裂缝内的空气凝滞而压抑，混合着血腥、沙尘以及星殒之核碎片散发出的微弱清凉。青霖背靠冰冷的岩壁，匕首横于膝前，碧眸死死盯着被敛息符遮蔽的入口，耳朵捕捉着外界每一丝风声。手臂和后背的伤口在月华兽断续的净化下，那阴寒的侵蚀感并未继续恶化，但剧烈的疼痛和失血带来的虚弱感阵阵袭来，让她眼前阵阵发黑。
萧凛躺在她身旁，呼吸微弱却逐渐平稳，身体不再发烫，星殒之核碎片持续散发着的温和波动，似乎在缓慢滋养着他千疮百孔的身体和近乎枯竭的丹田。月华兽蜷缩在两人之间，气息萎靡，连呜咽的力气都没有了。
时间在死寂的等待中缓慢流逝。
更
不知过了多久，或许是一刻，或许久。外面的黑色风沙似乎小了一些，但那令人心悸的、源自地底深处的庞大威压依旧存在，如同悬顶之剑。
突然，青霖的耳朵极其轻微地动了一下。
远处，隐约传来了衣袂掠风之声，极其细微，却带着一种冰冷的规律性。不止一道！
追兵！他们还在搜索！
青霖的心脏瞬间提到了嗓子眼，握紧了匕首，连呼吸都屏住了。敛息符的光芒稳定地闪烁着，将裂缝内最后一丝气息彻底掩盖。
那几道气息在附近区域反复逡巡，最近的一次，几乎就贴着他们藏身的这块巨岩掠过。青霖甚至能感觉到对方身上散发出的、如同毒蛇般阴冷的“隐蚀”波动。她全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的母豹，准备在暴露的瞬间发出致命一击。
万幸，敛息符发挥了作用。那几道气息徘徊良久，最终似乎确认这片区域没有收获，伴随着一声隐约的、带着不满的冷哼，迅速远去，消失在风沙中。
直到再也感知不到任何威胁，青霖才猛地松懈下来，整个人如同虚脱般靠在岩壁上，大口喘息，冷汗早已浸透内衫。刚才那一刻，与死亡擦肩而过。
危机暂时解除，但更大的焦虑涌上心头。苏玉妍生死未卜，赵莽和周管事还留在那个临时的穹顶庇护所……他们现在怎么样了？是否也遭遇了不测？
还有萧凛……他什么时候能醒？
青霖看着昏迷的萧凛，眼中充满了担忧。星殒之核碎片的光芒稳定而柔和，似乎预示着他情况在好转，但谁也不知道这昏迷会持续多久。
就在这时，萧凛的睫毛颤动了一下，发出一声极其微弱的呻吟。
青霖立刻凑近：“萧凛？萧凛你醒了？”
萧凛缓缓睁开双眼，眼神 有些涣散和迷茫，随即迅速聚焦，锐利如昔，只是深处带着难以掩饰的虚弱和疲惫。他第一时间感受到了体内的情况——伤势沉重，灵力空空如也，但一股精纯温和的星辰之力正从怀中的碎片缓缓流入，修复着创伤，而那枚沉寂的星核虚影，似乎也比之前凝实了微不可查的一丝。
“我们……在哪？”他的声音沙哑干涩。
青霖快速将之前发生的一切，包括苏玉妍断后自爆（她说到这里声音哽咽），他们逃亡至此，利用敛息符躲过追兵的过程说了一遍。
萧凛沉默地听着，脸色愈发沉凝，尤其是在听到苏玉妍可能已经……时，他闭上了眼睛，拳头紧紧攥起，指节发白。许久，他才缓缓睁开，眼中只剩下冰封的痛楚与更加坚定的决意。
“苏姑娘的牺牲……不能白费。”他声音低沉，带着一种压抑的力量，“赵大哥和周管事……我们暂时顾不上了。”
