第10章：决心与启程
古宅调查遭遇古镜异变， subsequent接连不断的袭击与颠覆认知的真相，如同汹涌的潮水，将南宫悦知原本平静的学术生活冲击得七零八落。她跟着第五枫临，暂时避入了他位于城市一隅、隐藏于重重符文之后的临时居所。
这里并非她想象中的古老宅院，而是一处充满现代极简风格的公寓，只是空气中弥漫着淡淡的檀香和旧纸张的气息，墙壁上、窗棂上，乃至一些家具的边角，都镌刻着若有若无、泛着微光的奇异纹路——那是第五枫临的手笔，是守护，也是隔绝。
连续几日的休整，并未能完全抚平南宫悦知内心的惊涛骇浪。她时常在深夜惊醒，眼前交替浮现古镜中那座被虚幻繁华包裹的破败都市、呼延梦瑶编织的美梦中亲人那完美到令人心悸的笑容、以及魇魔狰狞咆哮的可怖面孔。这些光怪陆离的景象，与她二十多年来所认知的“现实”激烈碰撞，留下难以磨灭的痕迹。
她坐在窗边，看着窗外车水马龙、霓虹闪烁的都市。曾经，这是她熟悉且安心奋斗的背景板，如今，在偶尔闪动的“净瞳”视角下，她能看到那璀璨灯火之下，偶尔流淌过的、一丝丝不协调的灰色气流，看到某些行人脸上，那精致妆容或疲惫表情下，若隐若现的、如同劣质贴图般的扭曲感。“虚饰”……这个词如同冰冷的针，不断刺痛着她的神经。这个世界，远非表面看起来那般坚实可靠。
第五枫临大多时候沉默寡言，不是在整理一些看似古旧残破的器物碎片，就是在特制的符纸上勾勒符文。他的动作沉稳而精准，带着一种历经岁月打磨的韵律感。偶尔，他会递给南宫悦知一杯凝神静气的药茶，或是在她因“净瞳”不自觉发动而面露不适时，轻轻点按她额侧的穴位，一股温和的力量便会渗入，缓解那看破虚妄带来的负荷。
他没有催促，只是提供了这样一个相对安全的空间，让她自己去消化，去抉择。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红，透过加持了符文的玻璃窗，洒在室内，柔和了冷硬的线条。第五枫临刚刚完成一组符文的固化，室内流转的微弱光芒渐渐平息。他走到南宫悦知对面的沙发坐下，目光平静地看向她。
“感觉如何？”他的声音低沉，带着一种能安定人心的力量。
南宫悦知收回望向窗外的目光，深吸了一口气，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。“……还是很混乱。”她老实承认，“就像你一直生活在一栋漂亮的房子里，突然有人告诉你，这房子地基是空的，墙壁是纸糊的，外面还有无数双眼睛在窥伺，随时可能冲进来把一切撕碎。”她顿了顿，抬眼看向第五枫临，那双清澈的眸子里带着残留的惊悸，以及一丝倔强的探究，“第五先生，你之前说的‘守真者’，‘虚饰侵蚀’，‘真我之门’……还有我这双眼睛……到底是怎么回事？这个世界，究竟怎么了？”
这是自逃离古宅后，她第一次主动、清晰地提出核心的疑问。
第五枫临没有立即回答，他起身从内间取出一个看似普通的木匣。木匣打开，里面并非实物，而是一团氤氲的、如同水波般的光影。他将木匣放在茶几上，示意南宫悦知观看。
“言语的描述总有局限，亲眼所见，或许能让你有更直观的感受。”他伸出手指，在空中虚划一个符文，点入那团光影之中。
霎时间，光影扩散，如同全息投影般，在两人面前展开一幅幅流动的画卷——
那并非现代科技的产物，而是某种古老记录术法的显化。
南宫悦知看到了苍茫的大地上，先民们筚路蓝缕，以最质朴的方式与自然共存，敬畏天地，抒发真情。那时，有一种被称为“真源”的原始力量弥漫于天地之间，维系着万物本真的状态。而一道朦胧的、象征着“真实”与“本我”源点的门扉——“真我之门”，若隐若现地存在于某种维度，是这一切的基石。
