再造大明
- 白银内流
紫禁城乾清宫内，烛火在微风中摇曳，将崇祯皇帝的身影拉得细长，投在光洁的金砖地上。他凝视着案几上堆积如山的奏折，手指无意识地轻叩着紫檀桌面，发出沉闷的声响。窗外春雨淅淅沥沥，敲打着琉璃瓦，却掩不住殿内凝重的气氛。户部尚书李邦华躬身立于阶下，双手捧着一本深蓝色封皮的账簿，指尖因用力而微微发白，甚至带着不易察觉的轻颤。
“陛下，”李邦华的声音在空旷高阔的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的干涩，“去岁仅江南织造局通过海贸流入的白银，经核算，已达八百万两之巨。”他顿了顿，喉结滚动了一下，才继续道，“这……还不算郑芝龙将军的舰队从倭国长崎等地运回的银矿所得。”
崇祯眼中精光一闪，猛地从御座上起身。他没有看李邦华，而是径直踱步到殿侧悬挂的那幅巨大的《坤舆万国全图》前。地图上，从倭国的长崎，经琉球，至吕宋马尼拉的航线上，被他用朱笔醒目地标注了十几个红点，每一个点都代表着一个重要的贸易节点或潜在的冲突区域。他伸出手指，沿着那条蜿蜒的红线缓缓划过，指尖最终停在代表马尼拉的位置。
“白银如水啊，李卿，”崇祯的声音低沉，带着一种洞悉世事的疲惫与锐利，“既能载舟，滋养万民，亦能覆舟，倾覆社稷。”他忽然转过身，目光如电射向侍立在殿门口的王承恩，“传旨！即刻宣徐光启、宋应星进宫见驾！”
“遵旨！”王承恩躬身领命，快步退了出去。
几乎在同一时刻，位于皇城西南角的户部银库内，却是另一番景象。沉重的库门被缓缓推开，发出“吱呀”的声响。一队精壮的力夫，在库吏的指挥下，喊着整齐的号子，将一口口钉着铜钉的樟木箱抬入库房。箱子落地，发出沉闷的撞击声。库吏上前，用特制的铜钥匙打开箱锁，掀开箱盖——刹那间，一片银光倾泻而出，照亮了库吏们因常年不见阳光而略显苍白的脸。
箱内整整齐齐码放着的，正是新近由宝源局精心铸造的“崇祯通宝”银币。银币正面，一条五爪盘龙环绕着“崇祯通宝”四个遒劲的楷字，龙鳞爪牙清晰可见，透着凛凛威严；背面则阳刻着“壹两”字样，边缘铸有一圈细密繁复、如同藤蔓缠绕般的防伪花纹，在库内昏暗的光线下闪烁着冷冽的光泽。
“啧啧，这成色，这分量，”一个老库吏拿起一枚，用粗糙的手指摩挲着币面，又掂了掂，脸上满是惊叹，“拿在手里沉甸甸的，银光纯净，毫无杂色。比那些红毛番鬼的鹰洋，还要精致三分不止！”
“是啊，听说用了格物院最新的水力锻锤和螺旋车床，这边缘的花纹，人力根本雕琢不出这般精细均匀。”另一个库吏附和道，语气中带着自豪。
就在这时，一阵杂乱的脚步声和呵斥声突然从银库外传来，打破了库内的赞叹。
“让开！首辅大人有令，彻查新铸银两成色！”
库吏们脸色一变，只见户部郎中赵文华，温体仁的心腹，带着一队如狼似虎的差役，蛮横地推开阻拦的守卫，闯了进来。赵文华身着青色官袍，下巴微抬，眼神倨傲地扫视着满库的银箱。
他径直走到一个刚打开的银箱前，毫不客气地伸手进去，抓起一大把银币，在手中随意地掂了掂，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，这般轻浮，拿在手里毫无压手之感。李尚书，宝源局莫不是在里面掺了铅锡，以次充好，欺瞒圣上，中饱私囊吧？”他目光锐利地刺向闻讯赶来的李邦华。
李邦华脸色铁青，强压着怒气：“赵郎中慎言！此乃陛下钦定之新币，成色分量皆有格物院精密仪器反复校验，岂容你信口污蔑！”
“哦？是吗？”赵文华皮笑肉不笑，“那本官更要仔细查验了。来人！开箱！逐一称量！”
