巨大的爆炸声和恐怖的火焰炼狱，如同无形的壁垒，彻底阻断了追兵的道路。幸存的蒙古武士惊恐地望着冰坡下方那片焦黑的死亡地带和扭曲的同伴残骸，如同面对魔鬼的领域，再也不敢越雷池一步。他们发出恐惧的呼哨，调转马头，如同丧家之犬般仓惶逃离了这片被诅咒的峡谷。
冰坡上，死一般的寂静。只有寒风卷过嶙峋冰岩发出的呜咽，以及冰瀑上方偶尔传来的冰块崩落的沉闷声响。
王小伟第一个从爆炸的震撼中回过神。他抹了一把脸上冰冷的雪水和烟灰，眼神重新变得锐利如刀，扫过依旧趴伏在冰坡上、惊魂未定的同伴。
“追兵退了！起来！继续爬！”他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的铁血意志。
周大胡子、孙癞子、狗娃如梦初醒，挣扎着爬起来。周大胡子看着下方那片焦黑的狼藉，虎目含泪，狠狠一拳砸在冰岩上：“六子…兄弟…” 孙癞子则脸色煞白，看着王小伟的眼神充满了敬畏和后怕。狗娃紧紧抱着依旧昏迷的妹妹，小脸上满是震撼和悲伤。
“省点力气！眼泪留给活人！”王小伟厉声打断，他指着上方那看似遥不可及的崖顶，“路还在上面！不想冻死在这里，就给我爬！”
赵六子用生命换来的喘息之机，绝不能浪费！
求生的欲望再次压倒了悲伤和恐惧。周大胡子红着眼睛，怒吼一声，再次挥刀，更加凶狠地劈砍着冰岩，向上开路。孙癞子也咬着牙，拽紧绳子，拉着狗娃和绑在一起的二丫、张有财向上挪动。狗娃小小的身体爆发出惊人的韧性，手脚并用，死死护着妹妹。
王小伟则依旧负责断后。他背着二丫（赵六子牺牲后，二丫再次回到了他背上），动作却比之前更加沉稳有力。赵六子的死，如同在心头点燃了一把冰冷的火焰，驱散了所有的疲惫和动摇。他目光如鹰隼，扫视着同伴的攀爬路径，不时出声提醒落脚点，或用弯刀劈开危险的冰棱。
攀爬依旧艰难。冰坡陡峭湿滑，寒风如刀。每一次向上挪动，都是对意志和体力的极限考验。张有财完全成了累赘，全靠孙癞子和狗娃连拖带拽。周大胡子开路的虎口早已震裂，鲜血染红了刀柄。
王小伟的肩膀伤口在持续的负重和用力下，疼痛如同跗骨之蛆，一阵阵冲击着他的神经。失血、饥饿、寒冷带来的眩晕感如同潮水般不断袭来，都被他凭借钢铁般的意志强行压下。他脑中只有一个念头：翻过去！带剩下的人活下去！
时间在无声的攀爬中缓慢流逝。冰瀑在眼前越来越近，那巨大的、闪烁着幽蓝寒光的冰壁，如同冰冷的巨兽之口，散发着令人心悸的压迫感。终于，他们爬到了冰碛坡的顶端，靠近了冰瀑右侧崖壁的根部。
这里，如同王小伟之前观察到的，在崖壁的缝隙间，顽强地生长着几丛枯黄的灌木。而灌木丛的后面，赫然隐藏着一条极其狭窄、仅容一人侧身通过的岩缝！岩缝向上延伸，消失在嶙峋的冰岩之后，不知通往何处！
生路！
“就是这里！”王小伟眼中精光一闪，“周大胡子，探路！小心！”
周大胡子精神一振，收起腰刀，小心翼翼地侧身挤进那条黑暗潮湿的岩缝。岩缝内崎岖不平，布满了尖锐的岩石棱角，冰冷刺骨。他摸索着向上攀爬了十几步，惊喜的声音从里面传来：“头儿！有路！通到上面了！能出去！”
希望如同黑暗中的火种，瞬间点燃了所有人的心！
“孙癞子！狗娃！带着二丫和张有财，跟上！”王小伟指挥着，让孙癞子先带着狗娃和二丫挤进岩缝，然后是死狗般的张有财。他则留在最后，将二丫用布条在自己背上绑得更紧些，然后深吸一口气，侧身挤入了那狭窄、冰冷、如同巨兽食道般的岩缝。
岩缝内一片漆黑，只有上方周大胡子凿冰开路传来的微弱声响和同伴粗重的喘息。空气污浊寒冷，尖锐的岩石不断刮擦着身体。每一步都异常艰难。王小伟背着二丫，动作更加受限，只能依靠强大的核心力量和肢体柔韧性，在黑暗中艰难地向上挪动。
不知在黑暗中攀爬了多久，就在体力即将耗尽之时，前方终于透来了一丝微弱的光亮！
“到了！头儿！出来了！”周大胡子兴奋的声音从上方传来。
王小伟奋力向上，猛地钻出了狭窄的岩缝！
刺眼的天光让他微微眯起了眼睛。
眼前豁然开朗！
他们竟然站在了冰瀑悬崖的顶部！脚下是深不见底的峡谷，风雪在下方呼啸。而眼前，则是一片相对平缓、覆盖着厚厚积雪的高山台地！台地远处，是连绵起伏、被白雪覆盖的莽莽群山。
更让王小伟瞳孔微缩的是——在台地东南方向，遥远的地平线上，风雪弥漫的尽头，隐约可见一道巨大、沉默的黑色轮廓！那轮廓比镇安堡更加庞大、更加雄伟，如同蛰伏在白色荒原尽头的洪荒巨兽！
宣府镇！大明九边重镇之一！宣府镇城！
他们竟然误打误撞，翻过了阻隔的群山，直接来到了宣府镇城的西北方向！
“宣…宣府城？！”周大胡子也看到了，声音带着难以置信的激动和一丝茫然。
“我们…我们逃出来了？”孙癞子瘫坐在雪地里，看着远处那巨大的城影，又哭又笑，仿佛不敢相信。
狗娃抱着依旧昏迷的妹妹，小脸上也露出了劫后余生的希冀。
只有王小伟，站在悬崖边缘，寒风吹拂着他破烂的衣衫。他看着远处风雪中若隐若现的宣府镇城，脸上没有丝毫逃出生天的喜悦，只有一片冰冷的凝重。
宣府城…那是王承胤、柴国柱这些蛀虫的老巢！是晋商范永斗势力盘根错节的地方！更是无数像赵六子、李老栓一样卑微边卒无声死去的起点！
逃出生天？不，这只是从一个战场，踏入了另一个更加凶险、更加血腥的战场！
他缓缓转过身，冰冷的目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的同伴，扫过死狗般的张有财，最后落回自己依旧隐隐作痛的肩膀。
血债，必须血偿！
他走到岩缝旁，弯腰，从冰冷的积雪中，捡起了一支被遗弃的、锈迹斑斑的鸟铳（可能是之前守冰瀑的明军丢弃的）。铳管冰冷，触手粗糙。
他掂了掂这支破烂的烧火棍，嘴角勾起一丝冰冷而残酷的弧度。
“休息半个时辰。”王小伟的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的杀伐决断。
“然后，该去镇安堡，找咱们的柴副将和王总兵……”
他抬起头，望向东南方风雪中那巨大的城影，眼神如同淬火的寒刃。
“……好好算算账了！”