“报告大佐！坂本中佐回来了！”卫兵的声音带着一丝颤抖，在司令部的走廊里回荡。此刻的荒田秀吉正对着地图上的鹰嘴崖位置出神，闻言猛地转过身，军靴在地板上踏出沉闷的响声。
“让他滚进来！”荒田的声音像淬了冰，比窗外的秋风还要冷冽。
坂本二郎低着头走进来，军装上沾满尘土和血污，左臂缠着绷带，渗出血迹，原本笔挺的军帽歪在一边，露出一张惨白的脸。他刚走到屋子中央，就“噗通”一声跪在地上，额头紧紧贴着冰冷的地板：“属下无能，请大佐责罚！”
荒田秀吉缓步走到他面前，居高临下地看着他，手指在指挥刀的刀柄上轻轻摩挲：“无能？坂本，你带一个满编大队，驻守鹰嘴崖，对面是装备低劣的晋绥军和土八路，你告诉我，怎么会‘无能’到被人家打成丧家之犬？”
“是属下轻敌了……”坂本的声音带着哭腔，“夜里遭到国军偷袭，八路军又从侧翼夹击，弟兄们来不及反应……”
“来不及反应？”荒田猛地一脚踹在坂本的肩膀上，将他踹得侧翻在地，“你的岗哨是瞎子吗？你的巡逻队是死人吗？一个大队，被人家两支部队前后夹击，你还有脸说‘来不及反应’？”
司令部里的参谋和副官都低着头，没人敢出声。荒田秀吉在华北驻屯军向来以严苛着称，当年在关东军时，就因一次小规模战败，亲手枪毙了三个连长，此刻谁也不敢触他的霉头。
坂本挣扎着爬起来，重新跪好，从怀里掏出一份残缺的战报：“大佐，这是伤亡统计……阵亡一百三十七人，失踪四十六人，轻重伤两百一十人，丢失重机枪三挺，迫击炮两门，弹药损失过半……”
荒田一把夺过战报，看都没看就撕得粉碎，纸屑像雪片一样落在坂本头上：“统计这些有什么用？你丢失的是皇军的颜面！是帝国陆军的尊严！长谷川辛在时，虽无能却也守住了省城，你倒好，刚接防鹰嘴崖就丢了阵地，让土八路和国军骑在咱们头上拉屎！”
坂本的身子抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着说不出话。他知道，等待自己的绝不会是什么“责罚”那么简单——荒田秀吉的手段，他在关东军时就早有耳闻。
“来人！”荒田高声喊道。
两个宪兵立刻走进来，手按在腰间的枪套上，眼神冷漠地看着地上的坂本。
“把他的中佐肩章给我扯下来！”荒田下令，“关进宪兵队的禁闭室，听候处置！”
“哈伊！”宪兵上前，粗暴地扯下坂本肩上的徽章，拖着他往外走。坂本挣扎着回头，嘶声喊道：“大佐！再给我一次机会！我一定夺回鹰嘴崖！一定……”
他的声音越来越远，最终被关门声吞没。荒田秀吉走到窗前，看着窗外操练的士兵，脸色阴沉得可怕。
“大佐，”一个参谋小心翼翼地开口，“鹰嘴崖失守，县城的补给线就被切断了，要不要派部队把阵地夺回来？”
“夺回来？”荒田冷笑一声，“现在去，正好中了他们的圈套。土八路和国军刚打了胜仗，士气正旺，我们这时候强攻，只会损失更大。”
他转身走到地图前，用红笔在省城周边画了个圈：“传我命令，收缩防线，加强省城防务，尤其是军火库和粮仓，派一个联队日夜看守。另外，让情报部的人盯紧晋绥军485团和八路军独立团，弄清楚他们的兵力部署和补给路线。”
“那……鹰嘴崖就这么算了？”参谋有些不解。
“算了？”荒田的眼中闪过一丝狠厉，“等我摸清他们的底细，调集重炮和坦克，不仅要夺回鹰嘴崖，还要把县城夷为平地，让那些土八路和国军知道，招惹皇军的下场！”
他顿了顿，又补充道：“把坂本战败的消息通报全军，就说他因‘指挥失当，丧师辱国’，已被撤销一切职务，听候军事法庭审判。让所有人都看看，玩忽职守的下场！”
消息很快传遍了省城的日军驻地。士兵们私下里议论纷纷，有人同情坂本，觉得他是“运气不好”，更多的人则感到恐惧——荒田秀吉的铁腕，让每个人都提心吊胆，生怕下一个被“通报全军”的就是自己。
宪兵队的禁闭室里，坂本二郎蜷缩在角落，身上的伤口隐隐作痛。他想起出发前对荒田的保证，想起鹰嘴崖上国军士兵悍不畏死的冲锋，想起八路军神枪手精准的射击，心里充满了绝望。他知道，军事法庭审判不过是个幌子，荒田绝不会让一个“败军之将”活着玷污皇军的名声。
