西市场的噩梦，并未因为赵秀琴母子的逃亡而终结，反而如同被开启的潘多拉魔盒，彻底滑向了更深、更黑暗的炼狱。
自那惊心动魄的雨夜之后，张记肉铺的后院成了西市场所有人心照不宣的禁区。没人敢靠近那道低矮的院墙，哪怕仅仅是隔着十几丈远，都能隐隐约约闻到从那里面飘散出来、日益浓烈的不祥气息——那是一种令人作呕的、混杂了浓重腐肉甜腥、猪圈恶臭以及某种难以描述的、如同被深埋地下千百年的尸土陈烂气味。这气味如同无形的瘴疠，日夜萦绕在张记肉铺周围，甚至侵染了隔壁几家摊贩的货物，引来无数蝇虫嗡嗡作响。
而张铁山本人，则彻底变成了行走在人间的活鬼。
他不再需要伙计。前门开张的时间越来越短，往往是清晨开门处理完前一天残存的一点边角料（那诡异的香气依旧浓烈霸道，引得人趋之若鹜），便粗暴地关上铺板。他的变化令人毛骨悚然。那张曾挂着市侩笑容的方脸，如今仿佛被一只无形的手从内部狠狠吸干了所有的血肉和生气。颧骨高耸得像峭壁上突出的岩石，眼窝深陷如两个无底的窟窿，里面嵌着的眼球浑浊充血，如同烧红的劣质煤核，时刻闪烁着一种非人的、濒临疯狂的饥饿光芒。两颊深深凹陷下去，薄薄的皮肤蜡黄绷紧，贴在骨头上。他走路变得极其古怪，身体如同被抽掉了脊梁骨，轻飘飘地晃荡着，脚步虚浮无力，却带着一种病态的急迫。嘴角永远挂着一层可疑的、亮晶晶的油光，涎水时常在不经意间流淌下来，滴落在沾满陈旧油垢的围裙上。他的衣服更是散发着一种长期被油腻和那特殊腐臭浸透后的怪味。
最为恐怖的是他对于“肉”的渴望。这股渴望像一场永不熄灭的业火，焚尽了他仅存的人性，将他彻底扭曲成了一个只被进食本能驱动的怪物。他再也无法在正常的用餐中获得满足。案板上新鲜的猪肉，甚至烧煮好的菜肴，放在他面前，只会让他觉得寡淡、无味，甚至引发一种莫名的暴怒和干呕。唯有——
唯有后院猪圈边，那个装拌饲料的大木桶！
桶底残留着那粘稠的、散发着浓烈恶臭的暗褐色混合物——坟土、血水、碾碎的骨渣和各种无法言说的污秽。
每当夜幕降临，那如同跗骨之蛆的极致饥饿感如同恶鬼的爪子，狠狠挠搔着张铁山空虚的胃囊时，他的眼珠就会爆发出更加疯狂的红光。他便如同被无形的线牵引着，跌跌撞撞地走入后院，无视猪圈里魔猪躁动的低吼和撞击声，无视那蛰伏在阴影深处、散发着无尽贪婪的恐怖存在。他只是像一个被本能操控的木偶，僵硬地走到木桶边，用颤抖的手捞起桶壁上残留的、如同沥青般的粘稠糊状物。
他贪婪地将那散发着恶臭的粘液刮进一个破碗里，然后……如同饕餮盛宴般，伸出粗粝的舌头，疯狂地舔舐！那冰冷的、带着土腥、血腥和深层腐败气味的“饲料”入口，似乎能暂时缓解那灵魂深处的烧灼饥火。他喉咙里发出满足的咕噜声，浑浊的眼神在那一刻竟有些呆滞的享受。每一次舔舐，都伴随着涎水不受控制的流淌，与那粘稠的黑浆混合在一起，糊满他的下巴和前襟。
“当家的……你……”偶尔，赵秀琴临走前那惊骇欲绝的面孔会在他扭曲的意识中一闪而过，但那点微弱的人性碎片，瞬间就会被更汹涌的饥饿狂潮淹没。
