暮州衙议荒政 诸僚共商来年计
德州知州衙后堂的炭盆烧得正旺，松木炭燃出的暖烟裹着些微焦香，漫过八仙桌案上摊开的几张文书——最上头是张泛黄的《德州涝后赈济册》，边角被手指磨得发毛，下头压着《临清钞关冬月税目》《布政司粮储核报》，还有张画得歪歪扭扭的德州堤岸图，标注着“北关待修”“柳溪缺口”的红圈。
腊月廿三，小年，本是百姓家祭灶的日子，山东巡按汪应蛟却把德州管事儿的几位官员召到了这里。他穿着件半旧的靛青纻丝圆领袍，袖口磨出了浅白的毛边，手里捏着块墨锭，指节因用力而泛白，目光扫过桌前坐着的五人，声音不高却沉实：“今日不叙年节虚礼，就说两件事——一是复盘这半年德州涝后救荒的实底，二是定下来年春耕、民生的准谱。诸位都是管实事的，别来虚话，只说办了多少、差在哪、明年要怎么补。”
话落，堂内静了静，只有炭盆里偶尔“噼啪”一声爆响。坐在左首第一位的钟化民先直了直身子——他是钦差督理荒政御史，专管赈济，一身素色盘领衫，脸上带着几分风尘，显然这半年没少跑乡堡。他伸手把桌案上的赈济册往中间推了推，指尖点着册上的墨迹：“汪巡按、诸位，那我就先抛砖引玉。自今年七月德州卫河、运河漫溢，到腊月廿一，荒政差事算满五个月了——这五个月，我这边拢共办了三件事。”
“头一件是放粮。从济南、登州调运的常平仓粮，加上官绅捐输的杂粮，合计三千六百石，分三批放下去：九月初头批，给被淹最重的东皋、南坡六里，放了一千二百石，覆盖六百三十户；十月二批，扩到北关、柳溪十二里，放了一千五百石，九百一十户；腊月这趟是冬赈，重点补偏远的李家堡、赵家集这些地方，放了九百石，四百五十户。按户头算，每户平均得粮三石八斗，够两口人过冬——但有实话说，李家堡那批粮迟了十日，雪封了道，粮车陷在泥里，等乡勇去拉的时候，已经冻饿没了两户老人，钟化民的声音低沉下去，“不是两户数字，是四条活生生的人命。这是我钟化民的失责，这十日之差，我记一辈子。”
钟化民说着顿了顿，拿起茶盏抿了口，又道：“第二件是查流民。德州境内因涝逃来的流民，拢共三百二十四人，我让人在州城西门外搭了十二间草棚，设了粥棚，每日两顿稀粥。但问题是，有不少本地里正冒领流民粮——上个月查出来，柳溪里的里正王老三，多报了二十个流民名额，把粮拉回家给儿子娶媳妇用了，我已经把他押到州衙，革了里正，追缴了粮石。可这只是查出来的，没查出来的还不知道有多少，流民册太乱，光靠我手下那十几个吏役，根本核不过来。”
“第三件是埋枯骨。涝后倒毙的人畜多，不埋了容易生瘟。我让人分了四个队，去各乡堡收尸，前后埋了一百七十三具，烧了疫畜二十九头。但南坡那边有片乱葬岗，离村落太近，腊月里起了两场风，有村民说闻着味儿就头疼，想迁远些，可没人手——吏役要管赈粮，乡勇要守堤，只能先围了圈土，等开春再说。”
他说完，把笔往册上一放：“总结下来，赈济没出大的饥馑，算对得起朝廷，但‘偏、乱、慢’这三个字是跑不了的——偏远乡堡粮到得慢，流民册核得乱，杂事办得慢。来年要还是这么干，春耕前就得出乱子。”
汪应蛟没接话，只点了点头，目光转向钟化民旁边的徐光启。徐光启是山东布政司，管着全省的粮储、财政，穿的是绯色官袍，手里攥着个算盘，面前摊着本厚厚的《粮储核账》，见汪应蛟看过来，便放下算盘，声音清细却条理分明：“汪巡按，钟御史说的‘慢’，根子上有一半在布政司——粮调得慢、银拨得慢，我先认这个责。”
“先说粮储。今年德州涝灾，布政司从登州府调粮一千八百石、济南府调粮一千五百石，加上德州本地常平仓原存的三百石，合计三千六百石，全给了钟御史赈济，现在德州官仓里，只剩西仓存的二百石陈粮，还是潮的——西仓那几间仓房，顶子漏了三年了，今年涝后更甚，上个月我让人去看，粮囤子都渗了水，有几十石已经霉了，得赶紧晒，还得修仓房，不然开春存新粮都没地方。”
