麟德殿内的空气，仿佛凝固的油脂，沉重而粘滞。
女帝被小心翼翼地移往内殿，由太医们用尽毕生所学，以各种名贵药材强行吊住那缕微弱的生机。
殿外由周勃的亲信禁军把守，殿内众人则如同被圈禁的囚徒，在绝望和猜忌中煎熬，每一分每一秒都显得无比漫长。
萧辰无视了那些或怨恨、或恐惧、或探究的目光。
他站在大殿中央，缓缓闭上了双眼。
外界的一切嘈杂仿佛被隔绝。
他全部的心神，都沉入体内《乾坤帝经》的玄妙运转之中。
这一刻，他的五感被提升到了极致，灵觉如同无形的触手，细细地感知、梳理着这片空间内残留的一切异常气息。
重点，便是那九龙金杯，以及女帝呕出的那摊黑血。
在他的“感知”中，那金杯的杯沿内侧，一点微不可察的、散发着阴寒与诡异甜香的毒性残留，如同黑暗中的萤火，清晰可见。
这毒，并非下在酒壶，也非漫撒在杯壁，而是精准地、吝啬地涂抹在女帝唇齿必然会接触到的那个特定弧线上！
下毒者，不仅手法高明，而且对女帝的饮酒习惯极为熟悉！
而那摊黑血，则像是一团不断散发着死亡与腐朽气息的污浊能量源，其中蕴含的阴寒毒力，与杯沿的残留同出一源，但却更加狂暴、更加致命。
帝经的溯源之力，顺着这同源的气息，开始逆向追踪！
如同最敏锐的猎犬，追寻着空气中那淡到几乎不存在的气味分子。
气息的流动是微弱的，混杂在殿内数百人的呼吸、熏香、酒气、以及恐慌散发出的各种驳杂气味之中，难以分辨。
但萧辰有足够的耐心，以及帝经赋予的、超越常理的洞察力。
他“看”到，那丝极其隐晦的毒性气息，并非直接从某个大臣身上散发出来，而是……如同一条纤细的、几乎断裂的丝线，从那只金杯延伸出去，飘忽不定地……指向了那些侍立在角落、负责传递酒食的低等宫女和内侍所在的方向！
其中，一个站在靠近御座位置、身形纤细、低着头看不清面容的宫女，她周围的毒性残留气息，似乎要比其他人……稍微浓郁那么一丝丝！
虽然依旧微弱得可以忽略不计，但在萧辰的全力感知下，这一点差异被无限放大！
就是她！
萧辰猛地睁开双眼，目光如电，瞬间锁定那个宫女！
“拿下她！”
他指向那个宫女，对周勃喝道。
周勃毫不犹豫，一挥手，两名禁军立刻如狼似虎地扑了过去！
那宫女似乎被这突如其来的变故吓傻了，呆立原地，直到被禁军扭住胳膊，才发出一声短促的惊叫。
“搜她身！检查她的手，尤其是指甲！”
萧辰快步上前，语气急促。
禁军迅速搜查，然而，除了宫女制式的衣物和几件不值钱的小首饰，并未发现任何可疑物品。
她的双手虽然因为劳作有些粗糙，却也干干净净，看不出任何异样。
“伯爷，没有发现。”
周勃皱眉回禀。
那宫女吓得浑身发抖，泪流满面，只会反复哭喊：“奴婢冤枉！奴婢什么都不知道啊！”
萧辰眉头紧锁，帝经的感知不会错！那残留的气息确实与她有关！难道……
他猛地想到一种可能！下毒者极其谨慎，很可能在得手后，已经将证据销毁，或者……转移了！
“她刚才接触过什么？去过哪里？”
萧辰立刻追问负责监控的禁军。
一名禁军想了想，回道：“回伯爷，宴会中途，她曾离开过片刻，说是……说是去偏殿更换烛台。”
偏殿！
“带我去偏殿！看住她！”
萧辰立刻下令。
在周勃和几名禁军的陪同下，萧辰迅速来到与麟德殿相连的偏殿。
这里堆放着一些宴席备用物品，此刻空无一人。
萧辰的灵觉再次铺开，仔细搜寻。
