矿洞的夜晚，是比白昼更深沉的死寂。大多数矿奴都蜷缩在各自的角落，像石头一样沉入睡眠，以此抵抗无休止的疲惫与深入骨髓的绝望。然而，在无人注意的阴影里，黑石却睁着眼睛，体内那股新生的、灼热的暖流，正如同一条顽强的溪流，沿着那玄奥的路径自行缓缓运转。
背上的鞭伤不再火辣辣地疼，取而代之的是一种深入骨髓的麻痒，仿佛有无数细小的生灵在伤口处爬动、修补。更让他心神激荡的是，他能清晰地“看”到，或者说感知到，周围空气中那些五颜六色的灵气光点，正受到体内暖流的吸引，一丝丝地融入其中，尤其是代表着厚重、承载的土黄色光点（玄铁矿脉土、金灵气浓郁），融入得最为顺畅。
这暖流，仿佛一位高傲的君主，只接受臣民自发的朝贡，而拒绝被《引气诀》那等粗浅法门所引导。
“它在自行修炼？”一个念头闪过，黑石自己被吓了一跳。他从没听说过有什么力量是可以不依靠主观意识，自行运转修炼的！这完全颠覆了他有限的认知。按照《引气诀》的描述，能引气入体，便算是踏入了炼气一层的门槛。而他此刻的情况，显然远超于此，那暖流的精纯与霸道，绝非普通炼气一层修士的灵力可比。
“这到底是什么？”惊疑与一丝难以抑制的兴奋在他心中交织。他尝试着，不再去笨拙地引导《引气诀》，而是将全部心神沉入体内，去感受、去迎合那股暖流的运转。当他放弃抵抗，纯粹去感受时，暖流运转得更加顺畅，吸收灵气的速度也似乎快了一丝。
饥饿感如同跗骨之蛆，再次凶猛地袭来。今天那点可怜的糊状食物提供的能量，早已在之前的劳作和这莫名的“修炼”中消耗殆尽。胃里像是有一团火在烧，伴随着阵阵绞痛。
他知道，如果再找不到吃的，明天他可能连挥动矿镐的力气都没有，等待他的，将是监工更狠毒的鞭子，或者直接被扔进“废料坑”，成为其他饥饿妖物的口粮。
求生的本能压过了对未知力量的恐惧与好奇。他小心翼翼地站起身，像一道幽灵般，贴着冰冷潮湿的岩壁，向着矿洞更深处，那些废弃的、连监工都很少踏足的支脉摸去。那里或许能找到一些未被发现的、含灵量更低的劣质矿石，或者……一些能够果腹的东西。
黑暗中，他的视觉似乎比往常敏锐了一些，能勉强分辨出岩石更深的轮廓。耳朵也能捕捉到更远处滴水的声音，甚至是某些细小虫豸爬过石缝的窣窣声。这都是体内那丝暖流带来的微妙变化，让他的五感超越了普通凡妖的范畴。
他不敢点燃火把，那会引来不必要的注意，也可能惊动一些隐藏在黑暗中的东西。矿洞深处，并非只有矿奴和监工，还有一些适应了黑暗环境的低阶妖物，比如“岩蝎”、“盲蛇”，它们同样饥饿，同样危险。
深入了约莫一炷香的时间，空气中的硫磺味愈发浓重，还夹杂着一股湿冷的腥气。这里已经彻底脱离了主干道，脚下是松散的碎石，头顶不时有冰冷的水滴落下，环境更加恶劣。
突然，一阵极细微的“沙沙”声传入他耳中，比水滴声更富节奏感。他立刻屏住呼吸，身体紧贴在一块巨岩后面，心脏不由自主地加快了跳动。
声音来自前方一个狭窄的、被几根倒塌石柱半掩着的裂隙。他凝神望去，借着岩壁上零星萤石那点可怜的幽绿微光，看到了一条约莫手臂粗细、通体呈灰褐色、鳞片与周围岩石几乎融为一体的妖蛇！它正盘踞在裂隙口，似乎在守护着什么，三角形的蛇头微微昂起，猩红的信子不时吞吐，捕捉着空气中的气息。