他挣扎着想要坐起，却牵动了内腑伤势，一阵剧烈咳嗽，又带出了些许血沫。青霖连忙扶住他。
“你伤得太重！必须休息！”青霖急道。
“不能……再等了。”萧凛喘息着，眼神锐利地看向裂缝外灰暗的天空，“‘净蚀’唤醒‘噬骸影魔’的计划虽然被我们干扰，但封印已破，那魔物苏醒只是时间问题。他们绝不会放过我们，尤其是……”他摸了摸怀中的碎片，“拥有‘钥匙’的我。留在这里，迟早会被找到。”
他感受着星殒之核碎片传来的、与遥远西方某处存在的微弱共鸣，那是观星崖的方向。
“我们必须立刻动身，前往观星崖。”萧凛斩钉截铁，“只有到了那里，找到修复定星盘的方法，才有可能真正对抗‘净蚀’和‘墟’，才有可能……为苏姑娘，为所有牺牲的人讨回公道！”
他看向青霖，目光沉重：“但此行，前路未知，凶险万分。你伤势也不轻，若……”
“不用说了。”青霖打断他，碧眸中燃烧着与萧凛相似的火焰，那是仇恨与守护交织的决绝，“你去哪，我去哪。这条命，是苏姐姐和你救的，大不了还给你们就是！”
萧凛深深看了她一眼，没有再劝。他看向脚边萎靡的月华兽，小家伙感应到他的目光，努力抬起头，蹭了蹭他的手指，琉璃眼眸中传递出坚定的意念。
“好。”萧凛点头，不再犹豫。他尝试运转《星辰引气诀》，虽然灵力恢复缓慢，但星淬之体的强大自愈能力已经开始发挥作用，配合碎片的力量，至少让他有了行动之力。
他取出所剩无几的清水和干粮，与青霖分食，又喂了月华兽一点清水。
稍作休整后，萧凛小心地揭下那张灵力消耗大半的敛息符，谨慎地探察外界。风沙依旧，但追兵的气息已经远去。
“走！”
两人一兽，带着满身伤痕与沉痛，再次踏上了逃亡之路。这一次，目标明确——西方，观星崖！
他们不敢再靠近黑风戈壁的核心区域，只能沿着外围，借助复杂的地形和依旧未完全平息的风沙掩护，艰难前行。萧凛凭借灵契之纹对“隐蚀”之力流动的感知，尽量避开污染严重的区域和可能存在的巡逻队。
一路上，气氛沉默而压抑。苏玉妍的牺牲像一块巨石压在心头，赵莽和周管事的失踪也让人牵挂。但谁都没有提起，只是将这份沉重化为前行的力量。
数日后，他们终于彻底离开了黑风戈壁那令人窒息的范围。虽然外界依旧荒凉，但空气中那粘稠的“隐蚀”气息淡薄了许多，天地灵机也恢复了正常。
站在一座沙丘上回望，那片被铅灰色云层和黑色风沙笼罩的区域，如同大地上一块溃烂的伤疤，隐隐传来的能量波动依旧令人不安。
“噬骸影魔……”萧凛喃喃自语，将它和“净蚀”的名字深深烙印在心底。
他转过身，望向西方。地平线的尽头，天空似乎显得格外高远，云层背后，仿佛有无数星辰在默默注视着这片饱经磨难的土地。
观星崖，就在那个方向。
前路依旧漫长，危机四伏。“净蚀”绝不会善罢甘休，或许还有更多未知的敌人。但此刻，萧凛的眼神无比坚定。他体内的星核虚影微微震颤，与怀中的碎片，与遥远的观星崖，产生着若有若无的共鸣。
星火虽微，其芒不息。
他紧了紧身上破烂的衣物，对身旁的青霖和月华兽说道：
“我们走。”
三道身影，迎着风沙，向着西方，踏上了通往命运与救赎的漫漫长路。他们的背影在辽阔而荒凉的天地间，显得渺小，却又带着一种不屈的坚韧。