溶洞内，鬼魈的阴笑如附骨之疽，在岩壁间来回回荡，听得人头皮发麻。金青紧握着天禄印，脸色早已发青，却仍强撑着厉声呵斥：“藏头露尾的鼠辈！有本事出来一战，别只会躲在暗处装神弄鬼！”可他的声音在连绵的阴笑中显得格外单薄，连自己都觉得底气不足。
巧璃站在宁不凡身侧，虽能感觉到周身萦绕的阴寒，内心也有惊惧，却始终死死盯着宁不凡的背影——她对宁不凡有着死心塌地的信任，这份信任让她勉强稳住神魂，指尖扣着血煞刃，随时准备应对突发状况。
石蝶却彻底垮了，她缩在宁不凡身后，全身控制不住地颤抖，牙齿打颤的声音都清晰可闻。她眼神涣散地左顾右盼，目光死死盯着那些黑暗的角落，仿佛下一秒就会有鬼怪窜出，嘴里还不停念叨着：“韩师兄……我不想死……我真的不想陨落在这里……”
宁不凡听得心头一紧，刚想转身安抚，却瞥见石蝶脚下的地面，骤然泛起一丝黑气——一道模糊的鬼爪黑影，正贴着地面，悄无声息地朝着她的脚踝缠去！
“小心！”宁不凡厉声喝道，伸手就去拉石蝶的手腕，同时将混元钵掷向地面——钵身暴涨，金光瞬间笼罩石蝶周身，堪堪将那道鬼爪挡在外面！
可鬼爪触碰金光的刹那，竟泛起一层黑雾，“滋滋”声中，混元钵的金光竟被硬生生腐蚀出一个缺口！石蝶吓得尖叫出声，双脚发软差点瘫倒，宁不凡一把将她拽到身后，同时急催灵力，将脂阳鸟画轴中的暖金色光晕催至最大：“巧璃，护住石蝶！”
巧璃立刻会意，纵身挡在石蝶身前，血煞刃泛着红光，对着地面鬼爪狠狠劈下！刀刃斩中黑气的瞬间，红光与黑雾碰撞，爆发出一阵刺眼的光晕。可那鬼爪却如附骨之疽，非但没被打散，反而从地面钻出数道分支，分别袭向三人脚踝！
“是玄骨的分魂操控！它想先拖垮石蝶！”宁不凡瞬间反应过来，急忙将脂阳鸟画轴中的残魂精魄尽数激活——数只脂阳鸟扑扇着金色翅膀，俯冲而下，鸟喙啄向鬼爪黑气。脂阳鸟天生克制阴邪，金色羽翼扫过之处，黑雾瞬间消融，那几道鬼爪也随之变得稀薄。
可就在此时，溶洞深处突然传来一阵骨节摩擦的“咔嗒”声，玄骨的阴森笑声再次响起，比之前更显逼近：“小丫头片子，道心已乱，还想逃？”话音未落，地面突然剧烈震动，一道粗壮的黑气从石蝶脚下猛地窜出，化作一只巨大的鬼爪，直抓她的胸口——竟是玄骨要提前动手掏心取丹！
石蝶吓得双目圆睁，连尖叫都发不出来，赤萤珠的红光在巨大鬼爪面前，显得格外微弱。“休想！”宁不凡瞳孔骤缩，青元剑气瞬间凝聚于指尖，带着凌厉的灵力狠狠斩向那只抓向石蝶的巨大鬼爪！“嗤啦”一声，剑气与鬼爪相撞，玄阴魔气四散飞溅，鬼爪被硬生生斩出一道缺口，攻势顿时滞缓。
宁不凡趁机一把将石蝶拽到身后，同时反手将混元钵掷向她身前——钵身金光一闪，形成一道临时护罩，挡住了鬼爪的余威。石蝶惊魂未定，瘫坐在地，赤萤珠的红光彻底黯淡，显然已无力再支撑防御。
宁不凡看着石蝶苍白的脸，又扫过周围仍在潜伏的玄阴魔气，心中暗道不妙——玄骨屡次针对石蝶，显然是看中她道心不稳、修为最弱，若不尽快布下稳妥防御，下次偷袭恐怕再难抵挡。
他不再犹豫，迅速取出脂阳鸟画轴，指尖灵力如潮水般灌入，厉声喝道：“起！”画轴中脂阳鸟残魂的驱邪灵力尽数爆发，金色灵光在四人周身飞速盘旋，眨眼间凝聚成一道厚实的圆形护罩。护罩表面泛着暖金色光晕，将周围的玄阴魔气隔绝在外，连空气都变得温暖了几分——这一次，他要彻底护住石蝶与巧璃，绝不再给玄骨可乘之机！
