御风舟离魁星岛码头越来越近，下方熙攘人影渐次清晰——有腰间悬剑的散修驻足观望，有商铺伙计高声招揽生意，更有气息隐晦的修士在角落低语，处处透着乱星海港口特有的复杂与警惕。
宁不凡操控着舟身缓缓降低，目光扫过下方几位暗中打量的修士，指尖无意识地摩挲着御风舟的灵力枢纽，忽然对身旁的巧璃开口，声音压得稍低：“你看这码头，藏龙卧虎，稍有不慎便可能暴露底细。咱们俩如今都是筑基后期巅峰，修为太过扎眼——我想着，要么择一人暂时压制修为，形成明面上的高低差道侣组合，比如一人显露筑基初期，一人维持巅峰，这样既能藏拙，避免被人一眼看穿真实实力引来觊觎；要么就维持现状，但需时刻紧绷心神，提防旁人窥探。你觉得哪种更稳妥？”
巧璃闻言，心头一动，顺着他的目光看向下方——果然有几位修士的视线若有似无地扫过御风舟，眼底带着审视的意味。她指尖轻轻捻着衣摆，沉吟片刻后却摇了摇头，语气多了几分凝重：“轮流变化修为怕是不妥。乱星海多的是擅长探查气息的修士，若咱们今日在坊市是‘你高我低’，明日去药铺又变成‘我高你低’，气息反复波动，反而会引起有心人的怀疑——他们若觉得咱们刻意遮掩，定会暗中追查，反倒比固定修为更危险。”
她顿了顿，抬手理了理鬓发，眼底渐渐有了主意：“不如就固定下来，我暂时压制修为，显露筑基初期的气息。你维持筑基后期巅峰的表象，对外便称是你先突破，我还在追赶你的脚步——这样既符合二十年前我们初登岛时的修行节奏，不会显得突兀，也能让你在与商贩谈价、或是应对突发状况时，以‘高阶修士’的身份稳住场面；我则在暗处留意周遭动静，用玄阴魔气的隐匿特性，探查那些暗中窥探的目光。”
宁不凡听着她的分析，微微点头：“你说得对，频繁变阵反而落了下乘。固定身份才更稳妥——你擅长隐匿气息，压到筑基初期不易被看穿；我维持巅峰修为，也能避免旁人觉得咱们好欺负。这样一来，明面上有主次，暗地里能呼应，既藏了拙，又不露破绽。”
说话间，御风舟已稳稳落在码头边缘的空地上。巧璃立刻运转灵力，将周身气息牢牢压在筑基初期，玄阴魔气收敛得只剩一缕若有若无的波动；宁不凡则挺直脊背，筑基后期巅峰的气息虽不张扬，却带着一种沉稳的威慑力，刚好能护住两人周身。周围修士的目光扫过他们，见是一对“高阶带低阶”的寻常道侣，便渐渐移开了视线——没人注意到，那位看似“较弱”的女修，眼底正不动声色地掠过码头各个角落，将所有异常动静尽收眼底。
两人并肩往码头内走去，宁不凡轻声道：“先去顾家的客栈住下，再去打听天火液和雪灵水的消息。记住，在外人面前，咱们就按方才定的身份来。”宁不凡点头应下，掌心悄悄凝聚起一缕青元剑气——魁星岛的水比小寰岛深得多，唯有藏好锋芒、稳扎稳打，才能顺利拿到所需材料，为后续的修行铺路。
刚过进岛关口，魁星岛的热闹便如潮水般涌来。彩旗缀着符文在空中翻飞，商家的吆喝声此起彼伏，从码头到云梦阁广场的路上，修士们摩肩接踵，处处透着天星双圣节的喜庆。宁不凡与巧璃并肩走着，正盘算着先去云梦阁打探材料，忽然有两道轻盈的身影从旁边的楼阁飞檐上飘下——是两位身着清凉纱裙的妙龄少女，一红一蓝，身姿窈窕，只是修为都只有炼气期圆满，气息尚显稚嫩。
