七号观测站的遇袭，如同一盆冷水，浇熄了前线因【共鸣震爆符文】带来的过度乐观情绪。尽管艾伦临阵突破，凝聚“意志壁垒”力挽狂澜，证明了团队应对新型威胁的能力，但“摄魂妖”的出现，标志着虚灵的战术已然升级。前线指挥部下达了新的指令，要求各部队在推进陷阱布设的同时，必须加强精神防护方面的准备，并对未知区域保持最高警戒。
莱恩团队营地的气氛也因此变得更加专注和忙碌。莱恩几乎将自己完全埋进了数据和实验之中，试图尽快解析出“摄魂妖”的能量频率特征，并着手设计一种能够主动预警或干扰精神冲击的符文装置。莉莉的后勤网络则开始紧急调配一批稀有的、具备一定精神抗性的材料，同时加大简易【驱散板】和新型共鸣陷阱核心的生产力度。
艾伦在经过军医官的检查和精神力疏导后，确认只是消耗过度，并无永久性损伤。但他自己清楚，那淡金色的“意志壁垒”并非可以随意使用的技巧，它对精神和体力的负担极大。他变得更加沉默，时常在营地边缘的空地上，一边擦拭巨盾，一边闭目凝神，尝试着去捕捉和熟悉体内那股新生的、带着温暖光辉的力量，试图将其从危机时刻的爆发，转化为更可控的守护。
就在这种紧张而有序的备战氛围中，一个与前线硝烟格格不入的访客，悄然抵达了营地。
那是一个穿着考究深色礼服、头发梳得一丝不苟的中年男人。他举止优雅，面容保养得极好，但眼角的细纹和略显风尘仆仆的衣着，显示他经历了不短的旅途。他没有惊动太多人，而是在一位传令兵的引导下，直接来到了维克多负责的情报与对外联络区域——一个相对独立、布置得甚至带着几分帝都沙龙雅致的帐篷外。
“弗朗茨管家，”维克多掀开门帘走出，脸上看不出喜怒，只有一贯的淡然，“真是意想不到的访客。裂痕位面的风沙，似乎并不适合您这身行头。”
被称作弗朗茨管家的男人微微躬身，姿态无可挑剔，语气带着程式化的恭敬，却也透着一丝不易察觉的优越感：“维克多少爷。您的安危牵动着家族的心。老爷和夫人非常记挂您，尤其是在得知前线出现了……新型的强大虚灵之后。”
维克多挑了挑眉，没有接话，只是示意弗朗茨进入帐篷。帐篷内部与外面的粗犷形成鲜明对比，一张简易的行军桌上铺着干净的亚麻布，上面摆放着一套精致的白瓷茶具——这在前线简直是奢侈品。维克多熟练地沏了两杯茶，氤氲的热气稍稍驱散了帐篷里的寒意。
“直接说明来意吧，弗朗茨管家。”维克多将一杯茶推过去，自己在对面坐下，姿态放松，眼神却锐利如鹰，“家族不会为了单纯的‘记挂’，就派您穿越半个位面来到这危险之地。”
弗朗茨管家双手接过茶杯，却没有喝，而是轻轻放在桌上，从怀中取出一份用火漆密封、印有海森伯格家族徽记的文件。“少爷明鉴。这是家族动用了一些关系，为您争取到的调令。帝国‘奥法回廊’研究院，需要一个具备前线实战经验，同时又精通贵族礼仪和人际交往的顾问。职位清贵，安全，并且拥有极高的权限和资源，非常适合您积累资历和人脉。”
他顿了顿，观察着维克多的表情，继续道：“老爷的意思是，您在前线已经证明了海森伯格家族子弟的勇气和担当，这足够了。是时候回到更适合您的位置，为家族发挥更大的价值。这里的风险……已经超出了最初的预估。那些粗鲁的军汉和……不太稳定的技术，”他含蓄地瞥了一眼帐篷外，意指莱恩的发明，“并不值得您继续冒险。”
帐篷内陷入了短暂的沉默，只有远处隐约传来的工兵操练声。维克多的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。他看着那份调令，眼神复杂。奥法回廊研究院，那是帝国无数法师和学者梦寐以求的圣地，安全，舒适，拥有无尽的资源，确实是积累政治资本和影响力的绝佳跳板。家族为了这份调令，想必付出了不小的代价。
他脑海中闪过许多画面：帝都沙龙里那些虚伪的笑容、无休止的勾心斗角、被家族期望束缚得喘不过气的压抑……然后又闪过另一些画面：莱恩在实验室里彻夜不眠、眼神专注而纯粹；莉莉在堆积如山的物资文件中精准调度、眼神坚定；艾伦如同磐石般挡在所有人面前，用身体和意志筑起壁垒；还有那些普通士兵，在得到【共鸣震爆陷阱】后，眼中重新燃起的希望之光……
“我的价值，”维克多终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“弗朗茨管家，你认为海森伯格家的荣耀，体现在哪里？”
弗朗茨愣了一下，显然没料到维克多会问这个问题，他谨慎地回答：“自然体现在家族的繁荣、影响力，以及对帝国核心权力的贴近与服务上。”
维克多轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝嘲讽，更多的却是一种释然和坚定。“贴近权力？服务核心？”他站起身，走到帐篷门口，掀开门帘，让外面充满焦土气息和隐约能量波动的风吹了进来。“看看这里，弗朗茨管家。这里的每一寸土地，都浸透着士兵的鲜血和汗水。这里的每一次胜利，都关系着帝国能否在这片焦土上站稳脚跟。”
