迫于圣殿骑士团日益收紧的搜索网，破晓号不得不再次冒险，潜入一座以“信息黑市”和“有限中立”闻名的港口——“暗潮镇”。
这里龙蛇混杂，规则松散，只要不公然触犯港口守卫底线，任何势力在此都能获得暂时的喘息。
缴纳了不菲的停泊费后，破晓号悄然驶入其拥挤的码头，默言严令大部分船员留守船上，只带了艾莉安娜和巴瑞特，以及经过伪装的萨尔瓦多与塞缪尔，前往港口功能区的旅店，试图获取关于圣殿骑士团，尤其是那位“教皇”乌列尔的情报。
旅店底层喧嚣而混乱，各种口音的叫嚷声、酒杯碰撞声不绝于耳。
空气中弥漫着劣质麦酒、汗水和海腥味混合的刺鼻气味。
默言几人选择了一个角落的桌子，点了一些食物和饮料，看似休息，实则耳朵捕捉着周围的每一丝议论。
果然，“圣殿”、“异端”、“破晓号”等词汇，如同苍蝇的嗡嗡声，不时钻进他们的耳朵。
“……听说了吗？那个‘破晓号’的默言，被圣殿正式定为‘异端’了！”
“啧啧，圣战啊……多少年没听过这词了。那家伙到底干了什么天怒人怨的事？”
“勾结Npc！据说他找到了游戏的漏洞，跟那些矮人、地精之类的程序恶魔串通，才能那么快崛起！”
“对对对！我也听说了，他能拿到北海真实海图，就是利用了bUG，不然‘黄金狮子’怎么会栽在他手里？”
“珍宝舰队那次也是，他肯定提前知道了内部消息，或者用了什么非常规手段，不然凭什么在那么多大佬嘴里抢到肉？”
“圣殿这是在替天行道啊！这种破坏游戏平衡的家伙，就该被清除！”
议论声中，充满了嫉妒、猜疑和被煽动起来的敌意。
圣殿散布的谣言，显然已经开始发酵，正在潜移默化地扭曲破晓号的形象，将他们从“幸运而强大的冒险者”塑造成“利用不正当手段作弊的破坏者”。
巴瑞特听得额头青筋暴起，几乎要拍案而起，被默言用眼神严厉制止。
萨尔瓦多低声怒骂。
“放屁！老子的技术是实打实的！什么bUG！”
塞缪尔则有些不安地缩了缩脖子，似乎担心自己“地精”的身份坐实了“程序恶魔”的指控。
艾莉安娜轻轻碰了碰默言的手背，低声道：“他们在试图孤立我们，让我们在玩家群体中失去支持和同情。”
默言点了点头，脸色平静，但眼神冰冷。
他早有预料，只是没想到对方的手段如此下作且有效。
他示意艾莉安娜和巴瑞特保持警戒，自己则闭上眼睛，看似在休息，实则意识沉入了《航海纪元》的官方及玩家论坛。
屏蔽掉那些毫无营养的谩骂和跟风贴，他利用搜索功能，开始搜寻关于“乌列尔”、“圣殿骑士团”、“起源”等关键词的深层信息和历史帖子。
大量的信息碎片被筛选、拼凑。
几个小时后，一幅关于这位“教皇”及其势力崛起的清晰图景，逐渐在默言脑海中形成。
乌列尔，在现实世界中，竟是一位颇具影响力的地区大主教。他以其雄辩的口才、对教义的“坚定”阐释以及善于笼络人心而着称。
随着虚拟现实技术的成熟和《航海纪元》的全球火爆，他敏锐地看到了其中的“牧场”——无数迷茫、寻求刺激或寄托的灵魂。
他带着他的一部分核心信徒，进入了这个无限可能的世界。
凭借其现实中的身份和影响力，他迅速吸引了大量渴望在虚拟世界寻找“神圣归属感”或单纯寻求强大组织庇护的玩家。
他宣称《航海纪元》不仅是游戏，更是“神赐予的试炼之地”，而他的使命，就是带领“迷途的羔羊”在这片混乱的海域建立“神圣秩序”。
现实中的财富被转化为游戏初期的启动资金，狂热的信徒则成为了最忠诚的人力资源。
他们以“奉献”为名，将打到的资源、金币集中起来，优先武装乌列尔和他的核心骑士团。
他们选择了一种极具排他性和攻击性的教义，将非我信徒皆视为“异端”或“潜在的迷途者”，通过不断的“圣战”来凝聚内部向心力，并掠夺发展所需的资源。
他们的行为模式，与其说是一个游戏公会，不如说是一个政教合一的、带有军事扩张性质的准政权组织。
乌列尔凭借其现实中的领导经验和精神控制力，成功地将这个虚拟组织打造得铁板一块，纪律严明，战斗力惊人。
“原来如此……”默言缓缓睁开眼，眸中闪过一丝了然。
对方的强大并非无根之木，其现实背景和运作模式，决定了他们在游戏中的行事逻辑，通过树立外部敌人来强化内部团结，通过极端教义来合理化掠夺行为，通过精神控制来维持成员的高度服从和战斗意志。
这也解释了为什么圣殿骑士团的战术如此强调纪律和牺牲，为什么他们对“异端”如此不容忍——这不仅是游戏策略，更是其现实意识形态在虚拟世界的延伸和强化。
“查到了什么？”艾莉安娜关切地问。
默言将整理好的信息低声告知了几人。
“现实里的大主教？”
巴瑞特瞪大了眼睛。“跑到游戏里来继续当神棍？还搞圣战？”
“难怪那些铁罐头一个个跟打了鸡血似的，”萨尔瓦多恍然。“合着是把这儿当教堂了？”
“那我们怎么办？”塞缪尔有些焦虑。“他们人多势众，还有那么多疯子信徒……”
默言沉吟片刻，手指轻轻敲击着粗糙的木桌桌面。
“他们的力量源于封闭和狂热。要对付他们，硬碰硬不是上策。我们需要找到他们的裂痕。”
“裂痕？”
“第一，并非所有加入圣殿的玩家都如同核心成员那般狂热，总有人是因为利益或安全感而加入，一旦圣殿无法提供这些，或者代价过高，内部就会出现松动。”
“第二，他们的教义极端，树敌太多。除了我们，必然还有其他强大的势力对其不满。‘黑水商会’、甚至‘血帆’，都不会乐意看到圣殿一家独大。我们可以尝试利用这些矛盾。”
“第三，也是最重要的一点，”
默言目光锐利起来。“乌列尔的权威，建立在‘神圣’与‘正确’的基础上。如果我们能找到一个机会，在众目睽睽之下，狠狠挫败他们，证明他们并非不可战胜，甚至揭露其行为的‘不义’，就能动摇其信仰根基，至少能让那些摇摆分子产生怀疑。”
他看了一眼旅店内那些还在议论纷纷的玩家。
“谣言可以散布，也可以被击碎。当‘破晓号’再次取得令人瞩目的胜利时，这些谣言自然会不攻自破。而现在，我们需要忍耐，并寻找那个一击致命的机会。”
离开喧嚣的旅店，回到相对安静的破晓号上，海风似乎也带上了一丝凝重的气息。
圣殿的阴影不仅在于其强大的舰队，更在于这种无所不在的舆论抹杀和精神压迫。
但默言心中反而更加清明。了解了对手的根源，便找到了应对的方向。
乌列尔将他视为必须净化的“异端”，而在他眼中，这位“教皇”也不过是一个将现实权术带入虚拟世界，试图在这里建立另一种形式统治的野心家。