密信抵达帝都后，哪怕王爷及时做出反应调派援军和物资前来，起码也需要半月时间。
可远水解不了近渴，眼下除了王潇虎视眈眈外，还有一个更大的危机——即将断粮。
寨中存粮本就不多，之前主要依靠福顺商队暗中输送，如今这条线路已被硬生生掐断。
至于去附近村镇打家劫舍......
又和踏山军如今的宗旨不符。
总不能一边高举解救天下百姓的大旗，一边把刀架在他们脖子上索要粮食吧？
可下面那些寨兵的纪律性实在差强人意，若是饿肚子时间过长，随时有可能炸营。
后果不堪设想。
聚义厅内再次陷入沉默，只有炭火燃烧的噼啪声响。
最终，还是谢道安忍不住拍板：“大不了再苦一苦下面的寨子！”
“传令下去，从归附莽山军的各个山寨征调粮草！告诉他们，这是军令，是为反楚大业做贡献，日后必有补偿！”
命令很快下达，但效果却极其不理想。
那些原本就半心半意、只是迫于武力威慑才勉强归附的大小山寨，反应出奇一致——
拒绝，拒绝，还是踏马的拒绝。
“上个月要我们出人，这个月要我们出粮？那下个月是不是要我们出命？”
“把粮食都取走，我们山寨几百号人喝西北风去？”
“不好意思，今年收成不好，我们自己都不够吃！除非，让苏知闲来陪爷爷几日......”
各种推诿、搪塞、开黄腔的声音汇聚过来，表达的意思很清楚：要粮没有，要命一条！
好言好语相劝，讲什么反楚大义、未来蓝图，根本没人听。
软的既然不行，那就继续来硬的。
谢道安被这些污言秽语搞的一肚子火，杀心大起。
他亲自带队，以“违抗军令”、“蓄意破坏抗楚大局”为名，用雷霆手段血洗了两家跳得最欢的中型山寨。
依旧是男女老幼，鸡犬不留。
屠杀确实立竿见影，在绝对武力的威胁下，其他山寨终于怕了，心不甘情不愿地交出大部分粮食。
然而，各个山寨本身也不富裕，凑上来的粮食数量十分有限，对于拥有近万人马的踏山军来说，简直是杯水车薪。
谢道安思虑再三，召来一个名叫冯二的心腹头目，此人颇为机灵，是他从王府带出来的老人，值得信任。
“如今的情况你也知晓，尽快挑几个可靠的弟兄，换上普通百姓衣服，悄悄去一趟隆安县城采购粮食。”
“记住，此事一定要隐秘，万万不可走漏了风声......若是让外人知道我们踏山军竟然偷偷摸摸去买粮，这脸可就丢大了！”
冯二连忙躬身领命，心里也觉得很荒诞。
在莽山讨生活的人，向来是靠山吃山，靠着打劫过路商队、勒索村镇百姓过日子。
如今，竟然要规规矩矩、拿着真金白银去城里买粮……
这要是传扬出去，踏山军怕是要彻底沦为笑柄，谁还敢来投奔？
冯二不敢怠慢，立刻着手去办。
——————
两日后，深夜。
冯二带着由近百辆马车组成的车队，如同做贼般，悄无声息地行驶在莽山官道上。
为了凑齐这支车队，他可是费了九牛二虎之力。
那些车夫和护卫一听目的地是莽山，还是挑这大半夜的赶路，一个个把头摇得像拨浪鼓，死活不肯接这趟活儿。
谁不知道这地界的土匪多如牛毛，白天走都得提心吊胆，何况是深夜？
简直是阎王桌上抓供果——自己找死。
没办法，冯二只能硬着头皮挨个去找车马行的管事，求爷爷告奶奶，又是作揖又是说好话。
最后更是咬着牙，在原本谈好的运费基础上硬生生加价足足五成！
白花花的银子拍在桌上，那些原本一万个不情愿的管事，最终才在金钱的驱使下勉强答应冒险跑一趟。
为保险起见，他们又加派了数十名护卫。
可即便如此，整个车队的气氛依旧压抑得可怕，每个人都紧绷神经，不时扫过道路两旁黑黢黢的山林，仿佛随时会从里面冲出噬人的猛兽。
临近深夜，队伍磕磕绊绊地驶入莽山东麓地界，一到这里，冯二的心立刻提到了嗓子眼，连呼吸都不自觉放轻了。
他立刻传下命令，让整个车队尽量保持安静，马匹戴上嚼子，车轮轴上油，所有人不得大声喧哗，能多低调就多低调。
前几日踏山军夜袭惨败的消息，他虽然没能亲身参与，但也从那些逃回来的残兵口中听得真真切切。
这莽山军绝非以往那些乌合之众，不仅装备精良，战术刁钻，而且下手十分狠辣，简直就是一群披着土匪皮的正规军。
他还没娶老婆，可不想栽在这里。
为了稳妥起见，冯二又派出几个手脚麻利的手下，驱赶一辆马车先行探路，看看前面有无埋伏。
提心吊胆等了将近半个时辰，那几人终于气喘吁吁地跑了回来，一脸如释重负。
“头儿！前面没事！”
“马车都走到西麓交界处了，一路上连个鬼影子都没碰到！我已吩咐手下去给谢将军报信了，让他派人来接应！”
冯二悬着的心总算落回肚子里，他长舒一口气，抹了把额头不知何时渗出的冷汗。
看来今晚运气不错，又或许是上次打劫的商队，让莽山军吃撑了？
“传令下去，车队加快速度，尽快通过前方山谷！”
沉寂的车队再次动了起来，车夫们挥动鞭子，驱使驮马加快步伐。
然而，就在马车陆续驶入山谷地带后——
“咻——啪！”
一声刺耳的哨响，毫无征兆地划破夜空！
紧接着，仿佛变戏法一般，山谷两侧的山坡上，车队的前方、后方，同时亮起无数支熊熊燃烧的火把！
跳跃的火光照亮了一张张冰冷肃杀的面孔，也照亮了他们手中反射着寒光的兵刃！
粗略一看，埋伏在此的人马，起码是车队人数的数倍之多！
他们已经被彻底包围了！