“石鳞蛇！”黑石心中一凛。这是一种低阶妖物，成年的石鳞蛇实力大概相当于炼气三层的修士，毒性不算猛烈，但足以让一个像他这样的小妖麻痹数个时辰，最终在痛苦中慢慢死去。若是平时，黑石绝对会绕道走，避之不及。
但今天，他的目光越过了石鳞蛇，落在了它身后裂隙深处，那里隐约有几株散发着极其微弱荧光的蘑菇，以及……一具半埋在碎石里的、不知何种妖兽的细小骸骨。更重要的是，他闻到了一丝若有若无的、类似朱果的甜腥气！
那是低阶灵植“地浆果”的味道！虽然蕴含的灵气微乎其微，但对此刻的他来说，无异于救命仙丹！不仅能果腹，其中微弱的灵气或许还能助长他体内的暖流！
饥饿和体内那股莫名力量带来的微弱信心，让他生出了一丝冒险的念头。
“搏一把！”他眼中闪过一丝狠色。与其饿死、累死、被鞭子抽死，不如死在这搏杀之中！这是他觉醒力量后，面临的第一场真正的生存考验！
他悄无声息地捡起几块边缘锋利的石片，紧紧攥在手里。然后，他深吸一口气，模仿着记忆中老猴妖教导的、最粗浅的投掷技巧，将全身力气，连同体内那丝自行运转的暖流，一起灌注到手臂上！
“嗖！”
石片破空飞出，速度竟然比他预想的要快上三分！目标直指石鳞蛇高昂的头部！
那石鳞蛇反应极快，脑袋猛地一偏，石片擦着它的鳞片飞过，带起一溜火星。它被激怒了，身体猛地弹射而起，如同一条灰色的鞭子，张开带着毒牙的嘴，朝着黑石藏身的巨石后方扑来！腥风扑面！
黑石早有准备，向侧后方猛地一滚，同时将手中另外几块石片胡乱掷出，试图阻挡。
“噗！”
其中一块石片侥幸砸在了蛇身上，却被坚硬的鳞片弹开，几乎没造成什么伤害。石鳞蛇的速度远超他的想象，转眼间就追到了近前，蛇口大张，毒牙闪烁着寒光，朝着他的小腿咬来！速度快得让他几乎反应不过来！
避无可避！
死亡的阴影瞬间笼罩下来。就在这千钧一发之际，黑石体内那股暖流仿佛受到了致命的威胁，以前所未有的速度疯狂运转起来！一股凶悍、暴戾的气息不由自主地从他瘦小的身体里散发出来！
他喉咙里发出一声低沉的、不似猴类的嘶吼，眼中赤光一闪而逝！原本瘦弱的手臂在这一刻仿佛充盈了一丝爆炸性的力量，他不再后退，反而迎着蛇口，将一直紧握在手中的、那把最尖锐的石片，狠狠地捅了出去！
没有章法，没有技巧，只有求生的本能和血脉深处被死亡危机激发的凶性！
“噗嗤！”
石片精准地、几乎是巧合地，从石鳞蛇张开的巨口上方，刺入了它相对柔软的上颚！这一击，不仅包含了**黑石**自身的力量，更蕴含了一丝那暖流带来的、远超普通炼气一层的神秘力量！
“嘶——！”
石鳞蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，身体剧烈地扭动起来，蛇尾如同钢鞭般胡乱抽打着周围的岩壁，碎石纷飞。
黑石也被蛇身巨大的力量甩飞出去，重重地撞在岩壁上，喉头一甜，差点吐血。但他死死盯着那痛苦翻滚的妖蛇，不敢有丝毫松懈。
挣扎持续了十几息，石鳞蛇的动作渐渐慢了下来，最终瘫软在地，只有尾巴还在微微抽搐。
黑石强忍着浑身的疼痛，挣扎着爬起来，踉跄着走到蛇尸旁。确认它真的死了，他才长长地松了一口气，整个人几乎虚脱。
