那个不断闪烁的，属于阿特柔斯家族的鸢尾花徽记，像一颗凭空出现的，扰乱了所有轨道的不速之星。
时间，在这一刻被拉扯得无比漫长。
洛清尘停下了脚步。
他抓着洛清浅手腕的力道没有丝毫放松，那股寒意顺着她的皮肤，一直钻进骨头缝里。
舰桥内所有的警报与通讯，仿佛都在这一瞬间被按下了静音键。
所有人的注意力，都被那个小小的通讯请求图标，牢牢吸附。
阿特柔斯。
帝国十二主星的执掌者之一，掌控着七条超空间航道的庞然大物。
凌星渊·图·阿特柔斯。
那个名字，像一道微弱的电流，瞬间击穿了洛清浅那片已经彻底宣告报废的意识。
救兵？
不，不对。
洛清浅的脑子里，警铃大作。
根据她前世丰富的项目管理经验，一个项目里突然空降另一个手握重权的甲方，从来都不是什么好事。
那只意味着一件事。
扯皮升级了。
她这个小小的，只想拿钱走人的乙方，即将面临两个疯子的联合审查。
果然，洛清尘缓缓地，转过了头。
他的动作很慢，却带着一种机械转向般的，令人牙酸的压迫感。
他没有去看屏幕，而是垂下头，看着自己手里抓着的，这个几乎快要放弃呼吸的“诱饵”。
那双极光色的瞳孔里，清晰地映出了她此刻的模样。
然后，他好像发现了什么有趣的东西。
“你好像，很怕他？”
他的声音很轻，像是在自言自语。
洛清浅的身体，绷得更紧了。
她什么都没说，什么表情都没有。
可这个男人，却精准地捕捉到了她内心那一点点因为求生本能而产生的微澜。
这个人，简直是个怪物。
洛清浅闭上嘴，继续扮演一具没有思想的尸体。
多说多错，不说，还能苟活。
洛清尘似乎对她的沉默并不在意。
他松开了她的手腕，转而抬起手，对着空气，随意地挥了一下。
“接进来。”
命令下达。
那位已经快要石化的老准将，像是被解除了魔咒。
一个激灵，立刻亲自操作，接通了那条最高优先级的加密通讯。
下一秒，一道清晰、稳定、带着强大存在感的三维全息影像，出现在舰桥的中央。
凌星渊。
他穿着一身笔挺的帝国第三军团黑色作战服，身后的背景，是同样充斥着无数数据流的，另一艘旗舰的舰桥。
神启号。
他的影像一出现，整个“神之心”舰桥内的空间，仿佛都被另一种气场侵入了。
如果说洛清尘是混乱的，不可预测的深渊。
那凌星渊，就是绝对的，不容撼动的秩序。
他没有看洛清尘，也没有理会周围那些帝国军官。
他的视线，穿透了空间的距离，精准地，落在了洛清浅的身上。
“洛清尘上将。”
凌星渊先开了口，声音平稳，却带着不容置喙的份量。
“放开她。”
简单，直接，没有一句废话。
洛清浅感觉自己的膝盖又开始发软了。
大哥，求你别说了。
你这样只会让他更兴奋啊！
果不其然，洛清尘的脸上，浮现出一种近乎孩童般的好奇。
他向前一步，恰到好处地，挡在了洛清浅和凌星渊的视线之间。
“阿特柔斯公爵的继承人。”
他歪了歪头，语气里听不出喜怒。
“对我皇妹的行程，似乎很关心？”
凌星渊的影像，没有因为他的阻挡而有任何变化。
“她不是你的实验品。”
这句话，让下方指挥平台上的军官们，齐齐倒吸了一口凉气。
这是在指控第一军团的指挥官，帝国的大皇子，拿一位公主做实验。
这种罪名，足以在帝国掀起一场政治地震。
洛清浅绝望地闭上了眼睛。
完了。
这个新来的甲方，不仅不按套路出牌，还喜欢开场就直接掀桌子。
洛清尘笑了。
不是那种敷衍的，挂在嘴角的弧度。
而是发自内心的，觉得有趣而发出的，轻微的笑声。
“实验品？”
他重复着这个词，像是在品味什么新奇的糖果。