“再说说财政。德州今年的地丁银，原该收四千二百两，因涝免了一千五百两，实际收上来两千七百两；杂税——就是市集课、酒醋税这些，收了三百六十两；加上临清钞关拨过来的德州税赋八百两，合计三千八百六十两。支出呢？赈济银一千二百两（给钟御史办粥棚、搭草棚），修堤银九百两（给宋知州雇人堵决口），吏役俸禄欠了六百两（从十月到现在没发），剩下的七百六十两，全存在州衙库房里，预备着开春应急。”
“问题在哪？一是粮储缺口大。明年春耕，德州得有麦种、棉种——按复耕的八千亩田算，麦种得要四百石，棉种得要八十石，现在一粒没有，得向河南、直隶借，可借粮要付脚银，运河上的船工腊月里都要返乡，开春前能不能运到，不好说。二是财政紧巴。吏役俸禄欠了三个月，上个月已经有两个衙役辞工回家种地了——不是他们不想干，是家里老婆孩子等着吃饭，总不能让人家饿着肚子办差。三是农政没人抓。涝后田土板结，得教农户松地、施肥，可布政司派到德州的农师，就一个老周，七十多了，走不动路，各乡堡的农户想请教，都得跑到州城来，根本顾不过来。”
徐光启说到这，指了指桌角的一张纸：“我昨天拟了个《借种请批文》，想向河南彰德府借麦种四百石、棉种八十石，脚银从钞关税里先垫支，等来年德州税银收上来再还。但彰德府那边有没有余粮，还得汪巡按您给那边巡按写封信，通个气——不然光凭我布政司的帖子，怕是借不来。”
汪应蛟接过批文扫了一眼，折起来放在案头，又看向对面坐着的王家宾。王家宾是临清钞关掌印，兼管德州税赋，穿的是青色官袍，脸上带着股精明气，手里拿着本《钞关日志》，见问到自己，便把日志翻开，指着重圈的几页说：“汪巡按，徐布政说的钞关税，我得跟您细说说——这里头有实底，也有窟窿。”
“先讲临清钞关。临清是运河枢纽，德州的税赋有三成靠钞关——今年冬月（十一月）到腊月，过钞关的商船一共三百四十六艘，收的税银是一千二百两，其中拨给德州的是八百两，剩下的四百两要解送户部。但这里头有个大窟窿：不少商船绕着钞关走——从临清往德州去，本来该走主运河过钞关，可他们绕到卫河的支流‘沙沟河’，从沙沟河直接进德州，避开钞关，不用缴税。上个月我让人去沙沟河查，抓了七艘船，追缴了税银五十六两，可沙沟河岔口多，就我手下那二十个巡卒，根本看不过来——有时候刚堵了这个岔口，那个岔口又过船了。”
“再讲德州本地税赋。地丁银我刚才听徐布政说了，欠了一千五百两，是实——被淹的田亩确实没法缴，这个怨不得农户。但杂税和瞒田的问题，得说道说道。杂税里，州城的‘义和’酒坊，欠了三个月的酒税没缴，掌柜的说酒卖不出去，其实我派人去看，他天天往临清运酒，就是故意拖税；还有南坡的张大户，家里有两百亩田，却只报了一百二十亩，瞒了八十亩，年年都少缴税银——上个月我让人去查他的田册，他把老地契藏起来，拿了张假的出来，还让家丁拦着吏役不让进庄，硬得很。”
“还有税吏的事。德州管税的吏役一共八个，上个月查出来两个贪腐的——一个是收市集课的李二，把收的三十两课银揣自己兜里了；另一个是管地丁银的王六，帮张大户瞒田，收了五两好处费。我已经把他俩革了，押到临清府衙问罪，但剩下的六个，也得盯着——人心都是肉长的，见着银子不动心的少，得有个规矩管着。”
王家宾放下日志，又道：“来年的税赋要想多收点，就得堵两个窟窿：一是沙沟河的逃税商船，得加巡卒、设卡子；二是本地的瞒田田主，得重新清田册——不清不行，张大户这样的，一户就瞒八十亩，十户就是八百亩，一年少收多少税银？但清田册得宋知州帮忙——田在哪个里、哪个庄，里正最清楚，光靠我钞关的人，跑断腿也核不明白。”
