赵州城下大捷与夜袭成功的消息，如同长了翅膀，越过烽火连天的河北平原，迅速传回了依旧笼罩在紧张与分裂气氛中的梁山泊。
聚义厅内，气氛诡异。
戴宗带回的捷报细节详实，不仅包括斩获金军首级、缴获军械马匹的数量，更着重描述了“北望军”如何以少胜多，如何于万军之中夜袭破敌，如何令金军闻风丧胆。
每一句捷报，都像一记响亮的耳光，抽在端坐上首的宋江脸上。
他听着戴宗的禀报，脸上那惯常的、试图维持镇定的表情，几乎要碎裂开来。
放在膝上的手，无意识地攥紧了衣袍，指节因为过度用力而微微颤抖。
大厅之内，无人欢呼。
支持北望的头领早已随林冲离去；
剩下的，多是宋江的嫡系或态度暧昧、被“天命”和招安之说束缚之人。
他们听着这煊赫的战功，脸上并无喜色，反而流露出复杂难言的神情——有震惊，有难以置信，更有一种深切的惶恐与不安。
北望军越是成功，就越发衬托出他们困守水泊、空谈招安的懦弱与短视。
“好！杀得好！”
唯有李逵这个浑人，听得热血沸腾，不管不顾地拍着大腿嚷嚷起来。
“林教头不愧是条好汉！杀得金狗屁滚尿流！这才痛快！”
他环眼一瞪，看向宋江。
“哥哥，咱们还等什么？赶紧点起兵马，跟林教头他们会合，一起杀金狗去啊！”
“铁牛！休得胡言！”
宋江猛地一声厉喝，脸色阴沉得能滴出水来。
他胸口剧烈起伏，强行压下翻腾的气血和那股被当众打脸的羞愤。
“林冲等人……擅自行动，虽侥幸得胜，然其背离山寨，分裂兄弟，此风绝不可长！”
他避重就轻，绝口不提抗金大义，只揪住“分裂”二字不放。
“我梁山泊立足之本，在于忠义，在于团结！
若人人都似他们这般，视山寨号令如无物，各行其是，我梁山早已分崩离析！”
他目光扫过厅内众人，语气带着一种刻意的痛心疾首。
“招安之事，关乎众兄弟前程，关乎山寨未来，乃深思熟虑之策，岂能因一时意气而更改？
北望军此等行径，看似英勇，实则是将兄弟们置于险地，与整个朝廷为敌！
此绝非长久之道！”
他的话音刚落，人群中便有几个心腹头领出声附和。
“公明哥哥所言极是！”
“北望军目无尊长，其心可诛！”
“招安才是正路，何必去跟金虏死磕，白白损耗实力？”
这些声音，在空旷了许多的大厅里回荡，显得有几分苍白无力。
吴用冷眼旁观，心中冷笑。
他并未随林冲一同离开，依旧留在梁山，自有其深意。
此刻，他轻摇羽扇，不紧不慢地开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“公明哥哥，北望军于国难之时挺身而出，力挽狂澜，救赵州百姓于水火，扬我汉家军威于北地。
此等壮举，天下为之振奋。
我等在此空谈招安，而他们在前线浴血奋战，这‘忠义’二字，究竟该如何论处？”
他顿了顿，语气转为尖锐。
“况且，如今朝廷自身难保，北线崩溃，南面动荡，此时去谈招安，哥哥以为，朝廷还有多少余力来‘安置’我等？
只怕是让我等去填那无底洞，做那抵挡金虏的炮灰吧！”
这话如同一把匕首，再次狠狠刺向招安派最不愿面对的残酷现实。
“吴学究！你……”宋江气得脸色发白，指着吴用，手指都在哆嗦。
他没想到，吴用竟然在此时公开唱反调，句句直戳他的心窝。
“宋头领。”
一个冰冷、毫无感情的声音突兀地响起，如同毒蛇吐信。
一直如同影子般站在角落的“曾涂”缓缓上前一步，黑袍下的目光扫过宋江，带着毫不掩饰的警告。
