灵兽殿内，新晋弟子们垂手静立，连呼吸都刻意放轻，仿佛每一口吞吐都会惊动这殿中无形的威压。
他们身上新发的青色云纹服触感冰凉柔韧，衣料之下，云纹似活水般无声流转——可这份属于内门弟子的荣耀，并未带来丝毫暖意，反被满堂死寂和前方执事那张毫无表情的脸冻得寸寸凝结。
殿中光线昏沉，高耸的石柱投下漫长阴影，空气里浮动着陈旧木料与灵兽身上特有的淡腥气息。
每一寸砖石都仿佛浸透了岁月与威仪，压得人心头沉坠。
负责引领的执事目光如两柄钝刀，缓缓刮过每一张年轻而隐含兴奋与惶恐的脸。
他忽然开口，声音不高，却字字砸在青石砖上，溅起金石般的回响：
“我非灵兽殿之人，乃刑罚堂值守弟子。”
人群中响起一丝几不可闻的抽气声。
他恍若未闻，继续道：“今日暂由我领你们走入此殿。你们须记住，青云门立世之基，唯有四字——”
他略顿，眼风如冷电扫过，“‘忠、谨、勤、和’。”
一名站在前排的弟子忍不住喉结滚动，悄悄攥紧了冰凉的手指。
“叛门者，”执事的声音陡然沉下，“废修为，断筋脉，逐出山门，终身不复录。”
殿中落针可闻，唯有他冰冷的语句戳进每个人的耳中。
“残害同门者，视情抵命，或终身影寂面壁，至死方休。”
他踱了一步，青袍下摆拂过地面，几乎听不见声响。
“至于窃夺宗门资源、心怀贪婪、行止不端者……”他倏地停在一个微微发抖的少年身前，并不看他，话却清晰无比地落下，“轻则杖责废功，重则……性命不保。”
“可都听清了？”他蓦然抬高声音，如同惊雷炸响在死寂的大殿之中。
“听……听清了！”弟子们浑身一凛，参差不齐地慌忙应声，声音里浸透着再也掩饰不住的惊惧。
一条条、一项项门规戒律，冰冷、精确、毫无转圜余地，如同铁索般层层缚上心头。面壁思过、扣除贡献、废去修为、逐出山门……甚至处以极刑。
每一个字都似重锤，砸得人心头震颤。
方才试炼通关时那点飘飘然的得意，此刻被这盆掺着冰碴的冷水彻底浇灭，连一缕青烟都不曾剩下，只剩下刺骨的清醒。
讲堂内一片死寂，隐约能听见窗外风吹过竹叶的沙响，更反衬出室内的压抑。
新晋弟子们一个个头皮发麻，背生寒意。
崭新的青纹云服原本代表着无上荣光，灼热耀眼；此时却只感到它沉重如铁，仿佛已成附骨之疽，是一种无声的束缚与警示。
就在众人心神紧绷、几乎喘不过气时，木门被轻轻推开。
一位身着青衫的弟子缓步走入，眉目温润，与先前刑罚堂执事的冷厉截然不同。
他目光扫过全场，微微一笑，开口道：“诸位师弟，方才是否被门规戒律惊着了？”
几个弟子下意识点头，又慌忙停住。
青衫弟子却不介意，语气和煦：“规矩是底线，心中有尺，行事方有度。我是讲法堂的程砚，今后由我引导大家修习入门心法。”
他走到案前，袖袍轻拂，继续温言：“修道之人，持戒而行，方能远行。惧而后安，慎始敬终，并不是坏事。”
弟子中有人小声问：“师兄……门规如此森严，我们……”
青衫弟子颔首答道：“严，不是为罚，而是为护。护的是道心，是宗门，也是你们每个人的前程。”
他语声平稳，如暖泉渐涌，悄然化开了满堂冰封般的紧张。
室内气氛，终于稍见缓和。
青衫师兄眉目温润，未语先带三分笑意。声音和煦如春日晒暖的溪水，缓缓荡入每位新弟子耳中。
他目光扫过讲堂，见众人神情仍带着方才的紧绷，便微微一笑，开口道：“诸位师弟师妹，不必过于拘谨。”
这一句让堂内气氛霎时松了几分。
他继续温言道：“我名陆明，忝为灵兽殿十大筑基弟子之一。日后同在谷中修行，大家若有任何不明之处，尽管来寻我。”
见几名弟子眼神亮起，露出期待之色，陆明笑意更深，耐心解释道：“灵兽殿主要分两支，一为兽圈，饲育守护灵兽；二为药园，培育各类灵植。殿中弟子平日便通过完成这两类任务，换取宗门贡献。”
此时，后排一个年纪稍小的弟子忍不住小声问：“陆师兄，贡献点……真的什么都能换到吗？”