他回过头，目光灼灼地看着老管家：“莱恩·沃特，一个没有显赫背景的年轻人，他的发明拯救了成千上万士兵的生命，改变了战局。莉莉·瑞文斯克罗夫特，凭借她的智慧，让帝国的物资像血液一样高效输送到最需要的地方。艾伦·铁砧，他的盾牌和信念，守护着创造希望的人。而我，”他指了指自己，“在这里，我的能力、我的眼光、我的人脉，能够确保他们的成果不被窃取，他们的声音能被高层听见，他们的道路能少一些肮脏的阻碍。”
他走回桌前，没有去看那份调令，而是直视着弗朗茨的眼睛：“告诉我的父亲，海森伯格家的荣耀，不应只在安全的宴会厅和研究院中闪烁。真正的荣耀，是与能够创造未来的人并肩而立，是在这片充满危险与希望的土地上，亲手参与塑造帝国的明天。我拒绝这份调令。”
弗朗茨管家的脸色变了几变，最终化为一声无奈的叹息：“少爷，您知道这意味着什么吗？家族可能会……”
“减少对我的资源倾斜？或者施加其他压力？”维克多打断了他，语气洒脱，“随他们去吧。我相信，我在这里创造的价值，远非一份研究院的闲职可比。送客。”
弗朗茨管家深深地看了维克多一眼，似乎想从他脸上找到一丝犹豫，但他只看到了前所未有的坚定。他收起那份未曾拆封的调令，再次躬身，然后沉默地离开了帐篷，身影很快消失在营地的尘土中。
维克多站在原地，长长地舒了一口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。茶水苦涩，却让他感到一种前所未有的清醒和自由。
这件事他本不打算宣扬，但营地不大，一位衣着体面、气质与周围格格不入的陌生访客到来，自然瞒不过有心人。尤其是莉莉，她的后勤网络几乎覆盖营地每一个角落，消息最为灵通。
傍晚，在一天的工作暂告段落后，四人难得地聚在莱恩的实验室兼营房里，分享着由莉莉“优化”过来的、比标准配给稍好一些的晚餐。气氛有些微妙地沉默。
最终还是莱恩放下了手中的汤勺，看向维克多，眼神清澈而郑重：“维克多，今天来的那个人……我们听说了些风声。是关于调离前线的事吗？”
维克多用餐巾优雅地擦了擦嘴角，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“家族里的一些老顽固，总觉得待在这里是浪费我的‘才华’。”
艾伦停下了咀嚼，粗重的眉毛拧在一起，看着维克多，虽然没有说话，但眼神里充满了询问。
莉莉轻轻叹了口气，语气带着一丝不易察觉的担忧和了然：“是海森伯格家族施加压力了吧？奥法回廊？还是某个肥缺部门？维克多，其实你……”
“我拒绝了。”维克多打断了她，语气平淡，却像一块石头投入平静的水面。
莱恩深吸一口气，他深知一个大家族核心子弟拒绝家族安排意味着什么，那不仅仅是放弃舒适和安全，更可能意味着未来的道路将布满荆棘。他站起身，非常正式地向维克多行了一个法师之间的谢礼：“维克多，谢谢你。我知道，这其中有一部分原因，是为了我们。”
维克多看着莱恩认真的样子，突然笑了起来，那笑容驱散了他脸上惯有的疏离感，显得真实而温暖。他摆了摆手，用他那特有的、带着点戏谑的语调说道：“别误会，我亲爱的莱恩。我只是单纯觉得，这里比帝都那些充斥着香水味和虚伪奉承的无聊沙龙有趣多了。至少在这里，”他指了指窗外暗红色的天空和偶尔闪过的能量光芒，“每天都能看到不一样的‘烟火’，还能亲眼见证奇迹的诞生。这可比算计那些贵族老爷们的心思刺激多了。”
他的话让气氛瞬间轻松下来。艾伦重重地拍了拍维克多的肩膀，力道大得让维克多龇了龇牙，但艾伦脸上露出了一个毫无阴霾的、灿烂的笑容：“好兄弟！我就知道你不是那种贪图享受的软蛋！”
莉莉也笑了，眼中有释然，也有深深的感动。她知道维克多的话半真半假，追求刺激和乐趣或许是一部分，但更多的，是他在这个团队中找到了归属，找到了比家族利益和政治博弈更值得投入的东西。
莱恩也笑了起来，他知道维克多不喜欢过于煽情的场面，便顺着他的话说道：“确实，这里的‘烟火’是独一无二的。不过，下一场‘烟火’表演，我们得想办法让它离我们远点。”
笑声在营房里回荡。这一刻，隔阂尽去。维克多不再是那个带着贵族光环、若即若离的旁观者或合作者，他的抉择，让他真正地、彻底地融入了这个集体。他们之间，不再仅仅是利益的结合，或是共同目标的驱使，而是真正成为了可以将后背托付给对方、共同面对任何风雨的过命兄弟。
窗外，裂痕位面的夜晚降临，危机依旧潜伏在黑暗之中。但在这间简陋的营房里，一种比任何契约都牢固的纽带，在笑声中变得更加坚不可摧。他们知道，未来的路还很长，挑战会越来越严峻，但只要四人同心，便无惧任何威胁。