夜色如凝固的墨块，唯有篝火噼啪作响，在沙地上投下摇曳的光斑。隔音结界内，萧凛盘膝而坐，心神却并未完全沉入修炼。
青霖所说的“窥视感”，像一根细小的冰刺，扎在他的灵觉边缘。这感觉极其隐晦，飘忽不定，仿佛来自极远之地，又似乎近在咫尺，带着一种冰冷的、非人的审视意味，与沙匪身上那股“隐蚀”之毒同源，却更加精纯、更加深邃。
他悄然将一丝星辰灵力注入手臂的灵契之纹。古朴的纹路微微发热，一种奇异的感知扩散开来，并非青霖那般对生命与能量的敏锐，而是更加抽象，对“意境”、对“轨迹”、对“存在”本身的捕捉。
恍惚间，他“看”到了一条极淡的、几乎与夜色融为一体的“线”，从西北方向的虚空延伸而来，如同蛛丝，轻轻搭在这片临时营地上空，缓缓扫过。那线上，附着着令人作呕的阴冷与死寂。
不是实体，更像是一种……探测？或者标记？
萧凛心中凛然。是“墟”的爪牙？还是“堕星者”的手段？对方在搜寻什么？是星殒之核碎片的气息，还是月华兽这种天生克制的存在？
他不动声色，没有试图去触碰或斩断那条无形的“线”。打草惊蛇，非智者所为。他只是默默记下了那股气息的独特“频率”，并将更多的心神沉入《星辰引气诀》，以精纯的星辰之力将自身、苏玉妍、青霖以及月华兽的气息层层包裹、内敛，如同将珍宝藏于深海。
那无形的窥视徘徊了约莫一刻钟，似乎并未发现特别值得注意的目标，最终如同潮水般悄然退去，那条无形的“线”也消散在夜空之中。
篝火旁，青霖紧绷的身体微微放松，低声道：“走了。”
萧凛睁开眼，眸中银芒内敛，点了点头。
“是什么？”苏玉妍传音问道，她也感觉到了刚才那股令人不适的压抑。
“不清楚，但来者不善。”萧凛沉声回应，“与我们遇到的‘隐蚀’同源，层次更高。恐怕我们已经被盯上了，或者……这片区域本身就在某种监视之下。”
他看了一眼怀中依旧在沉睡恢复的月华兽，又望向西北方向。黑风戈壁的异动，无形的窥视，还有沙匪身上的污染……线索似乎正在指向那个方向。
天明时分，商队开始收拾行装，准备继续前往望沙驿。伤员被妥善安置，阵亡者则就地掩埋，立下简单的标记。沙漠吞噬生命，也掩盖痕迹，迅速而残酷。
陈管事再次前来道别，并重申了望沙驿的邀请。萧凛谢过，却没有立刻动身的意思。
“陈管事，你们接下来有何打算？”萧凛问道。
陈管事叹了口气：“自然是尽快赶到望沙驿，补充物资，救治伤员，然后……恐怕要重新评估这条商路的风险了。这次损失不小，若是‘隐蚀’之患不除，这条线怕是很难再走了。”
“关于黑风戈壁的异动，除了贵商会，可还有其他势力在关注或探查？”萧凛看似随意地问道。
陈管事想了想：“有。‘赤流城’的城主府近月来派出了好几波探马，据说还有来自中州的一些神秘人物出现，都在打听黑风戈壁的事情。那里如今鱼龙混杂，危险程度恐怕比我们这边更高。”他顿了顿，压低声音，“几位义士若无事，最好还是避开那片区域。”
萧凛不置可否，拱手道：“多谢陈管事提醒，后会有期。”
目送云煌商队的驼铃声逐渐远去，消失在沙丘之后，原地只剩下萧凛四人、一辆破旧马车，以及无垠的黄沙。
“萧大哥，我们接下来……”苏玉妍看向萧凛。
萧凛的目光再次投向西北方，那里天地相接之处，天空的颜色似乎都显得格外沉郁。
“我们不能绕路。”萧凛的声音平静却坚定，“黑风戈壁的异动，与‘隐蚀’的出现，还有昨晚那无形的窥视，绝非巧合。观星崖是最终目标，但沿途的威胁必须查明，尤其是可能与‘墟’相关的线索。”
他顿了顿，继续道：“而且，绕行耗时太久，变数更多。赵大哥的伤势需要稳定环境，周管事的心神也需要时间平复，拖延不起。”
“那就去黑风戈壁？”青霖碧眸中闪过一丝兴奋，对于未知的危险，她似乎总有种本能的探索欲。
“去。”萧凛点头，“但不是贸然闯入。我们先去望沙驿。”
“望沙驿？”苏玉妍有些意外。
“嗯。”萧凛解释道，“云煌商会的情报毕竟有限。望沙驿是方圆数百里内唯一的补给点，三教九流汇聚，消息最为灵通。我们需要了解更多关于黑风戈壁、关于那些‘神秘人物’、关于近期所有不寻常事件的信息。知己知彼，方能进退有据。”
他看了一眼马车方向：“而且，我们也需要补充一些必要的物资，尤其是清水和伤药。”
计划已定，四人不再耽搁。萧凛亲自驾驭马车，苏玉妍在一旁警戒，青霖则充分发挥其灵觉优势，在前方探路，避开流沙和潜在的沙暴区域。月华兽休憩了一夜，精神恢复不少，蹲在萧凛肩头，琉璃般的眼眸警惕地扫视着周围，它那纯净的月华气息，无形中也能驱散一些低阶的邪秽之物。
沙漠白日赶路极为艰苦，烈日灼烤，热浪蒸腾。好在萧凛星淬之体不惧寒暑，苏玉妍也能以水属灵气调节周围小范围温度，倒也能支撑。只是苦了马车内的赵莽和周管事，虽尽力照顾，依旧难免颠簸之苦。
如此行进了两日，途中又遇到几波小股沙匪，但或许是萧凛他们人数少，看起来不像肥羊，也或许是感受到了青霖和月华兽隐隐散发出的不凡气息，这些沙匪并未主动袭击，只是远远窥探后便退去。萧凛也乐得清静，没有节外生枝。
第三日午后，远远的地平线上，终于出现了一片模糊的绿色轮廓，以及一些低矮建筑的影子。
望沙驿，到了。
那是一片依托着一小片顽强绿洲建立起来的驿站，由土坯和石块垒成的房屋高低错落，外围有一圈简陋的土墙防护。驿站不大，却旗帜招展，可以看到不少驼队和车马进出，显得颇为热闹。在这片死亡之海中，这里仿佛是唯一的生机孤岛。
然而，在萧凛的星辰灵觉中，却能感受到那一片绿洲上空，气机混杂无比，除了寻常旅人的生气，还隐藏着不少或强或弱、或正或邪的灵光，如同暗流涌动。
望沙驿，并非表面看上去那般平静。
“收敛气息，我们进去。”萧凛低声吩咐，率先驱动马车，向着那片沙漠中的孤岛行去。新的风波，或许就将在这看似安全的驿站中，悄然掀起。