琼林宴的喧嚣尚未在御苑的琼枝玉树间散尽，翰林院侍讲这顶清贵的乌纱帽还带着御酒的余温，一道盖着吏部鲜红大印、墨迹淋漓的调令，已如冰冷的铁枷，重重套在了萧辰的脖颈上！
“奉天承运皇帝，制曰：翰林院侍讲萧辰，才堪经世，勇于任事。
着即转任两淮盐课提举司副提举，兼理临江县盐务，整饬盐政，厘清积弊。
钦此！”
宣旨太监尖利的声音在空旷的翰林院值房内回荡，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
侍讲？
不过是个清贵闲职。
两淮盐课副提举？
这才是真正的火山口！
盐政，乃帝国财政命脉，更是权贵豪强盘根错节、吸髓吮血之地！
多少能臣干吏折戟沉沙于此？
一个毫无根基的新科翰林，被突然塞进这龙潭虎穴，名为“重用”，实为放逐与…谋杀！
“萧大人，接旨吧？”
宣旨太监皮笑肉不笑地将黄绫圣旨递过来。
萧辰神色平静，躬身接过。
帝经在识海中无声轰鸣，瞬间洞悉了这纸调令背后的刀光剑影——琼林宴上《富国三策》锋芒毕露，“官绅一体纳粮”如同利刃悬于天下士绅豪强头顶！
这盐课副提举的任命，是靖王的反击，是朝堂保守派的反扑！
将他推入盐政这最污浊的泥潭，要么同流合污，要么…粉身碎骨！
两淮盐课提举司衙门，位于临江县东南，紧邻繁忙的运河码头。
大堂内，十余名身着青色、绿色官袍的盐课官吏垂手肃立，眼神或麻木、或谄媚、或暗藏审视与不屑。
堂外，盐仓高耸，盐包堆积如山，空气中弥漫着浓重的咸腥气。
码头边，大小盐船穿梭如织，赤裸上身的力工喊着号子搬运盐包，监工的盐丁手持皮鞭，眼神凶狠。
角落里，一辆不起眼的青布马车帘幕低垂，一只戴着翡翠扳指、保养得宜的纤手正轻轻拨弄着算盘珠，发出细微而规律的脆响（金凤）。
两淮盐课提举，正五品大员——钱有禄！
一个面团团、富家翁模样的胖子，穿着簇新的孔雀补子官袍，笑眯眯地迎了上来，热情得近乎谄媚：“哎呀呀！萧大人！盼星星盼月亮，可把您这位翰林清贵给盼来了！快请上座！快请上座！”
他亲自为萧辰拂去座椅上并不存在的灰尘，转头便厉声呵斥：“都愣着干什么？还不快给萧大人看茶！上好雨前龙井！”
他身后，一名留着山羊胡、眼神阴鸷的师爷（钱有禄心腹）微微躬身，嘴角噙着冷笑。
与此同时，盐仓深处一间密闭的值房内，一名管库小吏正被两名黑衣死士用刀抵着脖子，哆哆嗦嗦地在一本崭新的账册上誊写着什么，额头冷汗如雨。
盐仓外，一名负责记录盐包出入的老库吏，正被“热情”的同僚拉去酒馆“接风”，一杯加了料的毒酒，已悄然摆在了他的面前…
“萧大人，您初来乍到，这盐务嘛…千头万绪，急不得！”
钱有禄亲自奉上香茗，笑得见牙不见眼，“这是近三年的总账册，您先…熟悉熟悉？”
他示意师爷捧来三大箱足有半人高的陈旧账册，纸张泛黄，墨迹污浊，散发着霉味和…阴谋的气息。
萧辰随手翻开最上面一本，密密麻麻的数字如同扭曲的蝌蚪，条目混乱，涂改处比比皆是。
他目光扫过账册边缘几处细微的、新旧不一的墨渍，以及某些数字书写时笔锋的微妙顿挫。
帝经瞬间启动！
识海内，金色数据流奔涌：
复式记账模型构建：以“借必有贷，借贷必相等”为铁律，瞬间将眼前混乱的单式流水账强行纳入复式框架推演！
资产（盐仓库存）、负债（应缴盐税）、损益（损耗、开支）…强行分类！
逻辑矛盾标记：帝经高速运算，瞬间标出无数触目惊心的矛盾点——同一笔盐引收入，前后记录不符；巨额损耗无具体事由；凭空出现的“孝敬”、“节敬”开支；库存盐包数量与进出记录严重偏差！
初步估算，仅这一本账册，漏洞便逾十万两！