接着，画面流转，文明开始发展，欲望与妄念也随之滋生。一些人开始追求超越界限的力量，试图剥离情感的“杂质”，或者创造完全受控的虚幻乐园，甚至渴望回归宇宙诞生前的“无”。这些极端的思想与力量汇聚，形成了一个被称为“虚无之渊”的组织。他们视真实为枷锁，视情感为缺陷，一代代传承着他们的疯狂理念，不断试图侵蚀“真我之门”，让世界陷入永恒的虚幻或绝对的虚无。
而与之对抗的，便是“守真者”。他们最初可能是领悟了本真之道的智者、匠人、行者，世代传承着守护真实、修复因“虚饰”或“虚无”之力而受损的世界脉络的职责。他们精通各种古老的技艺与符文，能够调动残存的真源之力，与“虚无之渊”进行着漫长而隐秘的战争。
画面中，出现了激烈的交锋场景：符文与邪术碰撞，真实之光与虚幻之影交织，有守真者手持法器，稳固山河；也有“虚无之渊”的成员散布迷雾，扭曲人心，甚至引动魇魔，制造灾难。
“我们所处的时代，‘虚无之渊’的活动愈发频繁和猖獗。”第五枫临的声音在画卷外响起，平静中带着凝重，“他们似乎找到了某种方法，加速了对‘真我之门’的侵蚀，或者说，对世界‘真实’基底的腐蚀。你所看到的那些‘虚饰’景象，正是现实层面开始出现‘漏洞’的体现。呼延梦瑶的幻梦，公孙魂魄的摄魂，闻人魇魔驱使的恶念，都是他们手段的一部分。”
光影画面最终定格在一幅模糊的影像上——那是一座古朴、似乎由无数种物质、又仿佛由纯粹概念构成的巨大门扉，它巍然屹立，但门体上出现了几道清晰的裂纹，丝丝缕缕的灰暗气息正从裂纹中渗出，试图污染门扉本身。而门扉周围，有五色光团环绕，只是这光团显得黯淡且分散。
“这就是‘真我之门’当前的状况，”第五枫临指向那五色光团，“守护门扉的‘五行真源’——木之生机、火之烈情、土之厚德、金之锐志、水之智慧，在上一次大的冲击中被打散，散落隐匿于世界各地。它们的衰弱和分散，使得‘真我之门’的防御大幅削弱，也使得‘虚无之渊’的侵蚀有机可乘。”
他关闭了光影，室内恢复原状，只留下窗外渐深的暮色。第五枫临的目光落在南宫悦知身上，尤其在她那双清澈的眼眸上停留了片刻。
“而你，南宫悦知，你身怀的‘净瞳’，并非偶然。”他的语气带着一种确凿无疑的意味，“在守真者的古老预言中，当‘真我之门’面临重大危机时，会诞生能直视本源、看破一切虚妄的‘净瞳’持有者。这双眼睛，是寻找并引导五行真源回归的关键，是修复门扉、对抗‘虚无之渊’最核心的力量之一。你能在古镜中看到被掩盖的真实，能看破呼延梦瑶幻梦的节点，能锁定魇魔的核心，都证明了这一点。”
南宫悦知怔住了。她低头看着自己的双手，仿佛第一次认识它们。民俗学研究生的外衣下，竟然隐藏着如此沉重而不可思议的命运？她只是一个渴望简单真实生活、对古老文化抱有好奇的普通人，为何偏偏是她？
“我……”她张了张嘴，声音有些干涩，“我只是个学生，我甚至不太明白这些力量该怎么用。我想要的……不过是平静的生活，做我的研究，陪伴我的家人……”她想到了呼延梦瑶编织的那个完美梦境，那一刻的温暖与安宁，此刻想来，竟带着一种令人心酸的诱惑。
