半坍塌的锅炉房内，弥漫着铁锈、煤灰和淡淡的血腥味。冰冷的雾气从破损的墙壁缝隙中丝丝渗入，带来刺骨的寒意。远处，南瓦伦丁街方向的警报声已逐渐稀疏，但那不祥的幽绿色静滞光柱依旧顽固地刺破雾霭，昭示着混乱远未结束。
林奇盘膝坐在冰冷的地面上，周身蒸腾着微弱的热气，脸色在金红与苍白之间变幻。冰锋渡来的极寒之气如同最精密的工具，小心翼翼地梳理着他体内因过度爆发而近乎崩溃的能量循环，压制着初火余晖的反噬和湮灭之痕的躁动。变量之火如同受创的野兽，蜷缩在经脉深处，每一次细微的流转都带来撕裂般的痛楚。
莉娜正在用最后一点灵能替艾拉检查身体，女孩腕上的石镯光芒黯淡，翠绿的眸子里满是疲惫和后怕，但好在没有新的伤势。幽影靠在门边的阴影里，帽檐低垂，手中的狙击枪保持着随时可以击发的姿态，他之前布置在外的几个微型传感器正将周围环境的能量波动无声地传递回来。
圣言依旧昏迷，被安置在相对干净的角落，冰锋用最后寒气凝聚了一层薄薄的冰晶护罩笼罩着她，隔绝着外界的不良影响。她体表的圣光微弱却稳定，仿佛在沉睡中默默积蓄着力量。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。
终于，林奇长长地吐出一口带着火星的浊气，缓缓睁开了眼睛。眸中金红色的光芒一闪而逝，多了几分疲惫，却也恢复了些许神采。
“怎么样？”冰锋收回抵在他背心的手，声音带着一丝不易察觉的关切。她的脸色也比之前更白了几分，显然为他疗伤消耗不小。
“暂时稳定了。”林奇声音沙哑，“力量十不存一，但至少不会继续恶化。需要时间…和能量。”他感受着体内那点微弱却异常凝练的初火余晖，心中稍安。这次的透支虽然凶险，却也让他的力量在破而后立中似乎变得更加精纯了一丝，对变量的掌控也多了几分明悟。只是左肩的湮灭之痕，吞噬了过多混乱能量后，变得愈发沉寂而深邃，仿佛一口冰冷的深井，让他隐隐不安。
冰锋微微颔首，目光扫过众人：“我们都急需休整。但这里不安全，‘园丁’和‘织网者’的搜索不会停止。我们必须尽快决定下一步行动。”
她的目光最终落在林奇身上：“收藏家给出的‘方法’…你怎么看？”
提到收藏家，气氛瞬间变得更加凝重。那个优雅而危险的存在，用一个看似公平的交易将他们引入了绝境，却又给出了唯一可能拯救圣言的希望。其目的莫测，让人无法信任，却又无法忽视。
林奇沉默片刻，整理着脑海中庞大的信息碎片——从“掘墓人”的遗言到“鳞啮”密档，从“轴心”的强制指令到收藏家的提示。
“方法本身，逻辑上可能成立。”他缓缓开口，声音低沉，“‘晨曦之露’对应圣光本源，‘静默之心’对应静滞伤痕，‘生命源泉引导’对应生机融合，‘初火锻炉’环境提供创造之力支撑…听起来像是一个极其复杂却精准的‘概念性治疗仪式’。但每一步都难如登天。”
他看向昏迷的圣言：“尤其是‘晨曦之露’，需要在‘守秘人’圣地‘黎明之泉’特定黎明时分采集…我们连‘黎明之泉’在哪里都不知道。”
“我知道。”
一个微弱却清晰的声音响起。
所有人都是一怔，看向声音来源——是艾拉。
女孩似乎被众人的目光吓了一跳，下意识地往莉娜身后缩了缩，但还是鼓起勇气，小声说道：“…那个老爷爷…‘守秘人’爷爷…他给我的感觉…和那个泉水…很像…就在…白教堂区…地下很深的地方…但入口…好像变了…”
守秘人老人？黎明之泉在白教堂区地下？
林奇猛地想起之前遭遇守秘人时的情景，那个生命之泉洞穴，以及老人对圣言那异常的称呼（“兄长？”）和态度。难道那里就是“黎明之泉”的所在？或者至少是入口之一？