陆明点头，语气肯定：“贡献点乃宗门根基，藏经阁功法、丹房灵药、甚至炼器堂的法器，皆需以此兑换。更重要的是，积攒足够贡献，还可请殿中长老乃至掌门亲自指点修行。”
他话语清晰，如暖流浸润，将先前刑罚堂弟子所带来的肃杀寒意悄然化去大半。
众人只觉前路虽规章严明，却仿佛真有广阔天地，可供奋力驰骋。
窗外微风拂入，带着隐约的药草清香和遥远的兽鸣，竟显出几分生机盎然的意味。
解说完毕，陆明最后温和告知：“明日，我将带大家分别前往兽圈与药园观摩半日，以便各位了解具体事宜，择定日后方向。”
“是，多谢陆师兄！”这一次，弟子们的应答声整齐了许多，也轻快了许多，眼中重新燃起明亮的光彩。
成林独自站在廊下，指尖无意识地摩挲着袖中那枚新得的身份玉牌。
玉质冰凉，那股冷意丝丝渗入指尖，却让他纷乱的思绪稍定。
夕阳的余晖穿过竹影，在他青色的衣袍上投下斑驳的光痕。
远处隐约传来灵兽的低鸣和弟子们渐远的脚步声，整个世界仿佛沉浸在一片安宁之中，唯独他的内心波涛暗涌。
‘总算是用成林这个身份，顺利进了灵兽殿……’他心中默念，目光低垂。‘本尊陈理那边的资源自然丰富，偷渡一些过来不算难事。可一旦手中突然多出修炼资源，我一个刚入门没有任何背景的弟子，要如何解释来历？’
他眉头不自觉蹙起，指节因用力而微微发白。
难道要谎称是家族所赠？我也没家族啊！或者说是执行隐秘任务所得？每一个念头浮起，又迅速被他否定——破绽太多，经不起推敲。
“看来……”他近乎无声地自语，眼底掠过一丝锐光，“得尽快接几个能‘合理’获赏的任务了。”
玉牌的凉意再度传来，他深吸一口气，将这心思沉沉压进心底。
次日清晨，当成林随众人踏入药园地界时，眼前的景象与昨日执事堂的肃杀凛然截然不同。
浓郁的生机几乎化为实质，湿润的泥土气息与百草清芬交织成馥郁的药香，只轻轻吸入一口，便觉四肢百骸舒坦，灵台也清明了几分。
园中灵气氤氲如雾，各色灵草灵药沐浴在晨曦霞光里，枝叶舒展，形态奇异，有的叶片上还滚动着晶莹的露珠，折射出七彩光芒。
引路的仍是那位青衫温润的陆明师兄。
他今日步履格外轻缓，声音也压得极低，生怕惊扰了此地的宁静。
“诸位师弟师妹，请紧随我的脚步，万不可踏错。”他细心讲解着诸多禁忌，目光扫过一株株珍奇植物。
他首先引着众人看向一簇隐在薄雾中、叶片呈银白色的矮草。
“此草名‘星纹草’，诸位细看其叶脉。”
有弟子俯身细瞧，低声惊呼：“叶脉…好像在发光，像星辰一样！”
“不错。星纹草能温养神魂，是制作符墨和安神丹的上品。它性子喜静，最厌喧哗，若在它周围大声吵闹，它的叶片便会顷刻闭合，三日不再舒展，药效也就散了。”
接着，他指向不远处一株亭亭玉立、顶端结着一颗朱红果实的植株。“这是‘赤炎果’，需吸纳地火精华生长。其果是炼制多种火属性丹药的必需之物，药性猛烈，直接服用甚至能灼伤经脉。”他顿了顿，看向一位好奇的弟子，“李师弟，是否感觉越靠近它，周身越有暖意？”那弟子一愣，连忙点头称是。
一路行去，陆明如数家珍：“那边形态扭曲、通体紫色的乃是‘凝血藤’，是金疮药的主材，但其藤蔓有刺，带有微毒，采摘需特殊手法…远处水池中开着紫金色莲花的，是‘蕴神莲’，其莲子能稍补神识，只是三十年一开花，再三十年才结子，极为珍贵…”
他的话语温和而清晰，将每一种灵药的特性、功效、禁忌娓娓道来，不仅冲淡了昨日的紧张，更在众人眼前缓缓展开了一个玄妙瑰丽的草木世界，让人不由心生敬畏与向往。
陆明微微一笑，又停在一小片泛着幽幽蓝光的草丛前，草叶上仿佛凝结着永不消融的寒霜。
“此乃‘凝霜草’，”陆明神色极为认真，“与‘赤炎果’习性相反，性极寒，乃炼制冰心丹、破障丹的主材之一。但其脆弱异常，一丝活人气息沾染，内蕴的极寒药性便会流逝大半，前功尽弃。切记，远观即可。”
众弟子闻言皆凛然点头，不自觉地屏住了呼吸。
