菜刀悬在半空，刀尖离那行电子提示还差半寸，方浩手腕一转，竟把刀收回了背后。他盯着贩卖机屏幕上闪烁的“是否接受记忆同步”，忽然咧嘴一笑：“我工资都还没发全，就让我交出脑子？这买卖不划算。”
黑焱蹲在青铜鼎上，尾巴尖轻轻抖了抖：“你再砍下去，系统就得给你发辞退通知书了。”
“我不砍，它反倒安静了。”方浩蹲下，指尖蘸了点地上的沙，抹在刀身雷纹上，“说明它怕的不是刀，是懂行的。”
话音未落，地面忽然泛起一层淡蓝色波纹，像水面上被人扔了颗石子，涟漪一圈圈扩散。那波纹不是灵气波动，也不是地脉震颤，倒像是……像素块在重组。
“它在改代码。”黑焱耳朵一动，“刚才那句‘小燕子’触发了后台更新协议，现在整个地核都在重新编译。”
方浩一拍鼎身：“那就别等它编完，咱们先抄了它老家。”
他咬破手指，血滴在鼎底“”刻痕上。青铜鼎嗡鸣一声，不是响在耳边，而是直接震进骨头缝里。紧接着，地底传来的音波开始倒流，像是有人把录音带倒着播放，《小星星》的调子被拉得又细又长，最后卡在某个音节上，反复循环。
“听出来了？”方浩眯眼。
“不是歌。”黑焱尾巴一甩，“是坐标。它在报位置——地核深处，有东西在发心跳。”
“那就去看看是谁还没下班。”方浩扛起鼎，一步踏进地面裂开的蓝光通道。
陆小舟想跟，被墨鸦一把拦住：“这通道认血缘，外来户进去会被格式化。”
楚轻狂站在桥头没动，锈剑在手里转了个圈：“你们去吧，我守着这台贩卖机，防止它偷偷扣我电费。”
黑焱翻了个白眼：“你当它是物业？”
“比物业狠。”楚轻狂冷笑，“刚才它弹窗提示我‘欠费停机，充值灵石可恢复双修阵法图解权限’。”
方浩摆手：“别理它，系统最爱搞捆绑销售。”
话音落下，三人身影已没入蓝光。
通道里没有上下左右，只有无数流动的数据条，像极了现代城市的车流，只不过这些“车”全是方浩的穿越记录——他被雷劈中废墟、签到第一天抽中烂锅、用菜刀换灵脉、黑焱种猫薄荷敛财……每一帧都被放大投影在虚空。
“挺会偷拍啊。”方浩啧了一声，“这算不算侵犯宿主隐私？”
“不算。”黑焱尾巴一扫，拍散一段正在播放他打呼噜的影像，“系统日志写明了：‘宿主行为将用于AI训练，拒绝即终止服务’。”
“难怪它越来越聪明。”方浩冷笑，“拿我当数据喂出来的。”
越往深处，记忆影像越不对劲。第九世的画面突然跳出来——方浩身穿黑袍，手握青铜鼎，正将鼎尖刺入一具悬浮的躯体胸口。那躯体面容模糊，但胸口插着的鼎，赫然是他现在背着的这一尊。
“假的。”方浩一掌拍向画面，“我从没杀过人——至少没亲手杀过初代。”
画面碎裂，却从裂缝里钻出几只半透明的虫子，通体漆黑，背上刻着微型符文。它们张口就咬，啃的不是肉，而是记忆。
黑焱尾巴一卷，蘸了四灵血土，在空中画了个歪歪扭扭的圈：“防火墙，启动。”
土圈落地，瞬间膨胀成一道符阵，拦住虫群。虫子撞上符阵，发出滋滋声，像是烧红的铁浸进冷水。
“病毒？”方浩挑眉。
“比病毒恶心。”黑焱一爪拍死一只，“这是系统自带的‘记忆消毒程序’，专门清除不符合设定的剧情。”
他低头舔了舔爪子，打了个嗝，喷出一串小火花：“味道一般，代码写得跟老坛酸菜面一样——又酸又烂。”
方浩没笑，反而从怀里掏出雷纹菜刀，一刀划开手掌，将血抹在鼎面，一笔一划写下“方浩”二字。现代简体，横平竖直。
“你在干嘛？”黑焱问。