红裙少女率先上前，眼波流转间，目光径直落在宁不凡身上，声音娇得像浸了蜜：“这位公子看着面生，是第一次来魁星岛吧？我叫妍丽，这是我妹妹元瑶。”她指了指身旁的蓝裙少女，元瑶立刻红了脸颊，怯生生地低下头，不敢与宁不凡对视。妍丽却毫不在意，又往前凑了凑，媚态十足地问道：“公子是要去云梦阁采购吧？我们姐妹俩熟门熟路，能帮您挑到最划算的宝贝，要不要陪购呀？”
这话一出，宁不凡顿时有些尴尬——妍丽的目光太过直白，连说话时都带着刻意的亲近，让他下意识往巧璃身边靠了靠。而巧璃站在一旁，原本还饶有兴致地看着节日景象，此刻脸色微微一沉，清了清嗓子，语气带着几分疏离：“不必了，我们自己去就好，不劳烦二位姑娘。”说着，她伸手攥住宁不凡的手腕，拉着他就往云梦阁方向走，还不忘低声嘟囔：“别看了，有那么好看吗？”
宁不凡被她拉着走，只能无奈地对妍丽姐妹摆了摆手。妍丽见人要走，急得往前追了两步，高声嚷道：“别走啊公子！价格好商量的，我们姐妹俩很懂事，不碍事的……”话还没说完，元瑶连忙上前，伸手捂住她的嘴，满脸通红地拽着她往后退，小声道：“姐，别再说了，太丢人了！”
妍丽被捂得没法说话，只能眼睁睁看着宁不凡二人的身影融入人群。宁不凡被巧璃拉着走了好一段路，才感觉到她的手松了些，便笑着解释：“就是两个小姑娘，没别的意思。”巧璃斜睨了他一眼，嘴角却忍不住勾了勾：“我知道，就是看她那样子不顺眼。赶紧去云梦阁找材料，别耽误正事。”
两人说着，已走到云梦阁广场中央。悬浮的青色阁楼在阳光下泛着光泽，八组银链固定着阁楼与地面的天星石，往来修士络绎不绝。宁不凡抬头望着阁楼入口，轻声道：“先去材料区看看雪灵水和寒髓花，希望天星双圣节能有好运气。”巧璃点头应下，两人并肩走入人流，方才的小插曲很快被云梦阁的壮观与节日的热闹冲淡，只留下几分属于道侣间的微妙嗔意，悄悄融进魁星岛的烟火气里。
云梦阁广场的热闹正盛，宁不凡刚被巧璃拉着走出几步，便听见一阵整齐的脚步声传来——一队身着统一青色劲装的修士正穿过人群，队伍前方飘扬着一面绣着“妙”字的旗帜，旗帜边缘缀着细碎的银铃，走动间叮当作响，引得周围修士纷纷侧目。
宁不凡下意识驻足望去，目光无意间扫过队伍中段的一顶软轿——轿帘被风吹开一角，露出里面端坐的小女孩。那女孩约莫五六岁年纪，穿着紫色锦裙，肌肤白皙如瓷，眉眼间已透着惊人的精致，虽尚是稚龄，却能看出未来定是倾国倾城的容貌。他不由多瞧了一眼，却没料到，这一眼正好与女孩的目光撞个正着。
女孩先是微微一怔，清澈的眼眸里闪过几分茫然，随即是对陌生人注视的本能羞怯，脸颊泛起浅浅红晕，小眉头却轻轻蹙了起来。她没有移开视线，反而睁着圆溜溜的眼睛，目不转睛地打量着宁不凡，像是在判断眼前这人是否有威胁，又似对他身上不同于周遭凡人的气息生出几分好奇。直到轿内传来成熟美妇温柔的呼唤：“凝儿，别往外看，小心风大。”女孩才收回目光，规规矩矩地转过头，软轿也渐渐往前走远。
“还看？”巧璃的声音在耳边响起，带着几分似嗔非嗔的意味，她轻轻碰了碰宁不凡的胳膊，“怎么，这才刚摆脱那两位姑娘，又看上别人闺女了？”
宁不凡回过神，尴尬地笑了笑：“怎么会，就是瞧那女孩眼神里透着股机灵劲儿，多看了两眼。”
