朝会的风波暂歇，但无形的压力已如影随形。
萧辰没有片刻停歇，甚至来不及返回那座承载了太多温情与羁绊的镇北侯府。
征北大元帅的职责，如同一副沉重的枷锁，更似一簇燃眉的烈火，驱策着他必须争分夺秒。
元帅府（临时设于原兵部衙门的偏院）内，灯火通明，人影穿梭。
各种军报、地图、物资清单堆满了桌案。萧辰褪去了象征尊贵的侯爵朝服，换上了一身玄色轻甲，外罩暗红色帅袍，正与匆匆赶来的墨凤、青凤进行着出征前最后的部署。
“墨凤，工坊赶制的三百具‘神机弩’，五十箱‘震天雷’，以及那十架改良过的‘旋风炮’部件，必须随首批辎重队，五日内运抵朔风城外围预定地点，不得有误！”
萧辰手指敲打着地图上的一处山谷标记，语气不容置疑。
这些超越时代的武器，是他敢于以弱抗强的底气之一。
墨凤一身利落的墨色劲装，脸上带着连日督造器械的疲惫，但眼神却亮得惊人：“侯爷放心，第一批已装车完毕，由我墨家子弟亲自押运，绝不会延误！
后续批次，也会按计划跟上。”
她顿了顿，补充道，“另外，根据您之前给的草图，那件‘东西’……已有雏形，但还需时间调试。”
萧辰微微颔首，知道她指的是那件结合了星陨晶与上古炼器法门的秘密武器。
他又看向青凤：“青凤，北疆情报网全面激活，我要知道拓跋雄每顿饭吃了什么，见了哪些部落首领，军中粮草还能支撑几日，甚至……他麾下那些萨满，最近在祭祀时说了哪些‘神谕’！”
青凤依旧是一袭青衣，气质空灵，仿佛不染尘埃，但眼神却深邃如渊，掌控着无数不为人知的秘密。
“暗凤已全部就位，北狄王庭、各大部落、乃至朔风城内，皆有我们的眼睛和耳朵。
只是……铁壁城赵魁的线索，指向性依旧模糊，对方很谨慎，需要时间深挖。”
“无妨，狐狸总会露出尾巴。”
萧辰眼神冰冷，“重点关注朔风城内部，尤其是与赵魁有过往来，或对朝廷任命不满的将领。”
“明白。”
就在此时，一名亲卫在外禀报：“元帅，宫中有旨，陛下召见。”
萧辰目光微凝，对墨凤、青凤道：“你们先去北门外点将台，整肃队伍，我随后便到。”
……
皇宫，御书房。
没有朝会时的百官瞩目，只有摇曳的烛火与沉静的熏香。
凤倾凰也褪去了繁复的龙袍凤冠，只着一身素雅的常服，少了几分帝王的威严，却多了几分女子的清丽与……一丝难以掩饰的忧色。
她屏退了左右，只留萧辰一人。
“爱卿……此去，万事小心。”
沉默片刻，凤倾凰才开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“朝中非议，朕自会为你压下。
但北疆凶险，拓跋雄非易与之辈，你……定要保重自身。”
她走上前，从袖中取出一枚温润剔透的龙凤玉佩，玉质极品，雕工精湛，隐隐有流光内蕴。
“这枚‘同心玉’，乃朕自幼佩戴，据说有安神辟邪之效。
今日赠予爱卿，盼它能护你周全，早日……凯旋。”
她没有用“朕”，而是用了“我”。
这一刻，她似乎不再是那个高踞龙椅的女帝，只是一个为即将远征的意中人担忧的女子。
萧辰心中微震，双手接过那尚带着她体温与淡淡馨香的玉佩。
玉入手温润，似乎真的有一股平和的气息流转，让他因军务繁杂而略显焦躁的心绪平静了不少。
“陛下厚恩，臣……铭感五内。此玉在身，如陛下亲临，臣必不敢有负所托！”
他没有过多言语，但坚定的眼神已说明一切。
凤倾凰看着他，千言万语堵在喉间，最终只化作一声几不可闻的轻叹，和一句：“朕……在帝都，等你回来。”
……
帝都北门外，点将台。