汪应蛟听着，指尖在桌案上敲了敲，看向最末位的宋明德。宋明德是德州知州，管着地方上的实务，穿的是黑色官袍，脸上晒得黝黑，手上还有层薄茧——一看就是常下乡的，见问到自己，便搓了搓手，声音憨实：“汪巡按，各位大人，我是地方官，不说虚的，就说我这半年干的活儿，还有没干完的活儿。”
“头一件是修堤。今年七月卫河决了三个口，北关一个、柳溪一个、东皋一个。我组织了四百个乡勇，前后堵了二十天，把东皋的决口堵上了，北关和柳溪的也填了一半，但腊月里上了冻，土冻得跟石头似的，没法夯，只能先盖了层草帘，等开春解冻了再接着修。可这草帘不顶用——上个月下了场雪，雪化了渗进堤里，柳溪的缺口又塌了两尺宽，要是开春再发水，这堤肯定扛不住。”
“第二件是乡勇。修堤、拉粮、护村，全靠乡勇——四百个乡勇，都是各乡里的农户，涝后没地种，来当乡勇混口饭吃。可我没饷银给他们——一开始靠官绅捐了两百石粮，发了两个月，现在粮没了，已经欠了三个月的粮饷。上个月有五十多个乡勇要走，说要回家种地，我好说歹说才留住——答应他们开春给补粮，可补粮的钱在哪，我现在还不知道。”
“第三件是乡村治安。涝后穷，盗匪就多——上个月北关有户农户，家里仅存的一袋杂粮被偷了；柳溪那边更甚，有伙盗匪夜里抢了两个货郎，还伤了人。我让人去查，查了半个月也没查到人影——乡勇要守堤，衙役就二十个，顾了东头顾不了西头。后来我让各里设了‘打更队’，每晚五个村民轮班打更，才算安生了些，但这不是长久办法——打更队没器械，真遇上盗匪，就是送命。”
“还有件小事，是义塾。州城东门内有间旧庙，我让人改成了义塾，收了三十个孤童——都是涝后没了爹娘的孩子，雇了个老秀才教他们认字。可义塾的经费是捐的，现在捐的钱快花完了，开春能不能雇得起先生，能不能给孩子添件棉衣，都没准儿。”
宋明德说完，挠了挠头：“我这知州当得，没让百姓饿着，没让盗匪占了城，算没失职，但‘欠、漏、弱’这三样没解决——欠乡勇粮饷，堤岸修得有漏洞，乡村治安弱。来年要是不把这三样补上，别说春耕，怕是开春就得出乱子。”
五个人把话说完，后堂里静了下来，炭盆里的火也弱了些，暖烟渐渐散了，窗外的雪好像下得更密了，能听见雪粒子打在窗纸上的“沙沙”声。汪应蛟拿起案头的堤岸图，手指顺着红圈的地方划了一遍，又翻了翻赈济册、粮储账，好半天才开口，声音比刚才沉了些：“诸位说的都是实底，没藏着掖着，这很好——办差不怕有问题，就怕捂着问题不吭声，等小问题拖成大麻烦。”
“我总结一下：这半年德州没出大的饥馑、流民暴乱，是因为钟御史的赈济抓得紧，徐布政的粮银调得及时，王主事的税赋没断了源，宋知州的乡勇、堤岸守得牢——这是功，得记着。但问题也明摆着：一是‘粮’的问题，储粮不足、种粮没有、运粮太慢；二是‘钱’的问题，税赋有窟窿、饷银欠着、杂用不够；三是‘人’的问题，吏役不够、农师太少、乡勇难留；四是‘事’的问题，堤岸没修完、治安没抓牢、流民没管好。”
他把图往桌上一拍：“来年的规划，就围着这四个问题转——钟御史管‘救荒转春耕’，徐布政管‘粮储+农政’，王主事管‘税赋堵窟窿’，宋知州管‘地方实办’，我来协调各边，不让你们各自为战。现在逐个说规划，要具体到‘谁来办、什么时候办、办得怎么样算成’，别来‘尽力而为’这种虚话。”
钟化民先开口，这次语气比刚才坚定些：“汪巡按，来年我的荒政，要从‘冬赈’转成‘春耕赈济’，核心是‘保春耕、防春瘟’，具体分三步办。”
“第一步，正月十五前，在偏远乡堡设‘临时赈济点’——李家堡、赵家集、南坡这三个地方，各设一个点，每个点配两个吏役、三个乡老，再让宋知州派十个乡勇护着。赈济点就搭在村里的土地庙，把流民册重新核一遍——乡老认人，吏役记账，核完了给每户发‘赈粮券’，凭券领粮，一天一发，不发整石，防冒领。另外，每个赈济点配两个郎中，熬些防瘟的汤药，流民、村民都能喝，防开春生瘟——郎中的工钱和药材，得徐布政从库房里拨银，大概要五十两，够用到三月。
