距离那场震惊全国的体育馆黑暗潮事件，已过去半月。
曾经喧嚣鼎沸、承载着无数欢呼与梦想的体育馆，如今只剩下断壁残垣。大型工程机械的轰鸣声日夜不休，清理着堆积如山的废墟。空气中，似乎依旧残留着一丝若有若无的黑暗能量气息，混合着消毒水和尘土的味道，提醒着人们那场灾难的惨烈。
城市正在缓慢地舔舐伤口，生活仍在继续，但有些东西，已经永远改变了。
位于城市东郊的烈士陵园，新添了一座墓碑。墓碑由灰白色的花岗岩制成，简洁而厚重，上面刻着——刘强，忠诚的守护者，永垂不朽。墓碑前，摆放着几束尚未完全枯萎的鲜花，以及一枚代表全国异能大赛亚军的徽章——这是组委会追授的荣誉。
叶凡独自一人站在墓碑前，身形在萧瑟的秋风中显得格外挺拔，也格外孤寂。他穿着一身黑色的便服，脸上早已不见了少年的青涩，取而代之的是一种深沉的疲惫与坚毅。
他缓缓蹲下身，将怀中一束新鲜的白菊轻轻放在墓碑前。花瓣上还带着晶莹的露水，在微凉的空气中微微颤动。
脑海中，不由浮现出刘强那憨厚的笑容，想起他总是在训练中默默承担最重的防御任务，想起他在食堂总是多打一份肉悄悄放在自己餐盘边，想起最后那一刻，他燃烧生命筑起的壁垒，和那决绝的眼神……
“强子……”叶凡的声音有些沙哑，他伸出手，指尖轻轻拂过冰冷的墓碑，仿佛还能感受到那份曾经的温暖与可靠，“你放心，你的家人，协会和李老都会妥善照顾。”
他沉默了片刻，像是在对逝去的战友低语，又像是在对自己宣誓：
“你的牺牲，不会白费。我看到了自己的力量不足，也看到了这个世界暗处涌动的危机。逃避和退缩换不来安宁，只有足够的力量，才能守护想守护的一切。”
“这条路，我会继续走下去，带着你的那份，一起。”
风声呜咽，如同逝者的回应，卷起几片枯黄的落叶，在墓碑前打了个旋，又悄然远去。
脚步声自身后传来，沉稳而熟悉。
叶凡没有回头，他知道是谁。
李老走到他身边，与他并肩而立，凝视着刘强的墓碑，良久，才沉重地叹了口气。他看起来也苍老了几分，眼角的皱纹更深了，但眼神依旧锐利如鹰。
“他是个好孩子，也是个真正的战士。”李老的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“他用生命扞卫了守护的誓言，无愧于‘异能者’这三个字。”
叶凡默默点头。
李老从怀中取出一份文件。文件的封皮是深蓝色的，边缘烫着金色的纹路，正中央盖着异能协会的钢印，显得庄重而肃穆。他将文件递给叶凡。
叶凡接过，入手微沉。他翻开封面，醒目的标题映入眼帘——“关于成立‘前线猎人团’及人员任命的通知”。
他的目光迅速下移，落在了与自己相关的部分：
“……兹任命，叶凡（原训练营代表队队长，A级初阶异能者），为前线猎人团直属‘破晓’精英小队队长，军衔暂定上尉。命你部接令后七十二小时内，前往北方‘冰封防线’第七号哨所报道，归由防线总指挥部直辖，负责区域清剿、侦查及特种作战任务，抵御异兽南下，守护国门……”
“前线猎人团……”叶凡轻声念出这个名字，指尖无意识地摩挲着烫金的“猎人团”三个字。他能感觉到这三个字背后所代表的血与火、责任与危险。
“这是协会高层经过激烈讨论后做出的决定。”李老看着他，语气严肃，“体育馆事件暴露了我们应对超常规威胁能力的不足，也揭示了黑暗能量与境外异动可能存在的关联。传统的防御模式已经不够，我们需要一支更加灵活、精锐、能够在最前线主动出击的力量。猎人团，应运而生。”
