梁山泊，聚义厅。
虽已入夜，厅内却灯火通明，人头攒动。
一份由林冲亲笔书写，并附有缴获金兵令箭、首级为证的详细战报，经由快船传回，此刻正静静地躺在宋江面前的案几上。
战报的内容，早已由戴宗之口，在厅内众头领中传开。
“林教头率部于滨州境外，遭遇金军哨骑三十余，悉数斩之，缴获战马二十八匹，完好的弓矢、弯刀、皮甲各二十余副！”
“我军仅轻伤五人，无一阵亡！”
戴宗的声音带着难掩的激动，甚至有些颤抖。
这消息太过震撼，以至于他复述时，仍觉得有些难以置信。
厅内先是死一般的寂静，落针可闻。
随即，“轰”的一声，如同炸开了锅一般，惊叹声、议论声、叫好声交织在一起，几乎要掀翻聚义厅的屋顶。
“我的天！三十多金狗铁骑，一个没跑掉？咱们才去了多少人？”
“林教头真乃虎将！不愧是八十万禁军教头！”
“无一阵亡！这……这怎么可能？金狗什么时候这么不经打了？”
“缴获了那么多战马弓矢？这可是硬通货啊！”
许多中下层头领，尤其是那些血性未泯、对金兵暴行愤慨不已的，此刻皆是满面红光，与有荣焉，仿佛打胜仗的是他们自己。
连日来因北疆败绩而笼罩在山寨上空的阴霾，似乎被这突如其来的捷报撕开了一道口子，透进了一丝亮光。
然而，端坐在上首的宋江，脸上却不见多少喜色。
他手中捏着那份战报，指腹反复摩挲着粗糙的纸面，目光落在“无一阵亡”四个字上，久久没有移开。
心中五味杂陈。
喜，自然是有的。
无论如何，这毕竟是梁山的人马打的胜仗，挫了金军锋芒，涨了山寨声威。
传到江湖上，他宋江脸上也有光。
这证明他当初“同意”林冲北上，并非全然错误。
但更多的，是忧，是疑，是忌惮。
这胜利来得太快，太干脆，太不合常理。
金军铁骑的悍勇，早已通过无数溃兵和流言深深烙印在世人心中。
林冲带去的，不过是一千五百人中分出的一小部分，还是以步卒为主，怎么可能打出如此悬殊的战果？
“无一阵亡”……这简直如同神话！
是林冲用兵如神到了这般地步？
还是……那“北望派”暗中掌握了什么不为人知的力量？
他不由得想起吴用近日来对“北望派”若有若无的维护，想起石墩那深不可测的身手和来历，想起聚义厅上林冲那坚定乃至决绝的眼神。
一股寒意悄然爬上脊背。
这“北望”一脉，恐怕比他想像的，还要难以控制。
今日他们能轻易歼灭三十金骑，他日若调转矛头……宋江不敢再想下去。
他抬眼，目光扫过下方。
只见刘唐、史进等人兴奋地挥着拳头，大声叫好；
阮小二、阮小五虽未言语，但脸上也洋溢着自豪；
就连一些原本中立的头领，此刻看林冲旧部的眼神也多了几分敬佩。
这民心士气，正在悄然向着“北望派”倾斜。
而他的嫡系李逵，虽然也在哇哇大叫着“杀得好”，但花荣、戴宗等人，则面露沉思，显然也意识到了这胜利背后不寻常的地方。
“哥哥，此乃大捷啊！可喜可贺！”
吴用适时地站了出来，羽扇轻摇，脸上带着恰到好处的笑容。
“林教头初战告捷，不仅扬我梁山军威，更极大鼓舞了河北、山东抗金军民之士气。
依小弟之见，当重重犒赏此次出征将士，并将此捷报广传四方，以彰显我梁山‘替天行道’、保境安民之志！”
宋江眼皮跳了跳。
吴用这话，句句在理，却句句都像是在给“北望派”搭台唱戏。