一名弟子听得如痴如醉，全然忘了脚下。
盘根错节的灵藤在幽暗的光线下如同潜伏的蛇，猛地绊住了他的脚踝。
他“啊呀”一声，惊呼卡在喉咙里，整个人已收势不住，猛地向前扑跌而去。
双手在空中慌乱地挥舞，试图抓住什么来稳住这失控的身形，却正正地、绝望地、直直朝着旁边那株凝霜草按去！
“不可！快停下！”陆明师兄眼角余光瞥见这惊变，脸色骤然煞白，一声疾喝撕裂了药园的静谧，同时身形疾掠，伸手欲拦。
但终究是晚了。
只听得一声极其细微、几乎难以察觉的“嗤”响，那弟子因恐惧而冰凉的指尖，已然擦碰到了凝霜草那细弱如月华、晶莹剔透的叶片。
刹那间，不可思议的景象发生了——那株原本流转着淡淡蓝色光晕、生机盎然的灵草，如同被瞬间抽走了所有生命精华，以肉眼可见的速度迅速灰败、蜷缩！表面几乎是在呼吸之间就覆盖上了一层死气沉沉、毫无灵性的惨白厚霜，仿佛已枯死了数十年。
一股极寒的空气以那株草为中心猛地扩散开来，让离得近的几个弟子忍不住打了个寒颤，齐齐后退一步。
那闯祸的弟子彻底僵在了原地，面无人色，瞳孔因极致的恐惧而放大，死死盯着自己那只闯下大祸的手，整个人抖得如同秋风中最无助的落叶。
药园里陷入一片令人窒息的死寂，唯有那株瞬间凋零的凝霜草，在无声地诉说着刚才发生的一切。
陆明脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，变得惨白如纸，他猛地扭头，目光惊惶地射向药园那幽深的入口。
一股无形的寒意比凝霜草的枯萎更先抵达，笼罩了在场每一个人的心神。
那里，不知何时已无声无息地立着三名黑袍人。
他们的身形完美地融在门廊的阴影里，纹丝不动，仿佛三尊没有生命的雕像，早已在此冰冷地等候多时。
为首者，赫然正是昨日在灵兽殿内，以金石之音宣读门规、面容冷硬如铁的那位刑罚堂弟子，他冰冷的视线越过众人，精准地盯死在陆明身上。
没有质问，没有审断，甚至没有给陆明任何辩解的机会。
那执事只是漠然一挥手，动作简洁得令人心寒。
身后两名黑袍弟子如得到指令的鬼魅，身形一晃，快得只在地上留下两道模糊的残影，便已一左一右挟持在陆明身侧。
两只手如铁钳般死死扣住了他的胳膊，法力微吐，瞬间封禁了他周身气脉。
陆明像是被这粗暴的擒拿惊得终于回过神，脸上那惯有的温润和煦荡然无存，只剩下全然的骇异与慌乱，声音都变了调：“师兄！是师弟失察！我愿领一切责罚！但求……”
“玩忽职守，”刑罚堂弟子冰冷的声音斩钉截铁，比凝霜草散发的寒气更刺骨，毫不留情地打断了他卑微的乞求，像是在宣读一道早已写好的判词，“致使宗门重地受损，财产尽毁。”
他顿了顿，每一个字都砸得人心头剧震。
“押入刑罚堂，依律处置。”
“不！师兄！求您再给我一次机会！我愿加倍赔偿贡献点！十倍也认！师兄——！”
陆明的声音凄厉得变了调，挣扎如同困兽。
两名黑袍弟子却毫不容情，铁钳般的手指深深陷入他臂膀的皮肉，粗暴地将他向后拖拽而去。
他一身青衫在粗粝的石板地上不住摩擦，发出“沙沙”的刺耳声响，听得人牙酸心悸。
陆明徒劳地伸出一只手，颤抖地指向那株已然彻底枯萎、覆满死霜的凝霜草，又猛地转向周围噤若寒蝉的新弟子们，仿佛想抓住一根根本不存在的救命稻草。
“不是我碰的！是他！是他自己摔倒的啊！师兄明鉴——求您明察——啊！”
冰冷的呵斥从他头顶落下：“闭嘴！刑罚堂自有公断，容不得你狡辩！”
所有新弟子僵立原地，面白如纸，噤若寒蝉。
方才那一点对广阔天地的憧憬被彻底碾碎，只剩下砭入骨髓的冷。
惨叫似乎还在耳蜗深处嗡嗡回响，混合着昨日执事堂冰冷的戒律条文，每一个字都活了过来，长出尖牙，啃噬着那点仅存的、对仙门最初的幻想。
药园的馥郁香气此刻闻起来有一股陈腐的铁锈味。
前方，刑法堂弟子冰冷的目光扫了过来。
“观摩暂停，明日再重新开始。”