朝堂上的新政之争暂时陷入僵持，各方势力都在暗中积蓄力量，寻找新的突破口。
而就在这个微妙的时刻，京城地下世界一年一度的盛事——鬼市年度大拍，悄然拉开了帷幕。
鬼市，并非真在夜间开张的集市，而是京城一处鱼龙混杂、三教九流汇聚的特殊区域。
这里的拍卖会，不问来路，只认钱财，时常会出现一些来历不明却价值连城的奇珍异宝，甚至是某些见不得光的宫廷秘物、江湖至宝。
这一次，萧辰亲临鬼市。
并非为了寻常宝物，而是金鸽儿安插在鬼市的眼线传回密报，此次拍卖的压轴之物，极不寻常——一张残破的皮质地图，据传与那神秘消失的“楼兰古城”有关，更指向古城深处的“涅盘灵泉”！
消息早已在黑市中不胫而走，引来了各方势力的窥探。
拍卖会场设在一处从外面看毫不起眼、内部却极为宽敞深邃的地下石殿。
空气浑浊，弥漫着熏香、汗味以及一种难以言喻的陈旧气息。
无数盏牛油灯将大殿照得影影绰绰，来自天南地北、遮掩了面容的买客们坐在昏暗的阴影里，只有偶尔闪动的目光，透露出内心的不平静。
萧辰与金凤坐在一个相对靠前的雅间内，以轻纱遮面。
紫凤带着几名精干的客卿分散在周围，如同蛰伏的猎豹。
萧辰能清晰地感受到，来自不同方向的、带着审视与敌意的目光，其中最为灼热的一道，来自对面一个被众多护卫簇拥着的、虽也做了掩饰但气度不凡的包厢——靖王府的人。
还有几道气息晦涩不明，疑似与青凤提过的“前朝余孽”有关。
拍卖有条不紊地进行着，奇珍异宝、神兵利刃、乃至武功秘籍接连登场，引得竞价声此起彼伏，气氛逐渐升温。
但萧辰和金凤始终未曾出手，他们在等待最后的压轴。
终于，当一柄前朝名剑以高价拍出后，拍卖师的声音带着一丝激动响彻大殿：“诸位贵客，接下来，便是本次拍卖会的压轴之物——一张源自上古、记载着西域楼兰古城与其中‘涅盘灵泉’所在的秘藏残图！”
全场瞬间寂静下来，所有目光都聚焦在拍卖台。
一名侍女小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘走上台，托盘上铺着锦缎，上面放着一张明显年代久远、边缘残缺不全、颜色暗沉的皮质地图。
地图上的线条和标记模糊不清，但那种苍凉古老的气息，却做不得假。
“此图材质特殊，水火不侵，经多位行家鉴定，确为古物无疑。
起拍价，十万两白银！每次加价，不得低于一万两！”
拍卖师高声宣布。
“十一万！”
“十三万！”
“十五万！”
价格瞬间飙升！
不仅靖王府包厢频频出价，那几个气息晦涩的买家也加入了争夺，甚至还有一些来自西域、草原的豪客也参与进来。
楼兰古城、涅盘灵泉的传说太过诱人，无论是为了其中的财富、秘宝，还是那据说能活死人肉白骨的灵泉，都足以让人疯狂。
价格很快突破了三十万两大关，竞价的速度才开始放缓，只剩下靖王府、一个戴着斗笠的神秘人以及另外两个财力雄厚的买家在角逐。
“三十五万！”
靖王府的代表，一个管事模样的中年人，声音带着志在必得的傲然。
“三十七万。”
斗笠神秘人声音沙哑，毫无波澜。
“四十万！”
另一个豪商咬牙喊道，这几乎是他的极限了。
就在这时，一直沉默的金凤，轻轻举起了手中的号牌，用她那特有的、清脆而带着一丝慵懒魅惑的声音开口道：
“六十万。”
轰！
整个拍卖场仿佛被投入了一颗巨石！
直接加价二十万两！这是何等豪气！
所有人的目光瞬间聚焦到这个之前毫无动静的雅间。
靖王府管事的脸色瞬间变得难看无比。
六十万两，即便是对于靖王府，也是一笔巨大的开销，而且明显超出了那残图本身（在不确定其真假和能否找到的情况下）的常规价值。
“六十一万！”
靖王府管事咬着牙，试图挣扎。
“六十五万。”
金凤眼皮都没抬一下，仿佛说的不是真金白银，而是六十五个铜板。
“你！”
靖王府管事气得浑身发抖，但看着金凤那副云淡风轻、仿佛无穷无尽的模样，终究没敢再跟。
