叶洪看着女儿通红的眼睛，苍老的脸上滑下两行浊泪，他伸出手，想拍女儿的肩膀，却怎么也抬不起来，声音沙哑得像被砂纸磨过：“会儿，是真的。那天半夜，我们偷偷去了乱葬岗，凯儿的手里还攥着你给他编的草蚂蚱……阿宵的胸口有一道刀伤，是为了护凯儿挨的……我们把他们埋在了客栈后面的荒地里，插了四根木棍做记号……”等刘梓妍他们走后，我们再把他们迁回苗疆，
“我不信！”叶会突然尖叫起来，声音刺破了议事堂的寂静，“我没看到尸体！我没摸到他们的手是冷的！这不算数！这都是梦！你们都在骗我！”她一边喊，一边用力捶打着叶洪的胳膊，眼泪像断了线的珠子，砸在父亲的衣袖上。
杨娇娇看着母亲崩溃的模样，心如刀绞。她上前一步，“噗通”一声跪在叶会面前，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响：“娘，对不起，是女儿没用。是我没看好弟弟，是我在突围时被侍卫冲散，没能及时回去救爹……都是我的错，你要打要骂，都冲我来！”
“我不信……这些都是假的……”叶会的声音越来越低，身体晃了晃，眼神突然变得空洞，像是所有的力气都被抽走了。话音刚落，她双腿一软，直直地向后倒去。
“娘！”杨娇娇惊呼着扑过去，稳稳接住叶会软倒的身体。严浩和苗美也急忙上前帮忙，三人合力将叶会抬到议事堂后侧的偏房。房间里弥漫着淡淡的艾草香，杨娇娇从随身的药囊里摸出一个青瓷小瓶，倒出三粒深褐色的安神丸，用温水细细化开，又怕药丸太苦，悄悄加了一勺蜂蜜。她扶起叶会的头，用银匙小心翼翼地将药汁喂进她嘴里，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷瓶。
等叶会的呼吸渐渐平稳，眉头舒展了些，杨娇娇才轻轻放下她的头，掖好被角。她坐在床边，握住母亲冰凉的手，眼泪无声地落在被褥上，晕开一小片湿痕。窗外的竹叶被风吹得沙沙作响，像是在低声呜咽，而议事堂里，鬼王正用沾着血的手指在舆图上圈出“刘梓妍”三个字，眼底的狠厉几乎要将纸张洞穿——苗疆的风，从这一刻起，染上了复仇的血腥气。
严浩攥着拳头，指节因用力而泛白，眼眶通红得吓人，杨晓娟靠在叶会肩头，泪痕干了又湿，嘴角还挂着未散的抽噎，叶会轻轻拍着她的背，自己的眼眶也红得发亮。等三人胸腔里的哽咽渐渐平复，苗美才上前一步，声音带着几分歉意：“婶子、叶姨、严浩，我出来快一年了，阿爹在苗寨里定然日日牵挂，如今得先回去给他报个平安，等见过他老人家，我再马不停蹄赶回来找你们。”
辞别众人后，苗美脚下不停，日夜兼程往苗疆赶。山路崎岖，她一身赶路的衣裳沾了尘土，鬓发也有些散乱，可归心似箭，只恨不能一步跨到家门口。刚踏入苗寨寨主府的竹门，便见父亲苗寨主正背着手立在院中那棵老榕树下，原本就花白的鬓角，此刻瞧着又添了几缕霜色，背影透着说不尽的落寞。
“阿爹！”苗美喊了一声。
苗寨主猛地回头，望见女儿的身影，浑浊的眼睛瞬间亮了，随即又被浓重的水汽淹没。他快步走上前，伸出手想碰女儿，又似是气极，抬手狠狠捶了她后背一下，力道却轻得像是抚摸，声音又气又疼，带着抑制不住的颤抖：“你这个没良心的东西！总算知道回来了！你在外漂泊这一年，我哪天不是睁着眼睛到天亮？生怕你被野兽伤了，怕你遭了坏人的算计，要是你有个三长两短，我怎么向你地下的娘交代啊！”说着，老泪便顺着布满皱纹的脸颊滚落，一滴接一滴砸在衣襟上。
苗美扑进父亲怀里，鼻尖一酸，眼泪也跟着掉了下来，她紧紧搂着父亲的腰，声音带着旅途的疲惫与劫后余生的后怕：“阿爹，让你担心了，是女儿不好。”顿了顿，她想起此行的纠葛，语气里添了几分惋惜与惊悸，“这次我们跟着严浩他们去夜郎王府，差点就拿到了那只千年灵猫——你都不知道它有多珍贵，江湖上都传，喝它的血、吃它的肉，就能练就绝世武功，刀枪不入！”
“可终究是没能拿到。”苗美话音沉了下去，脸上满是怅然，“还白白搭了好几条人命。严浩的父亲严怀康，还有他舅舅杨宵、表弟杨凯，为了偷偷抢走灵猫，都被一个叫刘梓妍的女人杀了。那刘梓妍的武功简直邪乎，出手又快又狠，招招致命，说是天下无敌都不为过，最后那只千年灵猫，也被她硬生生夺走了。”
苗寨主闻言，眉头瞬间拧成了疙瘩，他用力拍了拍女儿的背，语气凝重得不容置疑：“傻丫头！咱们苗疆山清水秀，守着这片土地安稳度日不好吗？别去沾惹那些中原人的是非，管他什么千年灵猫、绝世武功，都是惹祸的根苗！往后万万不可再参与这些事，免得把自己的性命也搭进去！”
苗美埋在父亲怀里，感受着久违的温暖与安稳，轻轻点头，声音闷闷的：“知道了，阿爹，我再也不掺和这些事了。”
在苗寨安稳待了不过三天，苗美心里就跟揣了只乱撞的小鹿似的，坐立难安。眼里看的是寨里熟悉的竹楼、梯田，心里念的却全是严浩——念他眉头紧锁的模样，念他强忍悲痛的坚毅，更念和他并肩时那份不愿分开的牵绊。
她实在按捺不住，揣着满心忐忑找到父亲苗寨主，指尖攥得发白：“阿爹，我想去找严浩他们。”
苗寨主正坐在竹椅上抽着旱烟，闻言动作一顿，烟杆在桌沿磕了磕，沉声道：“你忘了我跟你说的话？那些纷争沾不得！”
“我知道！”苗美急忙辩解，眼眶微微泛红，“我不打千年灵猫的主意了，就是想陪着严浩他们，毕竟他们刚遭了那么大的祸，身边也需要人照应。我……我就是不想跟他分开。”最后一句话说得又轻又软，藏不住心底的情意。
苗寨主看着女儿眼底的执拗与羞涩，长长叹了口气。女儿的心思他怎会不懂，可他终究舍不得违逆她的心意。他摆了摆手，语气里满是无奈：“罢了罢了，你长大了，自己的路自己选。只是记住，凡事多留个心眼，别再逞能，平安最重要。”
苗美一听，立刻笑逐颜开，扑上去搂住父亲的胳膊：“谢谢阿爹！我一定记住你的话！”
当天下午，苗美就收拾了简单的行囊，再次前往圣女宫找严浩，她脚步轻快，满心都是即将见到严浩的欢喜。很快就来到圣女宫，直接去找严浩，可看到严浩还是为他爹的死伤心，并便去安慰了他一番，两人才开心一笑，严浩心想，他一定不会放过刘梓妍，一定要杀了她为父亲和弟弟报仇。