“第二步，二月初到三月底，搞‘以工换赈’——把西门外的流民和欠饷的乡勇合到一块儿，编两队：一队去修北关、柳溪的堤岸，一队去帮农户复耕。修堤的，每天给两升粮；复耕的，帮谁家耕，谁家给一升粮，官府再补一升粮——这样既修了堤，又耕了地，流民也有饭吃，不用天天靠粥棚。工头就从乡勇里选——宋知州说的那个李二郎，听说修堤能干，就让他当工头，管着修堤的队，每月多给一升粮，算饷银。”
“第三步，三月春耕前，发‘种粮券’——农户缺种粮的，去里正那登记，里正报给州衙，州衙核完了发券，凭券去官仓领种。领多少种，秋后还多少——比如领一斗麦种，秋后还一斗二升，算上利息，也不让官府亏太多。种粮就靠徐布政借的那四百石麦种、八十石棉种，要是借不来，就得从临清调——王主事那边能不能先从钞关税里垫支脚银？大概要三十两，运到德州得二十天，正月底前必须运到，不然赶不上春耕。”
汪应蛟听着，看向徐光启：“钟御史要的药材银、种粮脚银，布政司能不能拨？”
徐光启立刻点头：“库房里还有七百六十两，五十两药材银、三十两脚银能拨——但得立个字据，开春税银收上来，得补回库房，不然吏役的俸禄就更没着落了。”
汪应蛟又看向宋明德：“赈济点的乡勇、工头，你那边能调得动？”
宋明德憨笑一声：“李二郎早就跟我念叨，想干点正经活儿，给他个工头，他肯定乐意。乡勇调十个到赈济点，也没问题——剩下的乡勇守着州城，够了。”
汪应蛟点了头，又看向徐光启：“布政司的规划，你接着说。”
徐光启拿起算盘拨了两下，道：“来年布政司的核心是‘储粮、借种、推农桑’，分四件事办。”
“第一件，修仓房。正月初十就动工，派十个吏役盯着，找本地的泥瓦匠，修西仓那四间漏雨的仓房，顶子换新瓦，地面垫三尺土，防渗水。材料钱从库房里拨六十两，限二月底完工——赶在三月收种粮前，必须把仓房修好，不然种粮没地方存。”
“第二件，借种粮。正月十五前，我让人把《借种请批文》送到河南彰德府，再请汪巡按您写封亲笔信，托彰德府巡按帮忙斡旋——彰德府去年没收涝灾，粮储足，应该能借到。要是借不来，就退一步，从临清常平仓调——王主事跟临清钞关熟，能不能帮着说句话？调四百八十石种粮，脚银三十两，还是从钞关税垫支。”
“第三件，推农桑。二月初，从济南府调两个年轻的农师来——老周走不动路，年轻的能下乡。农师到了之后，分两个片：一个去东皋、南坡，教农户种番薯、玉米；一个去北关、柳溪，教种棉。我已经让人从福建运了两百斤番薯种，正月底能到德州，在东皋设块试验田，农师先种一遍，农户看着学，学会了再把种薯分下去——番薯耐旱、产量高，涝后田土种这个最合适。另外，三月里办个‘农桑课’，让各里的里正来州城学，学完了回去教农户，免得农师跑不过来。”
“第四件，补俸禄。正月底前，先给吏役补一个月的俸禄——从库房里拨两百两，剩下的欠饷，等三月税银收上来再补。另外，给农师、郎中发月钱——农师每月五两，郎中每月三两，也算对得起人家跑腿受累。”
汪应蛟听着，问王家宾：“临清调种粮，你能办吗？”
王家宾立刻应道：“临清钞关的把总跟我是老相识，我写封信过去，让他帮着跟临清府衙说，调种粮的事没问题——脚银三十两，我从钞关税里先垫着，开春德州税银上来再还。”
汪应蛟点头，又看向王家宾：“你的税赋规划，该你说了。”
王家宾身子往前凑了凑，道：“来年我的核心是‘堵钞关漏洞、清德州瞒田’，分三件事办，都得宋知州帮忙。”