“……香……真香……”他喃喃自语，声音含混，带着一种梦游般的呓语，“……快了……就快好了……吃了它们……长更多的肉……换钱……换很多钱……大房子……好多好吃的……”
他的眼中，映射着猪圈里红眼魔猪狂暴的身影，也映照着木桶深处那片浑浊的黑暗，仿佛那污秽的木桶，就是通向无上满足的源泉。那隐藏在猪圈最深阴影里的巨大存在，无数明灭的光点在黑暗中注视着这一幕，似乎对这“奴仆”的彻底异化和自甘堕落感到一种无言的……满意？黑暗中，传来更低沉、更粘稠的吮吸声，仿佛有舌头在舔舐着无形的獠牙。
“刘家的小儿子又丢了！”
“陈家铺子那学徒，说是回乡下探亲，再没消息……”
“城门口贴的通缉告示，那个独行的走镖人……路过咱西市那晚，就没了！”
低声的议论如同水面的涟漪，在西市场各处角落悄悄扩散，又在更大、更深的恐惧下迅速沉寂。人们眼神惊惶地交换着信息，声音压得极低，唯恐被风吹到那扇紧闭的铺门前。失踪者的名单越来越长。流浪汉，醉酒的力夫，外地的行脚商人，甚至……不再局限于最卑微的乞丐。只要是天黑后还在西市边缘游荡、落单的身影，就极有可能消失在黎明前的黑暗里。城里的仵作和衙役私下里都开始嘀咕“邪门”，却查不出任何线索，最终只能归结于混乱世道、流兵匪患。
唯一不同的是，每个失踪者的消息传来当晚，张铁山那饿鬼般的身影，总会显得更加满足一点。舔舐木桶“饲料”时发出的咕噜声会更加响亮。而后院猪圈里那些魔猪，似乎也更加……壮硕？更加……狂躁？它们撞击栅栏的频率越来越高，那原本厚实的木头已经被撞裂出数道触目惊心的缝隙。
“吃人的恶鬼……”这句话在许多人心中翻滚，却无人敢宣之于口。西市场在白日里依旧喧嚣，可那喧嚣背后，是一座座正在活活闷烧的恐惧火山。
直到那个异常寒冷的冬夜降临。
风，像无数冰冷的针，穿透衣物，刺进骨髓。西市场早已沉寂，店铺门户紧闭，连野狗都蜷缩在避风的角落，停止了呜咽。只有张记肉铺后院的方向，似乎比白日更加喧嚣。不是人声，而是如同擂鼓般密集、沉重、令人牙酸的撞击声——是那些红眼魔猪，它们像困在笼中的狂兽，不知疲倦地以血肉之躯撞击着摇摇欲坠的木质栅栏！
深夜。
黑暗中，一道如同地狱烈焰般的橘红色光芒，骤然撕裂了冻结的夜幕！
火！
浓烟冲天而起，伴随着木头被烈焰舔舐时发出的爆裂噼啪声，瞬间席卷了大半个西市的天际！那火源，赫然正是张记肉铺！
烈焰如同最贪婪的猛兽，疯狂舔舐着油脂浸润的房梁、顶棚和堆积如山的干燥柴禾、茅草！木质结构发出不堪重负的呻吟，火苗沿着墙壁和屋顶迅速蔓延，形成一片汹涌的火海！
惊叫！哭喊！混乱的奔跑！被惊醒的邻居们衣衫不整地冲出来，慌乱地打水试图救火！但他们很快发现，这火势猛烈得不正常！泼上去的水如同泥牛入海，火舌反而如同被激怒的恶龙，蹿得更高！空气中弥漫着强烈的油脂燃烧气味和……
……一股浓烈到无法形容的、令人窒息的——尸焦腐臭味！