巧璃却没放过他，顺着他方才的目光望向远去的队伍。软轿尚未完全消失在人群中，轿帘又被女孩悄悄掀开一条缝，她探着小脑袋往后望，目光先落在宁不凡身上，随即瞥见他身侧的巧璃，见对方也在看她，顿时像是被抓包的小兽，脸颊瞬间红透，慌忙缩回轿内，小手紧紧攥住了衣角。轿内的美妇察觉到女儿的动静，只当她是初见这般热闹场面有些雀跃，笑着拍了拍她的背，柔声安抚了几句。
巧璃将这一幕尽收眼底，转头看向宁不凡，语气里带着几分惊叹：“别说，那孩子的容貌确实难得，且瞧着就聪慧，长大了怕是个有主意的。你方才，怕不是真看入迷了吧？”
宁不凡无奈地摇摇头，伸手揽住巧璃的肩，推着她往云梦阁走去：“别瞎猜了，不过是偶然瞥见而已。咱们还是赶紧去寻天火液和雪灵水，耽误了正事可就不好了。”
巧璃轻哼一声，却也没有再追问，只是眼底的笑意藏不住——她自然知道宁不凡没有别的心思，只是这偶然的惊鸿一瞥，倒给这热闹的圣节添了几分趣味。两人并肩走入云梦阁，身后广场的喧嚣渐渐被阁楼内的交易声取代，只是那顶“妙”字旗队伍里的紫裙女孩，和她那带着好奇与羞怯的目光，却成了两人心中一闪而过的小插曲，暂时被寻找修行材料的念头压了下去。
从云梦阁出来时，宁不凡与巧璃的储物袋都充实了不少——用积攒多年的二、三级妖丹，顺利换购到了不少丹方、符纸、材料，还有几株炼制辅助丹药的灵草，连巧璃凝结煞丹需的辅材也凑齐了大半。送他们到门口的店仆脸上堆着笑，特意压低声音叮嘱：“二位道友若是日后侥幸猎得四级及以上妖丹，可一定要来咱们云梦阁交易！别的不敢说，这收购价格，整个魁星岛找不出第二家比咱们更高的，保管让二位满意！”
宁不凡笑着点头应下，指尖摩挲着刚到手的丹方，目光扫过上面的配料清单——无论是炼制固基丹还是聚气丹，大多以妖丹为主要原料，灵草仅作调和辅助，心中不由暗道：“难怪乱星海修士都执着于猎杀妖兽，原来妖丹的用途竟这般广泛。”
巧璃将雪灵水小心收进储物袋，见他盯着丹方出神，便问道：“怎么了？是丹方有问题？”
宁不凡摇摇头，抬头望向云梦阁入口处往来的人流，语气带着几分惋惜：“丹方没问题，就是没找到我结丹用的核心材料雪灵水、天火液。方才在阁内转了一圈，问了好几家摊位都没有，倒是有些可惜。”话音刚落，脑海中忽然闪过方才在广场遇到的妍丽姐妹，心里竟莫名冒出个念头——早知道就厚着脸皮应下她们的陪购，说不定那姐妹俩熟门熟路，真能帮着找到稀缺材料。
可这念头刚冒出来，就被他压了下去。他转头看向巧璃，苦笑着解释：“方才突然想起那两位炼气期的姑娘，要是当时让她们陪着采购，或许能多些线索。但转念一想，又觉得不妥——咱们初来魁星岛，对这里的门道不熟，那姐妹俩修为低微却敢主动揽客，万一是什么修仙版的‘仙人跳’，先引咱们去偏僻处，再设局抢夺物资，反倒得不偿失。”
巧璃闻言，忍不住白了他一眼，伸手轻轻掐了下他的胳膊：“还算你有分寸。那种主动贴上来的，本就该多留个心眼。结丹材料稀有，哪能靠两个炼气期姑娘就能轻易找到？往后再慢慢打听便是，总比冒风险强。”
宁不凡笑着握住她的手，认同地点点头：“你说得对，是我想多了。眼下先帮你准备凝结煞丹的事，我的结丹材料，往后再从长计议。”两人并肩往客栈方向走，阳光透过云梦阁的锁链洒在身上，虽有几分遗憾，却也因收获颇丰而多了几分踏实——魁星岛之行虽未圆满，却也为后续修行打下了基础，剩下的，只需按部就班，稳步前行便好。