“第一件，钞关防逃税。正月初十起，在沙沟河设三个卡子——上游一个、中游一个、下游一个，每个卡子派五个巡卒，配一艘小船，白天夜里轮班守着。商船要走沙沟河，必须先到卡子登记，拿‘路引’，没路引的扣船、追税。另外，跟临清钞关互通消息——临清那边登记的商船，要是没到德州钞关缴税，就知会我这边的卡子拦着，不让进德州。巡卒的饷银，从钞关税里出，每月加二两，让他们上心点，别偷懒。”
“第二件，清德州瞒田。正月十五起，我让人拿着旧田册，去各里跟里正核田——里正报的田亩数，跟旧册对不上的，就去庄里实地量。宋知州，您能不能派两个衙役跟着？里正怕我钞关的人，不一定说实话，但怕您的衙役，有衙役在，他们不敢瞒。重点清张大户那两百亩田——量出来是多少就是多少，瞒了八十亩，就得补缴这几年欠的税银，一共是二十四两，限他正月底前缴清，不缴就押到州衙问罪。清完田册，重新造一本新册，以后按新册收税，再想瞒田就难了。”
“第三件，管税吏。从正月起，每个月初一，我让人把上个月的税账贴在州衙门口，公示三天——收了多少、支了多少、解送了多少，让百姓看着。税吏收税，必须开‘税票’，没税票的，百姓可以告到州衙，查实了就革职、追赃。另外，给税吏定个规矩：收上来的税，当天就得交到库房，不许过夜，免得他们揣自己兜里。”
他说完，看向宋明德：“清田册的衙役，您那边能派吗？”
宋明德拍了拍胸脯：“派四个衙役都没问题——张大户那厮，我早就看他不顺眼，这次正好治治他，让他知道州衙不是好糊弄的。”
汪应蛟笑了笑，最后看向宋明德：“地方上的事，就看你的了——堤岸、乡勇、治安，都得落实。”
宋明德坐直了身子，道：“汪巡按放心，来年我就抓三件事，件件落到实。”
“第一件，乡勇编‘农兵’。正月里，把四百个乡勇编成形——分十个队，每队四十人，队里选一个队长，都是能干活、能打仗的。平时是农，忙时种地；闲时是兵，修堤、防盗。饷银就按钟御史说的‘以工换赈’——修堤给粮，护村给粮，每月保底两石粮，不欠着。另外，给每个队配五把刀、十根长矛，从州衙库房里找——去年剿匪剩下的兵器，还堆在库房里，正好用得上。”
“第二件，修堤赶工期。二月初解冻就动工，用‘以工换赈’的流民和乡勇，一共三百人，分两队修北关、柳溪的堤岸。北关段有一百五十丈要补，柳溪段有两百丈要补，限三月底前修完——修完了请汪巡按您去验收，要是塌了，我这个知州引咎辞职。材料钱从库房里拨八十两，买石灰、石头，不够再从杂税里补。”
“第三件，设‘乡社’。每个里设一个乡社，选三个乡老、两个里正管事——乡老管调解邻里纠纷，里正管治安、登记户口。乡社里备十把刀、二十根木棍，夜里让打更队拿着巡逻，遇上盗匪先鸣锣，乡勇队听见锣声就去支援。另外，乡社里设个‘义仓’，让各村捐粮，存起来——谁家有难处就借点，秋后还，不用利息，也算帮衬着过活。义塾的事，我再去跟州城的商铺捐点钱，凑个五十两，够先生的工钱和孩子的棉衣钱了。”
他说完，又补充道：“还有件小事——东皋那边有片荒坡，我想让人种上树，杨树、柳树都行，既能固土，又能当柴火。就用农闲的乡勇去种，不用花钱，只给点粮就行。”
汪应蛟听完整个人的规划，拿起笔在纸上写了几笔，然后把纸推到中间：“我把诸位的规划拢了个条目，大家看看——正月初十，各官按规划动工；每月初一，各官把上月办的事写成‘进度帖’，送到州衙总办房；三月初十，我去各乡堡核查，堤岸修得怎么样、种粮发没发、税册清没清，都得见真章。”
他顿了顿，目光扫过众人：“今年是涝后第一年，春耕是根——春耕种下去，百姓有了盼头，德州才能安稳。咱们都是吃朝廷俸禄的，得对得起头上的乌纱，更得对得起德州的百姓。别想着偷奸耍滑，要是谁的规划落不了实，出了乱子，我第一个参他。”
众人都站起身，齐声应道：“下官遵令！”
“窗外的雪不知什么时候停了，一缕冬日的暖阳恰好透过窗纸，不偏不倚地照在案头那张写满规划的纸上。仿佛连天光都知道，这些墨迹，便是德州来年全部的生机所系。”