幽冥冰冷的声音在能量紊乱的山谷中回荡，带着不容置疑的威压，逼问着幕后之人。
四周一片死寂，只有风声呜咽。那些侥幸从陷阱中存活下来的各方探子早已吓破了胆，缩在掩体后瑟瑟发抖，哪里还敢出头。
然而，就在这片死寂之中，沐瑶忽然发出一声极轻的闷哼，下意识地抬手捂住了心口。
“怎么了？”幽冥立刻察觉，紧张地看向她。莫非是方才那诡异冰针的余毒？或是之前的战斗牵动了旧伤？
“没……不是受伤。”沐瑶微微摇头，秀眉紧蹙，脸上带着一丝困惑和不适，“是……是青禾圣女留下的那道‘生命信标’……它刚才……突然烫了一下……”
“烫？”幽冥眼神一凝，立刻握住她的手腕，神识小心探入。果然，在她心脉附近，那枚由青禾种下的翠绿信标正在微微发亮，散发出比平时更活跃的生命能量，但这能量波动却显得有些……紊乱？甚至隐隐传递出一种焦急和警示的意味？
几乎是同时，被沐瑶贴身佩戴的星璎项链也仿佛被引动，极其微弱地闪烁了一下，那黯淡的星辰之光与生命信标的翠绿光华短暂交辉，产生了一种极其微妙却古老的共鸣！
沐瑶只觉得心脏猛地一跳，一股难以言喻的悸动传遍全身。那感觉并非疼痛，而更像是一种……源自血脉深处的呼唤与羁绊被突然触动了！
一段模糊的、破碎的、仿佛隔了万载时光的画面碎片，猛地撞入她的脑海：
一片无尽璀璨的星空下，一株庞大到无法想象的巨树撑开天地，枝叶间流淌着生命的星河。
是生命母树！
一个挺拔伟岸、周身笼罩着星辰与幽冥气息的身影——辰帝。静立于树冠之下，与母树之间似乎在进行着无声的交流。
一枚复杂的、由星辰符文与树叶脉络交织而成的金色契约虚影，在两者之间缓缓旋转、凝聚……
那契约的气息……与她血脉深处那一道被青禾察觉出的、古老而顽固的束缚之力，同源同宗！
画面戛然而止。
沐瑶猛地喘了口气，脸色发白，下意识地抓紧了幽冥的手臂，声音带着一丝颤抖：“幽冥……契约……那道契约……我好像……看到了一点……”
幽冥立刻将她完全护在身后，目光锐利如刀，不再是扫视山谷可能的埋伏，而是警惕地感知着四周每一丝能量波动！生命信标的异常与星璎的共鸣，绝非偶然！是木灵族在通过信标传递信息？还是此地有什么东西，引动了沐瑶血脉中那属于辰帝的契约之力？
“你看到了什么？”他低声问，同时磅礴的神念如同无形的大网，更加仔细地筛查着周围环境，尤其是那些坠落的、刻着符文的黑色骨片和幽蓝色冰屑。
沐瑶努力平复呼吸，将自己看到的破碎画面断断续续地说了出来。
“……辰帝……生命母树……金色的契约……”幽冥听完，沉吟片刻，眼中闪过明悟与更深的凝重，“果然与辰帝和母树有关。青禾当初的判断没错。但这契约……看来并非单向的束缚。”
他回想起青禾最后的警示——“其中蕴含的法则……却并非纯粹的守护……反而更像是一种……束缚与……制约？”，但同时也提到“双星相伴，方为圆满”。如果这契约是辰帝与母树所立，其目的恐怕极为复杂深远。
就在这时，那名之前汇报发现人为能量节点的近卫队长再次悄然返回，脸色比之前更加凝重：“君上，殿下。属下带人仔细探查了那处异常节点。发现了一些……东西。”他双手呈上几块焦黑的碎片，似乎是什么器物的一部分，上面残留的符文异常古老，且……同时蕴含着极微弱的星辰之力、幽冥死气以及一种……与生命信标相似的生命能量痕迹！
“而且，”近卫队长补充道，“节点深处，还有一小块未完全燃尽的……黑色羽毛。其上的气息……与上次在星骸总部感受到的、那些效忠于‘祂们’的爪牙身上的气息，有七分相似！”
幽冥接过那些碎片，指尖拂过那些矛盾的符文痕迹，眼神彻底冷了下来。
星辰、幽冥、生命、还有“祂们”的羽毛？
这根本不是简单的陷阱！这是一个复合型的、极其阴险的阵法节点！它不仅能模拟煌炎晶气息制造陷阱，似乎还兼具了探测、共鸣甚至窃取特定力量属性的功能！
它刚才疯狂运转，不仅是为了引爆那些阴毒冰针，恐怕更主要的目的，是试图探测并引动沐瑶身上的星辰心核和幽冥之力！而生命信标的异常反应和沐瑶看到的幻象，极有可能是因为这节点也蕴含了模拟的、或者干脆是窃取来的生命母树的力量，意外地与信标及她血脉中的古老契约产生了共鸣！
“‘祂们’的爪牙……竟然也在试图研究和利用生命母树的力量？甚至可能……知晓那道古老契约的存在？”幽冥心中掀起惊涛骇浪。这局布的，远比想象更深！
“立刻彻底摧毁那处节点！将所有残留物封存带回！”幽冥厉声下令。他意识到，迷迭川很可能是一个巨大的诱饵，目的不仅仅是杀伤，更是为了测试和收集关于沐瑶力量，尤其是与生命母树、古老契约相关部分的数据！
必须立刻离开这里！
然而，就在近卫队长领命欲去之时——
沐瑶心口的生命信标再次剧烈发烫！这一次，不再是紊乱的警示，而是传递来一段清晰无比的、带着母树磅礴古老意志的简短意念，直接映入她和幽冥的脑海：
“契约……为‘守望之约’……辰帝以半数为期……换……母树庇佑‘星种’……然……契约之力失衡……‘枷锁’将至……速来……圣地……”
意念到此戛然而止，生命信标的光芒也随之黯淡下去，仿佛耗尽了力量。
信息虽短，却如同惊雷炸响！
守望之约？辰帝以半数为期？换母树庇佑星种，星种是沐瑶？契约失衡？枷锁将至？
每一个词都蕴含着巨大的信息量和紧迫感！
幽冥猛地看向沐瑶，沐瑶也正惊恐地望着他。
两人都明白了。
那道古老契约，并非纯粹的恶意，但其背后似乎隐藏着巨大的代价和变数！而“祂们”的爪牙，似乎正在试图利用这一点！
“走！”幽冥不再有丝毫犹豫，一把揽住沐瑶，冲天而起！
“全军听令！放弃探查，立即撤离迷迭川！最高警戒！”
黑色的洪流迅速集结，护着两人，如同利剑般撕开混乱的能量风暴，朝着秘境出口方向急速遁去！
然而，就在他们即将冲出迷迭川范围的那一刻——
前方虚空之中，一道巨大的、由无数幽蓝色冰晶凝聚而成的诡谲阵法陡然亮起！阵法中央，一枚漆黑的羽毛虚影缓缓旋转，散发出冻结灵魂的寒意！
一个冰冷扭曲、非男非女的声音，透过阵法，回荡在天地间：
“既然来了……何必急着走？母树的‘守望者’……你的‘半数’……准备好了吗？”