通风管里的铁锈味混着辣椒炸弹的呛人气息，林野拽着王如意的胳膊往前爬，机械臂在管壁上划出刺耳的金属摩擦声。青璃的狐狸尾巴扫过头顶格栅，带下来的灰尘迷得人睁不开眼——这场景让王如意突然想起小时候爬树掏鸟窝，结果被黄蜂追得满院子跑，父亲当时笑得直不起腰，手里还攥着刚修好的压力釜安全阀。
“铁将军的《生日快乐》唱得比林野跑调还离谱。”青璃突然停下脚步，毛茸茸的耳朵抖了抖，“后面没脚步声了，但有金属冷却的滋滋声。”
王如意扒着格栅往下看，守旧派士兵的尸体横七竖八躺在控制室门口，荃南烛的黑色丝线像晒衣绳似的把他们捆成一串，最上面那具还在冒着白烟。少年正蹲在赵承影面前解鞋带，银色瞳孔里闪着恶作剧般的光——这架势分明是想把对方的鞋带系成死结。
“快爬，等会儿他该把人家裤腰带也抽了。”林野突然加速，机械臂的液压杆发出过载的嗡鸣，“上次在贫民窟，他就把抓青璃的守卫鞋带全系成了蝴蝶结，害得那帮人集体摔成滚地葫芦。”
通风管突然在脚下震动起来，像是有重型机械正在逼近。王如意想起赵承影说的守旧派大军，心脏猛地提到嗓子眼——父亲实验室那台压力釜爆炸前，就是这种先轻微震颤再剧烈轰鸣的节奏。她摸出林野塞给她的备用辣椒炸弹，发现引信上还画着个吐舌头的鬼脸。
“下来！”荃南烛的声音从下方传来，黑色丝线突然缠住王如意的脚踝，“再往上爬就到通风管末端了，上次林野在那儿卡了三个小时，最后是铁将军用液压钳把他拽出来的。”
王如意被丝线吊着往下放，落地时差点踩到赵承影的脸。这家伙被捆在椅子上，白手套里渗出的血在地板上积成小水洼，看起来像打翻的红墨水。最离谱的是他的鞋带——果然被系成了个硕大的蝴蝶结，和他咬牙切齿的表情形成诡异的反差。
“笑什么笑！”赵承影突然剧烈挣扎，椅子腿在地面划出四道白痕，“你们以为逆转净化程序就赢了？守旧派的‘净化名单’上早就有你们的名字——包括林野那个妖化的妹妹！”
林野的机械臂突然发出刺耳的警报，他下意识摸向腰间的通讯器——那是陈九爷给的紧急联络装置，此刻正闪着红光。少年的脸色瞬间变得惨白，比被雾毒侵蚀时还要难看：“苗苗……”
“看来你收到消息了。”赵承影突然狂笑起来，肩膀抖动得像抽风的机械狗，“你妹妹昨晚在隔离区突然发作，把看护的护士咬得满脸是血——要不是我让人及时注射镇静剂，她现在已经被当成异类处决了。”
王如意注意到林野的指关节在发白，机械臂的金属外壳上甚至浮现出细密的裂纹。她突然想起在医院仓库看到的那些孩子，浑身插满管子躺在培养舱里，像被泡发的方便面——林野妹妹现在会不会也变成那样？
“你对她做了什么？”荃南烛的黑色丝线突然勒紧赵承影的脖子，椅背上的木纹被丝线切割出碎屑，“雾毒发作有潜伏期，她明明还有三个月……”
“三个月？”赵承影的脸涨得通红，说话却带着种病态的兴奋，“守旧派的‘加速剂’可比你们想象的厉害多了——用旧神骸骨磨成的粉，掺在给隔离区孩子的营养剂里，能让非人血脉提前觉醒。林野，你猜猜是谁提议用你妹妹做第一例实验？”
林野突然一拳砸在赵承影脸上，机械臂的液压装置因为用力过猛喷出白雾。赵承影的鼻血瞬间涌了出来，顺着下巴滴在白衬衫上，像溅落的番茄酱。少年的眼睛里布满血丝，看起来比荃南烛的黑雾还要吓人。
“是我。”赵承影抹了把鼻血，笑容里带着血腥味，“谁让她哥哥总碍事呢？你以为改装铁将军、破坏净化塔是小事？守旧派早就把你列为重点监控对象——哦对了，你藏在废品站的那些机械零件，其实都是我们故意丢在那儿的。”