“救人！快救人！张铁山还在里面！”有人嘶喊着。但火势太大，滚滚浓烟呛得人无法靠近。
就在这混乱嘈杂、烈焰奔腾的背景声中，一种更诡异、更刺破灵魂的声音，陡然从熊熊燃烧的火场核心爆发出来！
那是——“人”的惨叫声！极其惨烈！充满了无法用言语描述的剧痛、恐惧和最深沉的、无法理解的绝望！
“啊啊啊啊——！！！！”是张铁山的声音！那声音不似人声，更像是什么东西在烈火中被活活剥皮抽筋！他的惨嚎凄厉到足以洞穿金石！
紧接着，在这凄厉得不像人类的惨嚎中，混杂起另一种声音——沉重的、如同巨兽在火海中翻滚践踏的踩踏声！以及一种……非人的、沉闷而暴戾到极致的咆哮！
“吼呜——！！！！”
那声音仿佛来自地底深处，带着一种被烈焰焚身的惊怒和被惊扰睡眠的无上威严！巨大的声波甚至压过了烈焰的轰鸣，震得距离较近的救火者耳膜嗡鸣，骇然失色！
混乱的火光中，一个巨大得超乎想象的恐怖轮廓，猛地从烈焰翻腾的屋顶“站”了起来！
那绝不是猪！
那是一个扭曲的、不可名状的庞大怪物！
它的主体像是由无数疯狂蠕动、膨胀的黑暗肉块堆叠而成，在炽烈的火光下呈现出令人作呕的、半透明的紫黑油亮。难以计数的、大小不一的眼状孔洞布满它整个表面！那些“眼睛”并非固定形态，更像是流淌的岩浆坑洞，在火光的映照下，疯狂地闪烁着幽绿、暗红、惨白交织的非人光芒！一张巨大到足以吞下一头牛的、裂开至极限的巨口猛然张开，里面布满如同倒插匕首般的、长短不齐的森然獠牙！獠牙之间，垂挂着长长的、裹着烈焰的粘稠涎水！它的形态没有固定，四肢（或许是更多肢节？）在火光中剧烈地抽搐、变幻着形状，如同无数被熔化的黑蜡在试图重组！
那正是——“饕餮”！
它庞大的身躯被烈焰灼烧着，发出“滋啦滋啦”的油脂爆裂声！无数燃烧着的火星和燃烧的碎屑被它狂怒挣扎的动作甩向四周夜空！那无数在烈火中狂乱明灭的“眼睛”，猛地投向了一个方向——后方那座沉默如同巨兽脊背的黑黢黢山峦：乱葬岗！
“吼——！！！”
又是一声充满了狂怒、不甘和对烈焰本能厌恶的恐怖咆哮！
紧接着，这头从烈火地狱中诞生的、被彻底焚烧现形的邪魔巨兽，猛地收缩了它那庞大扭曲、如同沸腾液态黑焦油的形体！四足（或更多肢节）轰然在燃烧的屋顶梁柱上重重一蹬！
“轰隆——！！！”
本就残破不堪的屋顶被这股蛮力彻底蹬塌！
饕餮借着这股恐怖的蹬踏之力，化作一道燃烧着浓烟烈焰的、巨大无朋的漆黑流星，猛地蹿出火海！它那庞大的黑影在烈焰与浓烟形成的背景中划出一道长长的、裹挟着地狱之火的绝望弧线，带着毁天灭地的恐怖气势，狠狠地砸向地面！
“咚——！！！”
大地仿佛都震颤了一下！
黑影落地之处，泥浆、碎瓦、冻土如同炮弹般被炸得四散飞溅！地面上留下一道巨大的、如同被熔岩犁过的焦黑深痕！它毫不停歇，四肢（或更多）疯狂地交替刨地蹬踏，裹挟着未熄的烈焰和滚滚浓烟，朝着后山乱葬岗的方向，发了疯似的狂奔而去！沿途撞断一切挡路的枯树残垣！那无数狂乱闪烁的眼睛，在夜空中拖曳出一道短暂却刺目的邪恶轨迹，如同恶魔奔逃的尾焰，最终消失在通往乱葬岗的崎岖山路尽头。