第五枫临理解地看着她，眼中没有逼迫，只有坦诚：“我明白。没有人天生就该背负拯救世界的责任。‘守真者’的职责是守护，而非强迫。你有选择的权利。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“但你也亲眼所见，亲身体会了。‘虚无之渊’不会因为你的回避而停止行动。呼延梦瑶的幻梦，今天可以针对你，明天就可能笼罩你的亲人、朋友，乃至整个城市。公孙魂魄的摄魂术，正在悄无声息地剥夺无数人的情感，让他们变成行尸走肉。闻人魇魔的恶念造物，随时可能造成物理上的毁灭。而这一切，最终的目标，是西门上雪所追求的‘归零’——抹除一切文明、情感、存在，让世界回归死寂的‘无’。”
“到那时，你所珍视的平静生活，你所爱的亲人朋友，你所研究的、承载着真实历史与情感的民俗文化，你所认知的这个世界的一切……都将不复存在。”他的声音不高，却每一个字都敲打在南宫悦知的心上，“选择回避，或许能获得短暂的安宁，但最终，连这安宁本身，也将在‘归零’中化为乌有。”
南宫悦知沉默了。她想起调查都市怪谈时，那些被公孙魂魄摄走强烈情感后，变得麻木空洞的受害者眼神；想起在魇魔袭击中，那些被恐惧吞噬的无辜者；想起古镜中，那座被华丽“虚饰”掩盖的、真正的破败与扭曲；更想起西门上雪那隔着遥远空间投来的一瞥，那几乎将灵魂都冻结的冰冷与绝望感。
逃避，真的有用吗？当灾难的阴影已经笼罩到头顶，当她在机缘巧合（或者说命运安排）下，已经窥见了这残酷的真相，她还能心安理得地退回原来的壳里，假装一切都没有发生吗？
那个关于“平凡生活”的美梦，此刻清晰地浮现在脑海。梦里有健康的父母，有志同道合的朋友，有顺利的学业和光明的未来，没有诡异，没有战斗，没有沉重的责任……那曾是她内心深处最渴望的图景。
可是，那个梦，是假的。
是由呼延梦瑶，那个意图用梦境覆盖现实、成为造物主的敌人所编织的。
沉溺于虚假的完美，就能忽略现实正在崩坏的事实吗？
她想起了第五枫临。这个沉默内敛的男人，在她遭遇危险时一次次出手相助，沉稳可靠地挡在她身前。他背负着“守真者”的传承，独自对抗着那些可怕的存在，年复一年。他没有抱怨，没有退缩，只是默默地履行着职责。他带她看真相，给她选择，尊重她的意愿。
如果她选择离开，他将独自面对这一切。面对那些诡计多端、力量强大的敌人，面对那几乎令人绝望的终极大boSS。
一股难以言喻的情绪在胸中涌动，夹杂着恐惧、不甘，还有一丝逐渐明晰的勇气。
她抬起头，目光再次投向窗外。城市的灯火次第亮起，勾勒出繁华的轮廓。在那光影之下，是无数平凡而真实的生活：归家的行人，亮起灯火的窗户，嬉笑打闹的孩子，相携散步的老人……这些，就是第五枫临口中需要守护的“真实”吗？
她想起了自己研究的民俗，那些代代相传的故事、歌谣、技艺，其中蕴含的，不正是先民们最质朴的情感和对生活、对自然最真实的认知吗？如果世界被“虚饰”覆盖，被“归零”抹除，这些宝贵的真实，又将何在？
“净瞳”在她眼中微微发热，她再次看向这座城市。这一次，她没有刻意去分辨那些流淌的灰色气流或扭曲的贴图，而是努力去看那灯火之下，每一个窗口后面，可能正在发生的真实故事——温暖的晚餐，亲切的交谈，独自的奋斗，悄然的思念……这些细微的、平凡的、却无比真实的瞬间，构成了这个世界的温度。
她不能失去这些。
她也不想让第五枫临独自面对那漫天的风雪。
南宫悦知深吸一口气，仿佛要将心中最后的犹豫和恐惧都呼出体外。她转过身，面向第五枫临，眼神不再迷茫，取而代之的是一种下定决心的清澈与坚定。
“第五先生，”她的声音不大，却异常清晰和平稳，“我想，我已经做出选择了。”
第五枫临静静地看着她，等待着她后面的话。
“我无法假装看不到已经知晓的真相，也无法坐视我珍视的一切被那些家伙毁掉。”她一字一句地说道，语气逐渐变得有力，“这双‘净瞳’，如果它真的是关键，那么我愿意承担起这份责任。我不想再被动地等待袭击，不想再沉溺于虚假的安稳。”