千里之外的南京，秦淮河畔的喧嚣似乎被一道高墙隔绝。徽商总会内，巨大的红木圆桌旁，围坐着十几位身着各色绸缎、气度不凡的大掌柜。桌上珍馐罗列，美酒飘香，但气氛却异常凝重。所有人的目光，都聚焦在圆桌中央那份摊开的、盖有鲜红玉玺的《银元通行诏书》抄本上。
“砰！”盐商汪秉忠猛地一拍桌子，震得杯盘叮当作响，他满面怒容，须发皆张，“朝廷这是要断我们的财路啊！自古银钱兑换，成色不一，火耗折损，哪家钱庄、票号不是靠着这‘三分利’吃饭？如今倒好，官铸银币成色划一，分量十足，直接通行天下！我们还怎么从中取利？这分明是釜底抽薪！”
“汪兄慎言！”坐在他对面的丝绸巨贾沈荣，缓缓抬手制止。他是当年富可敌国的沈万三的玄孙，年约四十，面皮白净，一双细长的眼睛闪烁着商人特有的精明与沉稳。他环视一周，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位掌柜，稍安勿躁。朝廷此举，看似断了旧路，焉知不是为我们趟开了一条更大的富贵之路？”
他身体微微前倾，压低了声音，带着一种蛊惑人心的力量：“小弟刚得的消息，朝廷此番改革，并非一禁了之。为方便民间兑换，稳定银钱流通，陛下有意在苏松、杭州、扬州等通衢大邑，设立官办的‘银钱局’，专司银两兑换、新币发行之事。这其中……”他意味深长地顿了顿，“可操作的余地，未必就比从前小了。”
此言一出，原本群情激愤的商贾们，眼中顿时亮起了各异的光芒，窃窃私语声在厅堂内响起。
紫禁城西暖阁内，烛光将三个身影投在墙壁上。徐光启须发皆白，精神矍铄，正指着桌上一套黄铜打造、结构精巧的天平装置，向崇祯皇帝讲解：“陛下请看，此乃格物院新近制成的‘法码天平’。其杠杆支点经过特殊打磨，灵敏度极高，所配砝码皆由精铜所铸，大小等差，可精确称量至毫厘之差，用于检验银两成色、分量，最为精准不过。”
崇祯饶有兴趣地走上前，亲手拨动了一下托盘上的微小砝码，看着天平指针随之产生肉眼可见的偏移，眼中露出赞许之色。他忽然抬头，看向侍立一旁的宋应星：“宋卿，若朝廷以此等精度标准铸造银币，民间私铸之徒，可能仿制？”
宋应星闻言，脸上露出自信的笑容，躬身道：“陛下圣明，虑及深远。私铸之徒，纵然能熔银铸胚，模仿币面图案文字，但新币之精髓，在于其边缘这圈细密繁复的防伪花纹。”他上前一步，指着崇祯手中银币的边缘，“此纹非人力手工所能雕琢，乃是用格物院新式水力驱动的螺旋车床，以精钢刻刀匀速旋转切削而成，纹路均匀细密，深浅一致，转折流畅。民间作坊，绝无此等精良器械与工艺。”
说着，宋应星从袖中取出一个巴掌大小的扁平木盒，打开后呈给崇祯：“陛下，此物便是前日锦衣卫从苏州查获的私铸伪币，请陛下过目。”
崇祯拿起一枚伪币，凑近烛光仔细端详。只见那伪币正面龙纹模糊，字体歪斜，最可笑的是边缘的防伪花纹，竟是匠人用刻刀手工一点一点雕琢出来的，纹路深浅不一，断断续续，粗糙不堪，与官铸银币边缘那流畅精美的机械纹路形成了天壤之别。
“哈哈哈！”崇祯突然放声大笑，笑声中充满了洞察与一丝冷厉，“好！好一个‘上有政策，下有对策’！只可惜，这‘对策’未免太过拙劣！”他笑声一收，将伪币重重拍在桌上，对王承恩厉声道：“传旨骆养性！命锦衣卫缇骑即刻出京，明日午时之前，给朕查封苏州城内所有涉嫌私铸的银匠铺！胆敢抗命者，就地锁拿！”
“遵旨！”王承恩心头一凛，连忙躬身应命。
翌日清晨，奉天殿内，气氛剑拔弩张。昨日的查抄令显然已传开，温体仁一党的官员纷纷出列，言辞激烈地上书弹劾。