只留下一个被彻底撕裂了屋顶、烈焰依旧疯狂吞噬着残余梁柱墙体的火场废墟，和一个被震得鸦雀无声、脸上只余下最深恐惧的西市场。
天色是在惨淡的灰白中艰难亮起来的，仿佛这方天地也被一夜的邪火与妖孽榨干了所有元气。
经过彻夜的扑救，火场终于熄灭了最后的余烬。残存的灰黑色木梁冒着缕缕青烟，断壁残垣如同巨大的黑色獠牙，狰狞地刺向死寂的天空。整个张记肉铺连同相连的院落，化作了一片焦黑的废墟，散发着呛人的焦糊气和那种深入骨髓的尸油混合腐肉的恶臭，久久不散。
官差和几个胆大的邻人在灰烬里小心地搜寻。空气凝重得让人喘不过气。
“快看！……是……是孩子吗？”一个帮着扒拉瓦砾的老妇人突然发出一声带着哭腔的惊呼，手指颤抖地指向焦黑的猪圈位置附近。
众人立刻围拢过去。
在一片尚未完全烧塌、被倒塌房梁斜压着的焦黑地面下，扒开厚厚的浮灰和烧焦的茅草。几块极其纤细、尚未完全烧透的细小骨头显露出来。骨头呈深褐色，几乎碳化，与成年人的骨骼截然不同。它们细小而脆弱，其中一小块肩胛骨和半截腿骨还勉强保持着形态……却分明属于一个……幼儿！
“老天爷……”有人捂住了嘴，发出压抑的悲鸣。空气死一般沉寂。所有人心中都明白——这多半是那个被锁在屋里的孩子！没逃出来！在烈焰中被烧成了……这样！更残忍的是，这些细小的骨殖散落处，残留着些许未被火焰完全焚尽的、破碎焦黑的襁褓布片！
就在众人为这凄惨景象默然哀痛时，负责清理的官差在挪开一根粗大的焦黑房梁时，脚下用力过猛。
“咔嚓！”一声脆响！
不是木头断裂的声音！像是踩裂了腐朽的木板！
“下面……下面是空的！”官差惊呼一声，迅速扒开脚下的浮土和焦炭。一块被烧得有些扭曲变形、却异常厚实的木板露了出来。木板边缘残留着明显的焦痕，上面还压着块不小的青石。
一股比废墟表面浓郁千百倍的、凝聚了世间最深怨毒与腐败的气息，如同封存万载的尸窖被骤然打开，猛地冲破了地表的禁锢，如同一道冰冷污秽的毒龙卷，狠狠冲击在每一个人的鼻腔和灵魂深处！
浓烈到让人瞬间窒息呕吐的尸臭！夹杂着陈朽骸骨特有的土腥气和……一种无法言表的、沉淀了无数死亡累积的终极怨念！
“呕——”当场就有人弯腰剧烈地呕吐起来！即便是见惯了凶杀场面的老仵作，此刻也被这股难以言喻的气味冲击得头晕目眩、面无人色！
“撬……撬开它！”为首的官差强忍着胃里的翻江倒海，声音带着无法掩饰的颤抖。
众人屏住呼吸，用铁锹、撬棍，费尽力气，在一片死寂中，将那扭曲厚重的木板撬开了一道缝隙！
火把的微光颤抖着，小心翼翼地探入那被揭开的缝隙之下——
时间，在那一瞬间凝固了。
所有人的动作、呼吸、表情……都如同中了石化术一般，僵在当场。
几双眼睛死死地盯着那缝隙之下。
然后——
“妈呀——！！！”
“鬼啊——！”
“快跑——！！”