与此同时，鹰嘴崖的八路军阵地上，曹兴国正和白天豹研究日军的动向。李勇拿着最新的情报走进来：“团长，白团长，省城传来消息，坂本二郎被撤职关起来了，荒田还通报全军，说要军法处置他。”
白天豹啃着一块压缩饼干，闻言嗤笑一声：“这小鬼子倒是会给自己找面子，打不过就拿手下出气。”
“这不是找面子。”曹兴国摇摇头，“荒田这是在立威，也是在试探。他在告诉手下，谁敢再打败仗，就是这个下场；同时也是在看我们的反应，看我们会不会趁机进攻省城。”
织田真子看着地图上的省城，眉头紧锁：“荒田收缩防线，肯定是在调集兵力。他在关东军时就擅长‘铁壁合围’，这次说不定会集中主力，先打鹰嘴崖，再打县城。”
“那咱们就给他来个反包围。”白天豹放下饼干，拍着桌子道，“我485团守正面，你们八路军从侧翼袭扰，再让老百姓断了他们的粮道，看他怎么合围！”
曹兴国点头：“白团长说得对。李勇，让狼寨的周铁山派些人渗透到省城周边，破坏他们的公路和桥梁，延缓他们调集兵力的速度。”
“是！”
省城的日军司令部里，荒田秀吉正看着情报部送来的报告——上面详细记录了八路军和国军在鹰嘴崖的布防，甚至还有曹兴国和白天豹一起勘察地形的消息。
“倒是有点意思。”荒田嘴角勾起一抹冷笑，“土八路和国军竟然能联手？看来是我低估他们了。”
他对副官道：“给华北方面军发报，请求增派一个坦克中队和一个炮兵大队，就说省城周边发现大量抗日武装，请求支援‘清剿’。”
副官犹豫道：“大佐，方面军会不会觉得我们连这点‘土八路’都对付不了？”
“他们会明白的。”荒田的眼神变得锐利，“这些不是普通的‘土八路’，他们有战术，有配合，还有民心——这样的对手，值得我们动用重武器。”
夜幕降临时，省城的火车站突然变得繁忙起来。一列列军车停靠在站台，坦克和大炮被缓缓卸下来，士兵们背着枪列队出站，军靴踏在站台上的声音整齐划一，带着一股肃杀之气。
荒田秀吉站在站台上，看着这些装备精良的部队，脸上露出一丝满意的笑容。他知道，用不了多久，鹰嘴崖和县城，就会重新插上太阳旗。
而在鹰嘴崖的阵地上，曹兴国和白天豹正一起巡视战壕。月光下，八路军和国军的士兵并肩站在工事里，虽然彼此的军装不同，武器不同，却有着同样坚定的眼神。
“曹团长，”白天豹突然开口，“你说这仗打完了，咱们会不会又成了对手？”
曹兴国望着省城的方向，沉默了片刻：“现在说这些太早。眼下，先把眼前的鬼子打跑再说。”
白天豹笑了：“也是。来，再喝一口。”他从怀里掏出酒瓶，递给曹兴国。
两人在月光下碰了碰瓶，酒液滑过喉咙，带着一股辛辣的暖意。远处的省城方向，隐约传来火车的汽笛声，像一头蛰伏的猛兽，正在积蓄力量。
“看样子，硬仗要来了。”曹兴国放下酒瓶，声音沉稳。
白天豹将酒一饮而尽，把空酒瓶扔到峡谷里：“来就来！老子485团怕过谁？”
荒田秀吉的处罚还在继续，除了坂本二郎，鹰嘴崖战斗中失职的三个中队长也被撤职查办，一时间省城日军内部人心惶惶。而这一切，都被潜伏在省城的地下党看在眼里，消息很快传到了鹰嘴崖。
“荒田这是在杀鸡儆猴。”李勇道，“但这样一来，日军士兵肯定会更拼命，咱们不能掉以轻心。”
“拼命？”曹兴国冷笑，“他们是为侵略而战，咱们是为家园而战，谁的命更值钱，战场上见分晓。”
他转身对身边的战士们喊道：“都给我打起精神来！鬼子的坦克和大炮要来了，准备好迎接硬仗！”
“是！”战士们的回答声震彻山谷，与远处省城传来的军号声遥相呼应，预示着一场更大的风暴，即将来临。
荒田秀吉站在司令部的屋顶上，看着月色下的省城，对身边的参谋道：“告诉坂本，明天一早，执行军法。”
参谋愣了一下：“大佐，不等军事法庭了？”
“不必了。”荒田的声音没有一丝波澜，“皇军不需要战败者，更不需要懦夫。”
月光照在他冰冷的脸上，像一尊没有感情的石像。而他不知道，在鹰嘴崖的月光下，两支部队正紧紧握住手中的枪，等待着黎明的到来。
“坂本那小子，怕是活不过明天了。”白天豹看着省城的方向，轻声道。
曹兴国点头：“这就是侵略者的下场——要么死在战场上，要么死在自己人的刀下。”
“那咱们就送他们一程。”白天豹握紧了腰间的手枪，“让他们知道，中国的土地，不是那么好占的。”