鼎沿上那声“喵”还没散，方浩的手已经按了下去。
不是试探，是镇压。指尖压着青铜纹路，像按住一口要炸开的锅。鼎身微震，那股从内里泛上来的绿意却没退，反而顺着他的掌心爬了半寸，凉得不像灵气，倒像井底苔藓贴上了皮肤。
他松手，眉头没皱，也没松。
三株小苗从鼎底虚空中钻出来，歪歪扭扭，叶子黄绿掺杂，根须细得像快断的线。任谁看了都得说一句：这玩意儿能活三天算它命硬。
可方浩知道不对劲。
他刚在心里默念了句“签到”，系统没回话，但识海里飘过一行小字：“检测到未登记灵田，建议使用混沌土稀释液进行稳定性干预。”
他差点笑出声。系统什么时候开始写说明书了？
“混沌土稀释液？”他低声嘀咕，“我上哪儿给你找兑水的神土去？菜园子刚翻过，泥里还掺着昨儿炖肉的骨头渣。”
话音未落，一道黑影从屋檐跳下，轻巧落在鼎口，尾巴一甩，把三株幼苗全扫进视线中央。
黑焱蹲着，前爪抬起，像在数豆子似的拨弄其中一株的叶子。
“你种的猫薄荷都带毒，这玩意儿破土才三寸，你凑这么近不怕抽你血？”方浩伸手想拨开它。
黑焱一爪拍在他手背上，力道不大，但指甲缝里带出点灰褐色的土屑，落在幼苗根部，瞬间被吸了个干净。
“你偷埋过东西？”方浩眯眼。
黑焱不理，反而把脑袋凑近那株最瘦的苗，鼻尖几乎贴上叶心，然后——
呼。
一口猫气吹了上去。
幼苗猛地一颤，叶子翻了个面，露出背面密布的星点纹路，隐约拼成半个“八”字。紧接着，一股气流从根部炸开，呈漩涡状向外甩出。
三名刚凑近的散修直接被掀飞，一个撞上石柱，一个滚进花坛，最后一个手忙脚乱掏出符箓想反击，结果符纸刚亮就“啪”地自燃成灰。
“谁让你们靠这么近的？”方浩慢悠悠开口，“没看见鼎上贴着‘灵田重地，闲人免进’吗？”
“哪有牌子？”散修从花坛里爬起来，一脸懵。
“我刚用眼神刻的。”方浩一指黑焱，“它负责巡场，下次再乱碰，它就不是吹气了，是咬根。”
黑焱咧嘴，露出两颗小尖牙，冲那三人“喵”了一声，尾音拖得老长，跟讨债似的。
散修们灰溜溜走了。
方浩转头盯着鼎内幼苗，那“八”字纹路已经缩回根系深处，像是从没出现过。但他记得清楚——上回见这纹，还是在地脉刚醒那会儿，星尘聚成“八”字，转眼又散。
“你到底想说什么？”他对着鼎底轻问。
无人答。只有黑焱舔了舔爪子，把沾着土屑的那只故意在他眼前晃了晃。
方浩懂了。
这土，跟上回猫薄荷沾的是一处来的——青石缝里抠出来的，带着点说不清道不明的“现实锚点”气息。
他摸出一块翡翠白菜的种子，捏在指间转了两圈，抬腿就往药园走。
陆小舟正蹲在田埂上，拿小刷子给一株变异萝卜擦叶子，嘴里还念念有词：“你爹是白菜，你妈是灵稻，你这辈子注定要当夜灯。”
“陆小舟。”方浩把种子往他眼前一递，“换张生长激素符。”
陆小舟头都不抬：“不换。”
“你不是一直想研究《神农篇》失传章节吗？鼎里这三株，根脉走的是‘三才逆生法’，跟《菜经》第两百三十七页的残图对得上。”
陆小舟刷子停了。
他缓缓抬头，眼神从怀疑到炽热，最后变成一种近乎朝圣的狂热：“你……你说它走的是‘倒栽星’脉络？”
“可能是，也可能不是。”方浩把种子往他手里一塞，“反正它现在还活着，你要是现在不换，等它死了，你连研究灰的机会都没有。”
陆小舟死死攥着种子，像是怕它飞了，又像是怕自己松手就是背叛信仰。他咬牙：“符可以借你，但必须还。而且——”他盯着方浩，“要是这苗真含《神农篇》线索，我得是第一研究人。”
“行，首席农技师随你当。”方浩接过符纸，转身就走。
走出五步，他听见陆小舟在后面小声嘀咕：“这苗要是真能连通上古灵脉……说不定混沌土里种土豆，真能长出凤凰尾羽来……”
方浩没回头，嘴角抽了抽。
他知道这孩子信什么混沌土种凤凰尾羽纯属妄想，但他更知道——妄想，有时候比灵石还值钱。
夜里子时，宗门静得能听见草叶伸展的声音。
方浩把生长激素符贴在鼎底，指尖一点灵力催动。
符纸先是泛黄，接着发黑，最后“砰”地一声轻响，化作一道青烟钻进幼苗根部。
三株苗同时抖了一下。
然后，它们开始抽长。
不是慢慢长，是疯长。叶子翻倍，茎秆变粗，根须像活蛇一样在虚空中扭动。紧接着，一股粉雾从叶脉中渗出，先是丝丝缕缕，转眼就浓得化不开，顺着鼎口往外飘。
方浩早有准备，指尖一划，灵气伪装术展开，将粉雾灵压压到最低，对外宣称这是“新研发的晨雾养灵阵”，还顺手在鼎旁插了块木牌，上书：“雾有益，吸多寿增，吸少延年，不吸后悔。”
守夜弟子路过，抬头一看，嘀咕两句也就信了。
毕竟宗主什么时候坑过人？系统出品，绝不坑爹。
可方浩自己清楚，这雾不对。
他闭眼，用灵识探入雾中——
三行字，浮在雾心，像是用古语刻在空气里：
“栽星者，承根者，归鼎者。”
他睁眼，心跳慢了半拍。
这不是符咒催出来的，是幼苗自己“写”的。
他伸手捻了点雾，指尖微麻，像是碰到了某种沉睡的频率。再看鼎内，三株苗的根部正微微搏动，一下，一下，像心跳。
“你俩到底是什么东西？”他低声问。
黑焱不知何时又蹲回了鼎沿，尾巴尖轻轻扫过其中一株的叶尖。
那株苗忽然抖了抖，一片叶子转向方浩，叶面浮现出一个极小的符号——像钥匙的投影，边缘带锯齿。
方浩瞳孔一缩。
这符号，他见过。就在上回烧掉的坊市改建计划书最后一角，灰烬里浮出的那道轮廓，一模一样。
他还没来得及细想，黑焱突然一爪按在鼎口，爪心那点土屑彻底被幼苗吸走。
整座鼎猛地一震。
粉雾翻涌，如潮水般向山门外围扩散，速度比之前快了十倍。远处传来弟子的惊呼：“雾变红了！是不是有毒？！”
方浩抬手想再施伪装术，却发现——
灵气术失效了。
粉雾中那三行字缓缓旋转，最后一行“归鼎者”的“者”字，笔画突然拉长，勾住他指尖，像在拉他进去。