沐瑶哭得几乎脱力，蜷缩在幽冥怀里，像只受惊后瑟瑟发抖的小兽。幽冥那句“找到了线索”和“去一个地方”，如同黑暗中微弱的光，让她死死抓住，却又不敢抱太大希望。
希望越大，失望越痛。她刚刚才体会过。
幽冥感受到她身体的轻颤和无声的恐惧，心中抽痛，手臂收得更紧了些。他从未像此刻这般痛恨自己的无力，也从未像此刻这般迫切地渴望力量——足以碾碎一切加诸在她身上枷锁的力量。
他轻轻将她抱起，放到软榻上，盖好薄毯。然后拿起那个从拍卖会带回来的古老木匣，放在榻边的小几上。
木匣材质非金非木，触手冰凉，上面雕刻着早已模糊不清的繁复花纹，透着一股沧桑气息。
“这是我今日在一场地下拍卖会所得。”幽冥的声音低沉而平稳，努力安抚着她的情绪，“据卖主称，此物传自一个早已湮灭的古老宗门——‘星陨阁’。此阁据说专研星辰之道，与辰帝似有些渊源。”
听到“辰帝”二字，沐瑶的睫毛颤动了一下，泪眼朦胧地看向那木匣。
幽冥指尖凝聚一丝力量，小心翼翼地在木匣边缘几个不起眼的凹点处按特定顺序点过。
咔哒一声轻响，木匣的机括被解开，盖子缓缓自动打开。
里面并无耀眼光芒，只静静地躺着一卷不知由何种兽皮鞣制而成的暗色卷轴，以及一块巴掌大小、色泽温润、却布满了细微裂痕的青色玉牌。
卷轴的材质与沐瑶之前无意中触发的那张记载着邪恶契约图案的兽皮有些相似，却更加古老，气息也更为内敛。沐瑶下意识地感到一丝心悸，往后缩了缩。
幽冥先拿起那卷兽皮卷轴，极其小心地缓缓展开。
卷轴上绘制着的，并非想象中的功法或地图，而是一片浩瀚的、由无数星辰光点构成的复杂星图。星图中央，有一颗星辰被特意用暗金色的颜料标注，格外醒目。而在星图的下方，还有大量极其古老、晦涩难懂的注解文字。
幽冥的目光快速扫过那些文字，眉头越皱越紧。这些文字比幽冥宫藏书楼里最古老的典籍还要生僻，他能辨认出的不足十一。
“……星辰轨迹……封印之地……灵墟……共鸣……”他艰难地辨认着零星的字眼，试图拼凑出信息。
沐瑶紧张地看着他。
忽然，幽冥的目光定格在星图边缘一处不起眼的角落。那里用极细的笔触，画着一个微小的、结构奇特的祭坛图案。而在祭坛中心，刻画着两道相互缠绕、却彼此对抗的符文印记！
那两道符文的风格，竟与青禾描述的、沐瑶血脉中那两道缠绕共生的契约之力，有着惊人的相似！
“果然有关联！”幽冥眼中精光一闪，心脏猛地一跳。他仔细对比着那祭坛图案和注解，虽然大部分文字依旧不懂，但结合已知信息，一个模糊的猜想逐渐成形。
“这卷轴……或许并非星陨阁所创，而是他们偶然得到的、记载着某个与辰帝时代甚至更早时期秘密的古物！”他沉声道，手指点在那祭坛图案上，“这上面的两道印记，极有可能就是你体内那守护与诅咒契约的某种……源头或投影！而这个地方……”
他的手指移向星图中被暗金色标注的那颗星辰：“……这个被特殊标记的‘灵墟’，很可能就是与这契约之谜，甚至与辰帝渊源密切相关之地！”
“灵墟？”沐瑶喃喃重复，这个名字给她一种奇异的感觉。
“嗯。”幽冥拿起匣中那块布满裂痕的青色玉牌。玉牌入手温润，正面刻着一个与星图中那颗暗金星辰标记几乎一模一样的符号，背面则是更加复杂难以辨认的云纹。“如果我没猜错，这块玉牌，就是指引前往‘灵墟’，或者开启其入口的钥匙。”
他尝试向玉牌中注入一丝力量。
玉牌微微一亮，那些细微的裂痕中仿佛有流光闪过，但随即迅速黯淡下去，裂痕似乎甚至蔓延了一丝。玉牌散发出的波动极其微弱，却带着一种空灵、古老、仿佛超脱于世的奇异气息。
“它受损很严重，能量几乎耗尽。”幽冥眉头紧锁，“但其中残留的方位指引尚且可辨……指向西南方极远之地。”
他抬头看向沐瑶，眼神坚定：“我们必须去那里。灵墟既是线索指向之地，或许就有解除诅咒、乃至更好掌控星辰心核的方法。这是目前最明确的方向。”
去一个未知的、可能极其遥远甚至危险的地方？沐瑶的心一下子提了起来。她对外界的所有认知，还仅限于这个山谷和幽冥的描述。光是想想，就让她感到本能的恐惧。
可是……留在这里，每天提心吊胆，连笑一下都不敢，又算什么活着？
她看着幽冥手中那块残破的玉牌，又看看他眼中不容置疑的决心和那深藏的担忧，最终，那点对未知的恐惧，慢慢被想要摆脱枷锁、想要真正安心活着的渴望压了过去。
她深吸一口气，用力点了点头：“好……我去。”
声音还有些发抖，却带着一丝孤注一掷的勇气。
幽冥看着她强装镇定却依旧苍白的脸，心中软成一片。他收起卷轴和玉牌，温声道：“不必害怕，一切有我。我们稍作准备，即刻出发。”
他让沐瑶好好休息，自己则开始忙碌起来。
他先是通过加密网络联系了以沫和墨刑，简短交代了行程和目的，命令他们严守幽冥宫，若非必要绝不外出，并时刻监测冥界动向。
