夜郎劫：苗疆恸哭里的血色暗涌
马车轱辘碾过苗疆入口那道刻着古老图腾的青石牌坊时，杨娇娇指尖的，令牌边缘被岁月磨得光滑，此刻却硌得他掌心发疼。叶洪靠在角落，看着离去风景，胸口堵的苦涩。苗美则攥着自己的马尾辫不断的玩弄，
苗疆鬼王的议事堂终年弥漫着草药与朱砂混合的气味，堂内四根盘龙柱上缠绕的暗红绸缎，在穿堂风里微微晃动，像凝固的血。鬼王端坐在虎皮大椅上，玄色长袍绣着暗金色的鬼纹，指尖有节奏地叩着案几，目光扫过进门的四人时，原本微眯的眼睛骤然睁开，锐利如刀。
“人呢？”他开口的声音不高，却带着压得人喘不过气的威压，“灵猫呢？还有鬼一——他怎么没跟你们回来？”
严浩猛地抬头，喉结滚动了两下，像是要把十日前的血腥气咽下去，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“回鬼王，我们在夜郎王府外按计划行动，刚摸到灵猫所在的偏院，就遭遇了埋伏。是刘梓妍设的局，她假扮成线人‘江仇’引我们上钩，身边还跟着十二个夜郎王府的金牌侍卫，个个手持玄铁弯刀，招式狠辣。”
他顿了顿，指尖攥得更紧，指甲几乎要嵌进肉里：“突围时，鬼一为了掩护我和娇娇撤退，独自拦住了三个侍卫。他用苗疆的‘缠魂丝’缠住两人的兵器，可第三个侍卫从背后偷袭，玄铁刀直接劈中了他的后心……我回头时，只看到他倒在血泊里，缠魂丝还缠在侍卫的刀上，断成了好几截。最后被刘梓妍他们抓走了”
“废物！一群废物！”鬼王猛地拍案而起，案几上的青铜香炉“哐当”一声翻倒，香灰撒了一地。他瞪大了眼睛，铜铃般的眼珠里布满血丝，死死盯着四人，怒火从胸腔里喷薄而出：“我耗费三年布下的局，让你们去取一只灵猫，竟落得个空手而归、还赔上鬼一性命的下场！我养你们这群酒囊饭袋有何用！”
话音未落，鬼王突然捂住胸口，喉头一阵腥甜涌上，他猛地侧头，一口暗红的血沫喷在身前的苗疆舆图上，溅在“夜郎国”三个字上，像一朵骤然绽放的血色毒花。他扶着案几剧烈咳嗽，指缝间不断渗出鲜血，玄色长袍的前襟瞬间被染透。
“鬼王息怒！”杨娇娇急忙上前一步，膝盖重重磕在青石板上，声音带着哭腔却异常清晰，“并非我们怯战！刘梓妍的武功远超出我们预料——她用的是中原失传的‘流云剑法’，剑招又快又飘，我用苗疆的‘蛊虫对付她都没用，全被她用剑鞘挡开；我还牺牲了很多只蛊虫，严浩的‘破山拳’刚近身，就被她一剑挑开了手腕，若不是我外公及时用‘苗家棍法’架住她的剑，严浩的手就废了！”其实这些都是他们编造骗鬼王的，他们根本就没有出手，就逃跑了，他怕鬼王怪罪于他们，只能编造谎言。取得鬼王信任，
她抬起头，眼底还留着当日的惊悸：“那十二个侍卫更是以三人为一组，结成‘锁魂阵’，刀光连起来像铁网一样密。我父亲为了护着凯儿，用身体挡住了两刀，后背被划得血肉模糊，凯儿哭着想拉他，却被另一个侍卫抓住……我们拼尽全力，才逃出他们的魔掌！”
“又是刘梓妍！”鬼王咬牙切齿地低吼，胸口起伏得愈发剧烈，他用袖子擦了擦嘴角的血迹，眼神里淬着狠厉，“这个女人前两年毁我鬼王洞’杀我二徒弟 ，如今又坏我大事，还杀我大徒弟鬼一，此仇不报，我枉为鬼王！”
就在这时，议事堂外传来急促的脚步声，伴随着两个女人焦灼的呼喊，几乎要冲破门板：“娇娇！严浩！你们可算回来了！你父亲他们呢”
是叶会和杨晓娟。两人听说接应的队伍已归，顾不上梳发，叶会拽着裙摆就往外跑，鞋尖沾了泥；杨晓娟则攥着给丈夫缝了一半的护腕，针还别在衣襟上，一路跑来得气息不稳。可当她们冲进堂内，目光扫过四人苍白的脸，没看到那个总蹦蹦跳跳喊“娘”的儿子，也没看到熟悉的两个男人时，脸上的急切瞬间僵住，像被冻住的水。
叶会的声音最先发颤，她快步冲到杨娇娇面前，双手紧紧抓住女儿的胳膊，指节因为用力而泛白：“娇娇，你弟弟呢？凯儿呢？还有你爹，他怎么没跟你们一起回来？你快说啊！”
杨娇娇看着母亲眼底的期盼，那期盼像一把刀，狠狠扎进她早已千疮百孔的心。她张了张嘴，眼泪先滚了下来，砸在母亲的手背上，滚烫的：“娘……爹和凯儿……他们都没能回来。在夜郎国的乱葬岗，我们找到了他们的尸体，凯儿眉心间的朱砂痣、爹右手缺的小指……都没错。”
“不可能！”叶会猛地甩开她的手，后退了两步，眼神空洞地摇着头，“你骗人！凯儿昨天还在我面前撒娇，说要等我给他编花环，他怎么会死？你爹武功那么好，怎么会护不住自己的儿子？你在骗我，对不对？”
另一边，杨晓娟的目光死死锁在严浩身上，嘴唇哆嗦着，声音像风中的残烛：“严浩，你爹呢？怀康他……他是不是在后面？他是不是受伤了，走得慢？”
严浩抬起头，眼底是化不开的恨意，声音低沉得像从牙缝里挤出来：“娘，我爹死了。刘梓妍把他和杨叔、凯儿、鬼一一起抓了，天亮就斩在了乱葬岗。我亲眼看到苗美带回来的消息，我爹的左腿被野狗啃断了，可他手里还攥着给你买的银镯子……”
“银镯子……”杨晓娟喃喃重复着这三个字，突然眼前一黑，身体像断线的风筝一样晃了晃。苗美眼疾手快，一把扶住她的胳膊，才没让她摔倒。杨晓娟捂着胸口，眼泪汹涌而出，顺着脸颊砸在衣襟上，把那半只护腕都浸湿了：“怀康……我的夫君……你怎么就这么走了……”
叶会这时才像是从噩梦中惊醒，她疯了似的冲向叶洪，双手死死抓住父亲的衣袖，指甲几乎要掐进他的皮肉里：“爹！你告诉他们，他们说的都是假的！凯儿和阿宵没死，是不是？你快说啊！你不是答应过我，会把他们平平安安带回来的吗？”