“快请！不，我亲自去迎！”
秦易抬手理了理衣袍，大步流星朝着府门快步走去。
镇北侯府朱漆大门外，秦业身着洗得发白的旧官袍。
身形清瘦、头发花白，脸上满是长途跋涉的风尘，眼底还藏着难掩的惶惑不安。
他抬头望着眼前巍峨气派的侯府匾额。
再看看门前肃立、隐隐透着煞气的亲卫。
只觉恍如梦中，连手脚都有些无处安放。
当初听闻儿子在北境立下大功、封了侯爵，他只当是天方夜谭，又惊又疑。
直到消息再三确认，才揣着一半惊喜、一半忐忑，千里迢迢从外地赶赴神京。
可此刻真站在府门前，他反倒犹豫踌躇起来，脚步像灌了铅般挪不动。
“父亲！”
一道沉稳有力的声音自身前响起。
秦业猛地抬头，只见一位身着锦袍、身姿挺拔的年轻权贵已走到面前。
他眉宇间英气逼人，还带着不容置疑的威严，正躬身向自己行礼。
这……这真是他当年那文弱怯懦的儿子秦易？！
秦业瞪大双眼，嘴唇不住哆嗦，一时竟说不出话，只是下意识地伸手去扶。
“易……易哥儿？使不得，使不得……你如今可是侯爷了……”
“父亲永远是父亲，礼数绝不可废。”
秦易扶住他微微颤抖的手臂，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“外面风大，您一路辛苦，快随我进府说话。”
触到儿子手上传来的沉稳力量，看着他如今判若两人的气度风仪。
秦业心中百感交集，老眼瞬间湿润，只能喃喃道。
“好，好……回来就好，有出息了就好……”
步入侯府，穿过重重庭院廊庑，入目皆是威严气象与低调奢华，下人们恭敬行礼，口称“侯爷”“老太爷”。
秦业看得目不暇接，活像刘姥姥进大观园，心中那份不真实感愈发强烈。
在花厅落座后，香菱亲自奉上香茗，柔顺行礼后便悄然退下。
秦业望着儿子，千言万语堵在胸口，最终只化作一声长叹、两行浊泪。
“易哥儿……为父……为父对不住你啊！当年为父无能，眼睁睁看着你被……被……却什么也做不了……让你受了那么多苦……”
想起往事，这位老儒生满心都是愧疚与无力。
他一生谨小慎微、勤恳为官，却连自己的儿子都护不住，这成了他心中挥之不去的心病。
“父亲，往事已矣，不必再提。”
秦易为他续上热茶，声音缓和下来。
“您看，儿子如今不是好好的？大难不死，必有后福。过去的事，就让它过去吧。”
秦业擦着眼泪，连连点头。
“是，是，过去就好，过去就好……只是，你姐姐她……”这才是他最大的牵挂。女儿嫁入宁国府那样的门第，本就是高攀，再加上贾珍名声狼藉，他日夜忧心，可连上门探望都常被阻拦。
“姐姐也很好。”
秦易说道，“贾珍已经伏法，如今宁国府由我暂管，再没人敢给姐姐气受。她近日身子也爽利了些，您若想见她，我这就陪您过去。”
“真的？珍大爷他……可卿她……”
秦业又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。
贾珍伏法？
女儿安好？
这简直是双喜临门！
“千真万确。”
秦易肯定地回应，随即吩咐人备车。
不多时，马车抵达宁国府。
当秦业在装饰精致、却不再让人感到压抑的天香楼内。
看到面色虽仍有些苍白、但眉宇间的郁结尽数散去、甚至带着浅浅笑意的秦可卿时。
父女二人当即相拥而泣，积压多年的委屈、担忧与思念，在这一刻尽数宣泄出来。
秦易静静站在一旁，看着这重逢的一幕，心中也泛起些许触动。
守护这份难得的温情，或许也是他征战至今的意义之一。
良久，三人重新落座叙话。
秦可卿亲自为父亲斟茶，轻声说着近来的状况，语气里满是对弟弟的依赖与感激。
秦业看着一双儿女都安好，老怀大慰，可喜悦过后，眉宇间又渐渐染上忧色。
他犹豫片刻，还是开口道。
“易哥儿，你为父姐出头，用雷霆手段处置了贾珍，确实大快人心。但……贾家终究是百年勋贵，盘根错节，四大家族更是同气连枝……”
“为父在工部虽只是个虚职，却也听到些风言风语，说……忠顺亲王那边，对你很是不满，还有不少勋戚都物伤其类……你如今声名赫赫、圣眷正浓，可明枪易躲，暗箭难防啊……”
他的担忧并非无的放矢。贾珍倒台，触动的是一整个利益集团。
秦易的崛起，在旧勋贵眼中，无疑是寒门对他们特权地位的挑战。
秦易淡然一笑，宽慰道。
“父亲不必过于忧心。陛下既然重用我，自有深远的考量。些许风浪，儿子还承受得住。更何况，我行事但求问心无愧、于国于民有利，至于宵小之辈的嫉恨，根本不值一提。”
他语气中透着强大的自信，只为让老父安心。
秦业见儿子如此沉稳有度，心中稍安，却仍忍不住叮嘱。
“总之，万事还是要谨慎为上。官场如战场，甚至比战场更凶险。”
“儿子谨记父亲教诲。”秦易点头应下。
这时，秦可卿柔声开口。
“父亲，您如今来了就好。易哥儿开府立衙，事务繁忙，身边正缺一位长辈看顾指点。您不如就留在京中，也好让我们姐弟朝夕侍奉，略尽孝心。”
她真心希望能把父亲留在身边，共享天伦之乐。
秦业有些犹豫：“这……为父在工部只是个闲散职位，而且老家那边……”
秦易接过话头：“姐姐说得对，父亲您就留在京中吧。”
“工部那边，我会去打招呼，为您安排一个更清贵实惠的职位。老家的祖产，可派得力家人回去打理，或是变卖处置都好。您安心住下，也能时常与姐姐见面，免得两地牵挂。”
见儿女态度坚决、言辞恳切。
秦业心中暖意涌动，漂泊半生的孤寂感仿佛找到了归宿。
便不再推辞，点头应允。
“既然如此，为父……就听你们的。”
安排好父亲，秦易心中也安定了不少。
有父亲在京，姐姐也多了份亲情寄托。
可就在秦易以为能暂享几日天伦，专心梳理京营势力时，书房外传来亲卫急促却压抑的通报。
“侯爷，宫里的戴内相亲自来了，说陛下急召，请您立刻入宫见驾！”
戴权？
那位雍和帝身边最得力的总管大太监，竟亲自来传口谕？
秦易心中猛地一凛。
若不是天大的要紧事，绝不会劳动戴权亲自出马，还如此急切！
“请戴内相稍候，我即刻就来。”
秦易沉声应道，迅速整理好衣冠，大步走向前厅。
他清楚，这短暂的平静日子，恐怕到头了。