然后，他开始整理行装。不再是简单的衣物食品，而是各种沐瑶看不懂的符箓、阵盘、丹药瓶，以及几件气息内敛却显然不凡的护身法器。他甚至特意给沐瑶准备了一个小巧的、镶嵌着细碎蓝宝石的手链，亲手戴在她手腕上。
“这是‘海月链’，能宁心安神，一定程度上隔绝外界负面能量干扰，或许能帮你稳定情绪。”他解释道。
手链触感温凉，散发着淡淡的、让人心神宁静的气息。沐瑶摸着那颗颗圆润的蓝宝石，心里安定了不少。
最后，幽冥走向院子后面那间车库。这次他没有开车，而是从角落一个密封的金属柜里，取出了两件叠得整整齐齐的、看起来颇具科技感的黑色长风衣，以及两个类似单边眼镜的微型设备。
“穿上这个。”他将小一号的风衣递给沐瑶，“‘匿踪者’防护服，能一定程度上规避现代监控和低阶能量探测。这个戴在耳朵上，”他又递过那个微型设备，“便携式通讯和环境扫描仪，我会教你基本用法。”
沐瑶笨拙地套上那件看起来修身帅气的风衣（竟然自动调节到了合身的尺寸），又把那个小巧的设备依言戴好。透过镜片，她能看到周围浮现出一些淡淡的数据流和能量轮廓线，神奇无比。
她看着同样换上风衣、气质更添几分冷峻科技感的幽冥，再次产生了强烈的时空错位感。修仙大佬秒变科幻特工？
一切准备就绪。
幽冥站在院子中央，最后看了一眼这个暂时庇护了他们一段时间的家，目光落回沐瑶身上。
“准备好了吗？”
沐瑶深吸一口气，抓紧了手腕上的海月链，用力点头：“嗯！”
幽冥握住她的手，另一只手捏碎了早已准备好的一枚定向传送符。
柔和的白光瞬间包裹住两人。
沐瑶只觉得眼前一花，身体有轻微的失重和拉扯感。
下一秒，脚踏实地的感觉传来，周围的景象已然大变！
不再是静谧的山谷小院，而是……一处荒无人烟的、乱石嶙峋的山坳！远处是起伏的墨绿色山峦，脚下是枯黄的野草，空气清冷带着泥土和草木的气息。
显然，幽冥选择了一个远离人烟的偏僻之地作为传送起点。
“接下来，我们需要借助一些现代交通工具，辗转前往西南边境。”幽冥解释道，同时抬手示意沐瑶噤声。
他耳朵上的扫描仪微微亮起，快速扫过周围环境。
“三公里外有一条县级公路，这个时间点车流量稀少。我们步行过去，我会联系预定的车辆在那里等候。”
沐瑶似懂非懂地点头，紧紧跟在他身边，好奇又紧张地打量着这个完全陌生的野外环境。这就是真正的“外面”吗？
两人沿着荒芜的山坡小心前行。幽冥步伐沉稳，总能精准地避开湿滑的石块和纠缠的藤蔓。沐瑶跟得有些吃力，却咬紧牙关不敢抱怨。
走了约莫半小时，果然看到一条蜿蜒的柏油马路。路边，一辆看起来其貌不扬的黑色越野车早已静静等候。
一名穿着普通司机制服、眼神却异常锐利的男子见到幽冥，立刻恭敬地点头示意，无声地拉开车门。
幽冥护着沐瑶坐上后座。车内空间宽敞，设施齐全。
车辆平稳启动，驶入苍茫的暮色之中。
沐瑶趴在车窗边，看着窗外飞速掠过的、与村里和山谷截然不同的风景——广阔的田野、远处星星点点的村落灯火、偶尔对面驶过的车辆……一切都让她感到新奇又忐忑。
夜幕彻底降临，越野车如同沉默的暗影，在道路上疾驰。
沐瑶渐渐有些累了，靠在舒适的座椅里，眼皮开始打架。手腕上的海月链散发着令人安心的微凉。
就在她半睡半醒之际——
开车的司机忽然低沉地开口：“先生，后方三点钟方向，那辆银色轿车，从省道入口跟上我们后，已经保持了二十公里不变的距离和车速。扫描显示……车内能量反应异常，非普通人。”
幽冥闭着的眼睛倏然睁开，眸中寒光一闪，看向后视镜。
沐瑶的睡意瞬间被吓跑，猛地坐直身体，心脏怦怦直跳！
又……又来了吗？！
幽冥的神色却异常冷静，只是淡淡吩咐：“加速，前面岔路口下国道，走老路。”
“是！”司机毫不犹豫，油门一踩，越野车发出一声低吼，速度骤然提升！
几乎在同时！
后方那辆一直不紧不慢跟着的银色轿车，也猛地加速，如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧追而来！
而在轿车天窗位置，一个模糊的身影探出，手中似乎举起了一个造型奇特的、类似单筒望远镜的装置，对准了他们的车辆！
一道无形的、带着强烈恶意的能量波动，瞬间跨越距离，穿透车窗，精准地锁定了沐瑶！
沐瑶只觉得心脏像是被一只冰冷的爪子狠狠攥住，星辰心核骤然收缩，背后的印记灼热发烫！
那感觉……与她触发诅咒契约时有些相似，却更加直接，更加充满侵略性！
“呃！”她痛苦地蜷缩起来，脸色瞬间惨白！
幽冥脸色剧变！
不是冥界的人！这股力量属性……更像是……
他猛地看向沐瑶，眼中充满了难以置信的惊怒！
“这力量……在强行共鸣你体内的诅咒契约？！”