黑铁岩矿脉的阴冷，被隔绝在地火丹房厚重的石门之外。
门内，是截然不同的世界。
灼人的热浪翻滚，空气因高温而扭曲，弥漫着硫磺的刺鼻与精纯火灵力的焦灼气息。
石壁通体由暗红色的赤焰岩砌成，刻满繁复的导火符文，此刻正被中央地火口喷涌出的橘红火焰映照得一片通明，如同巨大的熔炉。
向之礼盘膝坐于离地火口数丈远的寒玉蒲团之上。
蒲团散发出的缕缕寒气，勉强在周身形成一小片清凉之地。
他赤着上身，淡金色的皮肤在跳跃的火光下流淌着温润内敛的光泽，淬体膏熬炼出的筑基极限肉身，此刻却显得异常沉静。
只是眉宇间那道深刻的“川”字纹，和紧闭眼睑下微微颤动的睫毛，泄露着心神的高度凝聚。
五年！
距离那场凝脉丹反噬、经脉寸断的噩梦，已过去整整五年！
这五年，非是沉沦，而是沉寂于这方丹火炼狱，以身为薪，以神为引，重铸丹道！
面前，并非当年那只布满裂痕的青铜破炉，而是一尊半人高、通体由整块“墨炎石”雕琢而成的三足丹炉。
炉身厚重古朴，呈现出一种深沉的暗紫色，其上天然生成的火焰云纹在橘红地火的舔舐下仿佛活了过来，隐隐流动。
炉盖严丝合缝，只留几个细小的通气孔，此刻正有丝丝缕缕混合着草木清香与焦糊味的气体溢出。
丹房一角，堆积着小山般的药渣——焦黑的残渣、枯萎的草根、破碎的矿石粉末…无声诉说着这五年间无数次失败的惨烈代价。
空气中，也常年弥漫着一股复杂的味道：草木的清新、矿石的金属锈蚀、丹药的异香，以及…如同跗骨之蛆、永远无法彻底驱散的焦糊味。
向之礼的全部心神，都沉入面前这尊墨炎丹炉之中。
远超同阶的庞大神识，被催发到极致，化作无数道无形无质、却精微到毫巅的“触须”，穿透厚重的炉壁，深入那翻滚咆哮的火焰与药液核心！
炉膛之内，景象在神识的“视野”中纤毫毕现：
狂暴的橘红地火被炉壁的符文引导、驯服，化作数股相对稳定的火焰流，舔舐着炉底。
炉膛中心，一团拳头大小、呈现出混沌青金色的粘稠药液正在火焰的包裹下剧烈翻滚！
药液之中，无数细小的、颜色各异的光点如同沸腾的气泡，疯狂地碰撞、融合、湮灭！
那是不同药性的精华在激烈反应！
“凝脉丹”的药力平衡，就在这毫厘之间！
主药“通脉草”的温和疏导之力，“玉髓芝”的净化滋养之效，“金刚砂”的锋锐破障之意…十几种药材的药性精华，如同桀骜不驯的烈马，稍有不慎，便是药性冲突，轻则药效大减，重则丹毁炉炸！
向之礼的意志如同最高明的驭手，驾驭着神识的“触须”，精准地拨动着炉膛内那无形的“琴弦”：
神识微动，一缕极其精微的金罡之气探入炉火核心，如同最灵巧的拨火棍，极其轻微地拨动了一处火焰震荡的节点！
嗡！
一股火焰流的速度瞬间减缓了微不可察的一丝！
几乎同时，另一缕神识“触须”如同无形的搅拌棒，在翻滚的药液边缘极其轻柔地划过一个微妙的弧线！
药液翻滚的节奏随之发生极其细微的变化！
紧接着，第三缕神识引导着一丝微弱的、从炉壁符文渗透进来的土系地脉灵气，如同润滑剂般，精准地注入药液中两股即将猛烈冲撞的、代表“通脉草”与“金刚砂”药性的青色与暗金光点之间！
嗤…
一声微不可闻的轻响在识海中响起。
那两股狂暴冲突的药性光点，在土系灵气的缓冲与神识的引导下，竟奇迹般地由猛烈对冲转为螺旋缠绕！
彼此的药力开始缓缓渗透、融合！