“不，不。”
他摇了摇手指，转身，重新抓住了洛清浅的手臂，将她从自己的身后，一把拽了出来，推到前面。
“她是‘钥匙’。”
他宣布道，语气里带着一种展示自己最得意藏品的骄傲。
“一把能打开有趣盒子的，独一无二的钥匙。”
洛清浅被他推得一个踉跄，差点直接跪在凌星渊的全息影像面前。
她的脑子嗡嗡作响。
钥匙？
我可去你的钥匙吧！我只想当一条咸鱼！
凌星渊的影像，微微晃动了一下。
那是他身后的“神启号”，也受到了那座黑色尖塔引发的空间震荡影响。
但他本人，依旧站得笔直。
“把她交给我。”
他的要求，依旧简单，却更加强硬。
“胜利号现在所处的位置，已经违反了星际安全条例。”
“作为帝国第三军团的副指挥官，我有权对你的危险行为，进行干预。”
他开始搬出规则和条例了。
洛清浅的心里，升起一丝不切实际的幻想。
对，用规则，用律法，用那些条条框框，去束缚住身边这个疯子！
然而，洛清尘只是用一种看傻子的表情，看着凌星渊的影像。
“规则？”
他轻声反问，然后，他做了一个让所有人，包括洛清浅，都始料未及的动作。
他俯下身，凑到洛清浅的耳边，用一种只有他们两人能听见的，近乎亲密的音量，缓缓开口。
“告诉他。”
“你想跟我走，还是想跟他走？”
轰。
洛清浅的大脑，彻底炸了。
这已经不是选择题了。
这是送命题。
选洛清尘，她会立刻被这个疯子拖着，去撞下面那个能吞噬一切的黑色尖塔。
选凌星渊，她毫不怀疑，洛清尘会当场捏碎她的喉咙，然后再去问候凌星渊全家。
没有第三个选项。
沉默，就是默认，下场和第一个选项一样。
她感觉自己像一只被两头史前巨兽夹在中间的，瑟瑟发抖的小仓鼠。
她的嘴唇，抖得说不出一个字。
精神海里，那个一直对着尖塔流口水的小饭桶，也感受到了宿主那濒临崩溃的情绪。
它停下了不讲理的索要，有些困惑地，歪了歪小脑袋。
然后，它把注意力，从那座巨大的“饭饭山”，转移到了那个新出现的，凌星渊的影像上。
它的小鼻子，用力地嗅了嗅。
咦？
这个人的味道……
洛清尘似乎对她的僵硬和沉默，非常满意。
他直起身，好整以暇地看着凌星渊的影像，摊了摊手。
“你看，她不想走。”
凌星渊的全息影像，沉默了。
他当然看得出来，洛清浅那副快要吓死的模样，根本不是什么“不想走”。
那是被绝对的恐惧，扼住了喉咙。
洛清尘的目光，越过凌星渊，投向了他身后的星图。
“第三军团的舰队，到哪了？”
他问。
凌星渊没有回答。
但“神之心”的AI，忠实地给出了答案。
【报告：侦测到大规模空间跳跃信号，坐标位于本星系边缘。】
【信号识别……帝国第三军团，‘神启号’舰队。】
【预计十分钟后，抵达本空域。】
洛清尘脸上的笑意，更深了。
“看来，阿特柔斯家的继承人，为了我这位皇妹，还真是兴师动众。”
他拉着洛清浅，转身，朝着那个通往驾驶舱的升降平台，继续走去。
“可惜，你们来晚了。”
“开席的时间，到了。”
凌星渊的影像，在他身后，发出低沉而危险的声音。
“洛清尘，你敢！”
洛清尘的脚步，没有丝毫停顿。
他只是拉着洛清浅，头也不回地，踏上了那个升降平台。
就在平台即将关闭，隔绝掉所有视线的那一刻。
她看见凌星渊的全息影像，忽然抬起了手。
他的手上，凭空出现了一把造型古朴，却散发着恐怖空间波动的银色钥匙。
“以阿特柔斯之名。”
凌星渊的声音，响彻了整个舰桥，也通过量子通讯，清晰地传入了洛清浅的耳中。
“星门，开。”