便是引火烧身。但苏澈神识强大，对混沌之力的掌控也愈发精妙，竟是硬生生稳住了这危险的平衡。
他整个人仿佛化作了一块被地火煅烧的矿石，外表平静，内里却在经历着剧烈的能量交换。他的皮肤微微泛红，头顶甚至有丝丝白气蒸腾。
时间一点点过去。
洞口的禁制毫无动静，洞内那股压抑的气息也依旧如同沉睡。
苏澈并不气馁，维持着这种状态，同时仔细感知着《地元炼器术》上半部法诀在地火环境下的细微运转变化，加深理解。
就在他沉浸在这种奇特的修炼状态中时，异变陡生！
旁边裂谷中的地火河流，毫无征兆地猛烈沸腾起来！一股远超之前的恐怖热浪裹挟着浓郁的地肺毒火，如同潮汐般向四周席卷而来！这并非针对他，而是地火脉周期性的不稳定爆发！
“不好！”
苏澈脸色一变，这股地火潮汐的威力，足以瞬间重创甚至焚灭筑基后期修士！他当机立断，就要全力运转混沌灵力和无踪阵盘后撤！
然而，就在他即将动身的刹那——
“嗡！”
洞口那层灼热禁制，突然如同水波般荡漾了一下，一股强大的吸力骤然传来，并非攻击他，而是精准地笼罩了那股席卷向他的地火毒潮汐！
肉眼可见的，那足以熔金化石的狂暴火毒之力，如同长鲸吸水般，被强行扯入了洞穴之中，消失不见。洞穴深处，传来一声满足的、如同喝酒般的“咕噜”声，那股压抑的气息似乎活跃了一丝。
危机瞬间解除。
苏澈停下动作，心中凛然。举手投足间化解如此规模的地火毒潮，这“火工”的实力，恐怕比他想象的还要可怕！
他稳住心神，对着洞口方向，躬身一礼：“晚辈苏澈，多谢前辈出手相助。”
洞口禁制一阵波动，并未完全散去，但一个沙哑、暴躁如同破锣般的声音，从里面传了出来，带着浓浓的不耐烦：
“小子！别在老子门口装神弄鬼！你那半生不熟的《地元融火诀》是从哪儿偷学来的？还有，你身上那股子乱七八糟却又有点意思的混沌味儿，又是怎么回事？说！说不清楚，就把你扔进地火里当柴烧！”
苏澈心中一震，对方不仅一眼看出了他使用的法门根脚，甚至连他身怀混沌之力都感知到了！这老疯子，果然不简单！
他没有犹豫，直接坦白道：“回禀前辈，《地元炼器术》上半部乃晚辈机缘所得。晚辈前来，正是为了寻访下半部残篇。至于混沌之力……是晚辈自身道途所系。”
“道途？屁的道途！”洞内声音更加暴躁，“就凭你这点微末修为，也敢碰混沌？不知死活！不过……《地元炼器术》上半部……哼，拿出来让老子瞧瞧！若是假的，立刻烧了你！”
苏澈依言，将记录《地元炼器术》上半部的玉简取出，并未上前，而是以灵力托着，缓缓送到洞口禁制前。
禁制再次波动，玉简瞬间被摄入洞中。
片刻沉寂后，洞内传来一声惊疑：“咦？竟然是真的上半部……虽然只是基础，但法门纯正，不是市面上那些破烂货色……”
声音顿了顿，似乎在进行某种激烈的思想斗争，随后那破锣嗓子再次响起，带着一丝不易察觉的急切和……狡黠？
“小子！你想找下半部残篇？”
“是！”苏澈精神一振。
“帮老子做件事！做好了，残篇给你观摩三日！做不好，或者死了，就别怪老子没给过你机会！”