“白教堂区…”冰锋沉吟道，“那里现在是‘园丁’势力范围的核心边缘，巡逻严密，而且经过之前的骚动，戒备必然升级。冒险返回，风险极高。”
“但这是我们目前唯一的、最明确的线索。”林奇沉声道，“圣言等不起。我们的状态也拖不起。必须冒险。”
“我同意。”幽影的声音从阴影中传来，冷静无比，“风险可控。‘园丁’主力被南瓦伦丁街的变故和我们的爆炸吸引，白教堂区外围反而可能出现短暂的空隙。关键在于如何避开‘织网者’的数据监控和‘收藏家’可能的…‘关注’。”
提到“收藏家”，众人心头再次蒙上阴影。那个存在仿佛无处不在。
“我们需要一个计划。”冰锋最终拍板，“目标：潜入白教堂区，寻找‘守秘人’或其圣地入口，尝试获取‘晨曦之露’。行动原则：隐匿优先，避免任何不必要的冲突。一旦得手或暴露，立刻撤离。”
计划迅速制定。由幽影负责前期侦查和路线规划；冰锋和林奇负责主要战力掩护和突破；莉娜和艾拉负责照顾圣言并利用灵能\/生命能量进行辅助预警和伪装。
“黎明时分是采集条件，也是我们行动的最佳掩护。”林奇看向锅炉房破洞外逐渐泛白的天空，“我们还有不到两个小时。”
众人立刻行动起来，服用最后的能量合剂，处理伤口，调整状态。
林奇深吸一口气，尝试沟通脑海中那冰冷的信息流，希望获取一些关于白教堂区当前守卫分布的信息。
然而——
【信号连接不稳定…受到未知力场干扰…疑似‘收藏家’信息残留或‘织网者’高强度屏蔽…】
【无法获取实时数据…根据历史模式推测…高风险…】
【建议：…滋…自主决策…】
信息流断断续续，最后彻底沉寂，似乎真的受到了强烈干扰。
林奇心中一沉。收藏家？还是“织网者”？
没有退路了。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，伦敦的浓雾稍稍变淡，却依旧顽固地笼罩着一切时，队伍悄然离开了藏身的锅炉房。
幽影如同融化的阴影，在前方引路，完美地避开了几波固定的巡逻“猎犬”和低空掠过的侦察单位。冰锋的寒气极力收敛，却依旧在周围形成一道极淡的视觉扭曲场。林奇变量之火内蕴，只留下最敏锐的感知警惕着四周。莉娜和艾拉搀扶着圣言，紧跟在后。
白教堂区的街道比之前更加死寂，巡逻的“园丁”构造体数量明显增多，且更加警惕，幽绿的扫描光束不时划破雾霭。许多建筑门口都贴上了新的静滞检疫标识，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
凭借幽影精湛的潜行技巧和冰锋的环境利用，队伍有惊无险地穿过几条小巷，逐渐靠近了之前遭遇“守秘人”的那个区域。
然而，就在他们即将抵达那个有着哭泣圣母像的小广场时——
幽影猛地打出一个急促的停止警戒手势！身影瞬间凝固在一条窄巷的入口阴影中。
众人立刻屏息凝神，紧贴墙壁。
窄巷另一端，通向小广场的入口处，景象令人头皮发麻——
广场周围，密密麻麻地布满了至少二十台经过静滞强化改造的“禁锢者”mK-III型！它们庞大的金属身躯上覆盖着幽绿色的晶簇，粗大的能量导管连接着背后的静滞电池包，组成了一道毫无死角的封锁线！更远处，还有数台如同巨型蜘蛛般的“清道夫”在缓缓爬行，喷洒着具有强效镇静和腐蚀效果的雾气！
而在广场中央，那座哭泣圣母像下方，赫然站着三个身影！
其中两个，正是之前交手过的“寂静修女”！她们手中的“寂静十字架”装置已经修复，正散发着令人心悸的灰白色力场波动，将整个小广场笼罩在绝对的寂静力场中！
而站在两位修女中间的，是一个从未见过的、穿着类似神父黑袍、但材质仿佛由流动的暗金属和静滞水晶编织而成的高大男子。他脸上戴着一个没有任何孔洞的、光滑的纯黑面具，双手交叉放在身前，指缝间隐约可见幽绿的能量流光。他仅仅是站在那里，就散发出一种比寂静修女更加深邃、冰冷、仿佛能吞噬一切希望的恐怖气息！
