昆仑号主控舱内，全息星图被放大到极致，星海深处一片标注着“未知禁区”的区域闪烁着红色警示线。科研团队将联邦数据库中关于“虚空祭坛”的碎片化信息逐一拼接，最终在星图上勾勒出一片模糊的星域——那是位于神族旧势力圈边缘的“死寂星云”，星云内部充斥着能撕裂星舰的时空乱流，还有远古战场遗留的能量风暴，历来被视为星海禁区，从未有任何种族的舰队能完整穿越。
“死寂星云的范围跨越三千光年，内部时空结构极不稳定，常规星图在这里完全失效。”科研组长指着星图上翻滚的紫色星云，语气凝重，“联邦数据库中只记载了祭坛的大致方位，位于星云核心处的一颗‘虚空星’上，但没有任何关于航线的记录。更危险的是，我们检测到星云内部有高频能量波动，疑似……神族残留的守护装置。”
林澈指尖轻点控制台，调出死寂星云的远古资料——那是在万族大战前，人类文明尚未衰落时留下的零星记载，上面只标注着“禁地，有虚空之怒，入者无归”。他抬头看向赵烈，后者正摩挲着下巴上的胡茬，眼神中带着一丝决然。
“常规舰队无法进入，只能组建一支精锐小队，乘坐小型突击舰渗透。”赵烈开口道，“我亲自带队，驾驶‘燎原号’的改装突击舰‘星火号’，保证完成任务。”
“不行。”林澈摇头，“你需要留在岩族母星，统筹战后重建和同盟防御。星海大会刚结束，各种族人心未稳，若此时你离开，一旦有残余势力反扑，后果不堪设想。”他顿了顿，周身金色能量微微流转，“虚空祭坛关乎神族主神封印，必须由我亲自前往。”
“林澈！”赵烈急声道，“死寂星云太危险了，你是人类的守护者，不能冒这种险！”
“正因为我是守护者，才更不能让危险蔓延。”林澈眼神坚定，“神族主神若被解除封印，整个星海都将陷入战火，我们之前所有的努力都将付诸东流。放心，星海之心能感知能量波动，即便遭遇时空乱流，也能护我周全。”
他抬手调出一份人员名单，投影在屏幕上：“我挑选了五名队员，都是经历过多次实战的精英——机甲驾驶员秦风，擅长近战突袭；科技专家李默，能破解远古装置；医疗兵苏雅，精通能量创伤治疗；还有两名岩族战士，石勇和石刚，他们对能量矿脉的感知力极强，或许能在星云中找到安全航线。”
名单上的五人，都是在之前的战斗中表现突出的战士。秦风曾单人驾驶机甲斩杀过虫族精英，李默成功修复过燎原号的远古引擎，苏雅在岩族保卫战中救下数十名重伤士兵，而石勇和石刚，则是石坚首领的亲卫，对能量的敏感度远超常人。
赵烈看着名单，知道林澈已经做好了万全准备，再劝说也无济于事，只能重重点头：“好，我会留在岩族母星，守住后方。星火号已经完成改装，配备了最新的星核护盾和短距跃迁引擎，足够应对星云内的危险。另外，我让科研团队准备了‘时空稳定器’，能在短时间内抵御时空乱流的冲击。”
“多谢。”林澈拍了拍赵烈的肩膀，“记住，若我十天内没有消息，立刻启动‘火种计划’，带领所有同盟种族撤离到远古秘地，那里有最严密的防御工事，足以抵挡神族的第一波进攻。”
“不，你一定会回来的。”赵烈眼神灼灼，“我们还要一起见证人类文明在星海中真正崛起，一起回到地球，重建我们的家园。”
林澈微微一笑，没有再多说，转身走出主控舱，朝着星火号的停泊舱走去。
半小时后，星火号缓缓驶离昆仑号，如同一条银色的游鱼，朝着死寂星云的方向飞去。这艘突击舰全长不过百米，却凝聚了人类最先进的科技，舰身覆盖着能吸收能量波动的隐形涂层，引擎经过特殊改装，能在星云内静音航行。
舱内，五名队员正各司其职，做着最后的准备。秦风检查着自己的机甲“锐锋”，这台机甲融合了远古科技和量子技术，近战能力极强；李默调试着各种探测设备，手指在控制台上飞快跳动；苏雅整理着医疗箱，将特制的修复药剂一一归类；石勇和石刚则闭着眼睛，感知着周围的能量波动，试图记住星云边缘的能量轨迹。
