那粒橙红的龙息辣椒粉末悬在鼎口，迟迟不落。
方浩盯着它，忽然伸手一抓，把粉末连同那半块锈铁一起拍进青铜鼎深处。他转头，对墨鸦招了招手：“把刚才那七只机关鸟的腿拿来。”
墨鸦没动，只把三根铜钉在掌心轻轻一磕，七段残破金属腿便从地窖飞出，叮叮当当落在鼎边，像一排被拔了毛的鸡翅。
“你看出什么了？”方浩蹲下，拿筷子翻了翻，“这玩意儿原定要飞哪儿？”
“不是飞。”墨鸦蹲下，铜钉轻点其中一段，“是传。”
他三指一敲阵眼，声波震荡，金属表面浮现出扭曲的符文残迹。黑焱凑过来，尾巴一扫：“哎哟，这不是天罗魔宗情报司的狗牌字体吗？跟他们发工资条用的一样。”
“补全。”方浩一拍鼎，“别废话。”
墨鸦点头，取出一张皱巴巴的阵图铺开——正是那张“缺陷阵图”。他指尖在断裂处划过，阵纹微亮，残符开始自行拼接。随着最后一道缺口闭合，完整的图腾浮现：一只乌鸦衔着卷轴，翅膀上刻着“信”字暗纹。
“跟这人的刺青一模一样。”墨鸦低声。
“哪个刺青？”方浩问。
“破庙里那个乞丐。”墨鸦抬头，“左臂疤下面藏着的。”
“哦。”方浩恍然，“我都忘了他还活着。”
黑焱翻了个白眼：“你昨天拿猫薄荷熏了他三遍，他要是死了，我早拿去种蘑菇了。”
“那就验验。”方浩一把抄起鼎边水瓢，舀了半瓢混沌土，“这土种过猫薄荷，泡完人容易产生‘我是谁，我在哪，谁该铲屎’的哲学疑问——正好适合审问。”
他拎起角落里昏睡的乞丐，像扔腌菜一样丢进鼎里。混沌土遇水化泥，咕嘟咕嘟冒泡，把乞丐裹成个泥塑菩萨。
“一炷香。”方浩掐了根香插在鼎耳上，“泡出真话算你赢，泡不出……就当养泥人了。”
黑焱蹲在鼎沿，爪子勾着一片猫薄荷叶子：“你要真想让他开口，不如加点料？我刚培育出新品种，吃了会自动背诵《弟子规》。”
“省省。”方浩摆手，“这人要是背《弟子规》，血衣尊者都得感动哭。”
话音未落，鼎中泥浆忽然发烫，咕噜声变成嘶鸣。乞丐左臂的旧疤裂开，一道血纹缓缓浮现，九个字灼灼发亮——
“天罗魔宗·情报司·代号‘信鸦’”。
“好家伙。”方浩吹了声口哨，“送饭的竟是总部派来的特派员。”
墨鸦盯着那行字，铜钉在掌心敲了三下：“他不是普通信使。这代号只配给‘活体中继站’用——情报先存他脑子里，再转发出去。他要是开口，整条链都会崩。”
“那就别让他开口。”方浩一拍鼎，“封！”
他顺手抄起旁边一口木箱——箱上还贴着“猫薄荷特供，舔一口升仙”八个大字。箱子刚掀开，一股粉雾扑面而来，黑焱当场打了个喷嚏，尾巴炸成蒲公英。
“你早准备好了？”墨鸦皱眉。
“从他第一次举着‘血衣教必败’横幅飞过我头顶时。”方浩冷笑，“谁家乞丐能操控九十九只机关鸟？还偏偏喊这口号？这不是送人头，是送KpI。”
他一把掀开箱盖，正要扣下，鼎中泥人忽然睁眼，嘶声炸响：
“我要揭发你们把情报藏——”
“藏你个头！”方浩手起箱落，整口木箱结结实实罩了下去。
砰！
箱体一震，里面传出“喵呜——”的怪叫，接着是扑腾声、抓挠声，还有断断续续的“放我出来……我不是猫……我有编制……”
楚轻狂这时扛着烧烤架从墙头翻进来，架在木箱上就点火：“刚捞的灵炭，温度刚好，烤三分钟就能出油。”
“别真烤了。”墨鸦提醒。
“放心。”楚轻狂刷了层酱，“我就吓唬他。再说这箱底我钻了透气孔，不然真焖熟了，血衣尊者找上门算工伤。”
方浩蹲下，拍了拍箱体：“听见没？坦白从宽，抗拒从严。说清楚情报藏哪儿了，清蒸还是红烧，你选。”
箱子里安静了一瞬。
接着，一声低笑传出：“你们……以为……封得住我？”
“不试试怎么知道。”方浩掏出一包新货，哗啦倒进箱缝，“这是我昨天签到得的‘沉默是金符’，专治话多。再加把猫薄荷，双效合一，保你连梦话都变成喵喵语。”
箱体猛地一颤，粉雾从缝隙喷出，直扑青铜鼎。
诡异的是，那雾气沾上鼎口锈层，竟在雷纹边缘短暂凝成两个字——
“鸡蛋”。
黑焱抽了抽鼻子：“这味儿不对。猫薄荷混混沌土，怎么还带蛋腥？”
“系统出品。”方浩眯眼，“从不坑爹，但从不讲理。”
墨鸦盯着那两个字，铜钉在掌心划了三道：“他还没交代情报怎么传的。”
“不急。”方浩一敲鼎，“他现在是‘活体中继站’，但中继得有信号源。谁给他下的指令？血衣尊者？还是情报司总部？”
“查信号残留。”墨鸦道，“用缺陷阵图反向追踪。”
“你去布阵。”方浩站起身，“我去趟厨房。”
“厨房？”
“煮个鸡蛋。”方浩咧嘴，“既然提示都打到鼎上来了，不吃白不吃。”
他刚转身，鼎中那粒龙息辣椒粉末忽然弹起，撞在箱体底部，发出清脆一响。
箱子里，乞丐的呼吸停了一瞬。
楚轻狂低头，往火堆里又添了块炭。
火光跳动，映得木箱缝隙泛出淡淡红光，像是有什么东西正在里面缓缓苏醒。
方浩走出三步，忽然停下。
他低头，从袖口摸出一枚鸡蛋——表皮光滑，色泽微青，像是刚从某种异兽巢里掏出来的。
他对着光看了看，轻声道：“这蛋……怎么有点烫手？”