王爷虽然想要此图，但也绝不会允许他无限度地挥霍。
那个斗笠神秘人沉默了片刻，似乎在权衡，最终也没有再出声。
“六十五万两！第一次！”
“六十五万两！第二次！”
“六十五万两！第三次！成交！恭喜这位贵客！”
拍卖槌落下，尘埃落定。
全场哗然，所有人都在猜测这个神秘女子的来历，竟有如此恐怖的财力！
萧辰在金凤出价的同时，已悄然运转帝经。
一股无形的感知力穿透距离，笼罩向那张残图。
虽然无法触碰，但帝经对能量和物质结构的微观感知，让他瞬间确认——这张残图的皮质、年代感、甚至上面残留的某种极淡的、特殊的能量印记，与他手中已有的羊皮卷、青凤秘图，同出一源！至关重要！
图，必须拿下！
拍卖会结束，金凤爽快地用金氏商会的飞钱票付清了款项，拿到了那张残图。
然而，所有人都知道，真正的麻烦，现在才开始。
当萧辰和金凤在一众客卿护卫下，离开地下石殿，走入鬼市那曲折、昏暗的巷道时，数道冰冷的杀机，瞬间锁定了他们！
“把图留下，饶你们不死！”
阴恻恻的声音从前方阴影中传出，数名黑衣蒙面、手持淬毒兵刃的武者堵住了去路。
同时，身后和侧方的巷口，也出现了人影，显然是想将他们包围在此。
“就知道会这样。”
紫凤冷哼一声，长剑已然出鞘，在昏暗的光线下泛起一抹紫芒。
“保护好东家和图。”
客卿院中，那名擅使双刀的“破风刀”沉声道，与其他几名客卿迅速结成战阵。
没有多余的废话，战斗瞬间爆发！
前方的黑衣刺客率先发难，如同鬼魅般扑上，刀光闪烁，直取要害！
紫凤身形一动，如同紫色旋风迎上，剑法凌厉迅捷，只听“叮叮当当”一阵密集的碰撞声，火星四溅，竟以一人之力挡住了大半攻势，剑尖每每从不可思议的角度刺出，逼得对方连连后退。
侧翼，数名刺客试图绕过主战团，直取被护在中央的萧辰和金凤。
“破风刀”双刀舞动如轮，刀风呼啸，硬生生将其逼退。
另一名客卿则甩出暗器，精准地打在试图从屋顶跃下的刺客脚踝，令其惨叫着跌落。
这些刺客身手不凡，配合默契，显然是经过严格训练的死士。
但萧辰这边的客卿也都是江湖经验丰富的好手，更兼紫凤这个顶尖战力，一时间竟斗得旗鼓相当。
然而，就在战况焦灼之际，一道极其隐晦、却快如闪电的黑影，如同融入夜色中的毒蛇，悄无声息地从一处屋檐的阴影中窜出，直扑金凤手中的那个装着残图的锦盒！
此人身法诡异，竟在乱战中找到了稍纵即逝的空隙！
“小心！”
萧辰瞳孔一缩，帝经预警已到，但他距离稍远，救援不及！
千钧一发之际！
“嗡！”
一道无形的气劲后发先至，精准地撞在那道黑影的手腕上！
黑影闷哼一声，动作一滞。
是紫凤！她在激战之中，竟还能分心他顾，弹指一道凌厉的指风，救了危局！
几乎同时，一道更快的紫色剑光如影随形，直刺那黑影背心！
黑影骇然，顾不得夺图，狼狈不堪地翻身躲避，衣袖被剑气划开一道长长的口子。
“撤！”
那黑影见事不可为，发出一声短促的唿哨。
围攻的刺客闻讯，毫不恋战，迅速掷出几枚烟雾弹。
“嘭！”
烟雾弥漫，遮蔽视线。
待烟雾散去，巷道中除了几具来不及带走的尸体和一些血迹，那些刺客已消失得无影无踪。
紫凤收剑回鞘，脸色冰寒：“是专业的死士，不是普通江湖人。”
萧辰走到那名被紫凤指风所伤、遗落下一小块黑色布料的地方，捡起布料，指尖摩挲，感受着上面残留的极淡的、阴冷的能量气息，眼神深邃。
“无妨，图到手了。”
金凤拍了拍那个锦盒，脸上并无惧色，反而带着一丝兴奋，“这点阵仗，还想从我们手里抢东西？做梦！”
这一次鬼市之行，不仅成功拍得了至关重要的残图，更向暗中窥伺的各方势力，展示了他们强大的财力与不容小觑的武力保护能力。
然而，萧辰心中清楚，争夺，才刚刚开始。
这张残图，就像一块投入平静湖面的石头，必将激起更大的波澜。
通往楼兰古城的路，注定布满荆棘。