很快，他在一个角落的烛台架下方，发现了一点极其微小的、不同于灰尘的……淡紫色粉末残留！
而且，这里残留的那丝诡异甜香，比大殿内更加明显！
几乎同时，一名禁军在不远处的帷幕后发出一声低呼：“伯爷！这里……这里有个人！”
众人立刻围拢过去。只见一名穿着同样宫女服饰的女子，蜷缩在帷幕后的阴影里，双眼圆睁，口鼻处有已经干涸的黑紫色血迹，脖子上有一道明显的勒痕，早已气绝身亡！
看其面容，竟与方才被抓住的那个宫女有五六分相似！
服毒自尽？还是……被灭口？
线索，似乎在这里断了！
抓到的那个宫女，很可能只是个被利用的、不知情的传递者，甚至可能是被胁迫的替罪羊！
而真正的执行者和知情人，已经变成了冰冷的尸体！
安国公等人闻讯赶来，看到此景，脸上不禁露出几分讥诮和“果然如此”的神情。
太师阴恻恻地道：“萧辰，这就是你找到的‘真凶’？一个死了的宫女？真是天大的笑话！还不快放开封锁！”
萧辰没有理会他们的冷嘲热讽。
他蹲下身，仔细检查那名死去的宫女。帝经灵觉仔细扫过她的全身。
没有发现毒药，没有发现任何可疑物品。
难道……真的到此为止了？
他不甘心！
目光如同最精细的篦子，一寸寸地扫过宫女的双手，尤其是指甲缝——这是最容易残留细微证据的地方。
起初，并无发现。指甲修剪得很干净。
就在他几乎要放弃时，帝经灵觉在宫女右手食指的指甲缝最深处，捕捉到了一丝……几乎可以忽略不计的、不同于她自身气息和周围环境的……极其微弱的异样！
那不是毒药，也不是灰尘，而是一点点……极其细微的、带着独特香气的……香料碎末？
萧辰眼神一凝！
他小心翼翼地，用一根金针的针尖，极其轻柔地将那一点点比芝麻还小的淡金色香料碎末，从指甲缝里剔了出来，放在掌心。
他凑近，深深吸了一口气。
帝经灵觉全力分析！
这香料的香气……很独特！
并非麟德殿内常用的任何一种熏香。
它带着一种暖甜馥郁、却又隐含一丝矜贵高傲的意味，与他之前感知到的毒药中那丝诡异甜香截然不同，但这香气本身，也绝非一个低等宫女能够接触和使用的东西！
这香气……他似乎在入宫后，在某些特定的、身份极高贵的人身上闻到过类似的……
是了！太后！还有几位深得圣宠的高位妃嫔！
她们身上似乎都带有这种品级的、定制的高档熏香！
这死去的宫女，在死前不久，一定接触过使用这种特定熏香的人！
或者，去过使用这种熏香的地方！
破局的关键，找到了！
线索的方向，直指宫廷内部，指向那些身处高位、能够使用特殊熏香的女人！
萧辰缓缓站起身，掌心托着那一点点微不足道却重若千钧的香料碎末，目光冰冷地扫过安国公、太师，以及他们身后那些神色各异的官员。
他没有说话，但那股无形的压力，让刚才还在冷嘲热讽的安国公等人，笑容僵在了脸上。
小目标达成！找到了指向宫廷内部黑手的线索！
就在这时，青凤的身影如同幽影般，悄无声息地出现在萧辰身侧，用只有两人能听到的声音急速低语：
“将军，查到了。被抓的那个宫女，有个弟弟在城外庄子上，三日前被人秘密控制了起来。
控制她弟弟的人，经过追踪，线索指向……内务府一位姓王的总管。”
内务府总管！
萧辰眼中寒光爆射！
宫廷内部的熏香，内务府总管的黑手……
所有的线索，如同散落的珍珠，被这两条关键的线，瞬间串联了起来！
一张隐藏在深宫之中的阴谋之网，正逐渐浮出水面！