王如意突然想起林野总说废品站的老杨头对他特别好，每次都留最新鲜的零件。现在想来，那根本不是什么善意，而是守旧派在监视林野的技术进展——就像父亲实验室里那台总出故障的记录仪，后来才发现是守旧派装的窃听器。
“苗苗在哪？”林野的声音在发抖，机械臂的指尖抵在赵承影的太阳穴上，“说！否则我让你尝尝什么叫‘零件重组’——保证比你给那些孩子用的手段温柔不了多少。”
“在净化塔负一层的特殊隔离舱。”赵承影突然压低声音，眼神里闪过一丝诡异的光，“但你一个人去救不了她，需要王如意的血脉当钥匙——就像打开军械库的防御系统那样。”
荃南烛突然嗤笑一声，黑色丝线在掌心绕成圈：“你当我们傻？守旧派的陷阱都快摆在明面上了——用妹妹当诱饵，骗我们去净化塔，然后启动真正的净化程序，把我们一锅端。”
“真正的净化程序？”王如意突然想起父亲日记里的插图，画着个类似心脏的装置，旁边标注着“旧神核心，净化之源”，“你说的是雾核？”
赵承影的瞳孔猛地收缩，像是被踩了尾巴的猫：“你怎么知道……”
“你爸的日记里画着呢。”林野突然开口，机械臂不知何时已经拆开了赵承影的通讯器，正用探针挑着里面的线路，“这玩意儿的频率和守旧派的净化塔主控系统一致，看来你不仅是核心成员，还是负责启动雾核的钥匙。”
王如意凑过去看，通讯器主板上刻着个微型的螺旋纹，和契约碎片上的图案一模一样。她突然想起玄真展示的壁画，人类用旧神心脏驱动净化装置，周围堆满了妖族的骸骨——原来守旧派的净化计划，从三百年前就埋下了伏笔。
“雾核就是第三块契约碎片的能量源。”荃南烛突然开口，银色瞳孔里闪过契约碎片的影像，“你爸把碎片嵌在旧神骸骨里，就是为了压制它的力量。赵承影，你们守旧派真正想做的，是用雾核激活所有契约碎片，彻底打破人神妖族的平衡。”
赵承影突然剧烈咳嗽起来，像是被自己的血呛到。他看着王如意的眼神变得复杂，有恐惧，有贪婪，还有种说不清道不明的怜悯：“平衡？三百年前人类就不该和妖族签订契约！那些非人异类就该被彻底清除——包括你身边这个神魔混血的怪物，还有林野那个半妖妹妹！”
“你说什么？”林野的机械臂突然发力，赵承影的手腕发出骨头摩擦的脆响，“苗苗不是半妖！她只是被雾毒感染了！”
“感染？”赵承影疼得脸都扭曲了，笑声却越来越大，“你以为陈九爷为什么要救你妹妹？因为她的血脉里有狐族皇室的基因——你太爷爷当年和狐族族长结过盟，这事儿整个守旧派高层都知道，就瞒着你这个傻子！”
王如意突然想起青璃说过，狐族皇室血脉能感应契约碎片的位置。如果林野妹妹真有狐族血统，那守旧派抓她就不是为了实验，而是为了找到最后一块契约碎片的能量源——雾核。
“怪不得你总说苗苗对机械特别敏感。”王如意按住林野的肩膀，少年的机械臂正在发烫，“狐族皇室都有操控能量流的天赋，就像青璃能感知结界的薄弱点。”
青璃突然用尾巴卷住林野的胳膊，毛茸茸的耳朵耷拉下来：“别信他胡说，狐族皇室血脉觉醒时会有狐火伴生，你妹妹有吗？”
林野的动作顿住了。他低头看着自己的机械臂，上面还沾着赵承影的血，在金属表面晕开成诡异的图案：“上个月……她发烧时，手指缝里冒出过小火苗，我以为是错觉……”
赵承影笑得更得意了，白衬衫上的血迹看着像朵盛开的红玫瑰：“不是错觉！她就是狐族遗落在外的皇室血脉，是打开雾核封印的关键！林野，只要你把王如意和荃南烛交出来，我就带你去见你妹妹，还能让她彻底摆脱雾毒——守旧派有专门针对皇室血脉的净化仪式。”