可玄骨的动作更快——他见护罩形成，幽绿鬼火骤然暴涨，双手同时一挥，两团玄魂鬼火如利箭般射向金色护罩！鬼火触碰到灵光的刹那，“滋滋”声刺耳，金色护罩竟如被强酸腐蚀般，瞬间泛起黑斑，灵光以肉眼可见的速度黯淡下去。
紧接着，一道阴森低沉的声音在洞穴内回荡，带着令人毛骨悚然的贪婪：“本座沉睡百年，残躯早已不堪用，现需一具合适的躯体……你们之中，谁打算主动贡献出来？”
宁不凡心中一凛——他瞬间猜到玄骨的目标，定是巧璃那具能承载修士真元神魂、又以玄阴魔功融魂炼制而成的傀儡之身！他不敢耽搁，立刻催动画轴，指尖灵力如潮水般灌入：“脂阳残魂，融！”
画轴中数只脂阳鸟残魂应声飞出，在半空汇聚成一团金色烈焰，烈焰翻腾间，一只翼展丈许的脂阳巨鸟冲天而起！它尖啸一声，俯冲而下，锋利的鸟喙对着玄魂屏障狠狠啄去——金色烈焰触碰到黑气，瞬间燃起熊熊火光，屏障表面的魔气滋滋消融，竟被啄出一个小缺口。
可就在此时，屏障内的黑气突然翻涌，一道漆黑的蛟影从魔气中窜出！那蛟影浑身缠绕着玄魂煞气，双眼泛着猩红光芒，正是玄骨凝聚的玄魂煞蛟！它张口对着脂阳巨鸟咬去，两者在空中缠斗起来，金色烈焰与漆黑煞气相撞，爆发出阵阵气浪，将四人震得连连后退。
“哟，这是乱星海早已失传的驱灵术！”玄骨的声音再次响起，带着几分意外与戏谑，“没想到你这小子居然会这等秘术，倒是本座小瞧了你们这些小贼，咯咯咯……”
众人循声望去，只见洞穴半空不知何时悬浮着那具玄骨骨骸，周身阴灵鬼气缭绕，空洞的眼窝中跳动着两团幽绿鬼火。可不等众人出手，它身形一晃，再次化作数缕鬼气，悄无声息地隐匿在黑暗中，连一丝气息都未留下。
“又消失了！”宁不凡眉头紧锁，立刻展开神识搜索，却连半点玄骨的踪迹都未察觉，心头不免有些心烦意乱——玄骨的隐匿之术太过诡异，若找不到其踪迹，迟早会被它再次偷袭。他深吸一口气，迅速掐动法诀，施展大衍决稳固心神，神识再次扩散开来，仔细排查着每一处黑暗角落。
洞穴内的魔气突然剧烈翻涌，丝丝缕缕的黑气朝着一处汇聚——玄骨竟已在暗中完全炼化了简明与胡月的内丹，周身魔气压得人喘不过气，连空气都仿佛凝结成冰。
片刻后，魔雾缓缓消散，一道半透明的鬼修幻体浮现在半空：玄袍上绣着暗金色骨纹，玄黑罩裤紧贴身形，搭配着乌黑短靴，周身萦绕着淡淡的黑气，双脚踏在玄魂黑气之上，如踏平地。他缓缓展开双臂，俯视着下方四人，空洞的眼窝中，幽绿鬼火跳动，透着睥睨的冷意。
金青望着这具鬼修幻体，早已没了之前的硬气，声音带着几分颤抖：“阁…阁下是人，还是…鬼修？”他能感觉到对方身上远超之前的威压，心中惧念丛生，连握紧天禄印的手都在微微发颤。
玄骨鬼体闻言，嘴角勾起一抹诡异的弧度，单手轻轻一招——一团幽蓝色的玄魂鬼火自掌心冒出，火苗随风飘零，却散发着刺骨的阴寒。“你们说呢？”他语气平淡，却带着不容置疑的威压。
话音未落，他另一手也召唤出一团玄魂鬼火，双手同时一挥！两团幽蓝鬼火如流星般射向宁不凡等人——此前脂阳巨鸟撑起的金色护罩，在鬼火触碰的刹那，“滋滋”声刺耳，金光瞬间溃散，连半点抵抗之力都没有！
