几天风餐露宿下来，李红玉那身宽大的丹师袍已经沾上了不少泥点和草屑，宽大的兜帽也常常被林间的枝桠勾住，显得有些狼狈，却无损她眼中那份日益增长的锐利。以天为被，以地为席？不，在危机四伏的云隐山脉，她更习惯以粗壮的树枝为床。蜷缩在离地数丈高的树杈间，听着夜枭的啼鸣和远处不知名兽类的低吼入睡，这滋味可算不上美妙，却也让她紧绷的神经在一次次警惕中得到了锤炼。
此刻，她终于算是真正踏入了云隐山脉的腹地区域。外围那些温顺胆小的一阶灵兽绒绒兔只会埋头啃草、还有那些见到人影就“嗖”一下钻进地洞的土拨鼠，早已不见踪影。取而代之的，是空气中弥漫的、更加原始和危险的气息。高大的树木遮天蔽日，互相交错的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，地面堆积着厚厚的、散发着腐朽气味的落叶层。阳光艰难地穿透层层叠叠的叶隙，在地上投下斑驳陆离、不断晃动的光斑，非但不能带来暖意，反而平添了几分幽深诡谲。
沿途，二阶灵兽的身影开始频繁出现。体壮如牛、獠牙外翻的钢鬃野猪在泥潭里打滚；动作迅捷如电、皮毛闪烁着金属光泽的铁背猿猴在树冠间荡来荡去，发出挑衅般的尖啸；还有潜伏在溪流边、伪装成枯木的枯叶鳄……这些家伙已经有了明显的领地意识和攻击性，李红玉不得不打起十二分精神，利用茂密的植被和复杂的地形小心规避。偶尔感知到三阶灵兽那更加强横、充满压迫感的气息，比如远处传来的低沉咆哮，或者空气中残留的、令人心悸的腥臊味，她更是屏息凝神，将身形藏匿到极致，能绕则绕，绝不硬撼。
“呼……”在一棵需要数人合抱的参天古树后，李红玉背靠着粗糙的树皮，微微喘息，抬手抹了一把额角的细汗。连续的高强度潜行和警惕，对她这副尚未完全长开、修为也不算深厚的身躯来说，负担着实不小。“三阶、四阶……现在碰上确实够呛，”她低声自语，小手习惯性地摸了摸腰间那几个装着“小点心”的硬袋子，“底牌是有，但能不受伤还是最好。这鬼地方，受了伤可不好办。”
阳光艰难地挤过浓密的树冠，在她脚边投下几缕稀薄的光柱，勉强能看清时间已近正午。她顺着一条被野兽踩踏出来的、若隐若现的小径继续前行。得益于前世那近乎妖孽的过目不忘之能，她走过的每一处地形、每一棵特殊的树木、每一块形状怪异的岩石，都如同烙印般清晰地刻在脑海里。这让她心中稍安——就算最后在这迷宫般的山脉里转晕了头，她也有把握顺着记忆的丝线原路返回。
然而，这份安心很快被另一种焦躁取代。她已经在外围和腹地边缘交界处转悠了好几个时辰，目光如炬地扫过每一处可能生长药草的角落——湿润的腐木下、岩石的背阴面、溪流的浅滩旁……结果却让她大失所望。别说那梦寐以求的月影兰了，就连最低阶的止血草、宁神花之类的常见药草都踪迹全无！
“啧，”李红玉不满地撇了撇嘴，踢飞脚边一颗小石子，“肯定是附近那些靠山吃山的村民，把外围和边缘地带的药草都薅秃了！”她有些气馁地靠在一棵树上，掏出水囊灌了几口水，冰凉的液体滑入喉咙，稍稍浇熄了些许烦躁。
就在她准备稍作休息，思考是否要再往更深处、更危险区域探索时
吼嗷——！！！
呜吼——！！！