他看着手中沾满蛇血的石片，又看了看死去的石鳞蛇，心中后怕之余，更多的是震惊。刚才那一刻，他身体里爆发出的力量和那股凶悍的气息，绝对不是平时的他所能拥有的！是那股暖流！是它，在生死关头，赋予了自己反击的力量！
他喘息着，没有立刻去采摘地浆果，而是将目光投向了石鳞蛇的尸体。蛇胆，是妖物体内精华所在之一，虽然这条石鳞蛇品阶低微，但它的蛇胆，或许……
他用石片费力地剖开蛇腹，一股更浓烈的腥气扑面而来。很快，他找到了一颗鸽卵大小、呈墨绿色、表面似乎还有细微鳞状纹路的蛇胆。
几乎没有犹豫，他一把将蛇胆掏出，忍着那令人作呕的腥苦气，一口吞了下去！他需要能量，需要一切能让他变强的资源！
蛇胆入腹，初时一片冰凉。但仅仅过了几息时间，一股远比之前暖流磅礴、却更加狂暴、杂乱的能量，猛地炸开！如同决堤的洪水，在他体内横冲直撞！
“呃啊！”
黑石闷哼一声，只觉得五脏六腑仿佛都被撕裂开来，经脉胀痛欲裂！皮肤表面瞬间变得通红，甚至有细密的血珠从毛孔中渗出！这蛇胆中蕴含的，不仅仅是灵气，还有石鳞蛇本身的妖力和一丝暴戾的兽性！这根本不是他现在的身体和经脉能够承受的！
他感觉自己就像要被这股能量撑爆了！
就在这时，一直自行缓慢运转的那道暖流，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼，猛地扑了上去！它不再温和，变得极具侵略性和排他性，疯狂地缠绕、撕扯、吞噬着那些狂暴的、属于石鳞蛇的能量！它像是一位挑剔的君王，只汲取其中最精纯的部分，而将那些驳杂的妖力和兽性强行排斥、碾碎！
过程痛苦无比，黑石蜷缩在地上，身体不受控制地颤抖，汗水、血水混合在一起，将他身下的地面浸湿。他咬紧牙关，牙龈都渗出血来，凭借着在矿洞磨炼出的惊人意志力，死死保持着意识的清醒。
他知道，这是关键的时刻！熬过去，海阔天空；熬不过去，就是爆体而亡！
不知过了多久，那狂暴的能量终于被暖流驯服、吞噬殆尽。暖流本身壮大了足足一圈，变得如同真正的小溪，在他体内更加顺畅地奔腾流转。它所过之处，受损的经脉被修复，疲惫的肌肉重新充满力量，甚至连刚才撞击的内伤都在快速好转！更多的杂质和淤血随着汗液排出体外。
黑石缓缓坐起身，感受着体内前所未有的充沛精力，以及那明显壮大了许多、更加凝练的暖流，心中涌起一股劫后余生的狂喜。他甚至能感觉到，自己的身体强度似乎也提升了一丝。
他活下来了！而且，变得更强了！
他走到裂隙处，将那几株荧光蘑菇和几颗不起眼的、指甲盖大小的土黄色“地浆果”全部采摘下来，囫囵吞下。这些灵植蕴含的温和灵气，进一步滋养着他的身体，巩固着刚才的收获。
做完这一切，他不敢久留，迅速清理了一下痕迹，拖着石鳞蛇的尸体，将其扔进了一个废弃的矿坑深处，然后沿着原路，悄无声息地返回了自己那个阴暗的角落。
天，快要亮了。
新的一天，矿奴黑石依旧会出现在矿道上，挥舞着矿镐。但只有他自己知道，昨夜之后，一切都已不同。体内那奔涌的力量，就是他打破这囚笼的第一步。经此一役，他不仅活了下来，更初步掌控了那股神秘暖流的使用方法，其修为，也藉由蛇胆和地浆果的助力，彻底稳固在了炼气二层，并在向着第三层迈进。