熔炉深处那声轻响，不是爆炸，也不是崩裂，而像是某种沉睡的东西打了个哈欠。
方浩的手还悬在半空，指尖离青铜鼎不过三寸，刚才那一缩一胀的火焰波动，差点把他灵力反推回丹田。他下意识缩手，结果袖子还是被溅出的一缕紫火燎了一下——没烧着，但布料上浮现出一圈细密的符文，像谁用毛笔蘸了光，在他袖口写了个“签”字。
“这火……认字？”他抖了抖袖子，符文一闪即逝。
七彩火焰已经彻底取代了原本的青白焰心，像一锅被谁倒进了彩虹糖浆的炼丹炉，翻滚着、旋转着，还带着节奏感地一明一暗，跟谁在打拍子似的。
“你家炉子是不是该修修了？”黑猫蹲在炉沿，尾巴尖轻轻扫过控制阵盘，留下一道暗红土痕，“再烧下去，护山大阵的灵力都要被它当宵夜吃了。”
“修？这都快成精了你还说修？”方浩瞪眼，“你倒那四灵血土的时候，心里到底有没有‘家’这个概念？”
“有啊。”黑猫舔爪，“我家炉子，我家火，我倒点土，天经地义。”
话音刚落，熔炉上方的空气忽然扭曲了一下，七彩火焰猛地向上一窜，凝聚成一座虚影——塔形，残破，塔身刻着断断续续的星纹，和他怀里那口青铜鼎的纹路一模一样。
机械音从火焰中传出，不带情绪，却震得人耳膜发麻：“星图残片收集度3.7%，激活主线任务：寻图者。”
方浩差点把鼎摔了：“系统？你啥时候升级成语音导航了？”
他赶紧默念：“签到。”
【叮！今日签到已完成。检测到主线任务激活，奖励预载中。】
“预载？你当你是灵网下载器？”他翻白眼，“能不能给个准信？这塔影是你派出去的形象代言？”
火焰没回答，只是塔影缓缓转动，露出背面一块残缺的星图——九个光点散落，其中一个微微发亮，像被谁点亮了。
“所以……你是让我去找剩下的？”方浩眯眼，“问题是，这玩意儿长在哪儿？菜园子还是拍卖行？上次签到送的‘星际地图残页’到现在还贴我床头当壁纸呢。”
黑猫忽然抬头，耳朵一抖：“有人来了，一身血腥味，还夹着点沐浴露的香。”
“血衣尊者？”方浩冷笑，“来得正好，我正愁没人试火。”
他一把将青铜鼎塞进怀里，顺手把能量吸收手镯贴在熔炉外壁，反向抽取火焰能量。手镯刚接触炉体，七彩火焰猛地炸开，化作漩涡直冲塔影，塔身骤然一亮，一道光束射向地面，映出一片虚幻场景——
荒漠，残碑，一个穿着现代冲锋衣的人影正蹲在地上描摹石刻，身后阴影里，一道血色身影缓缓逼近。
“这……”方浩瞳孔一缩，“这是我前世？”
画面中，血影抬手一挥，石碑炸裂，那人影倒地，最后望向天空的眼神，还带着未解的困惑。
火焰中的塔影轻轻震颤，仿佛在确认什么。
就在这时，护山大阵的伪装结界轰然炸开一道口子，血衣尊者破空而入，衣袍染血，脸上全是抓痕，显然是被妖兽群追杀得够呛。他一眼盯住熔炉，眼中血光暴涨：“无垢道体的气息……就在火里！”
“你追了我五十年，就为了闻我三个月没洗澡的味儿？”方浩啧了一声，“审美真独特。”
血衣尊者根本不理他，直扑熔炉，伸手就要抓那七彩火焰。方浩嘴角一扬，悄然撤去最后一道防护灵力。
“请君入瓮，免费体验，不包售后。”
血衣尊者的指尖刚触到火焰，塔影骤然一颤，前世画面瞬间放大，将他整个人笼罩其中。他瞳孔骤缩，膝盖一软，当场跪地，喉咙里挤出嘶吼：“不可能！那遗迹早就——”
“早就被你灭口了是吧？”方浩冷笑，迅速掐诀，启动“因果嫁接法”。他将那团幻象中的恐惧与杀意抽离，凝成一枚血色晶核，反手一按，嵌入熔炉阵眼。
