皇宫，悬浮于首都星最顶端的云层之上。
它不是一座建筑，而是一座由无数宫殿、花园和空中航道组成的，庞大的天空之城。
每一块砖石，都铭刻着奥古斯都家族近千年的荣耀与威严。
当凌星渊的穿梭机，无视了层层禁制，直接降落在中央主殿“神庭”前的广场时。
整个皇宫的禁卫系统，都陷入了短暂的混乱。
无数身着金色盔甲的皇家禁卫，从四面八方涌来，将这艘不速之舰团团围住。
但没有人敢上前一步。
因为那艘穿梭机上，悬挂着帝国第三军团与阿特柔斯家族的双重徽记。
舱门打开。
凌星渊率先走了下来。
他换下了一身军常服，穿上了一套剪裁合体的黑色贵族礼服，胸前佩戴着阿特柔斯家族的族徽。
这代表，他此刻的身份，不是帝国军官。
而是与皇室平起平坐的，十二主星执掌者之一。
他转身，朝舱内伸出手。
洛清浅的身体已经恢复了一些，至少能自己行走了。
她穿着一件简单的白色长裙，是“神启号”上备用的衣物。
外面依旧披着凌星渊那件宽大的军服披风。
她将手搭在凌星渊的掌心，走了下来。
当她出现的瞬间，周围所有禁卫的呼吸，都为之一滞。
直播里的画面，远不及亲眼所见的万分之一震撼。
那流光溢彩的银色长发，那仿佛蕴含着星辰大海的极光色瞳孔。
以及那周身尚未完全散去的，纯净而神圣的光辉。
她就那么静静地站着，明明看起来如此柔弱，却让所有手持武器的战士，都自惭形秽。
“凌星渊，你太放肆了！”
一个威严的声音响起。
帝国第五军团指挥官，洛维娜公爵。
在一众皇室成员的簇拥下，快步走来。
她今天穿着一身深蓝色的宫廷长裙。
盘起的银发上，戴着一顶象征公爵身份的华丽冠冕，脸上满是寒霜。
她身后，大皇子洛清尘和二皇子洛明轩的脸色，也同样难看。
他们前脚刚回来向皇帝复命，后脚凌星渊就直接上门来了。
这简直是把奥古斯都家族的脸面，按在地上摩擦。
“维娜姑姑。”
洛清浅轻轻抽回自己的手，朝洛维娜行了一个标准的贵族礼。
她这一声称呼，让洛维娜准备好的所有呵斥，都堵在了喉咙里。
洛维娜的视线，复杂地落在洛清浅身上。
这个她从未放在眼里的，被放弃的边缘公主。
一夜之间，变成了连她都必须仰望的存在。
“清浅，”她的声音缓和了许多。
“你受苦了。快跟我来，皇兄他……很担心你。”
她说着，就要上前来拉洛清浅的手。
“不必了。”
凌星渊上前一步，不动声色地隔开了洛维娜和洛清浅。
他淡漠地开口。
“陛下要见的是她，不是吗？”
他的态度，嚣张到了极点。
洛维娜的脸色，青一阵白一阵。
就在气氛即将爆炸的边缘。
一个苍老而沉稳的内侍官，从“神庭”殿内走出，躬身道。
“阿特柔斯公爵，公主殿下，陛下有请。”
他又顿了顿，补充了一句。
“陛下只见公主殿下一人。”
这是皇帝的表态。
他允许了凌星渊的无礼，但也拒绝了他一同进入的要求。
这是帝王心术的平衡。
凌星渊黑色的眼眸里，闪过一丝不易察觉的冷光，但他没有再坚持。
他转头，最后看了一眼洛清浅。
“去吧。”
他的声音很轻。
“记得，自己的身份。”
洛清浅点点头，独自一人，跟随着内侍官，走向那扇巨大的殿门。
当她踏入“神庭”的瞬间，厚重的殿门，在她身后缓缓关闭。
隔绝了外面所有的声音。
大殿之内，空旷得惊人。
穹顶之上，是模拟出的浩瀚星海，十二主星的光辉，在其中闪耀。
最前方，那高耸入云的阶梯之上，象征着帝国至高权力的“太阳王座”上，坐着一个模糊的身影。
他被光芒笼罩，看不清面容，但那股君临天下的气势，却充斥着整个大殿的每一个角落。
帝国皇帝，莱茵哈特·冯·奥古斯都。
洛清浅停在阶梯之下，微微躬身。
“父皇。”
没有行跪拜大礼，只是平静地问候。
王座上的身影，沉默了许久。
一股庞大的，无法用言语形容的精神威压，缓缓降临。
这不是攻击，而是一种纯粹的，来自生命层次的审视。
洛清浅感觉自己的精神海，像是变成了一叶扁舟，漂浮在随时可能掀起滔天巨浪的汪洋之上。
但她没有退缩，也没有抵抗。
她只是静静地站着，任由这股力量，探查着她的一切。
许久之后，那股威压，才缓缓退去。
“抬起头来，我的孩子。”
皇帝的声音，响彻大殿。
那声音里，带着一丝疲惫，一丝感慨，还有一丝……洛清浅听不分明的复杂情绪。
“你做得很好。”
“帝国，会为你感到骄傲。说吧，你想要什么赏赐？星系，舰队，还是至高的荣耀？只要你开口，我都可以给你。”
洛清浅静静地听着。
这些，都是她曾经梦寐以求的东西。
有了这些，她就可以当一个衣食无忧，混吃等死的咸鱼公主了。
但现在，她不想要了。
因为她明白，这些赏赐，都是枷锁。
是皇帝用来控制她这件“终极武器”的，华丽的锁链。
她摇了摇头。
“父皇，这些我都不想要。”
皇帝的银眸里，终于露出了一丝讶异。
“哦？那你想要什么？”
洛清浅深吸一口气，极光色的瞳孔，第一次在皇帝面前，迸发出了前所未有的光芒。
那不是一个女儿对父亲的孺慕，也不是一个臣子对君主的敬畏。
而是一个手握重磅筹码的合伙人，对另一个合伙人，提出的，唯一的交易条件。
她一字一句，声音清晰地回荡在空旷的大殿里。
“我，要当皇储。”
---