“中佐阁下！属下……属下无能！”熊本拖着一条伤腿，跌跌撞撞冲进司令部，军裤的裤脚被血浸透，在地板上拖出一道暗红的痕迹。他“噗通”一声跪在角川荣夫面前，额头重重磕在冰冷的地砖上，“炮兵班……几乎全没了！两门炮……一门被八路缴获，一门……一门被我们推下了悬崖……”
角川正用绒布擦拭着那门九二式步兵炮模型，闻言动作丝毫未停，黄铜炮管在他掌心泛着冷光。“知道了。”他淡淡应了一声，将模型放回原位，转身时，眼角的刀疤在灯光下若隐若现，“伤亡多少？”
“死了七个，伤了三个……属下是被两个士兵拼死拖回来的……”熊本的声音带着哭腔，肩膀剧烈颤抖，“中佐阁下，您处分我吧！是我没守住炮位！”
角川走到他面前，居高临下地看着他，皮鞋尖轻轻踢了踢他的伤腿。熊本疼得龇牙咧嘴，却不敢吭声。“处分你？”角川突然笑了，笑声里带着说不出的寒意，“处分你，能让我的炮回来吗？能让死去的士兵活过来吗？”
他蹲下身，手指捏住熊本的下巴，强迫他抬起头：“记住这次的疼。去卫生队疗伤，伤好后，去给我练炮——练到能在三百米外打中一只飞鸟，再回来见我。”
熊本愣住了，眼里满是难以置信：“中佐阁下……您不罚我？”
“罚你有什么用？”角川松开手，站起身整理了一下军装，“我要的是能打胜仗的炮兵，不是只会哭哭啼啼的废物。滚吧。”
“是！谢中佐阁下！”熊本连滚带爬地退了出去，直到走出司令部，还觉得后背凉飕飕的——他摸不透这位新长官到底在想什么。
角川走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑。他拿起桌上的电话，拨通了宪兵队的号码：“给我盯紧城里所有的印刷坊，任何可疑的纸张和油墨，都要仔细盘查。”
猫耳山营寨里，曹兴国正和郑老板派来的地下党联络员小陈说话。篝火旁，堆着一沓刚印好的报纸，油墨的气味还很浓重。
“曹团长，您要的报纸印好了。”小陈指着报纸上的标题，“‘日军炮兵幡然醒悟，夜送火炮支援抗日’，下面还配了咱们战士抬炮的插图，画师特意把炮画得比实际还大了一圈。”
曹兴国拿起一张报纸，借着火光仔细看着。报纸的字里行间，把日军炮兵班的夜袭写成了“弃暗投明”，说他们不堪角川的压迫，主动将两门九二式步兵炮送到猫耳山，还“痛斥日军侵略行径，愿与八路军共守河山”。
“写得好。”曹兴国满意地点点头，“用词够狠，既捧了咱们，又打了鬼子的脸。小陈，这些报纸怎么送进巴彦城？”
“放心吧，”小陈拍了拍胸脯，“我们有办法。明天一早，让挑夫混在进城的百姓里，把报纸藏在柴火堆或者菜筐底，保证神不知鬼不觉。城里的联络点会负责把报纸散出去，茶馆、酒肆、甚至日军营房附近，都得贴上几张。”
李云霄凑过来看了看报纸，笑得露出白牙：“这招绝了！等鬼子看到，非得气炸了不可！角川不是狂吗？让他看看，他的兵在咱们嘴里，都成了‘反战义士’了！”
谷天贺也凑过来，粗声粗气地说：“要是能再印点传单，往鬼子营地里扔，效果肯定更好！就写‘角川中佐指挥无能，逼得部下投诚’，保管让他下不来台！”
“不急。”曹兴国摆摆手，“先让报纸飞一会儿。角川是炮兵出身，最看重脸面和部队的士气，这报纸就是捅向他心窝子的第一刀。”他对小陈道，“告诉城里的同志，散报纸的时候动静大一点，最好能让宪兵队也‘恰好’发现几份，这样才显得真实。”
小陈眼睛一亮：“团长高明！宪兵队越是追查，这消息传得就越快，鬼子就越信以为真！”
第二天中午，巴彦城炸开了锅。
“快看！日军炮兵送炮给八路了！”
“真的假的？报纸上还配了图呢！”
茶馆里，酒肆中，百姓们偷偷传阅着那张油印报纸，脸上掩不住兴奋。几个穿便衣的宪兵冲进来，一把抢过报纸，撕得粉碎：“都不许看！这是支那人的造谣！谁再传，抓起来枪毙！”
可越是禁止，消息传得越快。日军营房里，士兵们三三两两地聚在一起窃窃私语。
“听说了吗？熊本他们班不是被伏击了，是主动投诚了！”
“怪不得角川中佐没处分熊本，原来是怕这事闹大！”
“我就说嘛，角川一来就逼着咱们练炮，天天挨骂，换谁受得了？”
这些话像长了翅膀，很快传到了角川的耳朵里。他正在炮场视察，听到士兵们的议论，猛地将手里的指挥旗摔在地上：“八嘎！一群蠢货！几句谣言就信以为真？！”
他转身对副官吼道：“把所有报纸都给我搜出来烧掉！谁敢再议论，不管是百姓还是士兵，一律关禁闭！”
副官面露难色：“中佐阁下，城里的报纸太多了，根本搜不完……而且，连司令部的卫兵都在偷偷说……”
“闭嘴！”角川气得脸色铁青，他知道，这张小小的报纸，比八路军的炮弹还厉害——它正在瓦解士兵们的士气，动摇他的指挥权威。
猫耳山营寨里，曹兴国正听着小陈带来的消息，笑得合不拢嘴。
“团长，鬼子现在满城搜报纸呢！角川把宪兵队都派出去了，还枪毙了两个传消息的百姓，可越这样，大家越觉得报纸上说的是真的。”小陈兴奋地说，“听说日军炮兵营里，好几个士兵都找借口请假，不敢再练炮了，怕被说成‘要投诚’。”
李云霄端着一碗热水过来，递给小陈：“这就叫不战而屈人之兵。角川不是喜欢用炮吗？咱们就先用‘纸弹’炸炸他的营盘。”
曹兴国站起身，望着巴彦城的方向，眼神变得深邃：“这只是开始。等角川的军心乱了，咱们再用真炮说话。小陈，告诉城里的同志，准备印第二批报纸，这次……就写‘角川中佐即将弃城而逃，日军士兵快快投降’。”
小陈用力点头：“保证完成任务！”
夕阳的余晖洒在营寨里，战士们正围着那门缴获的九二式步兵炮，听老张讲解它的构造。谷天贺扛着炮弹，大声嚷嚷着要试试射程，引得众人一阵哄笑。
曹兴国看着这热闹的景象，心里充满了信心。他知道，对付狡猾的角川，不仅要靠枪杆子，更要靠脑子。这一场“纸弹”与炮弹的较量，他们已经赢了第一回合。
“团长，”李云霄走到他身边，“您说角川接下来会怎么做？”
曹兴国微微一笑：“他会发疯似的想证明自己。不出三天，他肯定会再派炮来，而且会比上次更急、更狠。”
李云霄眼神一凛：“那咱们……”
“等着他。”曹兴国的声音斩钉截铁，“这次，咱们不光要缴他的炮，还要让他知道，猫耳山不是他想来就能来的地方。”
远处的山林里，传来一阵清脆的鸟鸣，像是在为这场即将到来的较量，奏响前奏。