“所有人注意，十分钟后进入死寂星云外围，做好抵御时空乱流的准备。”林澈坐在主控位上，启动了时空稳定器，“石勇、石刚，密切关注能量波动，一旦发现异常，立刻通知我。”
“明白！”两人同时睁开眼睛，眼中闪过一丝金色的光芒——那是岩族战士在激发潜能时的表现。
星火号逐渐靠近死寂星云，紫色的星云如同一块巨大的幕布，在星空中缓缓展开，内部隐约能看到闪烁的电蛇和扭曲的空间裂缝。当突击舰进入星云外围的瞬间，船体突然剧烈摇晃起来，控制台的警报声刺耳地响起。
“时空乱流冲击！强度三级！”李默大喊道，“时空稳定器正在工作，护盾能量消耗过快！”
“降低速度，沿着能量平缓区航行！”林澈下令，同时运转星海之心的能量，通过控制台注入船体，“我用星海之心的能量强化护盾，石勇，标出安全航线！”
石勇闭上眼睛，双手按在能量探测仪上，片刻后，他猛地睁开眼睛：“左前方三十度，有一道微弱的能量流，那里的时空乱流相对平缓，可以沿着能量流前进！”
林澈立刻调整航向，星火号如同离弦之箭，朝着石勇标注的方向飞去。周围的时空乱流如同狂暴的巨浪，不断冲击着船体，护盾上的光芒忽明忽暗，舰身发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会被撕裂。
“前方发现能量风暴！范围五百公里，无法绕开！”石刚突然喊道，屏幕上出现一片红色的区域，里面电闪雷鸣，能量浓度高得惊人。
“秦风，启动机甲外部防御，李默，开启能量吸收装置，将风暴中的能量转化为护盾动力！”林澈沉着下令，“苏雅，准备治疗药剂，一旦船体受损，立刻修复！”
秦风立刻启动机甲，锐锋机甲的双臂展开，形成一道巨大的能量屏障，挡在星火号前方；李默按下按钮，突击舰前端伸出数根能量导管，开始吸收风暴中的能量；苏雅则握紧了修复药剂，眼神专注地盯着屏幕。
当星火号冲入能量风暴的瞬间，无数道紫色的闪电劈在护盾上，船体剧烈摇晃，控制台的指示灯疯狂闪烁。但在机甲屏障和能量吸收装置的作用下，护盾不仅没有被击穿，反而吸收了部分闪电的能量，光芒变得更加耀眼。
“能量吸收成功！护盾能量恢复百分之三十！”李默兴奋地喊道。
林澈松了口气，继续操控着星火号在风暴中穿行。他能感受到星海之心的能量与星云内的能量产生了共鸣，周围的时空乱流似乎变得温顺了一些。他知道，这是因为星海之心源自人类远古文明，而死寂星云或许在万族大战前，曾是人类的势力范围之一。
经过数小时的艰难航行，星火号终于穿过能量风暴，进入星云的中层区域。这里的时空乱流相对平缓，但周围出现了许多远古战舰的残骸，这些残骸锈迹斑斑，上面布满了弹痕和能量冲击的痕迹，显然是当年万族大战留下的。
“检测到前方有能量信号，疑似远古装置！”李默突然喊道，屏幕上出现一个闪烁的绿色光点，“距离我们五十公里，能量波动很微弱，但很稳定。”
林澈立刻下令：“靠近探查，注意戒备，可能是神族的守护装置。”
星火号缓缓靠近绿色光点，当目标逐渐清晰时，所有人都惊呆了——那是一座悬浮在星空中的远古哨塔，塔身由不知名的黑色金属打造，上面刻满了人类远古文明的符文，虽然历经万年风霜，却依旧完好无损。
“是人类的远古哨塔！”李默激动地说道，“这些符文，和火种秘地的铭文一模一样！”
林澈的心中也涌起一股暖流，这座哨塔，是人类远古文明的见证，证明他们的祖先曾在这片星海中浴血奋战，守护着自己的家园。他下令道：“停靠在哨塔旁边，李默，破解哨塔的控制系统，看看能不能找到关于虚空祭坛的线索。”