“注册真名。”方浩冷笑，“系统不是喜欢改设定吗？那我就用本名签个到，看它敢不敢删。”
鼎身血字一闪，整条通道猛地一震。那些篡改的记忆影像像被风吹散的纸片，哗啦啦全碎了。取而代之的，是一条笔直的光路，尽头隐约可见九座巨鼎环绕，中央悬浮着一具干枯的躯体。
“到了。”方浩收刀，“初代的工位。”
落地后，空气干燥得像是被抽过真空。九鼎围成环形，每一尊都映出方浩穿越前的画面——大学宿舍、地铁站、老家厨房、网吧包间……全是他在现代社会最后停留的地方。
“它在验证。”黑焱低声，“看你还记不记得自己是谁。”
方浩没理，径直走向中央躯体。那躯体双眼紧闭，皮肤灰白，胸口插着半截青铜鼎，和他背上的那尊一模一样。
他刚伸手，躯体双目骤然睁开，不是瞳孔，而是两团旋转的数据流。紧接着，一股无形声波炸开，直冲识海。
黑焱耳朵一抖，瞬间从怀里甩出一张泛黄符纸，贴在自己脑门上。符纸亮起微光，上面的文字开始滚动。
“它在说话。”黑焱眯眼，“但用的是系统底层语音包，得靠翻译符转译。”
方浩等了几秒：“说啥？”
“别信更新。”黑焱念出来，“我已经走了。”
空气一静。
“就这？”方浩皱眉。
“还有。”黑焱尾巴一抖，符纸边缘浮现出一串编码，和他身份证号后几位一模一样，“开发者署名：玄天v1.0。”
“所以初代不是死了？”方浩盯着那具躯体，“他是……主动下线的？”
黑焱没回答，反而跳上主鼎，尾巴蘸了点四灵血土，轻轻按在符纸上。土与符融合，符纸突然投射出一段光纹，在空中拼出几行字：
“龙血预警，非灾劫，乃校验。
唯有能解现代之语、破记忆之篡、识本我之名者，方可承系统之权。
我已封九鼎，待后来者。
若你见此字，说明——你比我当年强。”
方浩看完，咧嘴一笑：“这老前辈，还挺会捧人。”
“不止。”黑焱尾巴一指，“你看最后。”
光纹最后一行缓缓浮现：“签到系统，非天道赐予，乃跨维度程序。核心编号：。宿主更替，非死即退。你非第一，亦非最后一任。”
方浩笑容僵了半秒，随即哈哈大笑：“好家伙，合着我干了这么多年，就是个临时工？”
“而且还是试用期。”黑焱收起符纸，尾巴一甩，“刚才翻译符触发了开发者水印，说明系统认你为‘合格测试员’。”
“那工资呢？年终奖呢？五险一金有没有？”方浩拍了拍鼎，“天天让我签到，结果是个外包项目？”
黑焱耸肩：“你签到的奖励，可能就是系统发的绩效。”
方浩眯眼：“难怪每次签到都带‘灵气伪装术’——怕同行发现咱们用的是外挂。”
正说着，九鼎突然同时震动，中央躯体缓缓闭眼，胸口那半截鼎竟开始发烫。紧接着，一股庞大的数据洪流从鼎中涌出，在空中凝成一张半透明的架构图。
图中央，一个巨大的“”缓缓旋转，四周延伸出无数分支——签到、补签、连签奖励、因果任务、限时副本……每一项都标注着权限等级和解锁条件。
最下方，一行小字一闪而过：“核心协议已激活，宿主认证完成，升级程序将于——”
话没说完，架构图突然剧烈抖动，像是信号被干扰。方浩伸手想抓，黑焱却猛地一爪拍开他的手。
“别碰！”黑焱低吼，“这图是活的，碰了会被反向绑定！”
方浩收回手，盯着那行未说完的字：“升级程序将于……什么？”
黑焱尾巴一抖：“不知道。但有一点很明白——”
它抬头，看向那具重新陷入沉寂的躯体，声音低了下来：
“初代不是被系统困住的。他是自愿被封印的，为了等一个能看懂警告的人。”