前哨站沉浸在“火种”带来的技术飞跃氛围中，一种紧绷而充满希望的活力在金属廊道间流淌。
然而，就在柯尔特将那份关于“火种”潜在风险的加密报告呈送给袁罡后不久，一个更加紧迫、足以让所有技术进步黯然失色的危机，毫无征兆地降临。
指挥中心内，星枢原本稳定运行的星辰投影，突然像是被投入石子的水面，剧烈地波动、扭曲起来。
无数光点疯狂闪烁，发出刺耳的警报蜂鸣！
“警告！检测到超高能级物体接近！”
“警告！轨迹异常，非自然天体运动模式！”
“警告！物体携带高浓度虚空阴影能量特征！”
短尾第一时间冲到主控台前，手指在光屏上飞速滑动，调取着星枢捕捉到的所有数据。她的脸色瞬间变得煞白。
“王上！”
她的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“一个……一个巨大的星骸，直径超过一百公里，正以亚光速从寂灭星渊方向朝我们冲来！预计撞击时间……七十六个标准时！”
光屏上，一个被标注为猩红色的、不断放大的光点，正沿着一条极其刁钻、仿佛经过精确计算的轨迹，穿透碎星回廊外围的引力乱流，直指猿魔前哨站的核心区域！
星骸的模拟图像显示，它通体漆黑，表面覆盖着不断蠕动、如同活物般的暗影物质，所过之处，连星光都被其吞噬。
“亚光速？这怎么可能？！”
阿木的独眼死死盯着那个红点，“这么大的质量，自然加速到亚光速需要难以想象的能量，而且它的轨迹……这根本不是惯性运动，它在主动规避大型引力源！”
墨渊的虚影瞬间凝实，他的神识与星枢深度连接，快速分析着数据，语气前所未有的凝重：“不是自然星骸。它的核心有一个强大的、高度有序的阴影能量源，正是这个能量源在提供动力并引导方向。这……这是一枚‘炮弹’！一枚被刻意投向我们的、来自寂灭星渊深处的阴影炮弹！”
指挥中心内，温度仿佛骤然降至冰点。
一枚被阴影能量驱动、直径百公里、以亚光速袭来的星骸炮弹。
其蕴含的动能和附带的阴影污染，足以将整个前哨站，连同周边星域，彻底从星图上抹去。
“能拦截吗？”袁罡的声音依旧沉稳，但紧握骨座扶手的指节已然发白。
“常规武器无效！”
柯尔特的声音从通讯器中传来，充满了绝望，“无论是能量炮还是实体导弹，在接近它表面的阴影护层时就会被侵蚀、偏转或提前引爆，我们的主炮甚至无法在其表面留下有效伤痕，而且它的速度太快，留给我们的拦截窗口太小了！”
“启动所有防御矩阵！最大功率输出！”阿木吼道。
“计算过了，”
墨渊摇头，虚影光芒急促闪烁，“即便是将前哨站所有能量，包括混沌熔炉的全部输出都用于防御，形成的联合护盾，在如此恐怖的动能和阴影能量双重冲击下，最多只能支撑……三点七秒。结局不会有任何改变。”
绝望的气氛开始蔓延。
刚刚看到的希望，转眼就要被这来自深渊的毁灭预兆碾碎。
“有没有其他办法？改变它的轨迹？”短尾急切地问。
“它的引导能量源极其强大且稳定，我们的引力操控设备功率远远不够。”墨渊再次否定。
就在众人心不断下沉之时，袁罡猛地站起身。
他的目光没有停留在那颗致命的星骸上，而是投向了星图深处，那片代表着寂灭星渊的、永恒的黑暗区域。
“它不是自然现象，也不是无意识的攻击。”
袁罡的声音低沉，仿佛在与某个遥远的存在对话，“它被‘引导’，那么，引导它的‘意识’，此刻是否也在注视着这里？”
他心念一动，存放在他身边特制容器中的那两枚阴影晶体——一枚秩序，一枚狂暴——仿佛受到了某种召唤，突然剧烈地震动起来，散发出灼热与冰寒交织的诡异气息。
几乎在同一时间，星枢的警报声再次拔高一个等级！
“检测到高强度精神波动！源点……寂灭星渊深处！波动模式与星骸引导能量源同频！”
一幅模糊但充满恶意的精神映像，被星枢强行捕捉并投射到主控光屏上：
那是一片无尽的、翻滚的黑暗之海（归寂海？），在海的中央，一个难以名状的、由无数扭曲阴影和痛苦意识聚合而成的庞大存在，仿佛睁开了无数只眼睛。
那些眼睛，冰冷、空洞，却又带着一种俯瞰蝼蚁般的、充满恶意的“智慧”。
它“看”着前哨站的方向，传递来一股清晰无误的意念——毁灭。
这意念并非混乱的嘶吼，而是一种冰冷的、宣告式的杀意。
是它，那个与斗篷买家有关、可能拥有高度智慧的阴影主宰！
它察觉到了猿魔部落的威胁，或者是对那两枚特殊晶体，尤其是秩序晶体的渴望，于是，它投出了这枚毁灭的“棋子”！
“果然……是‘活’的。”
袁罡的眼神变得无比锐利，战意开始在他周身凝聚。
知道了敌人是谁，远比面对未知的毁灭更能激发他的斗志。
“王上，我们该怎么办？”所有人都看向袁罡。
袁罡深吸一口气，混沌丹元在体内奔腾咆哮。
他看了一眼那两枚震动的晶体，又看了看光屏上那个不断逼近的毁灭之星。
“柯尔特，停止所有非必要能源消耗，集中能量强化前哨站结构，准备应对冲击波。”
“墨渊，重新计算星骸轨迹，寻找任何可能的、哪怕是理论上的薄弱点。”
“阿木，集结所有星猿卫，准备应对可能伴随星袭而来的其他阴影造物。”
“短尾，监控寂灭星渊的一切动静，我要知道那个‘意识’的任何变化。”
他一条条命令下达，沉稳而迅速，强行将众人从绝望中拉回。
“至于这枚‘炮弹’……”袁罡的目光最终定格在那颗猩红的光点上，一股混世魔猿特有的、不屈不挠的桀骜冲天而起，“就算是死，我也要崩掉它几颗牙！想轻易碾碎我们？没那么容易！”