朱仙镇大捷的消息，如同插上了翅膀，首先飞入了被围困如铁桶般的开封城。
城内，早已弹尽粮绝，甚至到了“人相食”的惨烈境地。周王朱恭枵、巡抚高名衡等守城官员，原本已近乎绝望，甚至开始讨论“殉国”之事。当听到“王督师大破流寇于朱仙镇，阵斩刘宗敏”的消息时，简直如同听到了仙乐！
“天兵！是天兵到了！开封有救了！大明有救了啊！”周王喜极而泣，不顾王爷威仪，与守城将士相拥欢呼。原本死气沉沉的开封城，瞬间爆发出惊人的活力，守军士气大振，民众奔走相告。
而这一消息对于围城的李自成而言，则不啻于晴天霹雳！
“什么？！宗敏他……五万老营……全军覆没？！”李自成接到败报，惊得从座位上猛地站起，脸色瞬间变得惨白如纸！刘宗敏是他的左膀右臂，五万老营更是他麾下最核心、最精锐的力量！竟然在短短一天之内，被王承渊的两万人打得全军覆没？！
一股寒意，从李自成的脚底板直冲天灵盖！他第一次真正感受到了恐惧。这个王承渊，比他想象的要可怕十倍、百倍！
“闯王，官兵势大，锐不可当！而且……而且他们有一种极其犀利的火器，打得又快又准，兄弟们根本靠不上去啊！”逃回来的溃兵心有余悸地描述着那场噩梦般的战斗。
屋漏偏逢连夜雨。几乎在同时，李自成又接到了两个坏消息：一是挖掘黄河堤坝的工程遇到了坚硬的岩层，进展缓慢，短期内难以奏效；二是听闻王承渊在击败刘宗敏后，并未停留，正率领得胜之师，马不停蹄地向开封疾驰而来！
前有坚城未下，后有虎狼之师！麾下最精锐的部队损失惨重，军心浮动！李自成纵然有百万之众，但其中大多是被裹挟的流民，真正能打的老营兵经此一役已折损近半，他知道，这开封城，是无论如何也打不下了，再待下去，恐怕连自己都要交代在这里！
“撤！传令下去，全军拔营，向西撤退！经南阳，入陕西！”李自成不愧是枭雄，当机立断，做出了最明智也是唯一的选择——撤退。
百万流寇大军（实则能战者已不多），如同退潮般，仓皇撤离了围困近三个月的开封城下，丢下了无数的营垒、辎重和行动不便的老弱妇孺，场面极其混乱狼狈。
数日后，王小伟率领的宣大精锐，兵不血刃，抵达开封城下。看着城外一片狼藉的流寇营地和那巍峨却残破的开封城墙，所有人都松了一口气，随即爆发出震天的欢呼！
“万胜！王督师万胜！”
开封城门大开，周王朱恭枵、巡抚高名衡率领着幸存的文武官员和骨瘦如柴的守城将士，出城十里相迎！他们跪伏在道路两旁，泣不成声，用最隆重的礼节，迎接他们的救星。
“王督师！若非您及时来援，开封已成鬼域矣！请受本王一拜！”周王不顾身份，就要下拜，被王小伟连忙扶起。
“王爷折煞末将了！守土安民，乃末将本分！”王小伟态度谦恭，丝毫没有胜利者的骄矜。他一边安抚周王和官员，一边下令：“徐锐！立刻组织人手，救治城中伤员，开仓放粮，赈济百姓！周遇吉，派兵巡逻，维持秩序，清剿流寇残匪！”
他的军队纪律严明，秋毫无犯，迅速接管了城防，并开始有条不紊地展开赈济和恢复秩序的工作。这一切，都被惊魂未定的开封军民看在眼里，与流寇的烧杀抢掠形成了鲜明对比。感激、敬畏之情，油然而生，“王青天”、“活菩萨”的称呼，再次响起。
王小伟并未在开封多做停留。他深知李自成虽退，但实力犹存，中原依旧糜烂。他利用解围开封的巨大声望和救驾之功，以及手中强大的武力，开始以“督师蓟辽宣大等处军务”的名义，强势介入河南军政。
他上奏朝廷，以“整饬防务，防贼复窜”为由，要求节制河南部分兵马，并推荐由他带来的部将暂代或协助管理河南部分府县的军务。同时，他利用北疆商行的财力，开始在开封等地设立粥厂，招募流民，以工代赈，兴修水利，恢复生产。
一套组合拳下来，王小伟不仅赢得了巨大的民望，更在事实上，将河南北部（特别是开封周边）的军政大权，逐步抓到了自己手中。他的势力和影响力，如同水银泻地，迅速在中原这片饱经创伤的土地上渗透、扩张。
携大胜之威，行雷霆手段，收民心，揽大权。王小伟的中原之行，初步目标，已超额完成。然而，他知道，李自成未灭，张献忠仍在肆虐，朝廷的猜忌也从未消失。他的道路，依然漫长而艰险。但他已然在这盘天下棋局中，落下了一颗至关重要的棋子。