金线绷得像根快断的琴弦，方浩的手指轻轻一拨，它就发出嗡的一声颤音，震得他指尖发麻。那声音不是从耳朵传来的，而是直接在骨头里炸开，仿佛有人拿个小锤子在他脊椎上敲铁钉。
他低头看了看胸口，那根新长出来的金线正死死钉在青铜鼎虚影上，像条寄生虫吸饱了血，鼓胀发黑。
“系统。”他默念，“签到。”
脑海里“叮”的一声脆响，跟菜市场早市开秤时的铃铛一样清脆。系统界面弹出来，一行小字浮在正中央：“检测到高维仿冒信号，是否反向溯源？”
方浩咧嘴一笑：“还用问？当然是‘是’。”
金线猛地回抽，像是被谁从另一头狠狠拽住。岩壁“嗤啦”一声裂开，黑雾涌出，十几根触须从裂缝里探出来，表面布满密密麻麻的符文，排列方式竟和系统签到界面一模一样。
“哟。”方浩往后退了半步，“还会抄作业？挺有上进心啊。”
触须一卷，就要缠上他的脚踝。黑焱从貔貅背上跳下来，四爪落地，尾巴一甩，饭盆飞出，正砸在最前面那根触须上。
“老子的饭盆也是你能碰的？”它龇牙，“这可是我藏了三年的猫饭残渣发酵精华！”
饭盆撞上触须，没炸，也没碎，反而“咕嘟”一声冒了个泡，像锅煮沸的汤。触须表面的符文开始褪色，从亮金色变成暗红，再变成焦黑，最后“啪”地一声断成两截，掉在地上还在抽搐。
“行啊。”方浩挑眉，“连系统仿冒品都能腐蚀？你这饭盆是拿什么做的？”
“四灵血土加猫薄荷根，文火煨了七七四十九天。”黑焱甩了甩爪子，“顺便掺了点陆小舟那锅底的青光残渣——别问，问就是商业机密。”
方浩没再问，只是把鼎虚影往地上一按，金线顺势缠上鼎身。鼎底“劫”字轻轻一颤，那滴青铜色的液体无声滑落，渗进他脚底，顺着经脉一路往下，最后卡在脚趾缝里不动了。
他动了动脚趾，感觉像是穿了双新鞋，有点紧，但踩得特别实。
“走。”他说，“别让这玩意儿把路愈合了。”
众人刚冲进裂口，头顶的岩壁忽然翻了个面，原本在脚下的石头现在悬在头顶，重力方向“唰”地一转，墨鸦和陆小舟直接被甩了上去，脑袋“咚”地撞在岩顶。
“又来？”墨鸦摸了摸鼻子，没流血，但有点发酸，“这次是倒着走还是侧着爬？”
话音未落，空气像是被冻住了。貔貅前冲的动作僵在半空，连喷出的火焰都停在嘴边，像幅画。黑焱想骂人，结果发现连舌头都动不了。
时间凝滞。
方浩眼角一跳，立刻把青铜鼎塞进黑焱嘴里：“含住，别松！”
黑焱瞪他，可下一秒就明白了。它体内的火焰纹路猛地亮起，煨炖之力顺着鼎身逆流而上，鼎内火候反烧，竟把凝固的时间煮出了气泡。
一个个透明泡泡浮起来，撞上众人，像被无形的手托住。方浩借力一蹬，从凝滞中挣脱，抬手就把那件从系统里签到出来的“滑稽戏服”甩了出去。
戏服在空中膨胀，变成个巨大的充气娃娃，穿着花裤衩，顶着爆炸头，一头撞在重力场核心符文上。
“砰！”
符文炸裂，重力恢复。众人“噗通”落地，墨鸦摔了个屁股墩，陆小舟抱着锅滚了两圈，貔貅一屁股坐在自己尾巴上。
“下次。”黑焱把鼎吐出来，舔了舔嘴角，“别拿祭祀重器当猫磨牙棒。”
“你刚才不是含得挺香？”方浩拍了拍它的脑袋，“跟叼着骨头啃似的。”
黑焱没理他，只把爪子往地上一按。爪心那道火纹亮得刺眼，和鼎底“归劫”二字短暂共鸣了一下，像是两个老熟人在点头打招呼。
“它来了。”黑焱说。
岩壁轰然炸开，数十根触须狂舞而出，每一根都带着腐化法则的气息。陆小舟锅里的青光一暗，差点熄灭。墨鸦抬手想布阵，可手指刚动，第一根触须已经逼近面门。