“快护好自己！”宁不凡厉声喝道，急忙催发混元钵——钵身暴涨数倍，悬浮在四人头顶，洒下金色光晕，堪堪将残余的鬼火余威挡在外面。金青则因之前几番苦战，法力早已不支，只能勉强凝聚出一层稀薄的金色灵光，护住自身；巧璃则将石蝶护在身后，血煞刃泛着红光，灵力灌注其中，随时准备应对接下来的攻击。
玄骨鬼体悬浮在半空，看着四人狼狈防御的模样，幽绿鬼火闪烁，语气带着几分戏谑：“就这点本事，也敢来闯本座的秘境？今日，你们的躯体与内丹，都得留下！”
宁不凡足尖点地，自地面纵身跃起，目光紧盯着半空的玄骨鬼体，同时对着身后的巧璃沉声叮嘱：“保护好自己，也照看好石蝶，别给玄骨可乘之机！”
话音未落，他双手急速掐诀，将体内灵力源源不断灌入脂阳鸟画轴——画轴再次展开，金色灵光暴涨，一只翼展丈许的脂阳巨鸟从画中冲飞而出，尖啸着朝着玄骨鬼体俯冲而去，鸟喙泛着金光，显然是想凭驱邪之力重创玄骨。
玄骨鬼体见状，空洞眼窝中的幽绿鬼火微微跳动，脸上满是不屑，淡然开口：“若是脂阳鸟本体亲临，本座或许还会忌惮三分。但仅凭这点残魂精魄所化的虚影，也敢在本座面前放肆？”
说罢，他单手一召，两团漆黑魔气在掌心凝聚，瞬间化作两条身形粗壮的玄魂鬼蛟！鬼蛟周身缠绕着刺骨煞气，猩红双眼死死锁定脂阳巨鸟，如两道黑影般疾射而出，与迎面而来的巨鸟撞在一起。
脂阳巨鸟刚与玄魂鬼蛟相撞，左翼便被一条鬼蛟死死咬住，尖锐的蛟齿嵌入灵光之中，疼得它发出一声凄厉尖啸。另一条鬼蛟趁机缠上它的右翼，蛟身如锁链般收紧，黑色煞气顺着羽翼缝隙不断侵蚀金色灵光——不过瞬息间，巨鸟的双翼已被煞气染黑大半。
为了甩掉缠身的鬼蛟，脂阳巨鸟猛地振翅，张口喷出一大片驱邪烈焰！金色火焰如瀑布般倾泻而下，不仅烧得两条鬼蛟发出“滋滋”惨叫，火星更是飞溅四射，朝着下方四人落去。洞穴内的石柱、钟乳石被火焰触到，瞬间燃起熊熊火光，连地面的碎石都被烤得发烫。
“快躲开！”宁不凡厉声喊道，他本想上前协助巨鸟，却见火焰朝着巧璃与石蝶的方向袭来，只能立刻改变方向，一把将两人推向两侧。金青也慌忙驭光后退，避开飞溅的火星。四人原本紧密的阵型被打乱，被迫四散躲避，彼此间拉开了数丈距离。
脂阳巨鸟见火焰未能逼退鬼蛟，愈发焦躁，扇动翅膀在半空乱撞，驱邪烈焰喷得毫无章法——有时擦着金青的衣角飞过，将他身后的岩壁烧出一片焦黑；有时朝着石蝶的方向坠落，吓得她连连后退，差点撞进黑暗的角落。
宁不凡一边躲避火焰，一边死死盯着巧璃与石蝶的身影：见巧璃靠在断柱后，及时用血煞刃挡开火星，他才稍松口气；又瞥见石蝶脚下踉跄，立刻隔空打出一道灵力，将她身前的火星震散。可这份分心，也让他没能注意到，两条玄魂鬼蛟已趁着巨鸟混乱，再次收紧缠绕的力道，黑色煞气彻底吞噬了巨鸟的羽翼。
脂阳巨鸟被两条玄魂鬼蛟缠得动弹不得，黑色煞气不断侵蚀着它的灵光躯体，眼看就要被彻底吞噬。危急关头，巨鸟突然发出一声震耳欲聋的尖啸，周身金色灵光骤然暴涨，瞬间化作一片熊熊驱邪烈焰——烈焰温度极高，将两条玄魂鬼蛟牢牢笼罩其中，连周围的玄阴魔气都被灼烧得滋滋消散。
“嘶——”玄魂鬼蛟在烈焰中发出凄厉嘶吼，漆黑的躯体被火焰烧得不断扭曲，煞气一点点被炼化。不过片刻，两条鬼蛟便在熊熊烈焰中化为一缕缕黑烟，彻底消散不见。