“你们‘破晓’小队，是第一批试点组建的精英小队之一。协会对你们期望很高，但前方的危险，你也应该清楚。”李老的目光中充满了复杂的情绪，有关切，有期望，也有不忍，“冰封防线那边，情况比报告中写的可能更严峻。异兽的活动近年来异常频繁，甚至出现了以往从未记录过的品种和集群行为。那里是真正的战场，不再是学院里的模拟对抗。”
叶凡合上任命书，抬起头，目光平静而坚定：“我明白。”
他早已不是那个只需要在训练和比赛中证明自己的学生了。刘强的死，王辰的疯狂，王天雄的阴谋，还有老周偶尔透露出的只言片语……都让他清楚地认识到，平静的表象之下，暗流汹涌。他需要更广阔的舞台，更需要血与火的淬炼，来快速提升实力，揭开迷雾。
“你的队员，协会已经初步筛选配备。”李老继续说道，“一名是空间辅助系的新人，叫林峰，潜力不错，但缺乏实战经验。另一名是治愈系的白月，原军区医院的护士长，经验丰富，自愿申请调入一线。具体人员，等你到了第七号哨所自然会见到。”
这时，身后传来了更多熟悉的脚步声。
叶凡转身，看到林曦、赵昊、苏婉、张铁、陈风、周铭他们都来了。就连伤势未愈、脸色苍白的陈雨，也在旁人的搀扶下坚持前来送行。
半个月过去，大家脸上的悲伤并未完全褪去，但眼神中都多了一份历经磨难后的成熟与坚毅。
赵昊走上前，用力捶了一下叶凡的胸口，咧嘴想笑，却显得有些勉强：“叶哥，你这就不够意思了，去前线也不提前说一声，好歹让我们给你摆个送行宴啊！”
林曦看着叶凡，眼眸中情绪复杂，有担忧，有不舍，最终化为一句轻轻的叮嘱：“一切小心。”
苏婉轻声说：“我们会留在学院继续深造，也会帮忙照顾刘强的家人。你放心去。”
张铁瓮声瓮气地道：“队长，多杀几只异兽，替我们，也替强子！”
陈风和周铭也默默点头。
看着这一张张熟悉的面孔，叶凡心中涌起一股暖流，同时也夹杂着离别的酸楚。他后退一步，对着昔日的队友，对着这片承载了他成长与伤痛的土地，深深地鞠了一躬。
“谢谢大家来送我。”他直起身，目光扫过每一个人，“学院的生活，和你们并肩作战的日子，是我最宝贵的记忆。等我回来，我们再一起并肩作战！”
没有过多的言语，所有的情谊与承诺，都凝聚在这深深一躬和简短的告别中。
…
当天下午，城郊军用机场。
一架墨绿色的重型运输机如同沉默的巨兽，静静地匍匐在跑道上。引擎已经启动，发出低沉而有力的轰鸣，螺旋桨卷起的气流吹得人衣袂翻飞。
叶凡换上了一套崭新的丛林迷彩作战服，肩章上是代表上尉军衔的一杠三星。他背着一个硕大的行军背囊，里面装着他的个人物品和协会配发的基础装备。
在他身边，站着两位陌生人。
一位是看起来刚成年不久的少年，身材瘦削，面容清秀，带着几分紧张和局促，眼神却很是灵动。他穿着略显宽大的作战服，背上是一个小一号的背囊。他就是林峰，新觉醒的空间辅助系异能者。
另一位则是一位约莫二十七八岁的女性，容貌清丽，气质温婉沉静，即使穿着作战服也难掩那份属于医护人员的柔和。她戴着一副无框眼镜，眼神冷静而专业。她是白月，前军区医院护士长，治愈系异能者。
“报告队长，林峰（白月），前来报到！”两人见到叶凡，立刻立正敬礼，虽然动作还带着新兵的青涩，但态度很是端正。