“天命已定，莫要因小失大。
些许变数，干扰不了大局。
当务之急，是尽快完成‘归化’，方能借助正统之力，涤荡寰宇。”
他话语中的“归化”自然是指招安，而那“正统之力”和“涤荡寰宇”，则充满了铁鸦军特有的、维护其“剧本”的冰冷逻辑。
宋江如同抓住了救命稻草，连忙点头：
“曾头领所言甚是，宋江明白。”
他深吸一口气，强行镇定下来，不再与吴用争论，转而看向众人，语气变得坚决。
“招安之事，势在必行！
我已遣人加紧与济州、郓州官府联络，陈说利害。
只要朝廷开出合适条件，我梁山泊上下，便可弃暗投明，为国效力！”
他试图用“为国效力”这面大旗来包装招安的私心，但在北望军实实在在的战功面前，这番说辞显得如此空洞和可笑。
聚义厅内的争论，最终在“曾涂”的干预和宋江的强行推动下，不了了之。
但那股弥漫在空气中的分裂与对立，却更加深刻，更加无法调和。
招安派在铁鸦军的支持下，更加坚定地走向那条看似“光明”实则危机四伏的道路；
而留在山寨内、心中尚存血性与理智的头领，则在北望军捷报的冲击下，内心开始了更剧烈的挣扎与动摇。
几乎在同一时间，伪宋东京汴梁，皇城深处。
垂拱殿内，气氛同样压抑。
龙椅上的官家赵恒（宋真宗）面色憔悴，眼窝深陷，显然被北疆接连的败绩搅得心神不宁。
案几上，堆积如山的，除了告急文书，竟也有几份来自河北，提及“北望军”于赵州挫败金兵、暂稳局势的奏报。
“众卿家，这……这北望军，究竟是何来历？竟能连挫金虏兵锋？”
赵恒的声音带着一丝不易察觉的期盼，却又充满了疑虑。
“陛下！”
主和派大臣立刻出列，语气激烈。
“此乃梁山贼寇分支，匪性难驯！
其虽偶有小胜，不过是疥癣之疾，侥幸而已。
若朝廷因此便予以承认或扶持，无异于养虎为患，助长匪焰！
且其与金虏交战，更会激怒强敌，使我大宋陷入更大危局！
依臣之见，当严令各地官府，对其封锁、剿抚并用，绝不可令其坐大！”
“王大人此言差矣！”
一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，他是少数还敢发声的主战派。
“如今国难当头，河北糜烂，官军一触即溃。
这北望军能挺身而出，力抗强虏，保全城池，实乃难得之义勇！
朝廷正当加以笼络，赐予名号，供给粮饷，使其能为国所用，成为抗金之一臂助！
岂能因噎废食，自断膀臂？”
“李相！此言大谬！”
“难道要朝廷与流寇为伍吗？”
“非常之时，当行非常之法！”
朝堂之上，顿时吵作一团。
主和派占据绝对上风，对北望军充满鄙夷与忌惮；
主战派势单力薄，虽据理力争，却难以扭转大局。
端坐在龙椅上的赵恒，看着下方争吵不休的臣子，又看了看那几份提及北望军捷报的奏章，眼中闪过一丝复杂。
他既渴望有一支力量能抵挡金兵，缓解朝廷压力，又深深忌惮这些不受控制的“义军”、“流寇”。
最终，他疲惫地摆了摆手。
“罢了……此事，容后再议。
当务之急，是稳固黄河防线，与金国……嗯，设法周旋。”
他那“周旋”二字，说得含糊其辞，但其妥协、退让的意图，已昭然若揭。
关于如何对待北望军的争论，在伪宋朝廷的无能与扯皮中，暂时被搁置。
但北望军的崛起与成功，如同一面镜子，照出了梁山的割裂，也照出了伪宋朝廷的腐朽与虚弱。
分歧在加剧，矛盾在深化。
而真正的风暴，还在后方酝酿。