解决掉鬼蛟后，烈焰中突然飞出两只巴掌大的脂阳鸟，它们振翅朝着玄骨鬼体飞去，途中身形不断变大，最终在玄骨面前合二为一，重新化作那只翼展丈许的脂阳巨鸟。巨鸟昂头挺胸，双翼展开，金色灵光闪耀，随后猛地张口，一道粗壮的烈焰光柱朝着玄骨喷射而去，带着焚毁一切阴邪的威势。
玄骨鬼体却丝毫不慌，淡然伸出右手，掌心泛起幽绿鬼光，瞬间凝聚成一道玄魂防御屏障。“砰！”烈焰光柱狠狠撞在屏障上，金色与幽绿交织，爆发出刺眼的光芒，洞穴内的空气都被震得剧烈波动。
“就这点能耐？”玄骨冷笑一声，手腕猛地一翻，防御屏障瞬间转为攻击之势，他手一挥，竟将那道烈焰光柱硬生生弹回，还在光柱中附注了一缕浓郁的玄魂魔气！
被反弹的烈焰光柱带着黑气，狠狠击在脂阳巨鸟身上。“噗嗤”一声，巨鸟的灵光躯体瞬间被黑气侵蚀，金色火焰以肉眼可见的速度黯淡下去，身形也不断缩小。宁不凡手中的脂阳鸟画轴更是突然发烫，随后“轰”的一声爆燃起来，画轴上的纹路迅速焦黑，最终化为灰烬飘散在空中。
缩小的脂阳鸟在空中挣扎，却被玄骨凌空一召，瞬间被摄到他掌心。玄骨五指收紧，幽绿鬼火从指缝溢出，竟当着四人的面，一口将鸟形残魂吞入鬼体——残魂入体的刹那，他周身魔气暴涨，空洞眼窝中的鬼火愈发炽烈，显然是将脂阳鸟的驱邪精魂转化成了自己的魂力。
这一幕看得四人胆战心惊：要知道脂阳鸟残魂天生克制阴邪，可玄骨身为鬼修，竟能直接吞噬，连半分忌惮都没有！
玄骨消化完残魂，目光缓缓落在宁不凡身上，幽绿鬼火中透着几分满意：“你这小子倒有些门道，不仅会驱灵术，还能逼本座动用魂力，着实有趣。本座现在对你深感兴趣——这具躯体，就选你了！”
他扫过其余三人，语气带着几分轻蔑：“至于你们三个，两个女人，还有那躲在石柱后的……啧啧，不堪一击。不想死的，就赶紧滚吧，本座没兴趣浪费魂力。”
躲在石柱后的金青听到这话，心头瞬间涌起劫后余生的窃喜——他早已被玄骨的实力震慑，若能活着离开，自然不愿再蹚这浑水。可还没等他挪步，就见巧璃护着石蝶，先一步飞向宁不凡身旁，血煞刃横在身前，眼神坚定——她对宁不凡向来死心塌地，自然不会独自退走。
石蝶跟着巧璃落地，手指紧紧攥着赤萤珠的链子，指节泛白：她既怕玄骨的凶威，也确实想抓住这活命的机会，可看着宁不凡的背影，又想起之前数次被他救下的画面，心里堵得发慌——这位自己一直仰慕、觉得可靠的韩师兄，要是真被夺舍，她怎能心安理得地离开？
金青看着巧璃的决然，又瞥了眼石蝶的犹豫，再想起胡月的惨死，脸上的窃喜渐渐褪去，最终咬了咬牙，也驭光飞到宁不凡身边，支支吾吾道：“韩…韩老弟，巧姑娘，我…我…”
宁不凡头也不回，目光紧盯着玄骨，声音平静却坚定：“此战凶险，我不敢说能全身而退，但自保尚有余力。金兄若还有保命手段，我们尚可一战；若是没有，不必勉强，自己选一条生路便是。”
说完，他余光扫过石蝶，语气软了几分：“你若是怕了，要走也无妨，没人会怪你。”
石蝶闻言，眼圈微微发红，却还是摇了摇头，小声道：“我…我不走。韩师兄你护了我好几次，我要是就这么走了，也太不像话了。”话里是感激，也藏着几分连自己都没完全理清的、对可靠之人的依赖与好感。
金青见两人都留下，脸上闪过愧疚，默默将天禄印举在身前，算是表了态。
玄骨见四人竟无一人退走，空洞的眼窝中幽绿鬼火闪烁，发出一阵刺耳的怪笑：“放尔等一条生路，居然如此不领情？既如此……咯咯咯，那就别怪本座不留情，今日便让你们一同化作本座的养分！”