两声截然不同、却同样充满了暴戾与痛苦意味的兽吼，如同平地惊雷，猛然从不远处的一片相对开阔的林地中炸响！那声音极具穿透力，震得周围的树叶都簌簌发抖，空气中瞬间弥漫开一股浓烈的血腥气和令人窒息的威压！
李红玉的心脏猛地一缩，几乎是本能地伏低了身体，像一只受惊的狸猫，瞬间将自己的气息收敛到最低。她乌黑的眼眸中闪过一丝惊疑，随即被强烈的警惕和一丝……好奇取代。
“这动静……至少是三阶巅峰，甚至可能是四阶灵兽在搏杀！”她迅速做出判断。听那吼声，一方狂暴凶猛，带着撕裂一切的疯狂，莫非是赤银狼虎兽？；另一方则低沉厚重，充满了力量与霸道的威慑，是斑斓虎？。这种级别的战斗，对她而言既是巨大的危险，也可能是……意想不到的机遇？比如，两败俱伤？
强烈的直觉驱使着她。她小心翼翼地拨开眼前低矮的灌木丛，借着巨石的掩护，如同最老练的猎手，悄无声息地朝着声音来源处潜行过去。每一步都轻若鸿毛，尽量踩在厚实的落叶上，不发出半点声响。
很快，一片被摧残得不成样子的林间空地出现在她眼前。眼前的景象，饶是李红玉前世也算见多识广，此刻也不由得倒吸了一口冷气！
与她之前的猜测无二！
战场的主角之一，正是那传说中的赤银狼虎兽！它体型比寻常猛虎还要大上一圈，兼具狼的迅捷与虎的威猛。一身本该在阳光下闪耀如银缎的毛发，此刻却被淋漓的鲜血和泥土浸染得污浊不堪，根根倒竖，如同披上了一层染血的钢针铠甲！它的一只前爪似乎受了重创，以一个不自然的角度弯曲着，但那双赤红色的兽瞳却燃烧着更加疯狂的嗜血光芒，死死锁定着对面的敌人。
而它的对手，赫然是一头庞然大物，斑斓虎！这头巨虎的体型，简直超出了李红玉的想象！它蹲踞在那里，就如同一座移动的小山丘，高度甚至超过了李红玉记忆里，父亲李明启书房那张巨大的紫檀木书桌的两倍！它身上覆盖着黄黑相间的华丽皮毛，此刻同样布满了深可见骨的抓痕和牙印，鲜血如同小溪般汩汩流淌，将身下的土地染成一片刺目的暗红。最令人心悸的是它额头上那个巨大的“王”字纹路，此刻仿佛活了过来，散发着百兽之王的滔天凶威！
两头凶兽显然已经缠斗了许久，都付出了惨重的代价，但谁也不肯退让半步。它们低伏着身体，喉咙里发出威胁的低吼，巨大的身躯因为剧烈的喘息而起伏不定，冰冷的兽瞳死死盯着对方，寻找着致命一击的机会。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、野兽的腥臊味以及一种狂暴能量碰撞后留下的焦糊气息。
空地周围，粗壮的树木被拦腰撞断，锋利的爪痕深深刻在树干上，地面更是如同被犁过一般，布满了深坑和翻起的泥土。一片狼藉，触目惊心！
李红玉屏住呼吸，将自己完全隐藏在几块巨大岩石和茂密藤蔓的阴影里，只露出一双清亮而锐利的眼睛，一瞬不瞬地注视着这场惊心动魄的兽王之战。她的心跳得飞快，手心微微出汗，但大脑却在飞速运转。
“鹬蚌相争，渔翁得利……机会，或许就在眼前！”一个大胆而充满诱惑的念头，在她心中悄然升起。她小心翼翼地调整了一下姿势，确保自己处于绝对的下风处，避免气味被察觉，同时，一只手已经悄然摸向了腰间那个装着最烈性混合麻痹毒粉的袋子——她的“小点心”之一。她需要等待，等待一个最完美的时机。