寒风猎猎，吹动着旌旗，发出哗啦啦的声响。
台下，三千新编的“龙骧卫”已列队完毕。
这些士卒大多来自北境边军余部、京畿选拔的健儿以及部分九凤阁外围骨干，装备着工部最新打造的制式刀盾与弓弩，人人神情肃穆，眼神中带着对未知战场的些许茫然，但更多的是一股被挑选出来的精悍之气。
墨凤与青凤已立于台侧。
墨凤身边，是数十辆满载军械物资的马车，由神情精干的墨家子弟和工部匠师看管。
青凤则如同融入阴影，只有少数核心人员知道，这张无形的情报网络已然先于大军，撒向了北疆。
萧辰一身戎装，大步登上点将台。
玄甲红袍，在阴沉的天色下格外醒目。
他没有发表长篇大论的演说，目光扫过台下三千张年轻而坚毅的面孔，运足内力，声音清晰地传遍全场：
“将士们！”
“北狄狼骑，破我边关，屠我同胞，铁蹄已踏碎我北方家园！”
“他们的马刀，正对着我们的父母妻儿！
他们的铁蹄，正要践踏我们的祖坟宗庙！”
“告诉我，你们能答应吗？”
“不能！不能！不能！”
三千人齐声怒吼，声浪冲天，驱散了空气中的寒意，也驱散了他们眼中的茫然，取而代之的是被点燃的怒火与战意！
“好！”
萧辰拔剑出鞘，剑指北方，“那就随本帅，北上！杀敌！用我们手中的刀剑，告诉那些豺狼——”
“犯我天朝者，虽远必诛！”
“杀！杀！杀！”
冲天的杀气，凝聚成一股无形的力量，直冲云霄！
萧辰感受着这股蓬勃的士气，体内帝经悄然运转，并非用于攻伐，而是如同最精密的感应器，扫过整个龙骧卫的军阵。
他能“听”到士卒们激昂的心跳，能“看”到他们气血的运行，甚至能模糊地感知到他们彼此间气息的微弱联系。
他心念一动，一段简化的、用于行军联络、气息共鸣的“混元阵”基础法门，如同意念传递般，自然而然地浮现在他脑海。
他当即朗声道：“众将士，凝神静气，随我念诵——气沉丹田，意守玄关，呼吸相随，同进同退……”
他亲自引领，将这段简易口诀传授下去。
龙骧卫将士虽不明其深奥原理，但在萧辰那蕴含着帝经韵味的声音引导下，下意识地跟随调整呼吸与意念。
初时并无异样，但渐渐地，整个军阵的气息似乎变得更加凝实，行动间多了一丝难以言喻的默契。
这便是萧辰为这支新军准备的第一个“惊喜”。
然而，就在这士气如虹，即将开拔之际——
“呱——！呱——！”
几声凄厉嘶哑的乌鸦啼叫，突兀地从点将台旁一株枯死的老槐树上传来。
数只漆黑的乌鸦扑棱着翅膀，在阴沉的低空盘旋，不肯离去。
出征见乌鸦，乃大凶之兆！
原本肃杀热烈的气氛，瞬间为之一滞。
不少士卒脸上变色，窃窃私语声起，刚刚凝聚起来的军心，竟因此产生了一丝微不可察的动摇。
连墨凤和青凤都蹙起了眉头。
萧辰抬头，看向那几只盘旋的乌鸦，目光锐利如刀。
他体内帝经微微波动，并未感受到明显的恶意或邪气，但这巧合，依旧让人心生膈应。
他冷哼一声，声如寒冰，瞬间压下了所有杂音：“区区扁毛畜生，何足道哉！我辈军人，只信手中刀剑，只信同袍热血！
凶兆？本帅今日，便要以这北狄五十万狼骑的鲜血，破了这所谓的凶兆！”
“擂鼓！出征！”
“咚！咚！咚！咚！”
沉重而雄浑的战鼓声，如同惊雷，炸响了帝都的北郊，也彻底淹没了那不祥的鸦啼。
玄色帅旗引领，三千龙骧卫如同一条黑色的洪流，带着一往无前的决绝，踏上了北征的漫漫长路。
凤翼初展，向北疆。
而遥远的北方，血与火的战场，正等待着他们的到来。
那盘旋的乌鸦，究竟是偶然，还是某种预示？
所有人的心头，都蒙上了一层淡淡的阴影。