话音未落，他手掌猛地收拢捏紧，周身玄魂煞气疯狂涌动，瞬间化作浓黑的鬼雾，朝着四人席卷而去。鬼雾之中，无数道阴森的骷髅魂魄嘶吼着冲出，有的张牙舞爪，有的泣血哀嚎，所过之处，连空气都透着蚀骨的寒意——这不仅是物理攻击，更是直逼心神的灵魂侵蚀，要逼四人直面心中最深的恐惧。
下一秒，四人神识之中同时浮现出恐怖景象：一具顶天立地的巨大骷髅悬浮在眼前，眼窝中燃烧着熊熊鬼火，数只粗壮的骨爪从四面八方抓来，腥臭的气息扑面而来，仿佛下一秒就要将他们捏碎后吞入腹中。接近元婴初期的神识威压如泰山压顶，死死笼罩着四人，稍有不慎，道心便会彻底崩溃。
宁不凡早已运转大衍决，神识如磐石般稳固，面对眼前的巨大骷髅，他眼神丝毫未变——大衍决本就擅长稳固心神、抵御幻境，这点恐惧侵蚀对他而言不过是螳臂当车，他甚至还能分出心神观察另外三人的状况。
巧璃则面无表情，仿佛完全不受影响。她本是傀儡肉身，体内只有煞丹而非元神，神识威压与灵魂侵蚀对她根本无效，那巨大骷髅在她眼中，不过是一道模糊的虚影，连让她动一下的资格都没有。
金青的情况却岌岌可危。他本就是勉强留下，道心本就不稳，此刻被神识威压死死压制，额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑落，眼神中满是惊恐——神识中的骨爪仿佛真的要抓到他，他下意识想后退，手中的天禄印都开始微微颤抖，显然已快撑不住。
最让人担忧的是石蝶。她不过是筑基后期巅峰，神识强度远不及元婴修士，面对这股威压，脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖，眼泪不受控制地涌出。神识中的巨大骷髅在她眼中愈发清晰，骨爪的阴影仿佛已笼罩在她头顶，她死死咬着嘴唇，想运转灵力抵抗，可神识却在不断涣散，道心随时可能崩塌。
神识威压下，金青体内的金丹突然传来“咔嚓”轻响——细密的裂纹顺着金丹表面蔓延，他本就不稳的道心瞬间破碎！回过神时，玄魂煞气已如毒蛇般缠上他的四肢，冰冷的触感让他浑身发颤。
“对不起，韩…韩老弟！”金青声音带着哭腔，眼神满是恐惧与愧疚，“金某不想陨落于此，先走一步，回天星城…再想办法！”话没说完，他猛地挣脱煞气束缚，转身朝着洞穴入口的深渊洞口疯狂飞去，连回头看一眼都不敢。
石蝶的神识早已濒临崩溃，全靠对宁不凡那点朦胧的好感强撑。可随着恐惧被不断放大，她的心神彻底失守，豆大的泪珠先一步从眼角滚落，随后才尖声哭喊：“不要！韩大哥，救我！”
就在这声哭喊落下的瞬间，一道漆黑的玄魂锁链突然从鬼雾中窜出，如利箭般精准洞穿石蝶的胸口！鲜血喷溅而出，石蝶的身体僵在原地，双眼圆睁着望向宁不凡——眼角的泪珠还未干透，顺着脸颊滑落，混着嘴角溢出的血沫，显得格外凄楚。那眼神里，一半是对死亡的恐惧，瞳孔因极致的害怕而收缩；另一半却是浓得化不开的不舍，仿佛想将宁不凡的模样刻进最后一丝意识里，连呼吸停止的瞬间，目光都没从他身上移开。
宁不凡与巧璃瞳孔骤缩，想要救援却已来不及，只能眼睁睁看着石蝶软软倒地。可那玄魂锁链并未停留，在空中折了个弯，带着刺耳的破空声，朝着正加速逃窜的金青追去，显然是要将这两个“逃兵”一并斩除！