笔迹时序分析：锁定账册中大量涂改、添补的笔迹！
墨色浓淡、笔锋力度、书写习惯…与原始记录进行毫微级比对！
帝经如同最精密的鉴证仪，瞬间剥离出至少三个不同时间点、由不同人进行的篡改痕迹！
最后几笔添补的墨迹…甚至未完全干透！
“钱大人，”萧辰合上账册，声音平淡无波，却让钱有禄脸上的笑容微微一僵，“这账…做得‘辛苦’啊。
墨迹未干就急着入库，提举司的同僚们，真是…勤勉。”
钱有禄心头剧震，强笑道：“萧大人说笑了，都是下面人办事毛躁…”
“办事毛躁？”
萧辰抬眼，目光如冷电般射向钱有禄和他身后的阴鸷师爷，“我看是有人…心太贪！”
他猛地起身，走到那堆账册前，随手抽出一本，指着其中一页：“景隆十八年七月初三，入库淮北粗盐三千引，账记三千引。
同日，出库装船两千八百引，账记…两千八百引？”
他冷笑一声，“钱大人，按这账，当日盐仓应净增两百引。
可为何…景隆十八年七月总库存，反比六月少了五百引？
那七百引盐…是被耗子吃了？
还是被某些硕鼠…搬回自己窝里了？”
“这…这…”钱有禄额头冒汗，支吾道，“许是…许是损耗？对！盐斤损耗！路途颠簸，风吹日晒…”
“损耗？”
萧辰声音陡然转厉，“好一个损耗！本官倒要问问，从盐场到临江盐仓，不过三百里水程！
按朝廷定例，百里损耗不过半成！
三千引盐，最大损耗不过十五引！
你这账上，平白少了七百引！
这损耗…是喂了运河里的龙王吗？”
轰！
堂下官吏一阵骚动，看向钱有禄的眼神充满了惊疑。
钱有禄脸色由红转白，肥肉抖动。
“还有！”
萧辰根本不给他喘息之机，又抽出一本账册，翻到一页，“景隆十九年腊月，一笔‘修缮盐仓’开支，白银一万两！
好大的手笔！
可本官今日入衙，所见盐仓梁柱朽坏，瓦片漏雨！
这一万两银子，修到狗肚子里去了？
账册所附工匠工单、物料采买单何在？
为何只有钱大人您…朱批‘准支’四个字？”
他目光如刀，死死锁定钱有禄，“钱大人！
您这朱批的笔迹，落墨虚浮，转折生硬，与您平日批阅公文的笔锋沉稳圆润…可大不相同啊！
倒像是…有人模仿，仓促为之？”
“你…你血口喷人！”
钱有禄彻底慌了，指着萧辰的手指颤抖，“本官…本官…”
“血口喷人？”
萧辰猛地一拍桌案，声震屋瓦，“带人证！”
话音未落，两名青鸾卫如同鬼魅般出现在堂口，押着一个面如死灰、浑身筛糠的中年男子——正是昨夜被死士威逼改账的小吏！
“刘…刘三？”
钱有禄和师爷看到此人，如同见了鬼！
“大人饶命！大人饶命啊！”
刘三扑通跪倒，涕泪横流，指着钱有禄和师爷，“是…是钱大人和赵师爷逼小的！
他们…他们昨夜让小的把三年前那笔三十万两的‘漂没’亏空，分摊涂改到这三年的账册里！
还…还让小的模仿钱大人的笔迹，添补了好多‘准支’的朱批！小人不敢不从啊！
他们…他们还派人去害老库吏陈头儿灭口！”
“胡说八道！本官撕了你的嘴！”
钱有禄气急败坏地扑上来，却被青鸾卫轻易架住。
“灭口？”
萧辰眼神一寒，“陈库吏何在？！”
“报——！”
一名衙役连滚爬入，脸色惨白，“陈…陈库吏他…他在‘醉仙楼’饮酒时，突发急症…暴…暴毙了！”
轰！堂内一片死寂！人证，死了！
钱有禄和赵师爷眼中瞬间闪过狂喜！
死无对证！
“暴毙？”
萧辰的声音冷得如同九幽寒冰，“好一个暴毙！钱大人，这杀人灭口、死无对证的把戏，玩得真是炉火纯青啊！”
“萧辰！你休要污蔑本官！证据呢？”
钱有禄如同抓住了救命稻草，嘶声咆哮，“空口白牙，就想构陷朝廷命官？！你…”
“证据？”