一股更加精纯、更加稳定的青金色药性缓缓生成！
时机！
向之礼眼中精光一闪！
没有丝毫犹豫！
他双手印诀如穿花蝴蝶般变幻！
凝聚了全部心神与意志的最后一道凝丹灵力，如同离弦之箭，无声无息地穿透炉盖，精准无比地射入那团刚刚达成微妙平衡、中心正自发形成一个稳定青色漩涡的药液核心！
“凝！”
一声无声的敕令在灵魂深处炸响！
嗡——！
炉膛内，那团翻滚的青金色药液猛地一滞！
随即如同被一只无形的大手狠狠攥紧！
狂暴的药力在凝丹灵力的引导与神识的强力压制下，发出低沉却清晰的嗡鸣！
药液以肉眼可见的速度急剧收缩、塌陷！
杂质被强行排挤、焚化！
炉盖剧烈震动！
炉身发出低沉的嗡鸣！
一股远比之前浓郁数倍、带着沁人心脾的清凉气息与纯粹净化之意的药香，如同挣脱了束缚的精灵，猛地冲破通气孔，瞬间充盈了整个灼热的地火丹房！
将之前的焦糊、土腥、硫磺气息尽数驱散！
炉火缓缓熄灭，炉膛内，三枚龙眼大小、通体浑圆、呈现出温润玉白色泽、表面隐有云纹流转的丹药，正静静地躺在炉底余烬之上，散发出柔和而内敛的灵光。
丹药表面纯净无瑕，毫无杂色，药香纯净悠远，不带丝毫烟火燥气！
无杂质凝脉丹！
成！
向之礼缓缓睁开双眼，长长吐出一口浊气。
那口浊气在灼热的空气中凝而不散，带着一丝淡淡的灰黑之色——那是五年积郁、五年专注、五年与丹炉为伴所沉淀的疲惫与杂质。
他脸上没有任何狂喜，只有一片劫后余生般的、深不见底的沉静，以及眼底深处那历经千锤百炼后沉淀下来的、如同古井深潭般的掌控与自信。
五年！
一千八百多个日夜！
从最初踏入这座丹房时的步履蹒跚、经脉隐痛，到如今端坐如磐石、气息沉凝如山！
从第一次尝试炼制最基础的“回春丹”依旧炸炉，药渣糊了满脸满身，到如今掌控“凝脉丹”这等提升灵力纯度的中阶丹药，信手拈来！
从神识只能模糊感知炉内温度，到如今“入微”之境大成，可洞悉药性分子层面的冲突与融合，以精妙绝伦的操控力强行扭转药性，剔除杂质！
这其中的艰辛，唯有他自己知晓。
无数次炸炉的冲击，震得他本就受损的经脉隐隐作痛；
无数次失败的焦躁，如同毒蛇噬心；
无数次灵力与神识耗尽后的虚脱，让他如同烂泥般瘫倒在滚烫的地面上…
若非淬体后的强悍肉身支撑，若非那源自丹田破碎、丹毒噬脉的滔天恨意与执念驱动，他早已倒下。
他缓缓站起身，走到墨炎丹炉旁。
炉身温热，火焰云纹的流动仿佛带着灵性。
他伸出覆盖着淡金色泽的手掌，轻轻拂过炉壁，动作带着一种奇异的珍视。
这尊丹炉，见证了他从丹道学徒到真正中阶丹师的蜕变。
他打开炉盖，用玉钳小心地夹出那三枚温润如玉、散发着纯净药香的凝脉丹。
丹药入手微凉，药力内蕴，毫无躁动。
他指尖捻起一枚，置于眼前。
玉白色的丹体在火光下流转着温润的光华，纯净得如同初雪，再无一丝当年那枚暗藏丹毒的凝脉丹的阴冷邪异。
丹心无瑕，方证大道。
这一刻，向之礼心中无比澄澈。
丹毒之祸，根源不在丹，而在人！
唯有自身掌控丹道，洞悉药性本源，祛尽杂质邪秽，方能将丹药之力化为真正的通天之梯！
他将三枚丹药小心地装入一只早已准备好的羊脂玉瓶中，封好禁制。
目光投向地火口那依旧跳跃的橘红火焰，深邃的眼底，映照着熊熊炉火，也映照着一条以丹火淬炼、通往更高境界的无上大道。
炉火不熄，丹心不灭。