恐惧的尖叫如同决堤的洪水，瞬间炸裂开来！几个胆子小点的邻人连滚带爬地向后猛退，撞翻了身后的瓦砾堆，瘫坐在地，裤裆下迅速湿了一大片！就连持着火把的两个年轻衙役，也脸色惨白如纸，蹬蹬蹬连退数步，身体剧烈地摇晃着，几乎站立不稳！连看惯了死尸的老仵作，此刻也双目圆瞪，喉咙里发出“咯咯”的怪响，一只手死死地捂住了自己狂跳的心口！
火把掉在地上，光焰跳动不已，映照着每个人脸上扭曲到极致的惊骇表情。
缝隙之下，是一个深不过丈许，但极其宽敞的地窖。
窖中并非寻常储藏之所的黑暗。
而是——一片触目惊心的白！
层层叠叠！纵横交错！密密麻麻！
全是人骨！
那些骨头极其凌乱地、以各种极其扭曲绝望的姿态纠缠堆积在一起，如同被人随意抛弃的垃圾！几乎填满了整个地窖！窖壁如同被粉刷了一层惨白的骨粉！
其中相当一部分骨头还粘连着发黑碳化的筋肉组织，显然是在窖中被烈火高温瞬间烘烤过！还有一些，呈现陈旧的灰白色，骨头边缘甚至长出了暗绿色的苔藓！最上层，有几具尚未被火焰触及、还算“新鲜”的人骨，骨头上布满了被某种巨大猛兽啃噬过的深坑和刮痕，许多细小的骨骼被彻底咬碎！
骸骨的数量多到数不胜数！有成年男子粗大的骨架，有女子纤细的骨盆，甚至还有一些明显的、尚未发育完全的细小童骨……那如同小山般堆积起来的骸骨，无声地、却又比任何控诉都更加残酷地揭示着一个被刻意隐藏了太久的——屠场！
这哪里是什么肉铺后院？！
这分明是一个被精心遮掩的……万人坑！
大火之后，西市场陷入了一种死寂的、如同惊弓之鸟般的宁静。官方彻底封锁了那片散发着不祥气息的废墟，关于饕餮邪影的传闻如同长了翅膀，在恐惧与想象中不断变形、扩散，最终成为辰州府家喻户晓的恐怖怪谈。张铁山夫妇和他们的孩子，被官方定为火灾遇难者，但没人相信他们只是死于意外。
然而，平静，仅仅是白日的假象。
每当残月爬上柳梢，将一片片惨白的清辉洒向西市场那片巨大的废墟焦土时，一股极其诡异的、令人不安的气息便悄悄开始弥漫。
开始是若有若无的。
但渐渐地，夜归的醉汉、赶夜路的行脚商人，在经过那片废墟边缘的黑暗巷弄时，总会不自觉地停下脚步，困惑地抽动着鼻子。
一股难以形容的……“肉香”？
这香味极其特殊。它混杂了肉油经过长时间熬煮提炼出的浓郁醇厚，但又带着一种极其怪异的、如同被遗忘多年的腊肉深层腐败发酵后的气息，还有……一丝淡淡的、如同硝火焚烧过皮肉般的烟火燥气。这香气的核心却有着一种难以抗拒的霸道诱惑，如同魔鬼的细语，能瞬间勾起人肠胃深处最原始的饥饿感。然而，当人们被这异香引诱着，想要更仔细地分辨时，便会猛地感觉到一股刺鼻的焦糊和一种深沉的、挥之不去的尸油腐臭，紧随香气而来，将人瞬间从恍惚中惊醒！如同被兜头浇了一盆冰水！
这诡异又矛盾的“肉香”，如同夜雾，只在夜深人静时，悄然从废墟的瓦砾堆下、焦黑的断壁缝隙间……丝丝缕缕地渗出来。闻到的人无不心惊肉跳，联想到那场大火之前张记肉铺那股同样霸道的异香，以及……地窖里那堆积如山的森森白骨！恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将人淹没。