“陛下！新币制推行过急，严查私铸，已致苏州等地匠户人心惶惶，市面银钱流通凝滞，此乃扰民之举啊！”一位御史慷慨陈词。
“臣附议！官铸银币虽好，然骤然推行，旧银兑换尚未周全，商贾交易颇多不便，长此以往，恐伤及国本！”另一位侍郎紧随其后。
温体仁本人虽未直接发言，但端坐于文官首位，眼帘低垂，嘴角却挂着一丝若有若无的冷笑，显然默许甚至引导着这场针对新币制的攻讦。
李邦华、徐光启等人据理力争，双方唇枪舌剑，争论不休。崇祯高坐龙椅之上，面色沉静如水，手指在扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。
正当辩论进入白热化，殿内唾沫横飞之际，殿外突然传来一阵急促到近乎慌乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声！
“报——！！！”
一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使，在两名殿前武士的搀扶下，踉跄着冲入大殿，扑倒在地，嘶声高喊：“八百里加急军报！福建总兵郑芝龙将军急奏！”
满殿顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在那名信使身上。
信使喘息着，高举一份密封的军报：“郑将军麾下舰队，于三日前在琉球以东海域，截获三艘悬挂西班牙旗号之武装运银船！激战半日，毙敌百余，俘获夷船三艘！船上所载，经初步清点，乃是从美洲运来之白银，共计一百五十万两！现已押解返航！”
“轰！”
这个消息如同在平静的湖面投入一块巨石，瞬间在朝堂上掀起了轩然大波！群臣无不色变，惊呼声、议论声此起彼伏。一百五十万两！这几乎是去年江南织造局全年海贸收入的两成！
崇祯猛地从龙椅上站起，动作之大带得龙袍下摆猎猎作响。他目光如电，锐利地扫过阶下那些刚才还在抨击新币制的温党官员，最后落在脸色瞬间变得有些难看的温体仁身上。
“诸卿！”崇祯的声音并不高亢，却带着一种穿透人心的力量，压下了所有的嘈杂，“现在，可还有人质疑，朕为何要改革币制？为何要严控白银？为何要不惜工本，铸造这‘崇祯通宝’？！”
他猛地转身，从王承恩手中接过一幅早已备好的海图，刷地一声在御案上展开，手指重重地点在琉球海域的位置，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严与一种近乎悲愤的控诉：
“睁大眼睛看看！这些白银！这些从我们大明的土地上开采出去，被红毛夷、佛郎机人运走，又试图绕过我们，输往倭国、输往南洋的白银！它们，本该是我大明的财富！是我大明子民的血汗！如今，郑卿替朕，替大明，把它们夺回来了！而你们……”他的目光再次扫过那些哑口无言的官员，“却还在为些许旧利，阻挠朕收回这金融之权柄，铸就这货币之长城？！”
崇祯的质问如同重锤，敲打在每一个朝臣的心上。大殿内一片死寂，落针可闻。温体仁的脸色彻底阴沉下来，藏在袖中的手紧握成拳。
就在这令人窒息的寂静中，谁也没有注意到，奉天殿大门内侧的阴影角落里，一个穿着普通青色宦官服色、毫不起眼的小太监，正低着头，悄无声息地向后退去。他脚步轻快，如同狸猫，迅速隐入殿外的回廊。宽大的袖袍里，紧紧攥着一份折叠整齐的密报，上面详细记录着方才朝堂上发生的一切，尤其是崇祯关于白银归属的那番震耳发聩的言论。他脚步不停，方向明确，正朝着东厂衙门所在的方位疾步而去。