叶凡回了一个标准的军礼，目光在两人身上扫过，点了点头：“我是叶凡，破晓小队队长。以后就是战友了，不必拘礼。登机吧。”
“是！”
三人依次登上运输机。机舱内空间宽敞，但陈设简陋，两侧是坚硬的金属座椅，空气中弥漫着机油和金属的味道。除了他们三人，机舱内还有几名同样前往前线的士兵和低级军官，彼此点头致意后，便各自沉默地整理装备或闭目养神。
叶凡选择了一个靠近舷窗的位置坐下。林峰和白月坐在他对面。
运输机缓缓滑行，加速，然后猛地抬头，冲上云霄。
透过狭小的舷窗，叶凡看着下方熟悉的城市轮廓逐渐缩小，变得模糊，最终被云层彻底遮蔽。高楼大厦、车水马龙、学院的训练场、烈士陵园的那座新坟……所有的一切，都在迅速远离。
他知道，象牙塔的生活，至此，彻底结束了。
窗外的风景开始变化。最初还能看到整齐的农田和星罗棋布的城镇，但随着运输机不断向北飞行，下方的绿色逐渐褪去，取而代之的是大片土黄色的荒原和起伏的山峦。河流变得稀少，地貌变得粗犷而苍凉。
“队…队长，”林峰似乎有些受不了机舱内沉默压抑的气氛，也有些紧张，小声地开口问道，“我们去的那个冰封防线……到底是什么样子的啊？”
叶凡收回望向窗外的目光，看向这个明显还带着学生气的少年。他能感觉到林峰体内那股微弱的、但品质极高的空间波动。
“我也没去过。”叶凡平静地回答，“但根据资料，那是建立在北方永久冻土带上的一条巨型防御工事，绵延数千公里，是为了抵御来自极北冰原的异兽侵袭而建立的。环境恶劣，终年酷寒，异兽横行，是龙国北方最重要的门户，也是……最危险的绞肉机之一。”
他每说一句，林峰的脸色就白上一分，放在膝盖上的手也不自觉地握紧了。
一旁的白月倒是神色如常，她轻轻推了推眼镜，语气平和地补充道：“第七号哨所位于防线中段，靠近‘叹息峡谷’，是异兽活动最频繁的区域之一。哨所常驻兵力约一个加强连，配备有重火力，但补给线较长，支援不易。我们小队的主要任务，应该是负责哨所外围的机动清剿和危险区域侦查。”
她的语气就像在介绍一个普通的病房情况，这份冷静让叶凡不由得多看了她一眼。自愿从相对安全的军区医院调到最前线，这位治愈系异能者，恐怕也不简单。
“叹…叹息峡谷？”林峰的声音更小了。
“名字听着吓人而已。”白月微微一笑，安慰道，“习惯了就好。到了地方，紧跟队长，听从指挥，活下去的概率还是很高的。”
叶凡没有再多言，重新将目光投向舷窗外。
此时，运输机已经飞临了一片广袤无垠的荒原上空。大地呈现出一种毫无生气的灰黄色，巨大的裂缝如同狰狞的伤疤遍布其上，狂风卷起沙尘，形成一道道移动的黄色烟柱。偶尔能看到一些废弃的城镇遗迹，如同文明的墓碑，诉说着环境的严酷与岁月的无情。
在这片荒凉的尽头，天地相接之处，隐隐可以看到一条银白色的细线，在稀薄的阳光下反射着冰冷的光泽。
那就是冰封防线。
叶凡的眼神逐渐变得锐利，体内的归元吞噬能力似乎也感受到了前方传来的、混乱而充满野性的能量波动，自发地缓慢运转起来。
新的征程，已然开始。等待他的，将是北地的风雪，嗜血的异兽，以及隐藏在这一切背后的、更大的秘密与挑战。
他缓缓闭上眼睛，调整呼吸，开始为即将到来的战斗，养精蓄锐。
运输机轰鸣着，坚定不移地朝着那条横亘在天际的银色防线飞去。