一个清冷悦耳，却带着金石般锐利质感的女声，突兀地打断了他的咆哮。
堂内众人循声望去。只见那辆停在衙门角落的青布马车帘幕掀起，一位身着鹅黄色锦缎襦裙、身姿窈窕、面容明艳如牡丹的少女（金凤）款款而下。
她手中捧着一架紫檀木框、黄铜算珠的精致算盘，莲步轻移，走到萧辰身边，对着堂上惊疑不定的众人，微微颔首，算盘珠随着她手腕轻动，发出几声清脆的“噼啪”响。
“钱大人要证据？”
金凤唇角勾起一抹冰冷的弧度，目光如同锋利的算盘珠，扫过钱有禄和赵师爷，“小女子不才，替萧大人…盘一盘这盐课司的烂账！”
她将算盘轻轻放在公案上，纤纤玉指如同穿花蝴蝶，在算盘珠上飞快地拨动起来！
噼啪之声如同骤雨打芭蕉，密集而富有韵律！
“景隆十八年，盐课总入：官盐正课一百二十万银，折银一百五十万两；盐引加价、杂课折银三十万两；总计一百八十万两！”
“总出：解缴户部正课一百五十万两；盐场灶户工本银二十万两；盐仓修缮、吏员俸禄、盐丁饷银、损耗…等各项开支，账册记载…五十八万两？”
金凤的指尖猛地一顿，算盘珠发出一声刺耳的脆响！
她抬起明眸，眼中寒光四射：
“钱大人！收支相抵，盈余应为负八万两！可为何…户部存档，当年两淮盐课实缴国库…仅一百二十万两？那三十万两加价杂课，去了哪里？”
“这…这…”
钱有禄汗如雨下。
金凤根本不给他解释的机会，手指再次如飞！
“再看损耗！账册所载，三年总损耗盐引高达五万引！折银近四十万两！
然据小女子核查临江及周边三县盐仓实际吞吐量，结合运河漕运损耗定例，最大合理损耗…应不过一万五千引！折银十二万两！”
算盘珠疯狂跳动！金凤的声音如同审判：
“仅‘损耗’一项，虚报侵吞…二十八万两！”
“还有这‘火耗’！”金凤拿起一本账册，指尖点着一行，“每引盐正课一百斤，加收‘火耗’三十斤！
三年总计多收‘火耗’盐引四万八千引！折银三十八万四千两！钱大人！”
金凤猛地抬头，算盘珠在她指尖定格，发出最后一声清越的鸣响！
她盯着面无人色的钱有禄，一字一句，如同冰珠落玉盘：
“每斤盐凭空加耗三成…您这上下其手、吸食民脂民膏的手段，当真是…好生了得啊！”
算盘声落，满堂死寂！
金凤一番抽丝剥茧、算无遗策的盘账，配合萧辰之前揪出的账目矛盾与人证指控，如同剥洋葱般，将钱有禄及其党羽精心构筑的贪腐堡垒，一层层剥开，露出里面触目惊心的黑洞！
那高达百万两的亏空巨洞，在算盘珠冰冷的碰撞声中，已昭然若揭！
“噗通！”
赵师爷双腿一软，瘫倒在地，裤裆湿了一片。
钱有禄肥胖的身躯晃了晃，面如金纸，指着金凤和萧辰，嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎：“妖…妖女！妖法惑众！本官…本官要上奏…”
“拿下！”
萧辰厉喝！
早已按捺不住的青鸾卫如狼似虎般扑上，将瘫软如泥的钱有禄和赵师爷死死按在地上！
“查封盐课司所有账册、库房！相关涉案吏员，一体锁拿！本官要…彻查到底！”
萧辰的声音如同寒铁，在死寂的提举司大堂内回荡。
堂外，围观的盐丁和码头力工们，看着往日作威作福的钱提举像死狗般被拖走，短暂的惊愕后，人群中猛地爆发出压抑已久的、山呼海啸般的欢呼！
角落里，金凤收起那架紫檀算盘，指尖拂过温润的算珠，对着萧辰嫣然一笑，明眸之中光华流转，带着一丝不易察觉的狡黠与…棋逢对手的兴奋。
运河上，一艘不起眼的乌篷船内，一双阴鸷的眼睛透过舷窗缝隙，死死盯着提举司衙门前的混乱，对着身边一个黑影低语：“钱胖子废了！速报王爷…点子太硬！‘盐路’…恐要断了！启用‘瘟神’计划…送他上路！”