重重犒赏？广传捷报？这岂不是要将他林冲和“北望”之名捧得更高？
但他此刻找不到任何理由反驳。
于公于私，他都必须表现出欣喜和支持。
“军师所言极是！”
宋江脸上瞬间堆起惯有的、充满亲和力的笑容，站起身，朗声道。
“林冲兄弟并北上将士，为国为民，立此奇功，实乃我梁山泊之幸！华夏之幸！”
他挥手下令。
“传令！宰杀肥猪十头，美酒五十坛，即刻装船，运往北线，犒劳林冲所部！”
“戴宗兄弟，多派得力人手，将此捷报传檄山东、河北各州府、义军山寨！让天下人都知道，我梁山好汉，在为何而战！”
命令下达得慷慨激昂，厅内又是一片欢呼。
然而，在众人看不见的袖袍之下，宋江的手，却微微攥紧。
他目光掠过吴用那看似平静的脸庞，心中暗道：
“学究啊学究，你究竟……站在哪一边？”
几乎在同一时间，山东东路，郓州州衙。
知州衙门内，灯火同样未熄。
郓州知州穿着一身便服，在书房内来回踱步，眉头紧锁。
他手中也拿着一份抄录的梁山战报，是刚从济州府那边传来的消息。
“三十余金骑，全军覆没……梁山贼寇……何时有了这般战力？”
他喃喃自语，语气中充满了难以置信与深深的忧虑。
作为地方官，他对梁山的感情极为复杂。
一方面，梁山是心腹大患，是悬在头顶的利剑；
另一方面，如今金虏南下，朝廷兵马一触即溃，这梁山贼寇居然能打出声势如此浩大的胜仗，某种程度上，确实缓解了本地面临的军事压力。
“府尊，此事……福祸难料啊。”
一旁的师爷捻着胡须，低声道。
“梁山贼若真能抵挡金兵，于我郓州百姓，自是好事。
可若让其借此坐大，携大胜之威，恐……尾大不掉，将来更难制衡。”
他顿了顿，声音压得更低。
“而且，他们打的是‘北望军’的名号，虽未明言脱离梁山，但其心已显。
朝廷若知此事，不知会作何想？”
知州停下脚步，长叹一声。
“多事之秋，多事之秋啊！”
他揉了揉眉心。
“吩咐下去，对梁山……不，对那‘北望军’的消息，严密关注，但暂不表态。
他们若需购买粮草物资，只要不过分，可暗中行些方便。
一切……以待朝廷明示为准。”
他的态度，代表了此刻许多伪宋地方官员的矛盾心理：
既想依靠这股突然崛起的抗金力量，又对其“贼寇”出身和潜在的威胁充满忌惮。
“北望军”这个名字，第一次以一种强势的姿态，进入了伪宋官府的视野，并引发了微妙而复杂的变化。
数百里外，北望军秘密基地。
陈稳也收到了林冲洗练过的战报。
他看后，只是淡淡一笑，便将纸条递给了身旁兴奋不已的晁盖。
“陈先生！首战告捷，大涨威风啊！”
晁盖挥着拳头，满脸红光。
“这下看那宋江还有何话说！看那些金狗还敢不敢小瞧咱们！”
“胜不骄，败不馁。”
陈稳语气平静，走到沙盘前。
“此战虽胜，不过是牛刀小试，歼灭的亦非金军主力。
接下来，金人的反扑必定更加凶猛。
宋江那边的猜忌和掣肘，也不会停止。”
他手指点在沙盘上真定府的位置。
“告诉林教头，巩固战果，继续向真定方向靠拢，伺机而动。
我们的目标，从来不是一两场小胜。”
他的目光深邃，仿佛已穿透营帐，看到了远方更加惨烈、也更加波澜壮阔的战场。
捷报只是开始，随之而来的，是更大的机遇，以及更严峻的挑战。