星火号缓缓停靠在哨塔的 docking 舱门口，李默带着设备，小心翼翼地走进哨塔。哨塔内部空空荡荡，只有中央矗立着一座巨大的能量控制台，上面布满了灰尘。李默用工具清理掉灰尘，启动了控制台，屏幕上立刻亮起微弱的光芒，开始滚动播放远古文字。
“成功了！”李默兴奋地喊道，“这是哨塔的日志，上面记载着……虚空祭坛的位置，以及守护祭坛的‘虚空守护者’！”
林澈立刻走进哨塔，来到控制台前。日志上的文字经过李默的翻译，清晰地显示在屏幕上：“虚空祭坛，立于虚空星之巅，封印着‘混沌之力’，由虚空守护者世代守护，防止外力开启。神族觊觎混沌之力，曾多次进攻，均被守护者击退……”
“混沌之力？”林澈眉头微皱，“这是什么力量？”
“日志上没有详细记载，只说这种力量能撕裂时空，重塑万物。”李默摇头道，“但后面有一段警告，说若混沌之力被失控，将会引发星海浩劫。”
就在这时，哨塔突然剧烈摇晃起来，控制台的屏幕瞬间变黑，警报声再次响起。石勇冲进来说道：“不好！我们被发现了！外面出现了大量的‘虚空猎手’！”
林澈立刻冲出哨塔，只见星空中，无数体型如同蝙蝠、浑身覆盖着黑色鳞片的生物正朝着星火号飞来，它们的眼睛闪烁着红色的光芒，口中发出刺耳的嘶鸣——正是日志中提到的虚空守护者的下属，虚空猎手。
“所有人立刻返回星火号！准备战斗！”林澈怒吼一声，周身金色能量瞬间爆发，化作一道金光，朝着虚空猎手冲去。
金色的剑光与虚空猎手的利爪碰撞在一起，火花四溅。这些虚空猎手异常凶猛，它们的鳞片能抵御能量攻击，利爪能撕裂金属，而且数量极多，如同黑色的潮水般涌来。
秦风驾驶着锐锋机甲，也加入了战斗，机甲的激光剑横扫，将成片的虚空猎手斩杀。石勇和石刚则手持能量战斧，在星火号周围形成防御圈，将靠近的虚空猎手一一劈碎。苏雅则在舱内，随时准备治疗受伤的队员。
但虚空猎手的数量实在太多了，杀了一批又来一批，星火号的护盾逐渐被削弱，船体也开始出现损伤。林澈心中清楚，这样下去，迟早会被虚空猎手包围，必须尽快突围。
他抬头望向哨塔，突然注意到哨塔顶端有一座能量发射器。“李默！启动哨塔的能量发射器！或许能驱散虚空猎手！”
李默立刻返回控制台，双手飞快地操作着。片刻后，哨塔顶端的能量发射器发出一道耀眼的蓝色光束，直冲云霄。光束在空中炸开，形成一道巨大的能量屏障，朝着周围扩散开来。
虚空猎手接触到能量屏障，发出痛苦的嘶鸣，身体瞬间被冻结，随后化为粉末。周围的虚空猎手见状，纷纷后退，不敢再靠近。
“成功了！”李默兴奋地喊道。
林澈松了口气，立刻下令：“趁现在，全速前往虚空星！”
星火号再次启动，朝着星云核心处飞去。身后的虚空猎手虽然没有再追击，但林澈知道，这只是暂时的，真正的危险，还在虚空星上的虚空祭坛等着他们。
死寂星云的核心区域，更加黑暗，更加寒冷。周围的时空几乎完全扭曲，星光在这里都无法传播，只有偶尔闪过的空间裂缝，发出微弱的光芒。
“检测到前方有一颗行星，能量波动与虚空祭坛的描述一致！”李默喊道，屏幕上出现一颗黑色的行星，它悬浮在星云的最中心，周围没有任何卫星，也没有任何能量反应，仿佛一颗死亡星球。
“那就是虚空星。”林澈眼神凝重，“准备降落，所有人做好战斗准备。我们不知道等待我们的是什么，但无论如何，都必须阻止任何人解除神族主神的封印。”
星火号缓缓降落在虚空星的表面，这里一片荒芜，地面上布满了黑色的岩石，天空中没有任何光线，只有永恒的黑暗。林澈率先走出突击舰，脚踩在冰冷的岩石上，心中涌起一股强烈的不安。
星海之心的能量在体内疯狂运转，感知着周围的环境。他能感受到，在这颗星球的深处，隐藏着一股强大而邪恶的能量，那正是混沌之力的气息。
“跟我来。”林澈带头朝着星球内部走去，队员们紧随其后。他们的身影，在黑暗的虚空星上，如同微弱的火种，朝着未知的危险，一步步迈进。