她向前一步，目光灼灼：“告诉我，我们该怎么做？如何才能修复‘真我之门’，阻止‘虚无之渊’？”
第五枫临的眼中，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的欣慰。他点了点头，神色依旧沉稳，但语气中多了一份郑重的认可。
“寻找散落的五行真源。”他清晰地回答，“集齐它们，以其力量稳固‘真我之门’，这是当前唯一能从根本上扭转局势的方法。真源散落之地，必有异象，也必定会引来‘虚无之渊’的争夺。这条路，会充满艰难险阻。”
“我不怕。”南宫悦知斩钉截铁地说，尽管她的指尖仍在微微颤抖，但她的背脊挺得笔直，“总比活在虚假中，等待末日来临要强。”
她伸出手，不是小女生般的柔弱，而是带着一种同盟者的郑重：“第五先生，从今天起，我们就是战友了。请多指教。”
第五枫临看着伸到面前的手，微微怔了一下，随即，他伸出自己的手，与她轻轻一握。他的手温暖而有力，带着常年接触符文和古物留下的薄茧。
“叫我枫临即可。”他说道，这是第一次在称呼上拉近距离，“我们是同行者，亦是守护真实的同伴。彼此扶持，共渡难关。”
简单的握手，一句“同行者”，正式确立了两人之间的盟约。没有隆重的仪式，没有激昂的誓言，但在这一刻，南宫悦知感到一种前所未有的踏实感。她不再是孤独地面对这个诡异的世界，她有了同伴，有了方向。
“我们什么时候出发？”南宫悦知问道，已经有些迫不及待。
“需要做一些准备。”第五枫临走向他的工作台，“真源散落之地，环境各异，且必有守护或考验。我需要准备相应的符文和器物。你也需要进一步熟悉和掌控‘净瞳’的基础运用，至少在赶路途中，要学会如何收敛它，避免不必要的负荷和窥探。”
他取出几卷空白的特制符纸和一套古朴的刻刀、颜料。“此外，我们需要确定第一个目标。五行真源之间互有感应，根据守真者残留的记载和我之前的探查，代表‘生机’的木之真源，近期在西南方向的某片古老森林区域，波动最为明显。”
他的手指在桌面上摊开的一张古老地图上划过，最终点在一个被茂密绿色标记覆盖的区域。“这里，云栖古林。我们的第一站。”
南宫悦知顺着他的手指看去，那片区域在地图上显得幽深而神秘。她知道，一旦踏入，便再无回头路。前方是未知的险境，是强大的敌人，是关乎世界存亡的重担。
但她的心中，此刻却奇异地平静下来，甚至涌起一股久违的、属于探索者的好奇与斗志。民俗学研究，本就是探寻隐藏在历史与民间中的真实。而现在，她将踏上的，是一场规模更大、意义更深远的“田野调查”，调查的对象，是这个世界的本源真实。
“云栖古林……木之真源……”她低声重复着，眼中闪烁着“净瞳”不自觉激活的微光，仿佛已经穿透了地图，看到了那片孕育着无限生机的古老之地，也看到了潜藏其中的、申署名权可能布下的契约陷阱（根据大纲提示）。
“好。”她抬起头，对第五枫临露出一个虽然还有些苍白，却无比坚定的笑容，“我准备好了。”
窗外的夜色彻底笼罩了城市，但公寓内，暖色的灯光亮起，映照着两人忙碌的身影。一个在精心绘制符文，准备器物；一个则在对方的指导下，尝试引导眼中那奇异的力量，学习如何在真实与虚幻的边界上，找到属于自己的平衡点。
命运的齿轮，在这一刻，彻底咬合，缓缓转向了一条充满荆棘与光辉的道路。南宫悦知的返璞归真之路，正式启程。她将不再是那个只会在故纸堆中寻找真实的民俗学研究生，而是要以身涉险，亲手去触摸、去守护那份弥足珍贵的——真实。