王如意注意到赵承影的袖口在动，像是有什么东西在里面蠕动。她突然想起在溶洞里看到的发光蝎子，那些虫子能钻进人的皮肤控制行动——难道赵承影也是被操控的傀儡？可他眼底的狂热和贪婪，看起来那么真实。
“仪式？是用她的心脏当祭品吧。”荃南烛的黑色丝线突然扯开赵承影的袖口，露出里面青黑色的皮肤，上面爬满了蛛网状的血管，“这是鬼族的寄生术，你早就不是人了，还敢谈净化？”
赵承影的脸色瞬间变得惨白，像是第一次看到自己的皮肤。他疯狂地抓挠着手腕，指甲缝里渗出黑色的血液：“不可能……守旧派说这是强化血脉的印记……”
“强化个屁！”林野突然踹翻椅子，赵承影摔在地上，像只被翻过来的乌龟，“这是黑无常的蚀骨雾后遗症！上个月在断罪谷，你被雾毒溅到过，当时我就觉得你的伤口不对劲！”
王如意突然想起父亲日记里的最后一页，画着个戴着面具的人，手里捧着颗跳动的心脏，旁边写着“守旧派与鬼族交易，以人类血脉换取操控雾核的方法”。原来赵承影就是那个交易的牺牲品——用自己的身体当容器，换取成为核心成员的资格。
“你们以为知道这些就有用吗？”赵承影突然从怀里掏出个银色的小球，表面刻着守旧派的徽章，“这是净化塔的紧急启动器，只要我捏碎它，整个天启堡垒的非人都会被强制净化——包括在隔离区的林苗！”
荃南烛的黑色丝线瞬间缠上赵承影的手腕，但还是慢了一步。银色小球在他掌心裂开，发出蜂鸣般的警报声，控制室的屏幕突然全部亮起，显示出天启堡垒的三维地图，上面密密麻麻标着红色的光点——每个光点都代表一个非人或半感染者。
“还有十分钟。”赵承影躺在地上狂笑，黑色的血液从嘴角涌出，“王如意，用你的血脉关闭程序，或者看着你所有的非人朋友变成灰烬——包括你那个被软禁的父亲，他身上也有旧神的血脉，别以为守旧派不知道！”
王如意的心脏像被攥住了。父亲……他果然和契约碎片有关。她突然想起在军械库看到的地图，净化塔、军械库和废弃祭坛组成的等边三角形，中心正是父亲被软禁的位置——守旧派从一开始就把目标锁定在王家血脉上。
“我去净化塔。”林野突然开口，机械臂已经重新组装成炮管的形状，“你们去救我爸，不，救王叔叔。陈九爷说过，净化塔的主控系统有个物理开关，在负三层的能量核心室。”
“不行！”王如意抓住他的胳膊，“赵承影肯定在那儿设了陷阱，你一个人去就是送死。”
“那也不能让苗苗有事。”林野的眼睛亮得吓人，像是有火焰在里面燃烧，“我知道你担心什么——守旧派想利用我的机械技术稳定雾核，对吧？正好，我也想让他们尝尝被自己的装置反杀的滋味。”
青璃突然用尾巴指向通风管：“我跟林野去净化塔，狐族对能量场的感应比人类敏锐。你们去救王叔叔，记得带这个。”她从脖子上拽下块玉佩，上面刻着狐狸图案，“这是狐族的定位符，捏碎就能知道对方的位置，上次林野用它找丢在废品站的螺丝刀，结果定位到了三只流浪猫。”
荃南烛突然弯腰捡起地上的赵承影，黑色丝线像背带似的把他捆在背上：“带上这个活地图，他肯定知道守旧派的秘密通道。林野，记得给铁将军装上扩音器，最好能播放《两只老虎》，那玩意儿对守旧派的机器人有奇效。”
林野的机械臂拍了拍王如意的肩膀，弹出个小巧的螺丝刀：“军械库通风管里的备用工具，记得给齿轮上润滑油。对了，净化塔的电梯井里有我藏的炸弹，密码是苗苗的生日——别告诉别人我把妹妹生日当密码，太没创意了。”
王如意接过螺丝刀，突然发现上面刻着个歪歪扭扭的“野”字。这是她去年借给林野的那把，当时他还说要用来给铁将军装新关节，结果弄丢了——没想到他一直带在身上。