这还不是最恐怖的。
有胆子极大、或是被深夜的赌局灌多了黄汤的酒徒，曾在后半夜、头顶着惨淡的毛月亮，深一脚浅一脚地走近那片如同巨大伤疤的废墟。
月光将残垣断壁的阴影拉得奇形怪长，张牙舞爪。
他们就曾……真真切切地，看到过——
就在那片曾是他家堂屋位置、如今只剩下几块巨大焦黑基石和一小截摇摇欲坠、布满裂缝的残墙根下。
一个黑影。
一个瘦得完全不成人形的黑影！如同被风干的枯柴扎成的稻草人！
那黑影佝偻着腰，背对着月光，以一种极其古怪、僵硬的方式移动着。它的动作缓慢而滞涩，透着一股非人的笨拙和机械感。肚子……那位置是异乎寻常的、反弓般的深陷！仿佛整个腹腔都被彻底掏空了，只剩下一层干瘪的皮肤紧贴着脊椎！与这极度的干瘪形成骇人对比的，是一颗在月光下显得异常硕大、深陷如骷髅般的头颅！
“哐……哐……”轻微的碰撞声传来。原来是那黑影正用他那骨节分明、如同干枯鸟爪般的手指，疯狂地在一堆堆覆盖着厚厚灰烬和烧焦的炭块里刨挖着！它在翻找什么？它似乎在搜寻某种……能够填充那永远无法填满的、空虚腹腔的“食物”？
挖着挖着，黑影的“手”似乎抓住了一块巴掌大小的、被烧得硬邦邦、通体漆黑如同焦石的木炭块！
看到那黑乎乎的东西，黑影的动作猛地停顿了一下，似乎有些疑惑。但它胸腔里，却骤然爆发出一种如同破鼓风箱强行抽拉般的、尖锐刺耳的“咕噜！咕噜！”声！那声音急促、贪婪、充满了毁灭性的饥饿感！
下一秒！在酒徒惊骇欲绝的注视下，那黑影猛地将那块冰冷的焦炭塞进了嘴里！
“咔嚓——！”坚硬如石的焦炭竟然被轻而易举地咬碎了一块！
黑影疯狂地咀嚼起来！黑色的炭渣混合着粘稠的口涎，从他撕裂的嘴角不断淌下！它啃食得如此用力，如此投入，甚至连那坚硬的焦炭划破了它的口腔都浑然不觉！嘴角很快渗出暗红色的、如同油膏般粘稠的“血水”！它一边咀嚼，一边喉咙里发出满足又痛苦的“咕噜”声，僵硬的身体随着咀嚼的动作剧烈地晃动！
借着暗淡的月光，当那黑影因为急切吞咽而偶尔转动头颅时，窥视者终于看清了那半张脸的轮廓——
深陷如同深渊的眼窝里，是两团燃烧的、凝固了无尽饥饿和怨毒的暗红色光点！高耸的颧骨如同嶙峋的山岩，皮肤蜡黄发黑，紧紧包裹着骨骼！
是张铁山！！是那个被烧死在火场里、被所有人以为已经化为灰烬的屠夫！他的鬼魂！竟然还在废墟中游荡！饥饿！！永远填不饱的饥饿！！
一股冰冷的寒气瞬间从窥视者的脚底板直冲头顶！他们如同被施了定身法，血液都要凝固！强烈的恐惧如同无形的大手攥紧了心脏！再没有一丝醉意，剩下的只有肝胆俱裂的魂飞魄散！
第二天，这些侥幸逃脱的目击者大多闭口不言，或者只敢在醉后含糊地哭嚎几声。但“张扒皮的饿鬼魂儿”变成了压垮西市场人们神经的最后一根稻草。那焦黑的废墟，彻底成了白日都要绕道而行、夜里避之唯恐不及的鬼域！连野狗都不再靠近！