轰！
火焰颜色骤变，七彩中透出金纹，火势不散反涨，反而以晶核为中心，形成一道旋转的防御火环。下一瞬，火环爆发出一股反震之力，将血衣尊者狠狠甩飞出去，撞在山壁上，咳出一口黑血。
“借你的恐惧充个电，谢了。”方浩拍了拍手，“省了我找灵石买阵眼核心。”
血衣尊者挣扎着抬头，嘴角抽搐：“你……不是凡体……你是……星图的守门人……”
“守门人没有工钱，但我这儿代金券满五百送一张。”方浩耸肩，“要不要来张？下次洗澡打九折。”
黑猫懒洋洋地打了个哈欠：“他快疯了，气味都变了。”
方浩正要回嘴，忽然察觉熔炉内的火焰节奏变了——不再是无序跳动，而是和某种外部频率同步起来。他低头一看，陆小舟不知何时抱着一筐七彩灵谷跑了过来，正要往炉边倒。
“住手！”方浩大吼。
可晚了。
谷粒刚离筐，就被火焰吸了过去，像被无形之手拽进漩涡。每一粒谷子在接触火焰的瞬间，都爆发出一道微弱星芒，随即融化，汇入塔影之中。
塔影愈发凝实，甚至开始缓缓旋转，塔尖指向某个未知方位。
“所以……这些谷子，也是星图的碎片？”方浩喃喃。
黑猫尾巴一甩，跳上炉沿：“你签到的‘生长激素符’，本来就是从某个陨星残骸里抠出来的。种出来的谷子，当然带点老家的记忆。”
方浩盯着那旋转的塔影，忽然笑了：“所以你不是系统，你是塔自己醒了？”
火焰没回答，但塔影轻轻一震，像是默认。
“那你以前给我的奖励……”
“不过是漏出来的渣。”黑猫接得飞快，“你当万界签到是抽奖？那是塔在吐核。”
方浩摸了摸怀里的青铜鼎，低声：“所以你一直没睡，只是懒得理我？”
鼎身微微发烫，像在回应。
就在这时，熔炉内的七彩火焰忽然一收，所有光华内敛，塔影缓缓消散。但就在彻底消失前，塔底最后一道星纹亮起，投射出三个字：
“去北原。”
方浩一愣：“北原？那不是天罗魔宗的老巢？还是说……我上个月在那儿摆摊卖烤串的地儿？”
黑猫跳上他肩头，爪子搭在他耳边：“你猜，他们会不会查监控？”
方浩正要回嘴，忽然察觉怀中青铜鼎剧烈震动，仿佛感应到了什么。他刚掏出一看，鼎身浮现出一行小字：
【预载奖励解锁：星图罗盘（残）——仅指示最近一片星图残片方向，误差不超过五百里。附带功能：自动屏蔽“寻宝大赛”类活动报名链接。】
“好家伙，连广告都给你屏蔽了？”方浩啧啧称奇，“系统终于学会防骚扰了。”
他刚把鼎收好，陆小舟举着手里的空筐弱弱开口：“那个……方师兄，谷子没了，但我还有土豆。”
“别！”方浩立刻举手，“你种的土豆上次炸了半座山，这次要是再长出个星图投影，我怕它直接召唤外星人来点外卖。”
“可这回是紫皮的。”陆小舟坚持，“还带二维码。”
方浩刚要拒绝，忽然顿住：“你说啥？带啥？”
“二维码。”陆小舟认真点头，“我浇了点剩的四灵血土水，它自己长的，扫出来是‘恭喜您获得九洲星图体验卡一张’。”
方浩和黑猫对视一眼。
“所以……连土豆都开始发任务了？”方浩喃喃。
黑猫舔爪：“看来塔觉得，你一个人太慢，得发动群众。”
方浩深吸一口气，一把夺过土豆，盯着那圈黑白方格，低声：“系统，你这是要搞全民寻宝？”
他话音未落，土豆忽然震动起来，表皮的二维码缓缓旋转，最终指向北方。
和星图罗盘的指针，完全一致。
方浩盯着那土豆，慢慢抬头，看向北原方向。
“所以……北原的监控，是人脸识别还是扫码入场？”