“走了！”林野拽着青璃跳进通风管，机械臂在管壁上敲出摩斯密码的节奏，“记住，守旧派的净化程序有个后门，在紧急情况下输入‘生日快乐’就能暂停三十秒——别问我怎么知道的，上次修净化塔主控台时不小心按出来的。”
通风管的格栅自动合上，挡住了林野的声音。王如意捏着那把旧螺丝刀，突然想起小时候父亲教她修玩具车，说最关键的零件往往是最不起眼的。她看向被捆在荃南烛背上的赵承影，这家伙正用怨毒的眼神盯着她，像条被踩住尾巴的毒蛇。
“看什么看？”荃南烛拍了拍赵承影的脑袋，黑色丝线在他嘴上勒出印子，“再瞪就把你舌头系成蝴蝶结，上次林野给铁将军换声带，就试过这种打结法，结果它只会唱《生日快乐》了。”
赵承影的挣扎突然变得微弱，眼睛里闪过一丝恐惧。王如意注意到他的脖子上有个极小的疤痕，形状像蝎子的尾巴——和陈九爷手下那些人的标记一模一样。原来他不仅是守旧派的核心成员，还是陈九爷的人，这场净化计划背后，还有更深的阴谋。
“陈九爷让你做什么？”王如意突然开口，螺丝刀在指尖转了个圈，“别装糊涂，你脖子上的蝎子标记，和三百年前背叛神族的那个叛徒一模一样。”
赵承影的身体猛地一僵，像是被戳中了痛处。他看着王如意的眼神变得复杂，有恐惧，有不甘，还有种破罐子破摔的疯狂：“你知道的太多了……王启年那个老东西，果然什么都告诉你了。”
“我爸说，有些枷锁必须有人戴着。”王如意想起父亲日记里的话，突然明白了什么，“守旧派的净化计划，其实是为了阻止陈九爷唤醒旧神，对不对？你们和鬼族交易，也是为了获得对抗旧神的力量。”
荃南烛突然停下脚步，黑色丝线勒得更紧了：“这疯子说的是真的？守旧派其实在保护契约碎片？”
“保护？”赵承影嗤笑一声，黑色的血液从嘴角滴落，“不过是想把碎片据为己有！三百年前，人类就是靠契约碎片才在神魔战争中活下来的，现在守旧派想靠它成为新的统治者——而王启年，他想毁掉所有碎片，让人类彻底摆脱神魔的控制！”
王如意的心脏像被重锤击中。毁掉所有碎片……父亲的最终目的竟然是这个。她突然想起在军械库看到的纸条，“有些枷锁，必须有人戴着”——原来父亲说的枷锁，就是契约碎片带来的力量和束缚。
“还有三分钟。”控制室的屏幕突然闪烁起来，红色的光点开始变得不稳定，“王如意，选吧——是用你的血脉延续契约，还是和你父亲一样，做个毁掉一切的疯子？”
荃南烛突然拽着王如意冲向通风管，黑色丝线带着赵承影撞开格栅：“别听他废话！你爸要是想毁了碎片，就不会把定位器藏在齿轮轴里了。”他的银色瞳孔里闪过地图，“陈九爷的人在净化塔周围聚集了，看来他们也想坐收渔翁之利。”
通风管里弥漫着金属加热的味道，和父亲实验室里压力釜爆炸前的气息一模一样。王如意摸了摸衣领里的契约碎片，突然觉得它在发烫，像是有生命在里面跳动。她想起林野说的话，机械装置总有备用方案，或许契约碎片也一样。
“赵承影，”王如意突然开口，声音在狭窄的管道里回荡，“你知道我爸为什么把启动密码设成我的生日吗？”
被捆在荃南烛背上的赵承影愣了一下，似乎没想到她会问这个：“因为……因为你是他女儿？”
“因为他知道，我永远不会启动那个程序。”王如意的手指抚过锁骨处的纹路，那里还残留着齿轮轴带来的灼热感，“就像你明明可以捏碎启动器，却一直等到现在——你心里也不想让净化程序启动，对不对？”
赵承影突然剧烈挣扎起来，黑色的血液溅在通风管的管壁上：“