“三息不够。”方浩一把抓过鼎，塞进黑焱嘴里，“含住，当阵盘用！”
黑焱愣了半秒，随即咧嘴：“行啊，今天我当回移动阵眼。”
它四爪踏地，体内火焰全开，煨炖之力逆向运转，竟把触须带来的腐化之力一点点炼化，转化成温和火元。那些原本漆黑的触须一碰到火元，就像冰棍见了太阳，开始融化、萎缩。
墨鸦抓住机会，抬手就是三下，敲在鼎身上。
“咚、咚、咚。”
声音不大，可每一下都像是敲在天地的鼓面上。火元顺着敲击节奏扩散，瞬间织成一张网，把所有触须裹住。下一瞬，网猛地收缩，反向将腐化之力弹了回去。
触须抽搐着缩回岩壁，黑雾翻滚，像是被烫伤的蛇。
“反弹成功。”墨鸦收手，指尖有点发抖，“就是下次能不能提前说一声？我差点把鼎当成阵眼敲碎了。”
“碎了我赔你一个。”方浩把鼎从黑焱嘴里拿出来，吹了吹灰，“系统出品，绝不坑爹。”
鼎底“归劫”二字微微发烫，黑焱瞳孔闪过一瞬青铜色，像是被什么东西短暂寄生过，又迅速褪去。
“路通了。”陆小舟指着前方。
裂口深处，一条狭窄小径蜿蜒向前，地面铺着细碎的光砂，踩上去没有声音。两侧岩壁上浮着无数“倍”字，从一倍到千倍，层层叠叠，像是某种计数器。
“这次没陷阱？”墨鸦问。
“有。”方浩看着脚下的光砂，“但不是路的问题，是走法的问题。”
他弯腰抓了把光砂，放在掌心。砂粒在他手里慢慢变黑，最后凝成一颗小珠，表面浮现出“签到”二字。
“它在学系统。”方浩把珠子捏碎，“用我们的规则，设我们的局。”
黑焱哼了声：“那它肯定没算到，老子做饭从不按菜谱来。”
方浩笑了：“所以这次，咱们也不按常理走。”
他把青铜鼎往地上一放，金线重新缠上鼎身。鼎底“劫”字最后一笔的钩，轻轻一颤，像是在写字，又像是在勾选什么。
“黑焱，准备含鼎。”
“又来？”
“这次含久点。”
黑焱翻了个白眼，张嘴把鼎叼住，四爪再次踏地，火焰纹路全开。方浩抬手，将金线一端按在自己眉心，另一端甩向小径深处。
金线飞出，像根钓鱼线，直直扎进光砂里。砂粒瞬间沸腾，冒出青烟，小径开始扭曲、抽搐，像是被烫伤的皮肤。
“反向标记。”方浩冷笑，“你抄我系统，我就抄你命门。”
金线一路延伸，所过之处，光砂褪色，倍数符文崩解。小径像条被剖开的蛇，内里露出密密麻麻的黑色脉络，正是吞噬者的本体经络。
“找到了。”方浩一拽金线，“拉它出来。”
黑焱猛地吐出鼎，四爪发力，煨炖之力全开。鼎身旋转，火元化作漩涡，顺着金线倒灌进脉络。岩壁剧烈震颤，黑雾翻滚，一根主触须从深处猛地抽出，直扑方浩面门。
方浩不闪不避，抬手就是一巴掌。
“啪！”
触须被扇得歪向一边，像是被拍飞的皮带。他甩了甩手：“打你都嫌脏手。”
黑焱趁机跃起，爪心火纹与鼎底“归劫”再次共鸣，一道火幕横扫而出，将主触须拦腰截断。断口处喷出黑雾，迅速凝成一张人脸，五官扭曲，嘴唇开合。
“你……不是……签到者……”
方浩歪头：“哦？那你说我是谁？”
人脸还没开口，黑焱一尾巴抽过去，把它抽成了雾。
“吵死了。”它甩了甩尾巴，“吃饭时间能不能安静点？”
方浩把鼎收回识海，金线缩回体内。脚趾缝里的青铜液还在，暖烘烘的，像颗小太阳。
“走。”他说，“别让这玩意儿缓过劲来。”
众人刚迈步，地面突然传来震动。前方小径开始闭合，光砂倒流，倍数符文重新浮现。
“来不及了。”墨鸦皱眉。
方浩却笑了：“谁说我们要走完这条路？”
他抬起手，金线再次绷直，指向小径尽头。
“我们只走第一步。”