“静滞主教…”冰锋的声音几乎微不可闻，带着前所未有的凝重，“‘园丁’的高阶指挥官单位…他竟然亲自来了这里！”
情况瞬间变得极其恶劣！守备力量远超预期！而且出现了极其难缠的高阶单位！
“他们好像在…布置着什么？”莉娜用灵能感知小心翼翼地探察，低声道。
只见那名“静滞主教”抬起一只手，掌心对着哭泣圣母像的基座。一股浓郁如实质的、带着无数细微哭泣尖啸的静滞黑雾从他掌心涌出，缓缓注入圣母像的基座之中。圣母像那石质的泪痕，竟然开始逐渐转化为幽绿色，散发出更加浓烈的悲伤与死寂气息！
他似乎在…污染或者激活这座雕像？
“他们在加固封印？还是…准备陷阱？”林奇心中警铃大作。守秘人的入口很可能就在这附近，对方如此重兵把守，绝非偶然！
强行突破，无异于自杀。
绕路？时间不等人，黎明即将到来！
就在众人进退维谷之际——
嗡……
一声极其轻微、却仿佛直接在灵魂深处响起的弦音，再次突兀地出现！
是那个神秘的“观测者”？！
弦音并非来自广场，而是来自…众人身后的迷雾小巷深处！
林奇猛地回头，变量之火瞬间在掌心凝聚！
只见在身后小巷浓雾的阴影中，那个模糊的、由雾气构成、手持无形弦乐器的人形轮廓，再次悄然浮现！
它没有五官，没有动作，只是静静地“站”在那里，“注视”着他们。
然后，它那模糊的、如同由雾气凝聚的“手臂”缓缓抬起，指向了小巷侧方一堵毫不起眼的、布满苔藓和涂鸦的砖墙。
紧接着，它再次拨动了那无形的琴弦。
嗡……
又一声冰冷的弦音。
那堵砖墙的表面，随着弦音的荡漾，竟然如同水面般微微波动起来！砖石的纹路扭曲、重组，隐约浮现出一个暗沉的、由无数齿轮和锁链构成的复杂徽记——那徽记，与之前“守秘人”洞穴入口的符号有几分相似，却更加古老和…隐秘！
一个新的、未被“园丁”发现的入口？！
弦音消散，雾影随之淡去，仿佛从未出现。
只留下那面微微波动、浮现徽记的砖墙，以及面面相觑、惊疑不定的众人。
那个神秘的“观测者”…到底是谁？它为什么三番两次提示他们？它的目的究竟是什么？
眼前是“园丁”重兵把守的已知入口，侧面是神秘“观测者”提示的、未知的新入口。
该如何抉择？
冰锋的目光锐利如刀，快速扫过广场方向的恐怖守备力量，又看向那面诡异的砖墙。
“信任未知，还是挑战已知的绝望？”她低声自语，随即眼神一凝，做出了决断。
“走这边！”她指向那面砖墙，“幽影，侦查！林奇，准备强行突破结界！莉娜艾拉，跟上！”
没有时间犹豫了！
幽影的身影无声地滑向砖墙，指尖弹出几枚微小的探测器。林奇变量之火高度凝聚，对准了徽记的中心。莉娜和艾拉搀紧圣言。
探测器传回反馈——墙后是空洞，有微弱能量流动，无即时威胁！
“就是现在！”冰锋低喝！
林奇掌心炽白的火焰猛地轰出，狠狠撞在徽记之上！
嗤——！！！
没有爆炸，只有一声仿佛锁链断裂的轻响！砖墙上的徽记骤然亮起，然后迅速黯淡、消失！整面墙壁变得透明，如同水幕，露出后面一条向下延伸的、漆黑冰冷的石阶！
一股比之前更加古老、更加冰冷的寂静气息，从石阶深处扑面而来！
“进！”冰锋毫不犹豫，率先踏入！
众人紧随其后！
当他们全部进入后，那水幕般的入口迅速闭合，墙壁恢复原状，仿佛什么都没有发生。
小巷再次被浓雾笼罩。
只有远处广场中央，那名“静滞主教”似乎察觉到了什么，纯黑的面具微微转向这个方向，静默了数秒，然后缓缓转回，继续着他那诡异的仪式。
新的通道，通往未知的深处。
黎明前的最后黑暗，笼罩着白教堂区。